來了，黎明前的黑暗，黑得伸手不見五指，明媚仔細分辨來人，隱約看見似乎只有一個活動的身影，只來了一個追兵？還是野獸？

一開始活物還圍著底下的樹繞了幾圈，沒一會兒，卻停住了，‘汪，’，一聲低沉似還帶著幾分委屈的叫聲，

‘煤球？’，三娘試探叫了一聲，樹下的活物又立刻活泛地原地轉(zhuǎn)起圈來，得了回應(yīng)，三娘當即示意下去，于是明媚也默默地跟著下了樹。

‘真的是你，哈哈，你怎么到這來的？’，

‘汪……’，

‘好了好了，知道你想我了，我也想你啊，別舔，別舔了，你的口水都蹭我身上了，冷靜冷靜，哈哈，’，

近前才看清，是一條通體烏黑無一絲雜色的黑犬，若不是那不停吐著紅艷艷的舌頭大張著的嘴，偶爾還閃過幾顆雪亮的利齒，它就真得與夜色融為一體了，別說黑夜，就是白天，這家伙隨便呆在哪個角落，也是很難被人發(fā)現(xiàn)的吧。

看著它與史三娘歡快地互動，明媚不禁想念起旺財，等等，‘三娘，你說它叫煤球？月月的狗？’，明媚問道，

‘是啊，月月啊最喜歡跟它玩捉迷藏了，這家伙可聰明了，無論月月怎么藏，都能一下就找到她……’

‘它不是被你們留在山寨了嘛？’，

‘是，是啊，’，三娘剛被重逢的喜悅沖昏了頭，忘了如今還在逃命，明媚一提醒，才想到即使煤球再擅長追蹤，也不可能跨越連綿不斷的山川一直追到此處，除非，它是人特意帶來的。

‘追兵不僅沒有被甩掉，還快到了，’，明媚一番思索道，從身上拿出一個瓷瓶遞給三娘，‘你帶著煤球繼續(xù)向前，逃脫后記得不要立刻返回大部隊，把這個倒在水里給煤球洗個澡，我擔(dān)心它身上被下了追蹤粉一類的東西，’，

‘那你呢？’，

‘我來引開追兵，三娘放心，我還這么年輕，自是想多活幾年，再說我也沒傻到會自尋死路，相信我，事不宜遲，你快走，’，

史三娘看到明媚堅定自信的眼神，當機立斷，帶著煤球向前奔去，不再回頭。

看到史三娘走遠，明媚故意將剛剛活動弄折的草木范圍擴大了一倍不止，讓追兵明顯看出此地有人停留的痕跡，然后選了棵粗壯的樹梢，坐等來人。

果然，不久后，窸窣的聲音靠近，整齊的腳步聲說明這是一支紀律嚴明的隊伍，

‘停，’，安升看了看這一圈倒折在地的草枝子，新的，說明有人在此落腳，他故意把那條黑狗放開，就是存了它若是追到了它的主人，興許能托住對方幾息的打算，如今看來他們的確在此停留了一段時間，否則被踩折的草木范圍不會這樣大，但想繼續(xù)前進時，卻有點猶豫，對方在知道自己把黑狗帶來引路的話，還會繼續(xù)像剛才那樣一路直行嗎？

‘先去前面看看是否有草木攀折的痕跡，仔細點，別破壞了蹤跡，注意看看有沒有增加其他痕跡，如果加了一條狗的話，痕跡定然不能如之前那般干脆利落，’，安升指了一個身邊的兵士去探路后，又接連指了幾個兵士去其他方向看看，自己則倚靠著一棵樹思索起來，這一路行來，雖然沒有見到山匪的蹤影，但是山匪留下的行路痕跡卻始終未曾斷絕，有點不符合之前追蹤的情況，如果是……

糟了，是調(diào)虎離山！該死！安升一陣氣惱，自己怎么這么笨了，如今再要回去恐怕來不及，只能繼續(xù)追下去，希望會有所收獲，可惜一開始沒有參破，想必當時大部分山匪就隱藏在那個被炸毀的山洞附近，而自己卻傻傻地追著幾個被山匪推出來的替死鬼不放。

