我常常想民國究竟是個(gè)什么樣子呢？那時(shí)候是中國最黑暗的時(shí)期，軍閥混戰(zhàn)，外國侵略，政府割地賠款，百姓民不聊生。但那時(shí)候也是文化最閃耀的時(shí)期，涌現(xiàn)出一大批名垂千古的大師，魯迅，胡適，陳寅恪，王國維……在國力強(qiáng)盛的今天，很多人卻在懷念那個(gè)年代，懷念那個(gè)思想自由、兼容并包的年代。而在那樣的一個(gè)年代里，有著一名踽踽獨(dú)行，堅(jiān)守自己內(nèi)心的怪人，他就是——“清末怪杰”辜鴻銘。
辜鴻銘，他生在南洋（馬來西亞），學(xué)在西洋，婚在東洋，仕在北洋。是一名學(xué)貫中西，通曉十幾種語言的大師。但就是這樣一位從小在西方學(xué)習(xí)的人，卻有一個(gè)堅(jiān)守終生的信念，“他以為儒家學(xué)說之仁義之道，可以拯救弱肉強(qiáng)食競爭中出現(xiàn)的冷酷與毀滅；他相信，正被國人摒棄的傳統(tǒng)文化，恰是拯救世界的良方，而儒學(xué)即是這個(gè)文化精髓所在。”（光明網(wǎng) 《 “國學(xué)騎士”辜鴻銘》）正是秉承這個(gè)信念，辜鴻銘開始不遺余力的推行中國傳統(tǒng)文化，而The Spirit of the Chinese People 就是在這個(gè)背景下寫出的。
The Spirit of the Chinese People 是辜鴻銘用英文寫成的，漢譯名為《春秋大義》（后改為《中國人的精神》）。本書出版于1915年，是由辜鴻銘1914年發(fā)表于英文報(bào)紙《中國評論》、以“中國人的精神”為核心的系列論文結(jié)集而成。1914年恰逢“一戰(zhàn)”結(jié)束，歐洲人面對滿目狼藉的家園，茫然失措，不知道自己的文明和制度出現(xiàn)了什么問題。這個(gè)時(shí)候，辜鴻銘大力推廣的中國文化進(jìn)入了他們的眼簾。這本書一出版即大火，被人迅速翻譯成德文和日文。撫慰了當(dāng)時(shí)正處于戰(zhàn)敗時(shí)期的德國人內(nèi)心的創(chuàng)傷。
這本書，一開篇就寫了本書的目的：“本書的目的，是去嘗試解釋中國文明的精神并揭示其價(jià)值。在我看來，如今要想評估一個(gè)文明的價(jià)值，我們最應(yīng)關(guān)注的問題不是其所建造的或能建造的城市是如何宏偉，建筑是如何華麗，道路是如何通達(dá)；不是其所制造或能制造的家具是如何典雅舒適，儀器、工具或者設(shè)備是如何巧妙實(shí)用；甚至也與其創(chuàng)造的制度、藝術(shù)和科學(xué)無關(guān)：為了評估一個(gè)文明的價(jià)值，我們應(yīng)該探求的問題是人性類型，也即這種文明產(chǎn)生了什么類型的男人和女人。事實(shí)上，男人和女人——人的類型——是文明的產(chǎn)物，正是它揭示了文明的本質(zhì)和個(gè)性，可以說，揭示了文明的靈魂。如果文明造就的男人和女人揭示了文明的本質(zhì)、個(gè)性和靈魂，那么，男人和女人使用的語言則揭示了男人和女人的本質(zhì)、個(gè)性和靈魂。有句關(guān)于文學(xué)創(chuàng)作的法國諺語如此說到：“風(fēng)格即其人”。因此，我把三件事：真正的中國人，中國婦女，中國語言——作為本書前三章的標(biāo)題，以此來解釋中國文明的精神并揭示其價(jià)值。 ”（辜鴻銘《中國人的精神》，上海三聯(lián)書店，2010年）
作者這話，我深以為然。要了解一種文明的特點(diǎn)，還是要看他塑造出什么樣的人。而在辜鴻銘看來，中國人謙遜，溫和。是世界上唯一具備博大、深沉、淳樸、靈敏四種特質(zhì)的人。文中還有中國文化和西方文化的比較。誠然，本書以今天的眼光來看，是有一定缺陷的。比如說他過于輕視西方，忽略了當(dāng)時(shí)西方遠(yuǎn)超中國的民主制度。輕視婦女，如他鼓吹男人要納妾，也說過“在中國，理想女性并不要求一個(gè)男的終其一生去擁抱她崇拜她，而恰恰是她自己要純粹的、無私的為丈夫活著?！保ü鉴欍憽吨袊说木瘛罚┑?，不可否認(rèn)的是，在當(dāng)時(shí)，他的這本書讓一向輕視中國的西方人，改變了對中國的偏見。給當(dāng)時(shí)積貧積弱的中國注入了一支強(qiáng)心劑。這是很不容易的。
