這人背上負著五只布袋，是丐幫的五袋弟子。他逃得十分匆忙，不問可知，自是假傳號令、騙呂長老上船去之人了。傳功、執(zhí)法兩長老相對嘆息一聲，并不說話。只見人影晃動，一人搶出來攔在那五袋弟子身前。那人滿臉紅光，手持鬼頭刀，正是四大長老中的吳長老，厲聲喝道：“劉竹莊，你為什么要逃？”那五袋弟子顫聲道：“我……我……我……”連說了六七個“我”字，再也說不出第二個字來。
吳長老道：“咱們身為丐幫弟子，須當遵守祖宗遺法。大丈夫行事，對就是對，錯就是錯，敢作敢為，也敢擔當！”轉(zhuǎn)過身來向喬峰道：“喬幫主，我們大伙兒商量了，要廢去你的幫主之位。這件大事，奚宋陳吳四長老都是參與的。我們怕傳功、執(zhí)法兩位長老不允，是以想法子將他們囚禁起來。這是為了本幫的大業(yè)著想，不得不冒險而為。今日勢頭不利，被你占了上風，我們由你處置便是。吳長風在丐幫三十年，誰都知道我不是貪生怕死的小人。”說著當?shù)囊宦?，將鬼頭刀遠遠擲開，雙臂抱胸，一副天不怕地不怕的神氣。
他侃侃陳辭，將“廢去幫主”的密謀吐露了出來，諸幫眾自是人人震動。這幾句話，所有參與密謀之人，心中無不明白，可就誰也不敢宣之于口，吳長風卻第一個直言無隱。
執(zhí)法長老白世鏡朗聲道：“奚宋陳吳四長老背叛幫主，違犯幫規(guī)第一條。執(zhí)法弟子，將四長老綁上了。”他手下執(zhí)法的弟子取過牛筋，先去給吳長風上綁。吳長風含笑而立，毫不反抗。跟著奚宋二長老也拋下兵刃，反手就縛。
陳長老臉色極是難看，喃喃地道：“懦夫，懦夫！群起一戰(zhàn)，未必便輸，可是誰都怕了喬峰。”他這話確是不錯，當全冠清受制之初，參與密謀之人如立時發(fā)難，喬峰難免寡不敵眾。即是傳功、執(zhí)法二長老，大仁、大義、大禮、大信、大勇五舵主一齊回歸，仍是叛眾人數(shù)居多。然而喬峰在眾人前面這么一站，凜然生威，就此誰也不敢搶出動手，以致良機坐失，一個個束手就縛。待得奚宋吳三長老都被綁縛之后，陳長老便欲拚死一戰(zhàn)，也已孤掌難鳴了。他一聲嘆息，拋下手中麻袋，讓兩名執(zhí)法弟子在手腕上和腳踝上都綁上了牛筋。
此時天已全黑，傳功長老呂章吩咐弟子燃起火堆?；鸸庹赵诒唤壐魅四樕?，顯出來的盡是一片沮喪陰沉之意。
白世鏡凝視劉竹莊，說道：“你這等行徑，還配做丐幫弟子嗎？你自己了斷呢，還是須得旁人動手？”劉竹莊道：“我……我……”底下的話仍說不出來，他抽出身邊單刀，想要橫刀自刎，但手臂顫抖得極是厲害，竟沒法向自己頸中割去。一名執(zhí)法弟子叫道：“這般沒用，虧你在丐幫中耽了這么久！”抓住他右臂，用力橫揮，割斷了他喉頭。劉竹莊道：“我……謝謝……”隨即斷氣。
原來丐幫中規(guī)矩，凡是犯了幫規(guī)要處死刑的，如自行了斷，幫中仍當他是兄弟，只須一死，便洗清了一切罪孽。但如由執(zhí)法弟子動手，那么罪孽永遠不能清脫。適才那執(zhí)法弟子見劉竹莊確有自刎之意，只是力有不逮，這才出手相助。