‘報告大人，的確痕跡有所變化，他們就是直行的沒錯，’，先前派出去的兵士回報道，

什么沒錯，錯大發(fā)了，安升聽到稟報，心內(nèi)五味雜陳，這不就是故意引著自己去追嘛，有哪個真正逃命的這么傻把自己的行蹤留的這么清楚明白，連一個普通卒子都看得出來的。

安升還在愧悔惱恨，鼻腔卻先一步感到不適，好像吸入了什么，一個噴嚏后，只覺渾身一麻，好像經(jīng)歷了什么，之后又沒什么感覺，什么情況，剛要抬頭，卻從頭頂落下一人，絡(luò)腮胡，山匪？

‘別緊張，我不是來打架的，’，明媚淡定地看了看圍攏于自己周身的兵卒，繼而將視線對準眼前領(lǐng)頭的，一邊拿出那塊飛鷹玉佩，‘不知閣下可認得此物？’，

‘夜色太暗，看不清，你扔過來，’，安升緊盯著眼前的人，可本就暗淡的光線加上這人滿臉的胡子，樣貌實在辨不出，之前是否見過此人。只得接過那人扔來的什么東西，看看情況，這，這是，飛鷹令？凡平王府之人無論明探暗探見得此物的擁有人，不僅不能傷害還要誓死護衛(wèi)其安全的飛鷹令，據(jù)說，此令除了平王自己，還沒有第二塊，那，這人，安升心下大驚，但表面卻不敢表露絲毫，

‘你是何人，從何處得此物件？’，

‘我救了這塊玉佩的擁有者，現(xiàn)在有事相求，不知軍爺能否做主？’，

‘你如何救得？’，安升只知道平王回京路上遇到刺殺，月前才回到王府，難道是得此人援手？

‘說來話長，當務(wù)之急是，我能否憑此物向您提個要求？’，

‘什么要求？’，

‘放過那些山匪，我跟你回去復(fù)命，保證你不會受到任何責(zé)難，如何？’，

‘晚了，我們兵分四路，分開前已經(jīng)定好要全力絞殺，如今各據(jù)一方，實難互通有無，’，

‘不晚，按說我們幾個身法不分上下，以這邊進度來說，如今雙方應(yīng)該還未到兵戎相見的地步，只要你現(xiàn)在下令抓活的不可盡殺，或者放棄追捕，一切都來得及，我看您腰間的信號彈應(yīng)當不是擺設(shè)才對?！?，

‘你應(yīng)該不是山匪吧，為何要救他們？’，此人不僅內(nèi)息深厚在樹上躲了那么久都不被發(fā)現(xiàn)，眼力也可見一般，竟然看到了自己隱在腰間的信號彈，而自己卻連對方的臉都未看清，安升一時摸不準，只能進一步試探，

‘大概是日行一善吧，你只說你要不要答應(yīng)，’，明媚看出對方已經(jīng)動搖，繼續(xù)勸說道，‘你最好盡快做決定，雖然我篤定我的兄弟們不會這么快被追上，但架不住凡事都有個萬一，如若他們都死了，我就不能確保各位的命了，你們剛剛一定都感覺到了吧，全身一麻，忘了說，我是個大夫，還是個制毒的高手，很不幸，剛剛離我落腳的這棵樹百步以內(nèi)的人應(yīng)該都中了我的毒，此毒無色無味，主要原料是一種花的花粉，人吸入后初時一麻，之后再無感覺，但若三個月內(nèi)不解毒的話，藥石罔效，只能暴斃而亡了。各位如若不信，可以試著調(diào)動下自己的內(nèi)息筋脈，是不是感覺好像被什么阻住了一樣不夠順暢，這便是此毒正在一點點侵蝕心脈的表現(xiàn)，’，

