且謀且觀 且行且演

“知客”本屬佛教寺院“八大執(zhí)事”之一,“掌管全寺僧俗接待事宜”，馬頭民間的知客師，也在婚喪嫁娶的繁多事宜中，舉重若輕。以安葬為例，受延請的知客師，至少在以下幾方面起著舉足輕重的作用。

謀人

知客師管理各種事務(wù)。將人事安排寫于一紙上,貼在堂屋門外,從迎客接禮,柴糧供應(yīng),桌椅器具、到膳食茶水的服務(wù),都分工到人細(xì)之又細(xì)。從知客總管、管禮管庫、打盤安席、大廚小廚、提壺斟酒、擦桌抹凳、挑水抱柴、取煙倒茶、迎賓接客、內(nèi)外走雜等，有多少件事要辦，需要幫手多少人。因而在以后近兩千人的接待忙碌中不至于慌亂。

分工時還拿四言八句不時自謙幾句：“承蒙各位，大力相助，本知客師口吃言鈍，只好拱手謝了。我一不懂規(guī)矩，二不懂禮節(jié)，也沒得啥子翰墨，貴府的親朋，有的還認(rèn)不得，喊到的都是客，未喊到的請莫見責(zé)，若有內(nèi)行高師到，敬請多指導(dǎo)。”現(xiàn)在年輕一輩的知客師刪繁就簡，形式化的語言已少多了。

謀事

靈堂棺木前已放置好香案桌,上供靈牌、香爐、一堆火紙、一盞清油燈,還供著菜、飯、筷子、酒。桌下放一燒紙用的火盆,覆以火紙和封好的紙包,桌案前放著用麻袋做成的供跪拜用的包。

這段時間，知客師和主人家、總管商議豬、羊、雞、凍貨、煙酒副食、宴席、鞭炮煙花、煤炭、大米、油鹽醬醋茶等物資采購事宜；和風(fēng)水先生議定坐大夜時間、上山流程；和樂隊(duì)、坐堂鑼鼓商定時間位次；冰棺、靈堂布置、飲用水、桌椅租賃、機(jī)麻、紙錢、花圈、香爐、供品、布料、棚布搭設(shè)、墓地，如何到各家報(bào)喪等等。

平時散席，知客師在安席時也會說一套禮儀性的話，代主人家謙虛圓和一下：“諸如團(tuán)方四鄰，親朋好友，動了貴步，花費(fèi)銀錢，人手不足，安席不恭，設(shè)宴不正，請大家原諒，在你們大情小事時，慢慢填情，幫忙到底”。現(xiàn)在多借樂隊(duì)麥克風(fēng)叫圍席就OK。

“坐大夜”這一天，送禮、吊喪及敲鑼打鼓的鑼鼓隊(duì)不絕于路。陸陸續(xù)續(xù)有肩挑祭禮,手拿花圈祭幛的吊喪人。祭 雞、魚、肉、鴨及酒類等。八十年代祭幛有被面、床單。但多數(shù)是毛毯,一折兩層,用青竹桿串起,上面粘著用白紙寫成的祭奠簡語。現(xiàn)在多以大團(tuán)結(jié)作奠金。知客師對禮房負(fù)責(zé)掛禮的自要交代：“來客掛禮，笑臉相迎。字要寫明，件件記清。如有差錯，你負(fù)責(zé)任?！?/p>

所有客人陸續(xù)到達(dá)，知客師要一一打招呼，指揮禮儀服務(wù)人員遞煙、沏茶。要依照長幼尊卑和關(guān)系的親疏遠(yuǎn)近的順序安排座位。

所謂觀，察言觀色，兼顧、善待、謝敬、謙恭有節(jié)，調(diào)度有方。哪樣物質(zhì)告緊，總管東家要采辦；停車要協(xié)調(diào)、斷道要通告、電線要鋪設(shè)、篷布要搭好；地上污物沒人清、飯點(diǎn)到了碗筷沒人擺，知客師曉得幾個雜務(wù)躲在哪里偷懶打牌，該吼則吼，裝根煙時笑著夾槍帶棒說他幾句。庫房人員出入隨意，奠禮有被順之虞，要提醒總管防范。說出東家想說而不好說的話，辦理東家想辦不能辦理的事。

所謂演，馬頭這一帶巴楚交界，喪葬儀式感強(qiáng)，每個環(huán)節(jié)知客師都要說相應(yīng)的話，甚至帶有夸張性的表演成分。飯前要先供靈位；后家親戚來了要子孫跪迎；燒衣包要指揮其子孫手持孝棒如何繞行；上山停棺其子孫端靈牌跪等；落棺時墳頭前跪，后輩用手牽衣，地理先生念祭撒米。知客師均要適時提點(diǎn)指揮?，F(xiàn)在會幾句客套話、處事圓融的年輕人也加入這支隊(duì)伍，能四言八句的不多了。

待坐夜、上山完畢，知客師的基本任務(wù)完成，幾天下來，雖然動口不動手，但已是筋疲力盡，頭昏嗓啞，趕緊去補(bǔ)個瞌睡。