段譽與王語嫣、阿朱、阿碧四人，無意中撞上了丐幫這場大內(nèi)變，都覺自己是局外人，不該窺人陰私，但在這時退開，也已不免引起丐幫中人的疑忌。當風波惡與包不同離去之時，王語嫣和朱碧雙姝本想隨著離開，但包不同臨走時向王語嫣使了個眼色，似乎要她們不必同時離去，以免顯得“姑蘇慕容”共進同退，與丐幫為敵，恰又聽得丐幫談及慕容復，均想探個水落石出。王語嫣既然不走，段譽自然也就留下了。四人一直坐得遠遠的，裝得漠不關心，互相話也不說一句。眼見李春來和劉竹莊接連自濺當場，尸橫就地，奚宋陳吳四長老一一就縛，只怕此后尚有許多驚心動魄的變故。四人你看看我，我看看你，都覺處境尷尬。段譽與喬峰義結(jié)金蘭；風波惡中毒后喬峰代索解藥，王語嫣和朱碧雙姝都對喬峰心存感激；這時見他平定逆亂，將反叛者一一制服，四人都代他歡喜。
喬峰怔怔地坐在一旁，叛徒就縛，他心中卻殊無勝利與喜悅之感，回思自受上代汪幫主深恩，以幫主之位相授，執(zhí)掌丐幫八年以來，經(jīng)過了不少大風大浪，內(nèi)解紛爭，外抗強敵，自己始終竭力以赴，不存半點私心，將丐幫整頓得好生興旺，江湖上威名赫赫，自己實是有功無過，何以突然之間，竟有這許多人密謀反叛？若說全冠清胸懷野心，意圖傾覆本幫，何以連奚長老、宋長老這等元老，吳長風這等耿直漢子，均會參與其事？難道自己無意之中做了什么對不起眾兄弟之事，竟連自己也不知么？
呂章朗聲道：“眾位兄弟，喬幫主繼任上代汪幫主為本幫首領，并非巧取豪奪，用什么不正當手段而得此位。當年汪幫主試了他三大難題，命他為本幫立了七大功勞，這才以打狗棒相授。那一年泰山大會，本幫受人圍攻，處境兇險，全仗喬幫主連創(chuàng)九名強敵，丐幫這才轉(zhuǎn)危為安，這里許多兄弟都親眼得見。這八年來本幫聲譽日隆，人人均知是喬幫主主持之功。喬幫主待人仁義，處事公允，咱們大伙兒擁戴尚自不及，為什么居然有人豬油蒙了心，意會起意叛亂？全冠清，你當眾說來！”
全冠清給喬峰點了啞穴，對呂章的話聽得清清楚楚，苦于沒法開口回答。喬峰走上前去，在他背心上輕輕拍了兩下，解開他的穴道，說道：“全舵主，我喬峰做了什么對不起眾兄弟這事，你盡管當面指證，不必害怕，不用顧忌?！?/p>
全冠清一躍站起，但腿間兀自酸麻，右膝跪倒，大聲道：“對不起眾兄弟的大事，你現(xiàn)今雖然還沒有做，但不久就要做了！”說完這句話，這才站直身子。
呂章厲聲道：“胡說八道！喬幫主為人處事，光明磊落，他從前既沒做過歹事，將來更加不會做。你只憑一些全無佐證的無稽之言，便煽動人心，意圖背叛幫主。老實說，這些謠言也曾傳進我耳里，我只當他是大放狗屁，老子一拳頭便將放屁之人打斷了三條肋骨。偏有這么些糊涂透頂?shù)募一?，聽信了你的胡說八道。你說來說去，也不過是這么幾句話，快快自行了斷吧?！?/p>
喬峰尋思：“原來在我背后，早有許多不利于我的言語，呂長老也聽到了，只不便向我提起，那自是難聽之極的話了。大丈夫事無不可對人言，那又何必隱瞞？”溫言道：“呂長老，你不用性急，讓全舵主從頭至尾，詳詳細細說個明白。連奚長老、宋長老他們也都反對我，想必我喬峰定有不對之處?！?/p>
宋長老朗聲說道：“我反叛你，是我不對，你不用再提?；仡^定案之后，我自行把矮脖子上的大頭割下來給你便是?！彼@句話說得滑稽，各人心中卻均感沉痛，誰都不露絲毫笑容。
呂章道：“幫主吩咐得是。全冠清，你說吧?！?/p>
全冠清見與自己同謀的奚宋陳吳四長老均已就縛，這一仗是輸定了，但不能不做最后掙扎，大聲道：“馬副幫主為人所害，我相信是出于喬峰的指使?！?/p>