明媚這不疾不徐的一番說道，卻讓眾位兵士內(nèi)心瞬間焦躁了起來，怎么辦，他說的癥狀我都有，眾人你看看我我看看你，一時又都看向了安升。

這人有備而來，從一開始被其牽著鼻子來到這里，到如今又被逼著就范，何況他還手持飛鷹令，算了，先如了他的意吧，反正他說要跟自己一起回京，盯緊了他也不算空手而回。安升再不遲疑，只得放出腰間的信號彈。

信號彈放出，四方人馬定于此處最近的官驛集結(jié)，走出山林的那刻，每個人都如重獲新生般的激動雀躍。

如明媚估算的那樣，直到信號彈放出，雙方還未有人員傷亡，羅三順利逃脫追捕，瘦高個文久和矮個子向尚在被追到走投無路時主動咽下她給的藥丸陷入昏迷，被帶回官驛，而智叟和弟子舒離因為智叟體力不支，被生擒回官驛，各自雖然未能逃脫，卻也沒有受到實質(zhì)性的傷害，明媚很是欣慰。

本來打算給文久和向尚喂了解藥后，讓他們四人先行離開，但誰知這四人卻嚷著不走，打定主意要跟著明媚一同進京，

‘姑娘為了救我們不顧自身安危，我等豈是那等貪生怕死之輩，決不能讓姑娘獨身進京犯險，’，智叟堅持說道，其他人也跟著附和。

明媚不是不想有人相隨，只是若上京真有危險，她擔(dān)心自己并不能盡保所有人全身而退，但如果只是自己的話，她有一萬種逃脫的辦法，剛想拒絕，

安升見機插嘴道，‘既然眾位不放心，跟著去也無妨，一路上也不怕寂寞，各位放心，雖說我們之前為敵，但如今既然答應(yīng)放過你們，便不會再暗中為難任何人，’，都跟著才好呢，這樣我才好交差，到了京城，再想跑可就沒這么容易了，安升心下想著。

‘你們不能跟著我，我不是作為山匪被抓的，只是作為一個中立者去與掌權(quán)者談判，如若你們跟著我，那我不僅會因自證不了身份失去談判的資格，更可能被當成山匪的同伙而獲罪，’，明媚掃了眼旁邊的安升，知道他打的什么鬼主意，不容拒絕地道，‘你們放心，我既然敢去，自然有萬全把握，當務(wù)之急是你們?nèi)堪踩x開，否則我的一番謀劃將全無意義。’，

幾人聽了明媚的話，只得同意道，‘既然如此，那我們便不給姑娘添麻煩了，但姑娘放心，如若姑娘遭遇不測，我等拼了性命也要討回一二個公道，’。

安升見幾人不僅不上鉤，還明著被他們威脅了一通，只覺一個頭兩個大，山匪不僅講義氣，還長了腦子，怎么辦，自我感覺還不如一個山匪，好失敗，自我懷疑的安升，轉(zhuǎn)頭看到安行正一臉不可置信地地看著明媚他們，好像也受了什么刺激，不滿地撞了一下他的肩，

‘你干嘛呆愣著，傻了？’，

‘你不覺得奇怪嗎，他們，他們管這個五大三粗的絡(luò)腮胡叫姑娘，’，安行眨眨眼，又仔細看了一遍明媚，‘可，可，我看了半天，實在看不出這人哪里像姑娘，是我不對勁還是他們不對勁？’，

‘這……啊……’，安升頓時啞口無言，果然，兩個月的山林生活，這個世界已經(jīng)變成了自己完全陌生的模樣了嘛，男女都分不清了。

二人互看一眼，一時腦中凌亂，思緒亂飛。

初到京城，明媚就被巍峨的城墻震撼到了，不愧是大燕的國都，權(quán)利的匯集地，這撲面而來的壓迫感向每一個入城之人毫無保留地昭示著何為帝王之威不容侵犯。明媚本想先找到松杉在京的中藥鋪子給明揚先報個平安，奈何安升和安行一路緊張兮兮，尤其是到了城門口，二人的緊張程度達到頂峰如驚弓之鳥般坐立難安，聽到明媚要獨自行動，更是如炸毛的老母雞般喋喋不休，中心思想就是不安全不行不讓去，好像她是什么易碎的琉璃無價之寶，無奈下只能指派一名小卒去送信。

