在睡夢中，周老忽然覺得一陣刺骨的寒意從頭部傳來，很快便蔓延到四肢。他想動不能動，想喊卻發(fā)不出聲，甚至連眼睛都無法睜開。
可是他卻能清楚地看到老伴兒就躺在身邊，還能聽到她的呼吸聲。但哪怕近在咫尺的最親之人，現(xiàn)在也不能幫他一把。更不要提疼愛的女兒，器重的下屬了。這一刻，那些權謀地位、功名利祿已變得無足輕重。
周老的呼吸越來越困難，整個身體如同陷入了沼澤，被它緩慢而又堅定地吞噬著。嘴巴里灌滿了充斥著腐爛氣味的淤泥，鼻孔也早被封死。只有一點白光，在眼前若隱若現(xiàn)。他有種直覺，當這白色光點消失的那刻，就是他從這個世界消失的時候。
在這一瞬間，周老想起很多被刻意遺忘的事情。貫穿整個生命的時光長河，如同畫卷一般徐徐展開。每件事情都在他眼前，再次上演了一次?？刹还苁菬o憂的少年時光，還是墜入愛河的美好日子，抑或官場上的春風得意，全都一閃而過。
唯獨有個中年男子在自己辦公桌前、笑著撫摸一個女孩兒手背的畫面，停留的時間略微偏長。周老曾憑這微不足道的小事，在有心之人的推動下，整倒了對手，坐上了現(xiàn)在的位置。
那中年男子下放去了其他單位，而女孩兒的去向，周老就不知道了。在那個年代，謠言何止猛于虎，那女孩子怕是沒好結果。
周老穩(wěn)步前進的一生，最終定格在第一次見到書天圖的畫面上。那白色光點也終于消失不見。裹著腐爛枝葉、動物尸骨的污泥將他徹底淹沒。
躺在房間床上，周老已無法呼吸，心跳也越來越弱。此時殘存在腦海中的茫然意識，所產(chǎn)生的唯一念頭，就是一句“對不起”。
不是對那個被他整倒的中年男子，也不是被波及成為犧牲品的女孩兒。而是向這個躺在身邊，鬢角斑白、容貌已逝的女人，說一句：對不起！
此時，他真想抱著這被自己忽略的女人，放聲痛哭。在他的一生中，官場中的權謀爭斗高于她，生活中女兒的音容笑貌高于她，乃至書房中那畫卷的重要性都高于她。但就是這個女人，始終站在自己身邊，無怨無悔地陪著他走了一輩子。
一滴渾濁的眼淚，從周老眼角滑下。在臉頰上留下一道淺淺的淚痕，跌落在被褥上消失了。周老的意識，伴著最后一滴眼淚，將要徹底消散。
那只慘白秀麗的手掌，泛著瘆人的微弱綠光，緊緊掐著周老的脖子。手掌上青筋暴起、關節(jié)凸現(xiàn)，顯然是用足了力氣?？僧斞蹨I落下的剎那，手掌竟略有遲疑。趁著它遲疑的工夫，書房墻上的畫卷輕輕抖動了一下，那想繼續(xù)用力的手掌兀的沒了蹤影。
睡在旁邊的老婦人猛地起身，用手推了推周老，口中喊道，“老頭子？！”喊了兩聲沒有反應，嚇得她連忙開燈撥通了急救電話…
幾天后，周老坐在輪椅上，被老伴推著在醫(yī)院后花園內曬著太陽。老伴不停地數(shù)落著他，“哼！怎么樣？平時讓你鍛煉也不去，這下老實了吧！”
若在以前，周老往往是一句話頂回去，“就你事兒多！”可現(xiàn)在，卻笑著說，“嗯。你說得對，以后聽你的?！?/p>
在鬼門關轉悠一圈，周老仿佛明白了什么才是重要的。以前醉心官場名利、書生意氣，實在有些可笑。過于執(zhí)著反倒落了下乘，還有那副畫卷，順其自然吧。
那天晚上，畫卷雖然只是輕微地抖動了一下，可遠在幾百里之外護石鎮(zhèn)中的祠堂，卻如挨了當頭一棒，老實許多。只是除它自己外，并無任何人察覺到異常。
大年三十，護石鎮(zhèn)的居民到祠堂上香時，發(fā)現(xiàn)香火總是很快燃盡。有人說，這是興旺許愿的好兆頭。一傳十，十傳百，一時間到祠堂上香的人絡繹不絕。整個祠堂上空，都被一層濃厚的煙霧籠罩著。遠遠望去，像是一個修煉有成、吞吐日月的妖物。
當天晚上，鎖柱和母親坐在飯桌前吃著餃子。十五瓦的燈泡在他們頭頂上方，發(fā)出暗黃色的光芒。兩人落在灰色墻壁上的影子，顯得很是索然。飯桌褐色的木條上，也散發(fā)著腐朽破敗的氣息。在整個屋里，只有貼在北墻上的一個紅色“?！弊郑燥@喜慶。
于劉玉娟來講，自從那口子死后，家里的狀況每日逾下。
鎖柱很少和她交談，可為了兒子能更好的生活，劉玉娟做什么都愿意。地里的農活她一個人扛下，即便鎖柱想幫忙，她都不讓去。她多希望自己同鎮(zhèn)上那些腿粗腰圓的娘們兒一樣健壯有力啊，那才是一個莊稼人應有的模樣。
但無論陽光多么猛烈，劉玉娟卻從未被曬黑過。鋤地、挑水時手上磨出的老繭，也總是很快褪去，令她的皮膚顯得是那么細滑。
這與其他農婦的不同之處，惹得鎮(zhèn)上的楊二合、楊敬文之流總是圍著她轉。其他蒼蠅沒借口拿捏自己，可一鎮(zhèn)之長或者鎖柱的老師，能拿捏她的機會卻很多。
為了兒子，這一切都值得。再有半年鎖柱就要中考了，劉玉娟正為這事兒發(fā)愁。上學的錢從哪兒來呢，難道又要去求那人面獸心的楊敬文？想起楊敬文那道貌傲然的樣子，她就惡心。
劉玉娟心想，“楊二合在沒有變成豬之前，很少動手動腳，多是嘴上威逼利誘。而老師楊敬文呢，上來就亂摸亂啃，簡直連畜牲都不如?？上О组L了一副好皮囊?！?/p>
她正胡思亂想著，突然聽到鎖柱說，“媽，我想去市一中上學?！?/p>
聽完這句話，劉玉娟心中一顫。天?。∈幸恢?，這要多少錢？雖然她一直支持兒子上學，但鎖柱的成績是中間水平，要去市一中，不知交多少學費才夠!
“嗯，好兒子。咱就去市一中了！”說完, 劉玉娟心想，真的要去求那頭畜牲嗎…