喬峰全身一震，驚道：“什么？”
全冠清道：“你一直憎惡馬副幫主，恨不得除之而后快，總覺若不除去這眼中之釘，你幫主之位便不安穩(wěn)?！?/p>
喬峰緩緩搖了搖頭，說道：“不是。我和馬副幫主交情雖不甚深，言談雖不甚投機，但從來沒起過害他的念頭。皇天后土，實所共鑒。喬峰若有加害馬大元之意，叫我身敗名裂，受千刀之禍，為天下好漢所笑?！边@幾句話說得甚是誠懇，這副莽莽蒼蒼的英雄氣概，誰都不能有絲毫懷疑。
全冠清卻道：“然則咱們大伙到蘇州來找慕容復報仇，為什么你一而再、再而三地與敵人勾結(jié)？”指著王語嫣等三個少女道：“這三人是慕容復的家人眷屬，你加以庇護?！敝钢巫u道：“這人是慕容復的朋友，你卻與之結(jié)為金蘭兄弟……”
段譽連連搖手，朗聲道：“非也，非也！我不是慕容復的朋友，我從未見過慕容公子之面；這三位姑娘，說是慕容公子的家人親戚則可，說是眷屬卻未必。”他想王語嫣只是慕容復的“親戚”，絕非“眷屬”，其間分別，不可不辨。
全冠清道：“‘非也非也’包不同是慕容復屬下的金風莊莊主，‘一陣風’風波惡是慕容復手下的玄霜莊莊主，他二人若非得你喬峰解圍，早就一個亂刀分尸，一個中毒斃命。此事大伙兒親眼目睹，你還有什么抵賴不成？”
喬峰緩緩說道：“我丐幫開幫數(shù)百年，在江湖上受人尊崇，并非恃了人多勢眾、武功高強，乃是由于行俠仗義、主持公道之故。全舵主，你責我庇護這三位年輕姑娘，不錯，我確是庇護她們，那是因為我愛惜本幫數(shù)百年來的令名，不肯讓天下英雄說一句‘丐幫眾長老合力欺侮三個稚弱女子’。奚宋陳吳四長老，哪一位不是名重武林的前輩？丐幫和四位長老的名聲，你不愛惜，幫中眾兄弟可都愛惜！”
眾人聽了這幾句話，又向王語嫣等三個姑娘瞧了幾眼，都覺極為有理，倘若大伙和這三個嬌滴滴的姑娘為難，傳了出去，確是大損丐幫的名聲。
白世鏡道：“全冠清，你還有什么話說？”轉(zhuǎn)頭向喬峰道：“幫主，這等不識大體的叛徒，不必跟他多費唇舌，按照叛逆犯上的幫規(guī)處刑便了?！?/p>
喬峰心想：“白長老一意要盡快處決全冠清，顯是不讓他吐露不利于我的言語?！崩事暤溃骸叭嬷髂苷f得動這許多人密謀作亂，必有極重大的原因。大丈夫行事，對就是對，錯就是錯。眾位兄弟，喬峰的所作所為，有何不對，請大家明言便是?！?/p>
吳長風嘆了口氣，道：“幫主，你或者是個裝腔作勢的大奸雄，或者是個直腸直肚的好漢子，我吳長風沒本事分辨，你還是及早將我殺了吧?！眴谭逍南麓笠桑瑔柕溃骸皡情L老，你為什么說我是個欺人的騙子？你……你……什么地方疑心我？”吳長風搖了搖頭，說道：“這件事說起來牽連太多，傳了出去，丐幫在江湖上再也抬不起頭來，人人要瞧我們不起。我們本來想將你一刀殺死，那就完了?！?/p>
喬峰更如墮入五里霧中，摸不著半點頭腦，喃喃道：“為什么？為什么？”抬起頭來，說道：“我救了慕容復手下的兩員大將，你們就疑心我和他有所勾結(jié)，是不是？可是你們謀叛在先，我救人在后，這兩件事拉不上干系。再說，此事是對是錯，這時候還難下斷語，但我總覺得馬副幫主不是慕容復所害?！?/p>
全冠清問道：“何以見得？”這話他本已問過一次，中間變故陡起，打斷了話題，直至此刻又再提起。
喬峰道：“我想慕容復是大英雄、好漢子，不會下手去殺害馬二哥?！?/p>
