老爺廟關(guān)公顯圣 氈房溝弟兄建莊
第二天清晨起來(lái)，用過(guò)早餐，李家弟兄和史家父子就起身趕著這二十頭牛向后山出發(fā)。添了這一匹馬兩頭驢，史家父子也有了騎乘，心下十分歡喜。出城沿扎達(dá)蓋河北上，一路上過(guò)公主府、一間房、壩口子、班定營(yíng)、焦贊墳，順著古白道，五個(gè)人有說(shuō)有笑，前引后趕，走一會(huì)兒，遇到好草坡就讓牛馬吃一會(huì)兒草，他們也坐在一旁休息一會(huì)兒。
耀金讀的書(shū)多，就給眾人講起白道的歷史。這里不僅有蒙恬戍邊、木蘭從軍的傳說(shuō)，北魏還在白道上修過(guò)行宮，據(jù)說(shuō)遺跡尚存。北齊文宣帝高洋在這白道上追擊茹茹，大勝而還。唐朝大將李靖、李勣（即徐世績(jī)，小說(shuō)評(píng)書(shū)中徐茂公的原型）也在這里大破突厥……本朝康熙爺親征噶爾丹時(shí)也曾到過(guò)這里。耀金講得有聲有色，鮮玲和懷明聽(tīng)得如醉如癡。
不知不覺(jué)，日已過(guò)午，陽(yáng)婆開(kāi)始偏西。五個(gè)人趕著這20頭牛，遇到絡(luò)繹不絕的商旅駝隊(duì)時(shí)，牛群怎么也不聽(tīng)吆喝，不由混亂起來(lái)，駝隊(duì)和牛群混雜，雙方攪在一起，倔強(qiáng)的牛群不給駝隊(duì)讓道，耀金還被憤怒的駱駝噴了一頭一臉；遇上脾氣不好的駝倌就喃喃訥訥地低聲咒罵他們幾個(gè)男女老少“山西侉子前山買(mǎi)牛上后山，好比海邊去賣(mài)魚(yú)”，“二八霧氣愣東西，心上帶點(diǎn)不機(jī)密”。耀斗、耀金見(jiàn)山路難行，被人咒罵，心里不由緊張擔(dān)心起來(lái)。就這樣，本來(lái)先前有說(shuō)有笑，輕松愉快的上后山之路，以及今后的道路和生活，也蒙上了一層迷霧和陰影。
蜈蚣?jí)文掀碌穆妹缮恬勱?duì)（袁復(fù)禮舊藏）
就這樣，這一天只走了二十來(lái)里，眼看著是翻不過(guò)大青山了，無(wú)奈只好早早在段家窯住下了。
第二天，耀斗耀金和史家三口起了個(gè)大早，洗漱后喝了點(diǎn)炒面糊糊，吃了點(diǎn)干糧后，就用昨天晚上在段家窯雜貨店買(mǎi)的繩子把每10頭牛栓成一鏈，就出發(fā)了。還是一路登高，只是山路越來(lái)越窄，越來(lái)越陡。照例一路駝鈴叮咚，北上、南下的一鏈又一鏈的駝隊(duì)絡(luò)繹不絕。好一派白道景象，有詩(shī)為證:
青山東西兩無(wú)邊，溝深壑迷起狼煙。
崎嶇險(xiǎn)道驚騾馬，叮咚駝鈴繞巒間。
黑山巍巍峰間擠，白道彎彎腰中纏。
足蹬黃河九曲灣，口含沃野土默川。
離壩頂不遠(yuǎn)的時(shí)候，前方不知道什么原因走不了了，艱險(xiǎn)狹窄又彎彎曲曲的山路上駝隊(duì)堵了差不多有2里長(zhǎng)。五個(gè)人靠山根約束好這兩隊(duì)牛群，百無(wú)聊賴(lài)中等待了差不多兩個(gè)時(shí)辰，到中午時(shí)分堵著的隊(duì)伍才開(kāi)始緩慢移動(dòng)。天氣炎熱，再加上心里著急，五個(gè)人都是滿(mǎn)頭大汗。好在終于走開(kāi)了，眾人心里也松懈了些。
