1、《小橋側(cè)畔賞芙蓉》
時(shí)間：2023-06-29
6月27日到單位，可謂收獲滿滿，因?yàn)橐幌伦涌吹搅私衲晔状伍_放的四種花，而且不需要挪到更多的腳步，只需要在一個(gè)相對(duì)較小的區(qū)域就一次性實(shí)現(xiàn)了盡收眼底。
吃罷早飯，從食堂后門出來(lái)，來(lái)到小河浜邊，也就是原先種油菜的那個(gè)狹長(zhǎng)走廊。也不知道是何時(shí)栽種的圓錐繡球已經(jīng)開花了（見圖1）。圓錐繡球是繡球科繡球?qū)俚墓嗄净蛐棠荆呖蛇_(dá)1-5米，而我所見的圓錐繡球尚處于初生階段，有點(diǎn)類似“小荷才露尖尖角”。圓錐繡球的花期在7-8月，在6月下旬就能夠看到白色花朵，意味著在接下來(lái)的盛夏時(shí)節(jié)不僅可以看到圓錐繡球的茁壯成長(zhǎng)，也能夠看到它的花型越來(lái)越類似圓錐。圓錐狀聚傘花序尖塔形的花朵，儼如繡球，小花呈球狀聚生于枝頂端，自然分布，層層疊疊，甚至?xí)⑷烤G葉覆蓋。
沿著小河浜走到與主干道的交匯處，與另一條垂直的小河浜自然連通。在此附近，分別有一座小橋，一座是木制的，一座是石筑的。就在這里，透過(guò)垂柳自然垂落的密密麻麻的枝條，不經(jīng)意間在余光中瞥見到一抹紅。定睛一瞧，原來(lái)是有一株木芙蓉開花了（見圖2、3），但其他的還沒有動(dòng)靜。從圖3我們還可以發(fā)現(xiàn)，去年留下的果與今年新生的花兒同時(shí)存在，就如前不久看到的紅石榴那般，也算一奇。
去年見到木芙蓉開花是在9月初（花在具體何時(shí)首開不詳），今年6月下旬木芙蓉就開花，實(shí)在是意料之外，當(dāng)然也是喜出望外。木芙蓉原產(chǎn)于湖南，其與木芙蓉之名相近的某品牌的卷煙也暢銷于兩湖地區(qū)。木芙蓉生于陸地，卻配植于池（湖、河）畔、堤岸、水際，常常人為栽種于路旁，供人觀賞。木芙蓉之花大而美，或白或粉或赤，皎若芙蓉出水，艷似菡萏展瓣。木芙蓉的花期很長(zhǎng)，記得去年在11月份還可以看到，后面我們有足夠時(shí)間細(xì)細(xì)去品。
就在開花的那株木芙蓉下面，還有一片再力花（見圖4），就在水岸，長(zhǎng)長(zhǎng)的花莖似乎直沖云霄，花莖自上而下布滿了紫、藍(lán)等色構(gòu)成的花。再力花是竹芋科水竹芋屬多年生挺水草本植物，它的花柄可達(dá)2米以上，與邊上的木芙蓉形成比肩態(tài)勢(shì)，而細(xì)長(zhǎng)的花莖也可高達(dá)3公尺，莖端開出紫色花朵。開紫色花朵的植物，如紫薇、紫荊、月季（比較少見）、繡球花、百子蓮等，也包括接下來(lái)我們要介紹的千屈菜，總是給人一種清新可人的感覺。
在木制觀景臺(tái)的左側(cè)，看到的是木芙蓉、再力花，轉(zhuǎn)一個(gè)方向，就是石頭構(gòu)筑的小橋。在橋的兩側(cè)的一角，也有木芙蓉，但還沒有開花，但是橋下沿著水岸是一排千屈菜（見圖5）。千屈菜是多年生草本植物，根莖粗壯，葉披針形或?qū)捙樞?，無(wú)柄，這與觀景臺(tái)左側(cè)的再力花不同。還有一個(gè)不同，就是千屈菜花序是簇生，呈聚傘狀，花梗及花序梗甚短，花枝似一大型穗狀花序，呈紅紫色或淡紫色，這倒是有點(diǎn)像3、4月份開花的紫荊。
我們平時(shí)習(xí)慣于觀察陸地上的花草樹木，疏于對(duì)水生植物或水岸植物的認(rèn)知。巧合的是，觀景臺(tái)左右兩側(cè)，一邊是再力花，一邊是千屈菜，都是水生植物，開的都是紫色的花兒。目前它們都是初生，還不是最為燦爛的時(shí)候。也許一個(gè)月后，就是最美艷的時(shí)候。
方寸之地，竟然看到木芙蓉、再力花、千屈菜的同時(shí)綻放——而且是比預(yù)想要早的最初時(shí)刻的綻放——在夏花常有卻遠(yuǎn)不如春花令人目不暇接的剛剛進(jìn)入仲夏的時(shí)刻，就一睹它們的芳顏，也算一個(gè)小小的幸運(yùn)！