王語嫣聽得喬峰稱慕容復為“大英雄、好漢子”，芳心大喜，心道：“這位喬幫主果然也是個大英雄、好漢子?！?/p>
段譽卻眉頭微蹙，心道：“非也，非也！未必，未必！慕容復不見得是什么大英雄、好漢子。”
全冠清道：“這幾個月來，江湖上被害的高手著實不少，都是死于各人本身的成名絕技之下。人人皆知是姑蘇慕容氏所下毒手。其目的顯是逞技立威，要武林中人個個懾服，嚇得不敢反抗，接了他慕容家的黑色令旗，從此遵奉他號令。姑蘇慕容要做武林至尊，這霸道野心，有誰瞧不出來？如此辣手殺害武林中朋友，怎能說是英雄好漢？”
喬峰在場中緩緩踱步，說道：“眾位兄弟，昨天晚上，我在江陰長江邊上的望江樓頭飲酒，遇到一位中年儒生，居然一口氣連盡十大碗烈酒，面不改色，好酒量，好漢子！”
段譽聽到這里，不禁臉露微笑，心想：“原來大哥昨天晚上便曾跟人賭酒來著。人家酒量好，喝酒爽氣，他就喜歡，說人家是好漢子，那只怕也不能一概而論?！?/p>
只聽喬峰又道：“我和他對飲三碗，說起江南的武林人物，他自夸掌法江南第二，第一便是慕容復慕容公子。我便和他對了三掌。第一掌、第二掌他都接了下來，第三掌他左手中所持的酒碗震得粉碎，瓷片劃得他滿臉都是鮮血。他神色自若，說道：‘可惜！可惜！可惜了一大碗好酒?！掖笃饜巯е模谒恼票悴辉俪鍪?，說道：‘閣下掌法精妙，“江南第二”四字，當之無愧’。他道：‘江南第二，天下第屁！’我道：‘兄臺不必過謙，以掌法而論，兄臺實可算得是一流好手?！溃骸瓉硎秦蛦處椭黢{到，兄弟輸?shù)檬址?，多承你手下留情，沒讓我受傷，我再敬你一碗！’咱二人又對飲三碗。分手時我問他姓名，他說復姓公冶，單名一個‘乾”字。這不是乾坤之乾，而是干杯之干。（注：繁體字“乾杯”的“乾”，已簡化為“干”。因系人名，仍為“公冶乾”。）他說是慕容公子的下屬，是赤霞莊的莊主，邀我到他莊上去大飲三日。眾位兄弟，這等人物，你們說如何？是不是好朋友？”
吳長風大聲道：“這公冶乾是好漢子，好朋友！幫主，什么時候你給我引見引見，讓我跟他對三掌試試?！彼膊幌胱约悍干献鱽y，已成階下之囚，轉(zhuǎn)眼間便要受刑處死，聽到有人說起英雄好漢，不禁便起結(jié)交之心。喬峰微微一笑，心下暗嘆：“吳長風豪邁痛快，不意牽連在這場逆謀之中?！彼伍L老問道：“幫主，后來怎樣？”
喬峰道：“我和公冶乾告別之后，便趕路向無錫來，行到二更時分，忽聽到有兩個人站在一條小橋上大聲爭吵。其時天已全黑，居然還有人吵之不休，我覺得奇怪，上前看去，只見那條小橋是條獨木橋，一端站著個黑衣漢子，另一端是個鄉(xiāng)下人，肩頭挑著一擔大糞，原來是兩人爭道而行。那黑衣漢子叫鄉(xiāng)下人退回去，說是他先到橋頭。鄉(xiāng)下人說他挑了糞擔，沒法退回，要黑衣漢子退回去。黑衣漢子道：‘咱們已從初更耗到二更，便再從二更耗到天明，我還是不讓。’鄉(xiāng)下人道：‘你不怕我的糞擔臭，就這么耗著?！谝聺h子道：‘你肩頭壓著糞擔，只要不怕累，咱們就耗到底了?！?/p>