快到壩頂?shù)臅r(shí)候，西北天空慢慢陰上來(lái)一片比鍋底還黑的云彩，由于山頂氣壓低，眾人都感覺(jué)心里憋悶，耳朵有些鼓脹，看來(lái)一場(chǎng)大雨要來(lái)了。
蜈蚣?jí)伟冢ㄔ瑥?fù)禮舊藏）
過(guò)了壩頂不遠(yuǎn)，眾人看見(jiàn)路旁有一個(gè)三十出頭的人灰頭土臉，圪蹴在路邊不出聲地哭泣，腳邊放著一個(gè)裝滿(mǎn)了東西的細(xì)長(zhǎng)毛口袋，一頭老黃牛站在他跟前，路邊幾十丈深的山溝里一輛花轱轆大車(chē)摔了個(gè)七零八碎。
耀斗耀金就停下來(lái)詢(xún)問(wèn)這個(gè)人出了什么事。這個(gè)人哭著說(shuō)他是川底毛腦亥人，用牛車(chē)?yán)诵┕瞎耸呱虾笊健按驌Q”（以物易物）了一毛口袋莜麥。誰(shuí)知道返回來(lái)快上壩頂?shù)臅r(shí)候車(chē)軸斷了，怎么也修不好。就這樣壞了的車(chē)在最緊要的地方堵住了南來(lái)北往的商旅，急了眼的商旅中有人上來(lái)就要把他的牛車(chē)推到山溝里，他護(hù)著不讓?zhuān)Y(jié)果被人打了一頓。那些人把牛卸下，把一毛口袋莜麥扔到了路邊，給他扔下一吊多制錢(qián)，把壞了的牛車(chē)推進(jìn)了溝里。
耀斗耀金和史喜珠老漢等一路從山西跋涉而來(lái)，雖說(shuō)也走過(guò)了不少比大青山還高大險(xiǎn)峻的大山，經(jīng)歷了一些風(fēng)雨患難，但這樣艱險(xiǎn)的道路還是第一次遇上。耀斗耀金心性善良，安慰了這個(gè)人一番，從褡褳中取出一吊銅錢(qián)給了他，讓他趁大雨還沒(méi)下起來(lái)用牛馱著莜麥趕快走，要不莜麥被雨淋了就損失更大了。
那個(gè)人哭著要給弟兄倆人下跪磕頭，弟兄兩個(gè)慌忙扶起他。雙方互道保重就此別過(guò)。走了不遠(yuǎn)，瓢潑大雨傾盆而下，雨水順著人脖頸往下流。耀斗他們幾個(gè)人不知所措，只好冒著風(fēng)雨繼續(xù)前行。忽然鮮玲大聲嚷道：“前面有高房大院，咱們進(jìn)去避避雨吧”。一行人趕著牛來(lái)到近前，原來(lái)是一座廟宇。廟門(mén)敞開(kāi)，兩側(cè)書(shū)寫(xiě)楹聯(lián)，上聯(lián)是：義從漢室三分鼎，下聯(lián)是：志在春秋一部書(shū)。眾人來(lái)不及細(xì)看，把牛趕入廟中，關(guān)好廟門(mén)，取下行裝，步入大殿，五個(gè)人已經(jīng)完全濕透，狼狽不堪。仔細(xì)觀賞這座廟宇，但只見(jiàn)：
青山壩頂起軒昂，關(guān)帝威武坐殿堂。
蠶眉鳳目揚(yáng)浩氣，美髯赤臉?lè)派窆狻?/p>
生前英武過(guò)五關(guān)，逝后德高佑四方。
忠義千秋漢壽侯，英武圣人關(guān)云長(zhǎng)。
這儼然是一座老爺廟。中間關(guān)羽塑像手握一本《春秋》，臉膛赤紅，美髯飄飄，端坐在一把椅子上，左邊站著關(guān)平英俊瀟灑，白衣白甲，右邊周倉(cāng)怒目圓睜，威風(fēng)凜凜。門(mén)口的兵器架上橫放著青龍偃月刀，看上去有百八十斤。供桌香爐內(nèi)積滿(mǎn)香灰，也不見(jiàn)有什么供品。眾人走至殿后見(jiàn)一灶臺(tái)，尚存余溫。灶前堆放著不少燒柴。眾人聽(tīng)著外面的嘩嘩雨聲，燒了些開(kāi)水，吃了幾口從歸化城買(mǎi)的干糧，順便烘晾衣服。