當初松杉深一腳淺一腳地終于在山林里見到明揚和明媚時，本以為三人終于得見，會迎來什么感天動地的重逢場面，誰知明媚忙著制定逃跑計劃已經(jīng)無暇他顧，明揚亦因他未能遵從自己此前的交代防止明媚涉足危險而對其頗為失望，態(tài)度冷淡地打發(fā)他回去京城，回來的這些時日，松杉一改平常與各位商鋪老板高談闊論的自信模樣，內(nèi)心深受打擊，覺得辜負了明揚對自己的期待，亦未能好好約束明媚而盡到兄長的責(zé)任，整日里唉聲嘆氣精神萎靡，導(dǎo)致店內(nèi)的伙計二毛都開始懷疑老板是不是最近賠了大錢，這店鋪是不是哪天就要黃了，從而陷入自己馬上要失業(yè)了的深深焦慮中，這京城的差事可不好找哪，唉。

小卒就是在店內(nèi)人心起伏略顯慘淡地光景下進了藥鋪，柜臺一個蔫頭耷腦的小伙計，年紀不大，精氣神卻不足，這鋪子看著不怎么景氣啊，小卒心下想到，暗自撇了撇嘴，徑直敲敲柜臺，

‘掌柜的呢，叫他出來，有事，’，

‘誒，哎唉，您稍等，’，二毛本還在為自己這個月的工錢能否全額發(fā)放而憂愁，被柜面上突然的敲擊聲嚇了一跳，抬頭只見一身肅殺氣的男子眼神凌厲地望著自己，看著就不像好相與的，聯(lián)想這幾日掌柜的恍惚模樣，不會要債的來了吧，當即嚇得飛奔向后堂，

‘不好了，不好了，掌柜的，要債的來了，你要不快躲躲吧，反正藥鋪也沒啥值錢的，保命要緊哪，’，

正在后堂對著墻壁靜思己身的松杉，聽到二毛這沒頭沒腦的大呼小叫，當即眉頭一皺，

‘亂說什么呢，什么要債的，你老板我，如今身家千萬，只有別人欠我的，我何時欠過錢了？什么人，待我會會他去’，松杉一邊扒拉開還想攔住自己的二毛，一邊闊步昂首地步出，

‘別啊，掌柜的，現(xiàn)在不是逞能的時候，那人手握一把寬刀可不像一般人啊，您要是與他一言不合被砍死……’，二毛以為老板還在好面子，本想伸手攔一欄，給他個臺階，誰知道自己這小身板，被老板一個橫臂就甩到了邊上，眼睜睜地看著老板大踏步而去。

松杉還想看看哪個倒霉催地敢來他這里撒野，正好一肚子怨氣沒處排解，出來一看，一愣，這人身姿板正，眼神清明，很像個，當兵的。自己何時惹過這號人物。

‘店家無需多慮，’，看出松杉的遲疑，兵士一邊安撫地說著一邊從衣袖里掏出封信給他，‘我來給人送封信，拿好，這就走了’，說完便轉(zhuǎn)身離去。

這，這，什么情況，松杉一臉迷茫地看了看遠去之人的背影，遂展信一觀，熟悉的幾個大字，‘報師兄，吾已到京，無恙，勿憂?！瑳]有落款，但這與自己同出一宗的狗爬字體，不做他想，明媚來京了？明媚來京了！她到底在忙些什么，為什么會跟當兵的牽扯上關(guān)系，松杉一個頭兩個大，本還想著怎么把明媚拉回正途，如今看來自己怕是有些力不從心，罷，還是先報給明揚要緊。

自從上官逸平安歸府后，燕京的街頭巷尾開始傳起關(guān)于當朝三皇子平王被刺內(nèi)幕的多種流言版本，有說太子無容人之量，對于外出平亂的兄長痛下殺手，也有說二皇子定王陰險毒辣，設(shè)計刺殺平王還嫁禍給太子，亦有人說，平王被刺實際是大皇子玉王背后謀劃，沒看平王回京后，玉王幾次登門拜訪都不得而入嗎。