“我見了這副情形，自是十分好笑，心想：‘這黑衣漢子的脾氣當真古怪，退后幾步，讓他一讓，也就是了，跟這個挑糞擔的鄉(xiāng)下人這么面對面地干耗，有什么味道？聽他二人的說話，顯是已耗了一個更次?！液闷嫘钠?，倒想瞧個結(jié)果出來，要知道最后是黑衣漢子怕臭投降呢，還是鄉(xiāng)下人累得認輸。我可不愿多聞臭氣，在上風頭遠遠站著。只聽兩人你一言我一語，說的都是江南土話，我也不大明白，總之是說自己道理直。那鄉(xiāng)下人當真有股狠勁，將糞擔從左肩換到右肩，又從右肩換到左肩，就是不肯退后一步?！?/p>
段譽望望王語嫣，又望望阿朱、阿碧，見三個少女都笑瞇瞇地聽著，顯得極感興味，心想：“這當兒幫中大叛待決，情勢何等緊急，喬大哥居然會有閑情逸致來說這等小事。這些故事，王姑娘她們自會覺得有趣，怎地喬大哥如此英雄了得，竟也自童心猶存？”
不料丐幫數(shù)百名幫眾，人人都肅靜傾聽，沒一人以喬峰的言語為無聊。
喬峰又道：“我看了一會，漸漸驚異起來，發(fā)覺那黑衣漢子穩(wěn)穩(wěn)站在獨木橋上，身形不動如山，竟是一位身負上乘武功之士。那挑糞的鄉(xiāng)下人則不過是個常人，雖然結(jié)實壯健，卻是半點武功也不會的。我越看越奇怪，尋思：這黑衣漢子武功如此了得，只消伸出一個小指頭，便將這鄉(xiāng)下人連著糞擔，一起推入了河中，可是他竟始終不使武功。似這等高手，照理應當涵養(yǎng)甚好，就算不愿讓了對方，那么輕輕一縱，從那鄉(xiāng)下人頭頂飛躍而過，卻又何等容易？他偏偏要跟這鄉(xiāng)下人慪氣，真正好笑！
“只聽那黑衣漢子提高了嗓子大聲說道：‘你再不讓我，我可要罵人了！’鄉(xiāng)下人道：‘罵人就罵人。你會罵人，我不會罵么？’他居然搶先出口，大罵起來。黑衣漢子便跟他對罵。兩個人你一句，我一句，各種古里古怪的污言穢語都罵將出來。這些江南罵人的言語，我十句里也聽不懂半句?？翱傲R了小半個時辰，那鄉(xiāng)下人已累得筋疲力盡，黑衣漢子內(nèi)力充沛，仍是神完氣足。我見那鄉(xiāng)下人身子搖晃，看來過不到一盞茶時分，便要摔入河里了。
“突然之間，那鄉(xiāng)下人將手伸入糞桶，抓起一把糞水，向黑衣漢子夾頭夾臉擲了過去。黑衣人萬料不到他竟會使?jié)?，身在獨木橋之上，無可閃避，‘啊喲’一聲，臉上口中已濺滿糞水。我暗叫：‘糟糕，這鄉(xiāng)下人自尋死路，卻又怪得誰來？’眼見那黑衣漢子大怒之下，手掌一起，便要往鄉(xiāng)下人的頭頂拍落?！?/p>
段譽耳中聽的是喬峰說話，眼中卻只見到王語嫣櫻口微張，極是關注。一瞥眼間，只見阿朱與阿碧相顧微笑，似乎渾不在意。
只聽喬峰繼續(xù)道：“這變故來得太快，我為了怕聞臭氣，站在十數(shù)丈外，便想去救那鄉(xiāng)下人，也已萬萬不及。不料那黑衣漢子一掌剛要擊上那鄉(xiāng)下人的天靈蓋，突然間手掌停在半空，不再落下，哈哈一笑，說道：‘老兄，你跟我比耐心，到底是誰贏了？’那鄉(xiāng)下人也真憊懶，明明是他輸了，卻不肯承認，說道：‘我挑了糞擔，自然是你占了便宜。不信你挑糞擔，我空身站著，且看誰輸誰贏？’那黑衣漢子道：‘也說的是！’伸手從他肩頭接過糞擔，左臂伸直，左手掌放在扁擔中間，平平托住。