我曾經(jīng)看過一段廣告，其中的一句話讓我印象很深刻，他說：“當(dāng)同行者越來越少時(shí)，你還會(huì)堅(jiān)持嗎？”辜鴻銘就是那個(gè)繼續(xù)堅(jiān)持的人，他學(xué)在西洋，對西方文化非常了解。當(dāng)中國人開始進(jìn)行新文化運(yùn)動(dòng)，打倒孔家店的時(shí)候，他卻仍然堅(jiān)持弘揚(yáng)儒道。當(dāng)清朝滅亡，剪發(fā)易服的時(shí)候，他卻仍然堅(jiān)持留一條辮子。還記得電影《建黨偉業(yè)》中的一幕，當(dāng)北大的學(xué)生笑他的辮子的時(shí)候，他說：“我的辮子留在頭上，而諸君的辮子長在心中?！闭撬@種種行為，讓人費(fèi)解，才稱呼他為“清末怪杰”。
一九一六年蔡元培為北大校長，聘辜鴻銘講英國文學(xué)。這引起了人們的爭論，而蔡元培發(fā)表聲明說：“我聘用教員以其個(gè)人的學(xué)問、造詣為原則，在校授課以無悖于思想自由為界限……本教員中如有腦曳長辮而持復(fù)辟論者，如果他所講授的在英國文學(xué)的領(lǐng)域之內(nèi)而無涉及政治，本校亦沒有排斥干涉的理由?！边@讓辜鴻銘大有知遇之感。“五四”運(yùn)動(dòng)時(shí)期，辜鴻銘毅然決然的站在了蔡元培這邊，說：“蔡元培和我，是現(xiàn)在中國僅有的兩個(gè)好人。好人就是有原則。蔡先生點(diǎn)了翰林之后，不肯做官而跑去革命，到現(xiàn)在還是革命。我呢，自從跟張之洞做了前清的官，到現(xiàn)在還是保皇，這種人什么地方有第三個(gè)？”
現(xiàn)在人們談及他總是津津樂道他的辮子，他的“茶壺茶杯論”（指辜鴻銘鼓吹男人納妾，說男人是茶壺，女人是茶杯。一個(gè)茶壺要配很多個(gè)茶杯），談及他的英語讓英國人都感到驚嘆，以及他的各種特立獨(dú)行，但也僅此而已了。人們不愿再去深入了解他。畢竟辜鴻銘對于現(xiàn)代人來說，只是一個(gè)民國時(shí)期大師輩出的佐證，只是民國熱時(shí)期，茶前飯后的談資。
但是，真實(shí)的辜鴻銘不僅僅是如此，在我看來，他一生的目標(biāo)便是“弘道”。在他看來，民國時(shí)期和孔夫子所處的春秋戰(zhàn)國時(shí)期一樣，都是“禮崩樂壞”的時(shí)代。而民國時(shí)期更加的惡劣，因?yàn)楫?dāng)時(shí)不僅僅有列強(qiáng)入侵帶來的文化侵略，更有很多中國人對自己的文化產(chǎn)生了不自信，主張拋棄傳統(tǒng)，全盤西化。而他覺得，自己應(yīng)該肩負(fù)起弘揚(yáng)中國文化的重任，也就是我所說的“弘道”。
因此，他在各種場合不遺余力的推及國學(xué)，他把《論語》《中庸》等書譯成英文，把中國文化傳到西方。據(jù)說，當(dāng)辜鴻銘將英文版《論語》贈(zèng)給伊藤博文。伊藤博文對辜鴻銘說，君精通西學(xué)，當(dāng)知道孔孟之道，在中國行數(shù)千年，卻不能行20世紀(jì)之今日。辜鴻銘駁曰，孔子教人的方法，譬如數(shù)學(xué)家之加減乘除，數(shù)千年前，其法三三得九，至今20世紀(jì)，不能三三得八。令伊藤博文啞然。（《民國清流：那些遠(yuǎn)去的大師們》汪兆騫，2015，現(xiàn)代出版社）
雖然，不被人理解，甚至收到人的嘲笑，但他還是堅(jiān)持自己內(nèi)心的正道?？鬃诱f：“邦有道，如矢。邦無道，如矢。”他就是這樣一個(gè)人。在張勛生日的時(shí)候，他曾贈(zèng)了一副對聯(lián)“荷盡已無擎雨蓋；殘菊猶有傲霜枝”大清已亡，傲骨猶在。
子曰：“微管仲，吾其披發(fā)左衽矣?！比魶]有辜鴻銘，傳統(tǒng)文化又將置于何方？
梁啟超曾在《李鴻章傳》中寫過一段話，我深以為然，故以此結(jié)尾：
天下惟庸人無咎無譽(yù)。
舉天下人而惡之，斯可謂非常之奸雄矣乎。
舉天下人而譽(yù)之，斯可謂非常之豪杰矣乎。
雖然，天下人云者，常人居其千百，而非常人不得其一，
以常人而論非常之人，烏見其可？
故譽(yù)滿天下，未必不為鄉(xiāng)愿；謗滿天下，未必不為偉人。
語云：蓋棺論定。
吾見有蓋棺數(shù)十年數(shù)百年，而論猶未定者矣。
各是其所是，非其所非，論人者將烏從而鑒之？