種種猜測，主角不盡相同，但卻明晃晃昭示著，如今大燕朝的權(quán)力中心，雖然還維持著穩(wěn)定安泰的表象，內(nèi)里卻早已暗潮洶涌一觸即發(fā)。燕帝雖仍然強橫但業(yè)已老邁，太子雖然早已確立卻是皇子中最為年幼的，不過占了個嫡出，不足以讓其他皇子完全信服，況皇子們各個不僅年富力強且勢均力敵各有所長，單論起來誰又比誰高貴，他們彼此間留著同樣的血脈，既是牽絆也是籌碼，都說富貴險中求，更何況這萬萬人之上的位子，無論勝算幾何，都想殊死一搏方能不留遺憾，因此一場不知會波及多少朝野內(nèi)外中人的名為權(quán)利更迭的風(fēng)暴正裹挾著無數(shù)貪婪的人心、無盡的欲望、莫測的詭計于京都上空暗暗蓄勢只待降臨，無人知道這場風(fēng)暴的終點為何，又將在大燕史上留下怎樣腥風(fēng)血雨濃墨重彩的一筆。

平王府，上官逸自從負傷歸來，只在第一天入京之時，朝見了皇帝，與皇帝不歡而散后便以養(yǎng)傷之名，不上朝，不見客，閉門不出多日。

‘你既無礙，為何不傳信回京，你可知你失蹤這一個月攪得朝野上下不得安寧？’，

嚴肅沉悶又金碧輝煌的勤政殿里，上官逸看著對面那個名為父親的老者背抵金椅端坐其上，盡管頭戴金冠，眼神精明，身姿板正盡顯帝王威嚴，但那眉間的皺褶眼角的深紋和凹陷的兩頰，無不在昭示著它們的主人已不再年輕，其實仔細算來皇帝的年紀尚未逾半百并不算太老，精神氣也還充足，可面容上卻給人一種年逾古稀的滄桑感，如一個即將腐朽的軀體卻盛著一個不屈的靈魂般分外違和。這種違和感，同身為父親對自己死里逃生的親子毫無半點撫慰除了質(zhì)問與不耐一絲動容也無所帶來的感覺一樣令上官逸無法理解。

‘父皇此話奇怪，兒臣奉命南下平亂本意是替父皇解憂，不說功勞也有苦勞，于回京途中遭遇刺殺亦是始料未及，若不是兒臣命大，恐怕如今在這御下的將是一具冰冷的尸骨，父皇就算不問何人如此大膽敢行刺皇子，也該問問兒臣傷勢如何以表關(guān)切之意，不想父皇卻由此責(zé)問兒臣這個不求有功但求無過的受害人，兒臣想不通，還請父皇明示?！?/p>

‘哼，朕就給你個明示，說說你是如何平亂的？’，

‘兒臣于對陣之日當場射殺反賊頭目，在沒有一兵一卒傷亡的情況下，就地解散了百姓起義，查實百姓叛亂的起因乃州府官員尸位素餐腐敗成風(fēng)之故，他們在位期間魚肉鄉(xiāng)民，欺壓百姓，還與當?shù)馗粦羰Y世一門進行錢權(quán)交易狼狽為奸，致使民生凋敝，百姓生存艱難不得不反，兒臣干脆罷免云州涉案一眾官員，按罪一一施以懲戒，抄沒各府衙貪污以及蔣世一門橫行鄉(xiāng)里所得，盡數(shù)歸還于民生，并任命于此次平叛有功的戍邊將領(lǐng)萬勇濤暫時負責(zé)云州一應(yīng)政務(wù)，云州百姓聞之無不歌頌皇恩浩蕩，等到朝廷派遣新的云州刺史赴任，重整云州吏治，兒臣想來，不日，云州將又是一片祥和安泰之象?！?/p>