“那鄉(xiāng)下人見他只手平托糞擔，臂與肩齊，不由得呆了，只說：‘你……你……’黑衣漢子笑道：‘我就這么托著，不許換手，咱們對耗，是誰輸了，誰就喝干了這擔大糞?！青l(xiāng)下人見了他這等神功，如何再敢和他爭鬧，忙向后退，不料心慌意亂，踏了個空，便向河中掉了下去。黑衣漢子伸出右手，抓住了他衣領，右臂平舉，這么左邊托一擔糞，右邊抓一個人，哈哈大笑，說道：‘過癮，過癮！’身子一縱，輕輕落到對岸，將鄉(xiāng)下人和糞擔放在地下，展開輕功，隱入桑林之中而去。
“這黑衣漢子口中給潑了大糞，若要殺那鄉(xiāng)下人，只不過舉手之勞。就算不肯隨便殺人，那么打他幾個耳光，也是理所當然，可是他毫不恃技逞強。這個人的性子確是有點兒稀奇，求之武林之中，可說十分難得。眾位兄弟，此事是我親眼所見，我和他相距甚遠，諒他也未必能發(fā)現(xiàn)我的蹤跡，以致有意做作。像這樣的人，算不算得是好朋友、好漢子？”
吳長老、陳長老、白長老等齊聲道：“不錯，是好漢子！”陳長老道：“可惜幫主沒問他姓名，否則也好讓大伙兒知道，江南武林之中，有這么一號人物?！?/p>
喬峰緩緩地道：“這位朋友，適才曾和陳長老交過手，手背給陳長老的毒蝎所傷?！标愰L老一驚，道：“是一陣風風波惡！”喬峰點了點頭，說道：“不錯！”
段譽這才明白，喬峰所以詳詳細細地說這段軼事，旨在敘述風波惡的性格，心想此人面貌丑陋，愛鬧喜斗，原來天性卻極良善，當真人不可以貌相了；剛才王語嫣關心而朱碧雙姝相顧微笑，自因朱碧二女熟知風波惡的性情，既知莫名其妙與人斗氣者必是此君，而此君又決不會濫殺無辜。
只聽喬峰說道：“陳長老，咱們丐幫自居為江湖第一大幫，你是本幫的首要人物，身份名聲，與江南一個武人風波惡自不可同日而語。風波惡能在受辱之余不傷無辜，咱們丐幫的高手，豈能給他比了下去？”陳長老面紅過耳，說道：“幫主教訓得是，你要我給他解藥，原來是為了我?guī)吐暶蛯傧律矸葜?。陳孤雁不明幫主美意，反存怨懟之意，真如木牛蠢驢一般。”喬峰道：“顧念本幫聲名和陳長老身份，尚在其次。咱們學武之人，第一不可濫殺無辜。陳長老就算不是本幫的首腦人物，不是武林中赫赫有名的耆宿，也不能不問青紅皂白地取人性命！”陳長老低頭說道：“陳孤雁知錯了?！?/p>
喬峰見這一席話居然說服了四大長老中最為桀傲不馴的陳孤雁，心下甚喜，緩緩地道：“那公冶乾豪邁過人，風波惡是非分明，包不同瀟灑自如，這三位姑娘也都溫文良善。這些人不是慕容公子的下屬，便是他的戚友。常言說得好：物以類聚，人以群分。眾位兄弟請平心靜氣地想一想：慕容公子相交相處的都是這么一干人，他自己能是卑鄙無恥之徒么？”
丐幫高手大都重義氣、愛朋友，聽了均覺有理，好多人出聲附和。
全冠清卻道：“幫主，依你之見，殺害馬副幫主的，決計不是慕容復了？”
喬峰道：“我不敢說慕容復定是殺害馬副幫主的兇手，卻也不敢說他一定不是兇手。報仇之事，不必急在一時。我們須當詳加訪查，如查明是慕容復，自當殺了他來為馬副幫主報仇雪恨；如查明不是他，終須拿到真兇為止。倘若單憑胡亂猜測，竟殺錯了好人，真兇卻逍遙自在，暗中偷笑丐幫糊涂無能，咱們不但對不起被錯殺了的冤枉之人，對不起馬副幫主，也敗壞了我丐幫響當當?shù)拿^。人人說我丐幫行事魯莽，冤枉無辜，胡亂殺人。眾兄弟走到江湖之上，給人當面譏笑，背后嘲罵，滋味好得很嗎？”
丐幫群雄聽了，盡皆動容。呂章伸手摸著頷下稀稀落落的胡子，說道：“這話有理。當年我錯殺了一個無辜好人，至今耿耿，唔，至今耿耿！”
