兩幢紅磚青瓦的房子并排座落在小山腳下，離著一座有一條河環(huán)繞而過的小縣城不很遠(yuǎn)。這兩幢房子里住著華夏兩家人，兩名莊稼漢為了養(yǎng)活家人，從早到晚，辛辛苦苦地在那片肥沃的土地上勞作。
靠東邊的一間房里住著華老根一家。華老根是一個(gè)身材魁悟、滿臉絡(luò)腮胡的莊稼漢，家里世代務(wù)農(nóng)。兒子華坤松高中畢業(yè)后便隨父親一起在家務(wù)農(nóng)。華老根一生勤扒苦做，為培養(yǎng)兒子讀書，付出了不少心血。他一直期盼著兒子能夠讀好書從而改變?nèi)A家的宿命。
華老根自己是個(gè)睜眼瞎，可是他明白知識(shí)改變命運(yùn)的道理，老話說，“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”；“萬般皆下品，惟有讀書高”，華老根對(duì)此篤信不疑。然而希望越大，失望也大，坤松終究還是在“千軍萬馬過獨(dú)木橋”的高考中敗下陣來。有些迷信的華老根相信，這終究是因?yàn)榧易迦狈︼L(fēng)水的緣故，對(duì)于兒子也就不去過多苛責(zé)了。
靠西邊那間房的主人叫夏滿山，一個(gè)身材矮小、枯瘦干癟的老頭兒，整天價(jià)思思謀謀的樣子。他也有一位高中畢業(yè)的兒子，名叫夏云柏。事實(shí)上，夏云柏與華坤松是高中同學(xué)，彼此是從小一起光腚玩到大的發(fā)小。兩人同病相憐，夏云柏高考同樣名落孫山，這些天來一直在家閑著，夏滿山也正為兒子的工作發(fā)愁。兒子在家老老實(shí)實(shí)務(wù)農(nóng)嗎，夏滿山心有不甘，他暗中在同華家較著勁兒呢。在夏滿山的心目中，自己的兒子總要更出息些才行。
夏滿山有這樣自信的想法并非空穴來風(fēng)，在村里，他同村干部結(jié)了緣。前不久他從村長那里了解到，這一次村里有一個(gè)招收年輕人到鄉(xiāng)儲(chǔ)蓄所工作的名額，原則上是通過考試選拔，擇優(yōu)錄取。得到這個(gè)信息，夏滿山就早早告誡兒子在家開始認(rèn)真復(fù)習(xí)功課，一定要抓住眼前的這次大好機(jī)會(huì)。夏滿山確信，這一次兒子被錄取的機(jī)會(huì)很大。雖說同樣是高考落榜，兒子的高考成績畢竟比華坤松高出了幾分，而且今年村里總共也就云柏和坤松兩名高中生，而那邊華老根還蒙在鼓里，對(duì)這事一無所知呢！
十一月下旬的一天，華夏兩家合租了一輛車進(jìn)城賣農(nóng)產(chǎn)品。華老根和夏滿山兩人進(jìn)城的時(shí)候，天氣晴朗，艷陽高照。沒想到下午忽然刮起了大風(fēng)，氣溫驟降，頃刻下降了十來度，寒潮來襲了。眼見著那些農(nóng)產(chǎn)品賣不完，晚上只能留在城里了，兩個(gè)人身上穿著單衣，冷得直哆嗦。華老根便說，“我看得讓家里人送兩件衣服來才成！”夏滿山說，“可不是，索性讓兩孩子送衣服來吧！”華老根說，“要不就讓咱家坤松跑一趟吧？你的衣服也讓他幫忙捎過來，省得云柏跑腿兒！”滿山說，“成！”于是，華老根就給家里打電話，通知兒子進(jìn)城送衣服。
華坤松接到父親的電話，不敢怠慢，捎帶上夏滿山的衣服，匆匆忙忙便趕到了城里。兩位莊稼漢身上加了衣服，感覺暖和了許多。坤松跟著一起張羅生意，他本打算傍晚趕回家，無意中打聽到旁邊有一輛便車夜里回村，便臨時(shí)改變了主意，決定隨那輛車回家。
當(dāng)天夜里十一點(diǎn)多鐘的時(shí)候，坤松隨著那輛車趕回家去，在離家還有四五里地的地方，汽車卻拋了錨。坤松暗叫倒楣，只得下車徒步回家，好在路程不是太遠(yuǎn)，他隨身帶了一把袖珍手電，摸黑趕路問題不大。
坤松走到村儲(chǔ)蓄所附近時(shí)，驀地發(fā)現(xiàn)昏暗的燈光下有一個(gè)人影晃動(dòng)，他定睛一瞧，那人正在撬儲(chǔ)蓄所的大門?！安缓茫裢碛錾腺\了！”坤松心里暗叫道。年輕人一下血脈賁張，他是一個(gè)嫉惡如仇的人，從小對(duì)雞鳴狗盜的行徑更是深惡痛絕。他身材高大，平日在學(xué)校就是一個(gè)不怕事的主兒。那時(shí)候，坤松悄悄在地上摸起一根木棍，迎著那條黑影便沖了上去。
第二天，坤松抓住一名盜賊的消息很快在村里傳開了，大家都夸小伙子了不起，有勇有謀。儲(chǔ)蓄所的領(lǐng)導(dǎo)很是激動(dòng)，他說，由于坤松的勇敢行為，讓國家財(cái)產(chǎn)避免了重大損失，這樣的優(yōu)秀青年值得表彰?。∮嘘P(guān)領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)即拍板，坤松就是這次鄉(xiāng)儲(chǔ)蓄所招工的最佳人選。
不久以后，坤松便到鄉(xiāng)儲(chǔ)蓄所上班了，成為體制內(nèi)的一名正式員工。每當(dāng)看到坤松穿著氣派的制服回家時(shí)，云柏的心里總有一股別樣的滋味，他想，穿這身衣服的人原本是自己呀！他有時(shí)會(huì)埋怨老爹：為啥那天你不讓我送衣服呢？而滿山則一臉無辜，這樣的結(jié)局又有誰料得到呢？