‘好個祥和安泰，你不僅目光淺薄還自大妄為，朕讓你去平叛，你去把朕的官吏從上到下挨個治罪下獄，反而那些起義的亂民毫發(fā)無傷，可想過你此番所作所為，是不是要昭告天下，只要以后哪個刁民稍不如意，都能隨便舉起起義大旗來反一反朕的江山啊？我看你不是替朕分憂去的，你是想葬了朕的皇位毀了大燕的基業(yè)來給你在百姓間搏個不知所謂的好名聲，’，

‘兒臣不敢，兒臣不過遵循老師教導(dǎo)，將上位者自當愛民如子奉為圭臬，況兒臣不認為一個一心為國為民勞心費力的皇帝會被百姓推翻，古往今來，只有實行苛政殘暴不仁的政權(quán)才會被百姓舍生忘死地推翻打倒，所謂官逼民反，民才不得不反，不到萬不得已，誰愿意將自己置之死地，賭一個虛無縹緲的將來，除非對現(xiàn)狀絕望至極……’，

‘真是不知所云，鬼話連篇，朕看你這么多年的圣賢書都喂了狗，凈學(xué)了些歪理邪說，不必再說了，你還是回府好好自省去吧，下次再見朕，記得把腦子帶來，’，

‘兒臣，告退?！?/p>

閉門這些時日，每每想起父子二人之前的對話，上官逸都不可避免地想到母親，記憶里溫柔似水的母親，也曾如自己一般鏗鏘有力地對父皇表述過一番她內(nèi)心的真實想法，亦被那時候就已顯露獨斷專行剛愎自用本質(zhì)的父親狠狠駁斥了一番，那是他記憶里素來和諧的二人唯一一次的爭吵，也是最后一次對話，后來母親自裁，他被父皇厭棄，從此他只能靠自己的微薄之力在后宮中艱難求生，有多少次自以為已到盡頭，又從那無盡的絕望里掙扎出一絲新的希望繼續(xù)前行，上官逸已經(jīng)記不太清，他只記得有個不滅的信念一直在心中堅守，那就是，總有一天他要替母親問皇帝一句，都說善惡有報，那救你一命的母親到底是善還是惡？終有一日，他要讓這個專橫霸道了一生的人為他過去所犯的惡擔(dān)起他的因果。

明媚以為會見到一座金碧輝煌氣派十足的高門府邸，誰知安升二人七拐八拐，左避右閃如同做賊般地，把她帶來一戶民居，簡陋的門板，吵鬧不休的四鄰，街邊不停叫賣的小販，很有煙火氣，但任誰跟她說這是當朝皇子的居所，明媚都要賞他個白眼甚至恨不得給他一耳刮子，本人是沒見過世面，但也不帶這么侮辱人的。

‘你，你們，不會是組團行騙的吧，這是王府？’，站到小院當中，二人明顯不再那么緊張，但仍然三緘其口，惜字如金，只道，

‘王爺就在屋內(nèi)，你進去一看便知?！?，安升手指院中唯一緊閉門戶的屋宅，青磚綠瓦，比自己家的草房要好些，但完全不符合明媚的預(yù)期，這讓她一步三回頭，反復(fù)想從二人神色當中窺探些端倪出來。

遲疑地推開房門，明媚不敢置信地看著朝自己走來的上官逸，曾經(jīng)在狼狽落魄之下仍然讓人無法忽視的卓絕氣質(zhì)，如今更加大放異彩，一身飄逸的藍綢錦衣行走間襯得其身姿愈發(fā)俊逸，高束齊整的發(fā)髻更顯得其分外清俊挺拔，配合那雙玉面上的多情眼，不僅削弱了面部輪廓的凌厲危險之感，更是讓人在他眉眼帶笑望來之時，只想心甘情愿地步入他的溫柔陷阱中束手就擒，任其施為。

很顯然，自認凡夫俗子的明媚也是默念起熟悉的百草集注才得以穩(wěn)住心神，再毫無異樣地開口，‘還真是你，我差點以為碰上人口拐賣的了，不過，你把我?guī)У竭@么個市井聒噪之地是想混淆視聽吧？可你打扮得如此引人矚目，是不是又有點欲蓋彌彰啊，你到底在干什么？’。