吳長風大聲道：“幫主，咱們所以叛你，皆因誤信人言，只道你與馬副幫主不和，暗里勾結(jié)姑蘇慕容氏下手害他。種種小事湊在一起，竟不由得人不信?，F(xiàn)下一想，咱們實在太過糊涂。白長老，你請出法刀來，依照幫規(guī)，咱們自行了斷便是?！?/p>
白世鏡臉如寒霜，沉聲道：“執(zhí)法弟子，請本幫法刀?！?/p>
他屬下九名弟子齊聲應道：“是！”每人從背后布袋中取出一個黃布包袱，打開包袱，取出一柄短刀。九柄精光燦然的短刀并列在一起，一樣的長短大小，火光照耀之下，刀刃上閃出藍森森的光彩。一名執(zhí)法弟子捧過一段樹木，九人同時將九柄短刀插入了木中，隨手而入，足見九刀鋒銳異常。九人齊聲叫道：“法刀齊集，驗明無誤?！?/p>
白世鏡嘆了口氣，說道：“奚宋陳吳四長老誤信人言，圖謀叛亂，危害本幫大業(yè)，罪當一刀處死。大智分舵舵主全冠清，造遙惑眾，鼓動內(nèi)亂，罪當九刀處死。參與叛亂的各舵弟子，各領罪責，日后詳加查究，分別處罰?！?/p>
他宣布了各人的罪刑，眾人都默不作聲。江湖上任何幫會，凡背叛本幫、謀害幫主的，理所當然地予以處死，誰都不會有什么異言。眾人參與圖謀之時，原已知道這個后果。
奚長老大踏步上前，對喬峰躬身說道：“幫主，奚山河對你不起，自行了斷。盼你知我糊涂，我死之后，你原諒了奚山河?！闭f著走到法刀之前，大聲道：“奚山河自行了斷，執(zhí)法弟子松綁?！币幻麍?zhí)法弟子道：“是！”上前要去解他的綁縛，喬峰喝道：“且慢！”
奚山河登時臉如死灰，低聲道：“幫主，我罪孽太大，你不許我自行了斷嗎？”
丐幫規(guī)矩，犯了幫規(guī)之人若自行了斷，則死后聲名無污，罪行劣跡也決不外傳，江湖上如有人數(shù)說他的惡行，丐幫反而會出頭干預。武林中好漢誰都將名聲看得極重，不肯令自己死后的名字尚受人損辱，奚山河見喬峰不許他自行了斷，不禁愧惶交集。
喬峰不答，走到法刀之前，說道：“十五年前，契丹國入侵雁門關，奚長老得知訊息，三日不食，四晚不睡，星夜趕回，報知緊急軍情，途中連斃九匹好馬，他也累得身受內(nèi)傷，口吐鮮血。終于我大宋守軍有備，契丹胡騎不逞而退。這是有功于國的大事，江湖上英雄雖不知內(nèi)中詳情，咱們丐幫卻是知道的。執(zhí)法長老，奚長老功勞甚大，盼你體察，許他將功贖罪?！?/p>
白世鏡道：“幫主代奚長老求情，所說本也有理。但本幫幫規(guī)有云：‘叛幫大罪，決不可赦，縱有大功，亦不能贖。以免自恃有功者驕橫生事，危及本幫百代基業(yè)。’幫主，你的求情于幫規(guī)不合，咱們不能壞了歷代傳下來的規(guī)矩。”
奚山河慘然一笑，說道：“執(zhí)法長老的話半點也不錯。咱們既然身居長老之位，哪一個不是有過不少汗馬功勞？倘若人人追論舊功，那么什么罪行都可犯了。懇求幫主寬大，許我自行了斷?！敝宦牭每陕曧?，縛在他手腕上的牛筋已被崩斷。
群丐盡皆動容。那牛筋又堅又韌，便是用鋼刀利刃斬割，一時也未必便能斫斷，奚山河卻于舉手之間便即崩斷，不愧為丐幫四大長老之首。奚山河雙手一脫束縛，伸手便去抓面前的法刀，用以自行了斷。不料一股柔和的內(nèi)勁逼將過來，他手指和法刀相距尺許，便伸不過去，正是喬峰不令他取刀。
