貞元中，有處士周邯，文學(xué)豪俊之士也，因彝人賣奴，年十四五，視其貌甚慧黠，言善入水，如履平地。令其沉潛，雖經(jīng)日移時(shí)，終無(wú)所苦。云：蜀之溪壑潭洞，無(wú)不屆也。邯因買之，易其名曰水精，異其能也。
邯自蜀乘舟下峽，抵江陵，經(jīng)瞿塘艷滪，故令水精沉而視其?遠(yuǎn)。水精入，移時(shí)而出，多探金銀等物。邯喜甚，每艤船于江潭，皆令水精沉之，復(fù)有所得。沿流抵江都，經(jīng)牛渚磯，古云最深處，是溫嶠爇犀照水怪之濱。又使沒入，移時(shí)復(fù)得寶玉。云，甚有水怪，莫能名狀，皆怒目戟手，身僅免禍。因茲邯亦至富贍。
后數(shù)年，邯有友人王澤，牧相州，邯適河北而訪之。澤甚喜，與之游宴，日不能暇，因相與至州北隅八角井。天然盤石，而甃成八角焉。闊可三丈余。旦暮煙云蓊郁，漫衍百余步。晦夜，有光如火紅射出千尺，鑒物若晝。古老相傳云，有金龍潛其底，或亢陽(yáng)禱之，亦甚有應(yīng)。澤曰：“此井應(yīng)有至寶，但無(wú)計(jì)而究其是非耳?！焙υ唬骸吧跻??！彼烀唬骸叭昕蔀槲彝洞司降?，看有何怪異。澤亦當(dāng)有所賞也。”水精已久不入水，忻然脫衣沉之，良久而出。語(yǔ)邯曰：“有一黃龍極大，鱗如金色，抱數(shù)顆明珠熟寐。水精欲劫之，但手無(wú)刃，憚其龍忽覺，是以不敢觸。若得一利劍，如龍覺，當(dāng)斬之無(wú)憚也。”邯與澤大喜。澤曰：“吾有劍，非常之寶也，汝可持往而劫之！”水精飲酒伏劍而入。移時(shí)，四面觀者如堵，忽見水精自井而躍出數(shù)百步，續(xù)有金龍亦長(zhǎng)數(shù)百尺，爪甲鋒穎，自空拏攫水精，卻入井云。左右懾慄，不敢近覩。但邯悲其水精，澤恨失其寶劍。
逡巡，有一老人，身衣褐裘，貌甚古樸，而謁澤曰：“某土地之神，使君何容易而輕其百姓，此穴金龍是上玄使者，宰其瑰璧，澤潤(rùn)一方，豈有信一微物，欲因睡而劫之？龍忽震怒，作用神化，搖天關(guān)，擺地軸，搥山岳而碎丘陵，百里為江湖，萬(wàn)人為魚鱉，君之骨肉焉可何？昔者鐘離不愛其寶，孟嘗自返其珠，子不之效，乃肆其貪婪之心，縱使猾韌之徒，取寶無(wú)憚，今已啗其軀而鍛其珠矣！”澤赧恨，無(wú)詞而對(duì)。又曰：“君須火急悔過(guò)而禱焉，無(wú)使甚怒耳！”老人倏去，澤遂具牲牢奠之。
貞元年間（唐德宗李適年號(hào)，785-805），有個(gè)叫周邯的處士，精通文學(xué)，又有豪俠之氣，遇到彝族人出售奴隸，年紀(jì)才十四五歲，看那奴隸的樣子非常機(jī)靈，還說(shuō)他精通水性，在水中如履平地。叫他沉下水潛游，即使在水下呆下很長(zhǎng)時(shí)間，也不覺得有什么困難，又說(shuō)蜀地所有的河溝、深壑、水潭、暗洞，他全都到過(guò)。周邯于是買了他，給他改名為水精，是驚異于他的能力。
周邯自蜀地坐船從三峽順流而下，到了江陵。途中經(jīng)過(guò)瞿塘峽的滟滪堆（江中一塊巨礁，在瞿塘峽入口處，毀船無(wú)數(shù)，解放后被炸掉），故意叫水精潛下去看到底有多深。水精下去后，過(guò)了一會(huì)兒才出來(lái)，撈到了一些金銀之物（因此處自古沉船極多）。周邯大喜，每到在江邊水深處停船時(shí)，就叫水精潛下去，經(jīng)常都能撈到些財(cái)貨。
就這樣一路順?biāo)ソ迹ń駬P(yáng)州），途經(jīng)牛渚磯（又名采石磯，在今安徽當(dāng)涂），古人說(shuō)，此地最深處就是溫嶠燃燒犀牛角照水怪的地方（《晉書·溫嶠傳》“嶠至牛渚磯，水深不可測(cè)，世云其下多怪物，嶠遂毀犀角而照之?！敝芎纸兴珴撓氯タ矗欢鄷r(shí)就撈到了寶玉。水精說(shuō)：下面有很多水怪，說(shuō)不出名字和形狀來(lái)，都怒目用手指著他，水精只是保住了性命回來(lái)。周邯也因此（水精撈寶）而富了起來(lái)。