蜈蚣?jí)闻缘睦蠣攺R（袁復(fù)禮舊藏）
正在這時(shí)，從殿外闖進(jìn)七八個(gè)彪形大漢，有的手里提刀，有的扛著大斧子，為首的一個(gè)絡(luò)腮胡子大聲嚷道：“弟兄們，今天運(yùn)氣不錯(cuò)，咱在廟里住，財(cái)神上了路；咱把廟門(mén)開(kāi)，財(cái)神請(qǐng)進(jìn)來(lái)?？彀阉麄兊鸟籽?zāi)脕?lái)，里面肯定金銀不少?！闭f(shuō)著就沖到面前開(kāi)始搶奪。一個(gè)尖嘴猴腮的家伙看到鮮玲，不懷好意地笑著道：“哈哈哈，還有一個(gè)小妞，還挺水靈，咱們今天是人財(cái)兩得，還有滿(mǎn)院的牛?！滨r玲嚇得直往史喜珠身后躲。
李耀金和史懷明尚未成年，史喜珠也老邁體衰，早就嚇作一團(tuán)。
此時(shí)，只見(jiàn)李耀斗飛起一腳，把絡(luò)腮胡子踢得倒退了兩步，大喊一聲：“光天化日，關(guān)老爺面前，還敢欺男霸女搶劫？老子和你們拼了！”
耀斗雖然說(shuō)在崞縣學(xué)過(guò)一些拳腳，體格也很健壯，雖年輕氣盛，但赤手空拳，怎能斗過(guò)這群提刀掄斧的悍勇盜賊？雙方打斗了沒(méi)幾下，這些土匪就把耀斗逼到墻角，把放在灶旁的褡褳搶到手，尖嘴猴腮的家伙抱起鮮玲一起向殿外走去。耀斗見(jiàn)狀，怒目圓睜，沖出重圍，一個(gè)猛虎撲食，雙拳就向尖嘴猴頭頂砸下。誰(shuí)料這尖嘴猴身手敏捷，躲過(guò)了這一招，反手用刀刺向耀斗面門(mén)，耀斗側(cè)身躲閃，刀尖刺向肩頭，捅了個(gè)血窟窿。
正在危急關(guān)頭，耀金想起五峰山慧寧真人的囑咐，從懷中掏出玉佩，上下?lián)u動(dòng)，忽見(jiàn)一道閃電掠過(guò)，外邊雷聲炸響，天搖地動(dòng)，堂上的幾尊神像好似活了一樣，眨巴著眼睛，嘴巴也似乎一張一合。只見(jiàn)李耀斗大步跨到門(mén)口的兵器架前，單手提起青龍偃月刀，居然在空中輕松地舞了幾個(gè)了背花，然后用左手摸了一下肩頭傷口，把一掬鮮血涂在臉上，仰首怒喝：“我乃關(guān)云長(zhǎng)是也，在此駐守蜈蚣?jí)?，保護(hù)過(guò)往客商。你們幾個(gè)賊匪，欺害良民，搶奪財(cái)物，罪惡滔天，還不滾出神殿？”這些土匪見(jiàn)耀斗揮舞百十斤的大刀居然能得心應(yīng)手，不禁大驚失色。不由自主，齊刷刷跪倒在地，磕頭似搗蒜一般，丟下?lián)寠Z的財(cái)物，然后蜷縮起身子，象皮球一樣滾下大殿的臺(tái)階，在泥水和牛糞中來(lái)回滾了幾圈，象幾個(gè)巨大的蝸牛一樣滾出廟門(mén)，不知去向。
耀斗把刀放在兵器架上后，也突然摔倒在殿內(nèi)。鮮玲兩眼淚如泉涌，顫抖地撕碎她的襯衣給他包扎好肩頭傷口后，耀斗半晌后微微睜開(kāi)眼睛，逐漸蘇醒過(guò)來(lái)。眾人和他講剛才的驚險(xiǎn)一幕，他居然對(duì)關(guān)圣附體之事一無(wú)所知。
