北宋十四帝，除去宋太祖追尊的五帝外，實(shí)際當(dāng)皇帝的有九位。這九位皇帝資質(zhì)雖然有高有低，卻無一位是暴君，此種現(xiàn)象與其他朝代有很大的不同。而北宋之所以出現(xiàn)這一現(xiàn)象，竟與一塊神秘的石碑有關(guān)。
宋太祖趙匡胤是中國歷史上一位承前啟后的重要人物，具有完美的人格魅力，不僅對(duì)改變五代以來奢靡風(fēng)氣具有極大的示范效應(yīng)，而且深為后世史學(xué)家所津津樂道。其一生最大的貢獻(xiàn)和成就在于重新恢復(fù)了華夏地區(qū)的統(tǒng)一，結(jié)束了自唐末五代以來長(zhǎng)達(dá)近七十年的藩鎮(zhèn)割據(jù)混戰(zhàn)局面。
宋太宗趙光義是北宋第二位皇帝，即位后繼續(xù)進(jìn)行統(tǒng)一事業(yè)，鼓勵(lì)墾荒，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，擴(kuò)大科舉取士規(guī)模，力圖改變武人當(dāng)政的局面，確立文官政治。這些措施順應(yīng)了歷史潮流，為宋朝的穩(wěn)定做出了重要貢獻(xiàn)。
宋真宗趙恒是北宋第三位皇帝，即位之初任用李沆等為相，勤于政事；在位后期任王欽若、丁謂為相，二人常以天書符瑞之說熒惑朝野，趙恒因此沉溺于封禪之事，廣建宮觀，勞民傷財(cái)，致使社會(huì)矛盾加深，使得北宋的“內(nèi)憂外患”問題日趨嚴(yán)重。景德元年，遼朝入侵，宰相寇準(zhǔn)勸趙恒親征，雙方會(huì)戰(zhàn)于澶淵，局勢(shì)有利于北宋，但因趙恒懼遼聲勢(shì)，并慮及雙方交戰(zhàn)已久，不顧寇準(zhǔn)反對(duì)，以每年給遼一定金銀為“歲幣”，在澶淵定盟和解，開了宋朝向番方納貢換取和平的惡例。
宋仁宗趙禎是北宋第四位皇帝，性情寬厚，不事奢華，能約束自己，深受歷代史學(xué)家、政治家稱贊。宋仁宗的缺點(diǎn)是“無定志”（王夫之評(píng)語），親政三十年，朝令夕改，兩府大臣換了四十余人，屢進(jìn)屢退，讓人無所適從。不過這也不能構(gòu)成暴君。
宋英宗趙曙是北宋第五位皇帝，體弱多病，無心變革，在位僅五年便病逝，享年只有三十六歲。
宋神宗趙頊?zhǔn)潜彼蔚诹换实?。鑒于對(duì)前代疲弱政治的不滿，且素來欣賞王安石的才干，故趙頊即位后，立即命王安石推行變法，以期振興北宋王朝，成為變法派的靠山。但他氣魄不夠宏大，思想不夠深刻，性格也不夠剛毅，既想增加財(cái)政收入，又不愿損害上層既得利益者，最終只能苦了下層人民。
宋哲宗趙煦是北宋第七位皇帝，九歲登基，由高太后執(zhí)政，任用頑固派大官司馬光為宰相，廢止王安石變法。高太后死，哲宗親政，追貶司馬光，貶謫蘇軾等人，重用革新派，恢復(fù)王安石變法，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，使國勢(shì)有所起色，并停止與西夏談判，多次出兵討伐西夏，迫使西夏向宋朝乞和。可惜天妒英才，哲宗在位15年，病逝，終年僅24歲。
宋徽宗趙佶是北宋第八位皇帝，即位后啟用新法，初期頗有明君之氣，后經(jīng)蔡京等大臣誘導(dǎo)，政治情形一落千丈，后來金軍兵臨城下，匆匆讓位給太子，在位25年，國亡被俘受折磨而死，終年54歲。宋徽宗是一位書畫大家，卻不是一位合格的帝王，后世有評(píng)語說：“宋徽宗諸事皆能，獨(dú)不能為君耳！”《宋史》史官也感慨說：“宋不立徽宗，金雖強(qiáng)，何釁以伐宋哉。”
宋欽宗趙桓宋朝第九位皇帝，也是北宋末代皇帝，靖康之變時(shí)為金人所虜，死于燕京，終年57歲。宋欽宗為人優(yōu)柔寡斷、反復(fù)無常，聽信奸臣讒言，對(duì)政治缺乏判斷力和敏銳力，是歷史上有名的懦弱無能之昏君。但即便如此，宋欽宗也不是暴君。
我們?cè)僬f一遍，北宋九帝，資質(zhì)雖然有高有低，但他們對(duì)讀書人、對(duì)士大夫們都相當(dāng)客氣和優(yōu)待，基本上沒有殺過士大夫以及上書言事的人，也基本沒有出現(xiàn)過殘忍好殺的暴君，只有昏君，卻無一是暴君，究竟是何原因呢？
據(jù)葉夢(mèng)得的《避暑漫抄》記載：宋太祖登基后的第三年，曾秘密刻了一方石碑，稱之為“誓碑”，安放在太廟寢殿的密室內(nèi)，并留下詔命：新天子即位，拜謁太廟之后，必須在一個(gè)不識(shí)字的小太監(jiān)陪同下，進(jìn)入密室，誦讀碑文中的誓詞。
在很長(zhǎng)時(shí)間里，群臣近侍都不知道碑文所誓何事。靖康之難后，太廟被毀，密室洞門打開，真相終于大白于天下。
這塊神秘的石碑高七八尺，寬四尺有余，上有誓詞三行：
第一行：柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄內(nèi)賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。
第二行：不得殺士大夫及上書言事人。
第三方：子孫有渝此誓者，天必殛之。
正因?yàn)橛兴翁娴倪@塊祖訓(xùn)碑，所以北宋歷代皇帝才會(huì)優(yōu)待讀書人、士大夫，基本不胡亂殺人，只有昏君而無暴君。
