很多人都有這樣的童年回憶：小伙伴不知從哪里摘來蒼耳子，悄悄放到別人的頭上、衣服上，及至被人發(fā)現(xiàn)，小小刺球早就牢牢掛在身上，要想清除很費(fèi)一番周折，于是打鬧一番，不是真的惱，只是覺得好玩，小刺球也不知所終。小時(shí)候只知道它的果實(shí)渾身是刺，沒有細(xì)究這刺的來由，也從未想過這兒童的嬉鬧行為正符合了這株植物的心意，甚至超出了它的預(yù)期。
蒼耳是菊科蒼耳屬植物，鄉(xiāng)間很是常見，八九月份，正值蒼耳開花季，仔細(xì)觀察它的花朵才發(fā)現(xiàn)這株植物確實(shí)有趣。
?蒼耳的花是單性同株，即一株植物上同時(shí)有雄花和雌花。在葉腋處多個(gè)雌花或雄花分別形成花序并聚在一起，形成塔型，雄花序通常位于塔的中上部。雄花序球形，小花的花冠鐘形，花絲合生，花藥線形，頂端彎折成橢圓形，初開時(shí)花藥充滿黃色的花粉，當(dāng)花粉散去，細(xì)看整個(gè)雄蕊，活脫脫是一支精巧的“打蛋器”。
?雌性花的頭狀花序與雄花序聚生在一起，通常位于塔的底座部位。橢圓形，總苞片2層，內(nèi)層總苞呈囊狀，外層苞片退化成披針狀，每個(gè)花序通常由兩朵小花組成，花柱粗壯，柱頭2裂。
授粉完成后，雄花脫落，雌花的囊狀總苞閉合，種子在內(nèi)發(fā)育成熟。果實(shí)成熟后，逐漸由綠色轉(zhuǎn)為棕褐色。外層苞片變?yōu)榧獯虪?，刺的尖端有小鉤，一旦鉤掛在動(dòng)物皮毛或衣服上要很費(fèi)一番工夫才能除去，因此蒼耳經(jīng)常生長(zhǎng)在路邊。蒼耳的尖刺上的小小彎鉤顯示了它極為聰明的生存策略：一方面把它的種子順利傳播；另一方面因?yàn)楸粍?dòng)物散播到各處，從而避免了同種競(jìng)爭(zhēng)。
蒼耳古稱卷耳，《詩(shī)經(jīng)》里有一首《卷耳》：“采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，寘彼周行?！痹?shī)中運(yùn)用起興的修辭方法，描寫女子心不在焉地采摘蒼耳，借以表達(dá)思念之情?？梢娔菚r(shí)蒼耳就是普遍存在并且加以利用的植物。古代的人最接近自然，種種植物都能物盡其用。蒼耳的嫩苗可食，莖皮制成的纖維可作麻袋、麻繩。蒼耳子油是一種高級(jí)香料的原料，并可作油漆、油墨及肥皂油等，還可代替桐油。蒼耳子懸浮液可防治蚜蟲，據(jù)說蒼耳也是能治療鼻炎的中藥。
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