20世紀70年代石油走勢開始劇烈變化至今，很多人認為國際石油的價格走勢是沒有辦法去預(yù)測的，因為可以影響國際石油價格的因素太多太復(fù)雜，比如外交關(guān)系、政治事件、經(jīng)濟形勢，甚至是戰(zhàn)爭等軍事事件，各種各樣的復(fù)雜因素都會對石油的價格造成影響，這就造成與石油問題相關(guān)的學(xué)術(shù)研究難度很大，各種理論的作者、機構(gòu)的預(yù)測通常不準。
比如在油價預(yù)測方面錯的最離譜的，應(yīng)該也是最著名的，就是美國高盛公司2008年3月時，預(yù)測油價會上漲至每桶200美元。然而實際上從2008年下半年開始，油價從147.5美元/桶一路暴跌至33.87美元/桶，而且至今也沒有再次突破147.5美元/桶。
《石油的時代》這本書的作者王能全認為，預(yù)測不準的原因是因為很多學(xué)術(shù)理論只是針對某一個局部問題進行研究分析，雖然很有道理，但并沒有全面的考慮各方面因素，做出的預(yù)測自然與實際不符，甚至出入很大。
王能全，國家能源委員會專家咨詢委員會委員，享受國務(wù)院政府特殊津貼，從事國際能源和石油天然氣問題的觀察、實踐和研究33年。多年來，參與國家石油天然氣行業(yè)規(guī)劃起草、能源政策的分析和研究，重大石油化工項目的咨詢和評估，國家石油儲備的研究、建設(shè)和管理等工作。
作者在《石油的時代》這本書告訴我們，想要較為準確的預(yù)測石油市場的走勢，首先應(yīng)該深入地了解世界石油工業(yè)的歷史變遷，然后對歷史進行總結(jié)和歸納，整理出近50年國際石油形勢變化地具體特點，并探尋國際石油價格大動蕩的深層次、根本的原因，構(gòu)建出理論框架。最后才能較為準確地預(yù)測未來國際石油形勢可能發(fā)生的變化，這也是《石油的時代》這本書的核心內(nèi)容。
那么造成國際石油走勢動蕩的根本原因，以及動蕩的規(guī)律到底是什么呢？
這是《石油的時代》這本書的精華所在，是作者33年來對國際石油問題的觀察和思考的結(jié)晶。作者經(jīng)過論證后認為，造成20世紀70年代國際石油走勢開始劇烈變化的根本原因是世界經(jīng)濟政治發(fā)生了變化，并系統(tǒng)地分析論證由于國際經(jīng)濟政治變化而導(dǎo)致供需結(jié)構(gòu)、市場參與結(jié)構(gòu)、交易方式結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，以及這三種變化對國際石油走勢的影響，最后得出結(jié)論：市場力量才是決定國際石油價格大幅波動的唯一內(nèi)在最根本的力量，國際石油市場是一個近乎完全競爭的市場，并且有明顯的周期性規(guī)律。
周期性規(guī)律主要通過這3個核心指標參數(shù)及其臨界值體現(xiàn)：
1.油價漲跌的時間周期呈10年上漲，然后20年下跌的特點。
2.石油輸出國組織市場份額如果在42%以上，國際石油供需緊張，價格就處于上漲壓力之中，否則供需緩和，價格處于下跌壓力之中。
3.石油輸出國組織剩余石油生產(chǎn)能力，即潛在產(chǎn)能處于每天100萬~200萬桶之間，則國際石油價格面臨上漲壓力；若潛在產(chǎn)能高于每天200萬桶，供大于求，國際石油價格將面臨下跌的壓力。
根據(jù)上述規(guī)律，作者預(yù)測短期內(nèi)（3~5年），國際石油市場，仍供大于求，石油價格在60美元左右波動；而中期來看，由于低油價帶來的世界需求增加和產(chǎn)量的下降，供大于求會趨于緩解，在未來10年左右，國際石油市場將再次出現(xiàn)上漲并且暴漲可能性很高，每桶100美元甚至更高也是可能的；最后長期來看，人類社會正在從“石油時代”向“能源多樣化時代”前進，石油在中期的暴漲也會促進這一歷史進程，石油最終會淪為非主要能源，21世紀后半期，人類將會邁入可再生的、低碳的并且是分布式的能源時代。
《石油的時代》中關(guān)于國際石油走勢的預(yù)測對我國有什么現(xiàn)實意義？
通過《石油的時代》這本書中對國際石油走勢的預(yù)測，作者認為，在未來30年，我國必須進行能源革命，能源行業(yè)必須實現(xiàn)三級跳，即擺脫煤炭時代，跨越石油時代，進入可再生的能源多樣化時代。就石油天然氣行業(yè)來說，要更加科學(xué)地理解和處理輿論熱點，集中力量更好地解決行業(yè)面臨的三大難點問題：盡快實現(xiàn)我國的能源獨立、確保能源安全；調(diào)整能源消費和生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，盡快進入可再生的、能源多樣化的高級社會形態(tài)；提升我國能源普遍服務(wù)能力和水平，盡快從供給者主導(dǎo)的時代轉(zhuǎn)變?yōu)橄M者自主選擇的時代。如此，才能在石油和能源領(lǐng)域，為實現(xiàn)“兩個一百年”和“中國夢”的奮斗目標做出更好的助力。
《石油的時代》的作者王能全通過豐富的資料與詳實的數(shù)據(jù)，挖掘了20世紀70年代以來國際石油的市場變遷的歷史；通過深入的分析國際石油問題而得出嚴謹?shù)慕Y(jié)論；最后系統(tǒng)且清晰的預(yù)測未來世界能源和石油形勢。這本書為國際石油和能源問題的深入研究提供了豐富、堅實和可資參考的資料，為世界經(jīng)濟、外交和政治問題的研究提供一個深入的石油視角，《石油的時代》是一本研究國際石油問題很全面的學(xué)術(shù)著作。