此時(shí)，一個(gè)穿著道袍的老者跌跌撞撞走了過(guò)來(lái)，原來(lái)他就是這老爺廟的道長(zhǎng)，說(shuō)他是川底土旗人氏，自幼出家。今天下午那幾個(gè)土匪來(lái)到廟中，向他索要錢(qián)糧，他拿不出來(lái)，就被暴打一頓。耀金他們趕牛進(jìn)廟時(shí)，這幾個(gè)土匪正在廂房中抽大煙，并未發(fā)覺(jué)。雨勢(shì)小了一點(diǎn)兒之后，發(fā)現(xiàn)廟中的牛群，商量了一會(huì)兒才來(lái)大殿搶奪。
道長(zhǎng)又說(shuō)，這座老爺廟最為神奇。相傳雍正八年開(kāi)始建廟的時(shí)候，是在牌樓館打基礎(chǔ)，搭起了巨型房架正在準(zhǔn)備砌磚的時(shí)候，刮了一夜大風(fēng)，天明風(fēng)停了之后，木架蹤影全無(wú)。眾工匠大吃一驚，不知所措。這時(shí)，壩頂?shù)娜藚s看見(jiàn)這里出現(xiàn)了整個(gè)房架，整齊無(wú)損，分毫不差就是牌樓館的架子。整個(gè)房架移動(dòng)六七里而不散，這不是咄咄怪事？主事人就說(shuō):“這是關(guān)老爺顯圣，愿在此安生，選定險(xiǎn)要之處定位，護(hù)佑行旅之人。我等快大禮參拜，請(qǐng)關(guān)老爺駐神?！钡朗拷又f(shuō)：“今天關(guān)老爺又一次顯靈給你們消災(zāi)解難，趕走土匪，證明你們幾位一定是積德行善之人。今晚早點(diǎn)在各廂房安歇，明天早上吃罷早飯?jiān)僮摺薄?/p>
第二天早晨，雨過(guò)天晴，東方剛出現(xiàn)紅霞，老爺廟的道長(zhǎng)做好了早飯，招呼耀金等用過(guò)飯，弟兄倆給道士布施一些散碎銀兩，趕著二十頭牛，順著河邊的山路向北出發(fā)。過(guò)牌樓館、馬家店、什兒登、可可以力更鎮(zhèn)、東土城、四大永，曉行夜宿，走走停停，一路平安。五月十八午時(shí)，到了西烏蘭不浪。
現(xiàn)在西烏蘭不浪遠(yuǎn)景
西烏蘭不浪牌樓
只見(jiàn)河水清清，綠草茵茵。城墻四周都是沒(méi)有耕種的閑置土地，一望無(wú)際。由東城門(mén)進(jìn)了大街，只見(jiàn)街道寬敞，行人也不多。道旁一家雜貨鋪門(mén)面很大，門(mén)上一個(gè)牌匾上寫(xiě)著“王記雜貨”四字。鋪面內(nèi)外擺滿(mǎn)了犁耬耙杖，鋤鐮鍬鎬。史喜珠向王掌柜打聽(tīng)榆樹(shù)店怎么走，掌柜反問(wèn)他去榆樹(shù)店找誰(shuí)，史喜珠就說(shuō)是找他的表弟閆武。掌柜說(shuō)榆樹(shù)店離這里還有五十里路程，閆武他也正好認(rèn)識(shí)，這個(gè)人農(nóng)閑時(shí)也做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，剛才還在這里置辦了一些零碎家具，明天要帶回榆樹(shù)店賣(mài)。邊說(shuō)邊熱情地招呼他們進(jìn)店喝茶，自己站在店門(mén)口大聲吆喝：“閆武！閆武！”不一會(huì)兒，一個(gè)四十多歲的人向這里跑來(lái)，史喜珠立即迎出去，表兄弟倆見(jiàn)面，自然很是親熱，不必細(xì)說(shuō)。