過(guò)了幾年，周邯有個(gè)朋友王澤，作了相州刺史（今河南安陽(yáng)），周邯就去河北（相州在黃河以北）拜訪他。王澤很高興，想好好招待他，但公務(wù)繁忙沒有時(shí)間，就商量好和他躲到城北的八角井去。那井是用天然的磐石，砌成八角形，井徑大約有三丈多。井里早晚都有濃郁的煙霧繚繞，可擴(kuò)散至百余步遠(yuǎn)。深夜則有紅光千尺從井中射出，照得周遭亮如白晝。古來(lái)傳言說(shuō)，井底潛藏有金龍，當(dāng)天大旱時(shí)向它祈雨，也非常靈驗(yàn)。
王澤說(shuō)：“這井里應(yīng)該有至寶，但沒有辦法去探究是不是真的?！敝芎χf(shuō)：“很簡(jiǎn)單?！比缓缶蛯?duì)水精說(shuō)：“你可為我下去井底，看看到底有什么怪異。王澤也會(huì)給你獎(jiǎng)賞?！彼呀?jīng)很久沒下過(guò)水了，高興地脫去衣服，潛下井去，很久后才出來(lái)，對(duì)周邯說(shuō)：“井底有一條很大的金鱗黃龍，抱著幾顆明珠在熟睡。我想奪過(guò)那些明珠，但手中沒有武器，怕龍忽然醒過(guò)來(lái)，所以沒敢動(dòng)手。如果有把利劍在手，就算龍醒了，我也敢斬了它！”
周邯和王澤大喜，王澤說(shuō)：“我有把利劍，是非同一般的寶物，你可拿去斬了那龍。”水精喝了酒后，拿著劍就跳進(jìn)了井里。沒一會(huì)兒，四周就擠滿了看熱鬧的閑人。忽然就見水精從井面跳出數(shù)百步遠(yuǎn)，緊跟著一頭長(zhǎng)達(dá)數(shù)百尺的金龍，堅(jiān)牙利爪，從空中抓住水精，又回到了井中。左右之人嚇得瑟瑟發(fā)抖，不敢靠近井邊。只有周邯為水精感到悲痛，王澤則痛恨失去了寶劍。
很快，有一個(gè)穿著短袍，相貌十分質(zhì)樸的老人，來(lái)拜謁王澤，說(shuō)：“我是土地神，刺史大人為何如此輕率，不將百姓放在心上？這條金龍是上天的使者，掌管著它的寶物（應(yīng)指明珠），潤(rùn)澤這一方水土。哪有輕信一個(gè)奴隸的話，想趁著金龍睡覺就去殺它？龍一旦震怒，運(yùn)起神通，可搖擺天門，撼動(dòng)大地，撞擊大山，敲碎丘陵，可使百里大地陷為江湖，千萬(wàn)人淪為魚鱉，你的性命又怎么保全？以前鐘離不愛珠寶，孟嘗讓珍珠回來(lái)，你不學(xué)這些先賢，卻放縱你的貪婪欲念，讓一個(gè)奸詐狡猾的小人，放肆地盜取寶物?，F(xiàn)在龍已經(jīng)吃了他的身軀用來(lái)鍛煉龍珠了。”
王澤羞慚惱恨，無(wú)言以對(duì)。老人又說(shuō)：“你應(yīng)該馬上悔過(guò)并向金龍祭禱，不要讓它過(guò)于發(fā)怒?！崩先撕芸熳吡?，王澤就用豬羊等祭奠了金龍。
鐘離不愛其寶：鐘離指鐘離意，《東漢觀記》“鐘離意為尚書時(shí)，交趾太守坐贓千金，征還伏法，以其資物頒賜群臣，意得珠璣悉以委地而不拜賜，上怪而問(wèn)其故，對(duì)曰：“臣聞……此贓穢之物，誠(chéng)不敢拜?！?/p>
孟嘗自返其珠：謝承《后漢書》“孟嘗為合浦太守，郡俗，舊采珠以易米，時(shí)二千石貪穢，使人采珠，積以自入。珠忽徙去。合浦無(wú)珠，餓死者盈路。孟嘗化行，一年之間，去珠復(fù)還?！焙掀终渲?，自古有名，但孟嘗自返其珠的故事，神話色彩過(guò)濃。
《周邯》亦出自《傳奇》，載于《太平廣記》卷四百二十二，“龍”類。本文寫了個(gè)奴隸水精，因精通水性，最終死于金龍爪下的故事，水精之死似乎是出于自愿，但實(shí)則周邯和王澤的貪婪才是水精的真正死因，本文竭力表明水精是自愿下水，無(wú)非是出于維護(hù)奴隸制度的本能，卻在不經(jīng)意間反映了唐代殘余的奴隸制度的落后與殘酷，故有其一定的歷史價(jià)值。