離開觀景臺(tái)，過(guò)小橋，到了主干道的另一側(cè)，繼續(xù)沿著先前那條小河浜方向走。就在與主干道近在咫尺的地方，又一次發(fā)現(xiàn)圓錐繡花。與主干道另一頭不同的是，它不是一行，而是一片。待到它們茁壯成長(zhǎng)，屆時(shí)這里將會(huì)是一片雪白。
（拍攝于2023年6月27日）
2、《木芙蓉的盛花期即將到來(lái)》
時(shí)間：2023-09-18
在這秋日里，人們當(dāng)然可以迎著陣陣秋風(fēng)，看秋月寒江、累累碩果、大雁南飛、層林盡染，其實(shí)，秋天里也有不少花，且不說(shuō)那些自夏乃至自春而來(lái)卻在秋日依然綻放的花兒，如萬(wàn)壽菊、千日紅、紫薇花、木槿、牽?；ǖ龋星锾飒?dú)有的秋菊、丹桂、木芙蓉、曇花、含羞草、秋海棠、彼岸、大麗花、金花茶等。所以，秋天是非常有顏色的，不止是葉，不止是果，還有花。
把木芙蓉歸為秋花，我都不敢確認(rèn)了，因?yàn)樵诮衲?月27日就看見單位的木芙蓉開花了（見《小橋側(cè)畔賞芙蓉》）。一般認(rèn)為木芙蓉花期是8-10月，但我2022年在12月還能夠看見木芙蓉吐露著粉紅的花朵，而在今年6月份卻是提前看到了它的花容月貌。
究竟是什么因素造成了木芙蓉花期的推后或提前？我想可能與去年持續(xù)夏日高溫、少雨，入秋后也是暑氣逼人，而今年上海35度以上的天數(shù)大約只有20天有關(guān)，也與木芙蓉的生長(zhǎng)習(xí)性息息相關(guān)。木芙蓉喜溫暖濕潤(rùn)氣候，喜光、不耐寒、耐水濕，換言之，極熱、極冷都不利于開花。木芙蓉雖然有“拒霜花”之美譽(yù)，但極冷還是不行。
木芙蓉一般是在池畔、堤岸、水際，也就是近水的陸生木本植物。單位里的木芙蓉主要分布于兩處，均在橋頭或觀水平臺(tái)兩側(cè)，離平常時(shí)節(jié)的水面約一米，植株高度約3-4米，甚至高出了橋面上的護(hù)欄，伸手可及。
第一次見木芙蓉，感覺有點(diǎn)像小時(shí)候江漢平原普遍種植的棉花——葉片比較大；木芙蓉花冠初為白色或淡紅色，后逐漸變?yōu)樯罴t色，也就是所謂的“一日三變”，而棉花的花苞為乳白色，開花后逐漸變成深紅色，看上去也差不多；棉花的花瓣在凋謝后會(huì)留下一個(gè)綠色的果實(shí)，即為棉鈴，而木芙蓉是在開花之前有類似棉鈴模樣的花苞；植株的形態(tài)也比較相似。
當(dāng)然，種過(guò)棉花的人都知道，一年生草本植物的棉花，在一定的溫度條件下，會(huì)不斷向上生長(zhǎng)，有時(shí)候比人還高，小時(shí)候躲在里面外面看不見，因此必須及時(shí)的“摘頂”或“打頂”，以去除其頂端優(yōu)勢(shì)，使養(yǎng)分回流給果枝，調(diào)節(jié)大部分的養(yǎng)分供蕾、花、鈴生長(zhǎng)，因此，在摘頂后的棉花一般的高度也就0.6-1.5米。而同為灌木的多年生的木芙蓉，高度大約在2-5米。因此，僅僅從植株的高度，就能夠區(qū)分是棉花還是木芙蓉了。
郊區(qū)單位里的小河浜不同于家附近單位的河浜，前者是與單位之外的河流連通的，最終匯入黃浦江，而后者輿論也是通江達(dá)海的，現(xiàn)在成為了內(nèi)河。郊區(qū)單位周邊區(qū)域水網(wǎng)密布，單位內(nèi)有7條小河浜與外面連通，而一處有木芙蓉生長(zhǎng)的地方，就是兩條小河浜在此處形成了一個(gè)“T”型的交匯處，一座小橋溝通南北，從食堂出來(lái)沿著小河浜過(guò)橋，橋下有一座觀水臺(tái)，小橋兩側(cè)和觀水臺(tái)兩側(cè)都有木芙蓉，數(shù)一數(shù)，總共4株。
6月份看的時(shí)候，只有一株開了花，而這次全部開花了。總體上，現(xiàn)在還不能說(shuō)是滿樹繁花。漫步橋面，與木芙蓉擦肩而過(guò)，零距離看那由五瓣花片組成的粉紅色的花朵，尤其是在這陽(yáng)光明媚的早晨，備感心曠神怡。