史喜珠又將李家兄弟及他的兩個(gè)孩子介紹給閆武認(rèn)識(shí)，說(shuō)這次走口外多虧李家兄弟照顧，耀斗還為保護(hù)鮮玲負(fù)了傷，閆武聽(tīng)了，就不斷對(duì)耀斗致謝。然后幫他們把牲口趕到鎮(zhèn)子西邊的徐家車(chē)馬店，順便在小飯館訂了一桌“酒席”為他們接風(fēng)。然后又托王掌柜把他哥哥王金瑞副保長(zhǎng)也請(qǐng)來(lái)，一起給這兩家新來(lái)的人出出主意，安排一下今后的生計(jì)。
接近午時(shí)，閆武先招呼史喜珠一家和耀斗耀金弟兄二人入坐，把正面兩個(gè)座位留給王保長(zhǎng)弟兄。飯館老板蒸了兩籠莜面，拌好一盆山藥絲，還給炒了不少雞蛋。少頃，王掌柜和王金瑞也入席坐好，彼此客套一番，噓寒問(wèn)暖一陣，王保長(zhǎng)得知耀斗兄弟是趕著一群牛來(lái)的，更加客氣起來(lái)。
酒過(guò)三巡之后，王保長(zhǎng)給耀斗出主意說(shuō)，現(xiàn)在官府鼓勵(lì)口里人到口外墾荒種地，西烏蘭不浪周?chē)钠禄臑┖芏?，只需選好地片，到鎮(zhèn)上登記一下，按規(guī)定繳納“押荒銀”，土地就長(zhǎng)期歸墾荒者所有。耀斗這二十頭牛發(fā)展牧業(yè)數(shù)量太少，挑十頭精壯好牛，拴上五犋犁，可以開(kāi)墾好多田地。當(dāng)?shù)厝撕苌儆信ｊ饪咳肆€沒(méi)有開(kāi)出多少地?，F(xiàn)在雖然過(guò)了春種的節(jié)令，但最近雨水充沛，芒種剛過(guò)，撒點(diǎn)蕎麥，當(dāng)年就有收成。至于史喜珠父子，可以協(xié)助耀斗弟兄打點(diǎn)事務(wù)，也是不錯(cuò)的選擇。
閆武先謝了王保長(zhǎng)的好意，但是對(duì)王保長(zhǎng)說(shuō)：“史喜珠父子三人遠(yuǎn)道投親，還是和我去榆樹(shù)店合適。我在那里起碼有房子供他們安歇，就不勞保長(zhǎng)費(fèi)心了?！?/p>
這頓飯吃得舒心，大家聊得也開(kāi)心。酒足飯飽之后，送走王保長(zhǎng)，閆武和史家父子向南出發(fā)，耀斗、耀金也回徐家車(chē)馬店休息。
次日天明，王掌柜領(lǐng)來(lái)一個(gè)叫馮珍的老伯協(xié)助耀斗弟兄放牧這群牛。三人趕著牛馬出了西烏蘭不浪鎮(zhèn)的北門(mén)，往前走不遠(yuǎn)，就看到：
? ? 青草黃花河邊生，百靈黃鸝柳間鳴。
? ? 漠北有此豐腴地，狐走兎奔可見(jiàn)蹤。
弟兄二人看到從紅土梁泉中流下的一條小河流經(jīng)一片草灘，草長(zhǎng)得半尺多高，蒲公英花朵金燦燦地開(kāi)著，牛群見(jiàn)了這樣美食，如獲珍肴，大口咀嚼。草中不時(shí)竄出一只野兔，蹦跳而去。老伯說(shuō)：“我給你們看著牛群，你們兄弟二人四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去吧?！币贰⒁鹬x過(guò)老伯，向北走去。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，就見(jiàn)一道山梁由西向東橫亙?cè)谘矍?。翻過(guò)一座小土丘，又見(jiàn)一道溪流從西北流出，繞過(guò)小山，與紅土梁的河水匯合向東流去。溯源而上，只見(jiàn)溪流的源頭處竟然有十余畝大一片平地。平地上有一頂蒙古包十分顯眼。走到包前，包內(nèi)人聽(tīng)見(jiàn)外面動(dòng)靜，就出來(lái)把二人上下打量一番，然后讓進(jìn)包內(nèi)喝茶聊天。
