宋朝的十九名皇帝當中，仁宗是使用年號最多的一位。在位四十多年，他一共更改過九次年號。換句話說，在更改年號的次數(shù)上，宋仁宗一舉奪魁，保持了大宋的最高記錄。

年號是封建帝王用來紀年的名號，首創(chuàng)于漢武帝劉徹。梁啟超在《新史學?論紀年》中說：“以齊氏《紀元編》所載年號，合正統(tǒng)膺偽計之，不下千余?！?根據(jù)這個說法，年號比皇帝多出了好幾倍。

且說宋仁宗即位以后，便改元為天圣。對于這個年號，群臣議論紛紛。當時，章獻太后臨朝。不少大臣認為，把“天”字拆開，就是“二人” ；天圣，自然就是二圣。這樣的年號，不過是為了取悅于章獻太后，拍馬屁罷了???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????。

九年以后（1032年），宋仁宗改元明道。如您所知，仁宗重文，文人又特別喜歡咬文嚼字。這邊剛剛更改年號，那邊就有大臣瞧著不順眼。有人覺得，將“明”字分解，便是“日月”并列。如此說來，用明道替換天圣，其實是換湯不換藥的做法。

明道年間，旱情比較嚴重。于是，仁宗改元景祐，渴望能夠風調(diào)雨順，一團和氣。取這個年號，完全是為了討個彩頭，圖個吉利。

1038年，因為在郊外祭天的緣故，又改元為寶元。湊巧的是，寶元年間，趙元昊在河西一帶叛亂。寶元，元昊，僅僅一字之差。朝廷開始“恨屋及烏”，討厭元昊的同時，連寶元這個年號也沒有放過。

沒多久，朝廷改元康定。這時，有人吃飽了沒事干，又跳了出來。他們給仁宗講解，“康定乃謚爾”。也就是說，康定是一個謚號，怎么能當做年號呢？謚號是帝王或大臣死后，朝廷根據(jù)他們一生的作為，給予的一種或褒或貶的稱號。死人的稱號，當然要立刻換掉。

換掉康定，仁宗又改元慶歷。歷史上赫赫有名的慶歷新政，就是由范仲淹老師，在這一時期發(fā)動的。1049年，河北大旱。白骨露于野，千里無雞鳴。面對嚴重的天災，宋仁宗無可奈何地改元為皇祐。皇祐的意思，跟前面的景祐，差不了多少。

六年后的一天，月球運動到太陽和地球的中間，并遮住了太陽光。我們知道，這是一種正常的天文現(xiàn)象，叫做日食。但在古人看來，這是一種不祥的預兆，是上天對天子的警示。作為天子，仁宗改元為至和。

1056年，仁宗再次改元。從前往后數(shù)，這是第九次，也是最后一次。那一年，仁宗病倒，過了很久才得以康復?？祻椭?，仁宗顯得很高興，便改元為嘉祐。

歐陽修在《歸田錄》卷一中寫道：“自天圣至此，凡年號九，皆有謂也?！?用通俗一點的話說，從天圣到嘉祐，仁宗每次更改年號，都是有原因的，不是隨便亂改的。

《歸田錄》是歐陽修的私人筆記。作為仁宗的下屬，如果在公眾場合發(fā)言，歐陽修大概還得補上幾句：仁宗更改年號的次數(shù)，取得了重大突破。而且，改出了水平，改出了成績。