走到觀水臺(tái)細(xì)看，定睛一瞧，木芙蓉上類似棉鈴的花苞不少，一串串、一簇簇，含苞待放。完全可以預(yù)期，木芙蓉的盛花期即將到來(lái)。
（拍攝于2023年9月15日）
3、《芙蓉花盛開》
時(shí)間：2023-10-19
眼下正是芙蓉花盛開的時(shí)候，河岸、池塘等臨水、近水的地方不難見到。
最早知道芙蓉花居然是從三湘大地出產(chǎn)的某個(gè)叫“芙蓉王”的品牌的包裝紙上看到的，當(dāng)然，還有一個(gè)叫《芙蓉鎮(zhèn)》的電影也把木芙蓉這種花卉叫響了，這部電影反映的就是湘西的一個(gè)同名的小鎮(zhèn)故事。
如果選某種花卉的首選關(guān)聯(lián)地，或者說(shuō)各省市自治區(qū)最具有代表性的花卉，如上海之白玉蘭、北京之月季、重慶之山茶花、山西之榆樹梅、山東之牡丹、江蘇之茉莉花、貴州之杜鵑、廣東之木棉......那么，湖南可能就是木芙蓉了。
湖南境內(nèi)有湘資沅澧四大水系，還有洞庭湖等大型湖泊，特別有利于木芙蓉的生長(zhǎng)。很早就有人謳歌芙蓉了，如唐代詩(shī)人譚用之在《秋宿湘江遇雨》中就有“秋風(fēng)萬(wàn)里芙蓉國(guó)，暮雨朝云薜荔村”的詩(shī)句。桑梓地在湖南湘潭的偉人在《七律·答友人》中，也曾寫下“我欲因之夢(mèng)寥廓，芙蓉國(guó)里盡朝暉”的名句。
同屬楚國(guó)故地，古代同屬云夢(mèng)澤，近代以來(lái)同屬湖廣，僅僅一江之隔的湖北江漢平原為什么木芙蓉并不多見？在我們江漢平原，河港湖汊極多，也是木芙蓉棲息的極佳場(chǎng)域，然而，至少在我小時(shí)候就沒有見過(guò)木芙蓉，倒也是令人納悶。
其實(shí)，木芙蓉作為落葉灌木或小喬木，在我國(guó)栽培已有數(shù)千年歷史，也算是中國(guó)的四大名花之一。這種一夕三變、凌霜傲雪的芙蓉花吉祥富貴、純潔高雅，很是雅致。雖然開花可能是盛夏，卻可以延續(xù)至晚秋乃至初冬。
在地處江南水鄉(xiāng)的滬上，這些年經(jīng)?？梢钥吹侥拒饺?。尤其是眼下，枝蔓廣展的木芙蓉在河岸邊朵朵盛開，是秋色中極為養(yǎng)眼的一道美色。
（拍攝于2023年10月11日、18日）
4、《旱地與水岸上的芙蓉花》
時(shí)間：2023-10-28
24日是霜降，而霜降是秋天的最后一個(gè)節(jié)氣。
然而，霜降不見霜。23日開始一連好幾天都是秋高氣爽，溫度也在20多度，著短袖、穿T恤的人還不在少數(shù)。
有道是：待到秋來(lái)九月八，我花開后百花殺。這里說(shuō)的是“菊花”。其實(shí)，在這個(gè)時(shí)候能夠與秋菊爭(zhēng)奇斗艷的還有一些花，有著“拒霜花”美譽(yù)的木芙蓉就是其一。
23日中午從家附近單位坐通勤車去郊區(qū)單位，途徑一處，在路邊見到了一排木芙蓉（見圖1、2），分株比較纖細(xì)，植株也不算高大，但粉紅色的花朵掛滿枝頭。納悶的是，木芙蓉一般生長(zhǎng)在水岸、池塘邊，而此處明明是旱地，卻也有木芙蓉。
到了第二天，我又去郊區(qū)單位參加廣播操展演，利用中午吃飯的當(dāng)口特地在小河浜的橋頭、觀水平臺(tái)和臨水處看了看附近的木芙蓉（見圖3、4），發(fā)現(xiàn)這里的木芙蓉植株明顯高大不少，花兒卻是同樣的艷麗。
前些天說(shuō)到小時(shí)候在與洞庭湖僅僅一江之隔的江漢平原上沒有見過(guò)木芙蓉，覺得意猶未盡。其實(shí)，我的老家是典型的魚米之鄉(xiāng)，河港湖汊極多，在這一點(diǎn)上和我現(xiàn)在生活的江南水鄉(xiāng)頗為近似。既然是長(zhǎng)江中游的魚米之鄉(xiāng)，尤其還是一個(gè)“四處野鴨和菱藕”的地方，夏荷也是隨處可見。那荷花也常常被稱為芙蓉，以至于常有“清水出芙蓉”之說(shuō)，只不過(guò)它的別名是“水芙蓉”，與適合于河岸、湖泊或池塘附近的潮濕環(huán)境生長(zhǎng)的近水的陸生植物“木芙蓉”相對(duì)而言。
（圖1-2拍攝于2023年10月23日，圖3-4拍攝于10月24日）