原來(lái)這包內(nèi)住的也是弟兄二人，哥哥叫馬金虎，弟弟叫馬銀虎。山西定襄人氏。離崞縣也就幾十里路程。他們?nèi)ツ陱睦霞襾?lái)到這里，以搟氈子為生。因?yàn)樗麄冊(cè)谶@里搟氈子，附近人就把這道溝叫做氈房溝。口外羊毛多，這個(gè)溝里水源充足，他們搟的氈子洗得干凈，漢人用來(lái)鋪炕，蒙古人用來(lái)做氈包。都說(shuō)質(zhì)量好?；顑憾?，賺的也就不少。
撤村后的氈房溝
老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪，四個(gè)人一會(huì)兒就聊得親熱起來(lái)。銀虎說(shuō)：“二位兄弟不嫌棄，來(lái)這里和我們作個(gè)鄰居如何？我們這里氈片是現(xiàn)成的，咱們暫時(shí)學(xué)蒙古人搭個(gè)包住，我二人今年冬天回定襄明年還不一定能不能再來(lái)，你們打算長(zhǎng)住，這地方蓋幾處院落還是寬松得很。不象咱們老家人稠地窄，起房蓋屋沒(méi)有地皮?！?/p>
耀斗、耀金聽(tīng)了也喜形于色，連聲道謝。然后走出這個(gè)蒙古包，悄悄商量是否可行。耀金對(duì)耀斗說(shuō)道：“哥哥，看來(lái)人間萬(wàn)事都由老天決定，你忘了在壽寧宮求得一簽，簽上說(shuō)‘壩上聞驚雷，他鄉(xiāng)遇故知。毛屋可立業(yè)，華興日遲遲?！@第一句明顯是說(shuō)咱們?cè)趬雾斀?jīng)歷的兇險(xiǎn)，第二句應(yīng)在史喜珠老伯身上。第三句不是說(shuō)‘毛屋可立業(yè)’嗎？這里叫氈房溝，咱們現(xiàn)在又用氈片搭房，不是正合簽意嗎？”耀斗聽(tīng)了弟弟所言，喜形于色，弟兄倆返回去和馬家兄弟說(shuō)好，明天就來(lái)這里。銀虎拍手叫好。
第二天，耀斗、耀金從王掌柜鋪?zhàn)淤I(mǎi)了好多竹桿，又買(mǎi)了鍋碗瓢盆生活必須之物，用牛馬馱到溝中，很快搭起一個(gè)寬大的氈篷。
以后幾天，王掌柜和王保長(zhǎng)幫助李家弟兄賣(mài)掉十頭牛，剛好賣(mài)下八十兩銀子，把買(mǎi)二十頭牛的本錢(qián)全部賺回。又繳納了押荒銀，辦理好了手續(xù)和地契，置辦了五張犁和其它農(nóng)具，馮珍和雇傭的幾個(gè)人在氈房溝南北兩側(cè)，烏蘭不浪北灘、奎素南灘開(kāi)出一百五十畝良田，都撒了蕎麥，到九月收獲時(shí)，紅彤彤齊腰高的秸桿上掛滿(mǎn)蕎麥穗，居然是個(gè)大豐收，畝產(chǎn)比別人家清明前后種的小麥還高。秋收之后，繼續(xù)又耕下一百畝地，準(zhǔn)備來(lái)年種小麥。
糶了蕎麥，換回銀兩。馬家兄弟要回定襄，耀斗耀金有牛馬羈絆，另有好多事不能回去，就讓他們騎上山西騎來(lái)的兩匹馬，又用歸化城買(mǎi)的那匹馬馱了一些特產(chǎn)和銀兩，耀金寫(xiě)了封書(shū)信，讓他們給送到上峰村，向爹娘和兄長(zhǎng)報(bào)個(gè)平安。馬家兄弟一口答應(yīng)，十分歡喜。有了腳力，自然比步行強(qiáng)勝百倍。
這正是：
? ? 吉祥如意有神助
? ? 招財(cái)納福免禍災(zāi)
