水星，乍一聽顧名思義不就是有很多的水嗎？但正好相反，水星上面完全沒有水，其實(shí)這都是我國(guó)古代科學(xué)家根據(jù)五行起的名字。

在中國(guó)古代，盛行陰陽(yáng)五行說(shuō)，把宇宙簡(jiǎn)化成陰陽(yáng)兩大系統(tǒng)，揭示自然萬(wàn)物的構(gòu)成變化：“陰陽(yáng)者，天地之道也“。為反映陰陽(yáng)兩大系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)變化，又引伸出金、木、水、火、土五行的相生相克、互相承接或制約“陰變陰合，而生水、火、木、金、土”。

宇宙中的一切都是統(tǒng)一的，天地和人也是三位一體的。簡(jiǎn)而言之，任何事物的成分變化都可以用陰陽(yáng)五行來(lái)解釋。在天，就為日月星；在地，就為珠玉金；在人，為耳目口。于是太陽(yáng)和月亮的名稱分別又叫太陽(yáng)、太陰，五大行星則可以用五行來(lái)表示，就有了現(xiàn)在的水星火星等名稱。

從古至今延續(xù)到現(xiàn)在的稱呼還有很多，譬如地球就是古代人取的名字，但并不是一開始就叫地球，早期的時(shí)候人們就像熒惑和紫薇一樣，稱呼地球?yàn)榈匦?。地球表面七成是海洋，陸地只占三成，按道理?lái)說(shuō)應(yīng)該叫水球，而不是地球。

古人不知道地球的形狀，由于交通的限制，人們的活動(dòng)范圍很狹隘，觀察范圍也很小。他們看到周圍都是廣闊的土地，則籠統(tǒng)的稱人們所居住的地方為“地”，所以我國(guó)古代就有天圓地方的說(shuō)法，也是這種觀點(diǎn)的代表。

到公元前6世紀(jì)下半葉，畢達(dá)哥拉斯提出了地球是一個(gè)球體的概念。兩個(gè)世紀(jì)后，亞里士多德也根據(jù)月食等自然現(xiàn)象意識(shí)到地球是呈球形，并接受了他的老師柏拉圖的觀念，發(fā)表了“地球”的概念，但它們并未得到可靠的證明。

直到公元前3世紀(jì)，亞歷山大學(xué)者埃拉托色尼首創(chuàng)子午圈弧度測(cè)量法，實(shí)際測(cè)量緯度差來(lái)估測(cè)地圓半徑，最早證實(shí)了“地圓說(shuō)”，他代表了當(dāng)時(shí)地理學(xué)發(fā)展的高水平。

還有其余的兩顆天王星與海王星的命名，則是分別取自希臘神話的天神烏拉諾斯與羅馬神話中的海神涅普頓。因?yàn)樵诠糯蜑槿藗兯奈孱w行星相比，天王星的亮度雖然也是肉眼可見的，但由于亮度較暗且繞行速度緩慢，當(dāng)時(shí)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)能力不足，未被古代的觀測(cè)者認(rèn)定為是一顆行星。

?直到1781年3月13日，英國(guó)天文學(xué)家赫歇爾威廉發(fā)現(xiàn)了它，這項(xiàng)成就引起了狂熱愛好天文學(xué)的英國(guó)國(guó)王喬治三世的注意，喬治三世赦免了威廉當(dāng)年擅自逃離軍隊(duì)的過(guò)錯(cuò)，從1782年起聘請(qǐng)威廉為他的私人天文學(xué)家。為報(bào)答喬治三世的支持和幫助，他提議將其命名為喬治之星，但英國(guó)以外的人對(duì)這個(gè)提議并不滿意。然后，根據(jù)天文學(xué)家的建議，決定遵循用古代神祗命名行星的慣例稱呼為天王星。

海王星的情況則更為復(fù)雜，發(fā)現(xiàn)者很多且眾說(shuō)紛紜，比較公認(rèn)的是在1846年9月23日，德國(guó)柏林天文臺(tái)的天文學(xué)家伽勒根據(jù)勒威耶提供的海王星圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的軌道數(shù)據(jù)，用望遠(yuǎn)鏡觀察到海王星，從而確認(rèn)了這顆太陽(yáng)系的第八顆行星的存在。

發(fā)現(xiàn)之后的一段時(shí)間，海王星不是被稱為天王星外的行星，就是勒維耶的行星。伽雷是第一位建議取名的人，他建議的名稱是雅努斯（羅馬神話中門神）。在英國(guó)，查理士將之命名為海洋之神；在法國(guó)，阿拉戈建議稱為勒維耶，以回應(yīng)法國(guó)之外強(qiáng)烈的抗議聲浪。

法國(guó)天文年歷當(dāng)時(shí)以赫歇耳稱呼天王星，相對(duì)于以勒維耶稱呼這顆新發(fā)現(xiàn)的行星。 同時(shí)，在分開和獨(dú)立的場(chǎng)合，亞當(dāng)斯建議修改天王星的名稱為喬治，而勒維耶通過(guò)經(jīng)度委員會(huì)建議以海王星作為新行星的名字。很快的，海王星就成為了國(guó)際公認(rèn)的新名稱。在羅馬神話中的海神尼普頓等同于希臘神話的波賽頓，都是海神，因此中文翻譯成海王星。