奚山河慘然變色，叫道：“幫主，你……”喬峰一伸手，將左首條一柄法刀拔起。奚山河道：“罷了，罷了，我起過殺害你的念頭，原是罪有應得，你下手吧！”眼前刀光閃動，噗的一聲輕響，只見喬峰將法刀戳入了他自己左肩。
群丐“啊”的一聲大叫，不約而同地都站起身來。段譽驚道：“大哥，你……”連王語嫣這局外之人，也為這變故嚇得花容變色，脫口叫道：“喬幫主，你不要……”
喬峰道：“白長老，本幫幫規(guī)之中，有這么一條：‘本幫弟子犯規(guī)，不得輕赦，幫主欲加寬容，亦須自流鮮血，以洗凈其罪?！且膊皇?？”
白世鏡臉容仍僵硬如石，緩緩地道：“幫規(guī)是有這么一條，但幫主自流鮮血，洗人之罪，亦須想想是否應當，是否值得?！?/p>
喬峰道：“只要不壞祖宗遺法，那就好了。我流了血，洗脫奚長老之罪?！鞭D(zhuǎn)過身來，對著宋長老道：“宋長老當年指點我武功，雖無師父之名，卻有師父之實。這尚是私人的恩德。想當年汪幫主為契丹國五大高手設伏擒獲，囚于祈連山黑風洞中，威逼我丐幫向契丹降服。汪幫主身材矮胖，宋長老與之有三分相似，便喬裝汪幫主的模樣，甘愿代死，使汪幫主得以脫險。后來宋長老雖然終于逃歸，但受盡了拷打苦刑，這是有功于國家和本幫的大事，本人非免他的罪名不可?！闭f著拔起第二柄法刀，輕輕一揮，割斷宋長老腕間的牛筋，跟著回手將法刀刺入了自己肩頭。宋長老大聲道：“幫主，是你從祁連山黑風洞中救我回來的，你怎不說？我萬萬不該叛你！”
喬峰目光緩緩向陳長老移去。陳長老性情乖戾，往年做了對不起家門之事，變名出亡，老是擔心旁人揭他瘡疤，心中忌憚喬峰精明，是以和他一直疏疏落落，并無深交，這時見喬峰的目光瞧來，大聲道：“喬幫主，我跟你沒什么交情，平時得罪你的地方太多，不敢要你流血贖命?！彪p臂一翻，忽地從背后移到了身前，只手腕仍給牛筋牢牢縛著。原來他的“通臂拳功”已練到了出神入化之境，一雙手臂伸縮自如，身子一蹲，手臂微長，已將一柄法刀搶在手中。
喬峰反手擒拿，輕輕巧巧地搶過短刀，朗聲道：“陳長老，我喬峰是個粗魯漢子，不愛結(jié)交為人謹慎、事事把細的朋友，也不喜歡不愛喝酒、不肯多說多話、大笑大吵之人，這是我天生的性格，勉強不來。我和你性情不投，平時難得有好言好語。我也不喜馬副幫主的為人，見他到來，往往避開，寧可去和一袋二袋的低輩弟子喝烈酒、吃狗肉。我這脾氣，大家都知道的。但如你以為我想除去你和馬副幫主，可就大錯而特錯了。你和馬副幫主老成持重，從不醉酒，那是你們的好處，我喬峰及你們不上。”說到這里，將那法刀插入了自己肩頭，說道：“刺殺契丹國左路副元帥耶律不魯?shù)拇蠊冢匀瞬恢?，難道我也不知么？”
群丐之中登時傳出一陣低語之聲，聲音中混著驚異、佩服和贊嘆。原來數(shù)年前契丹國大舉入侵，但軍中數(shù)名大將接連暴斃，師行不利，無功而返，大宋國免除了一場大禍。暴斃的大將之中，便有左路副元帥耶律不魯在內(nèi)。丐幫中除了最高的幾位首腦人物，誰也不知道這是陳長老所建的大功。
陳長老聽喬峰當眾宣揚自己的功勞，心下大慰，低聲道：“我陳孤雁名揚天下，深感幫主大恩大德。”大聲說道：“幫主，這件大功，我是奉你之命而為。”
丐幫一直暗助大宋抗御外敵，保國護民，然為了不令敵人注目，以致全力來攻打丐幫，各種謀干不論成敗，都是做過便算，決不外泄，是以外間多不知情，即令本幫之中，也盡量守秘。陳孤雁一向自恃年紀大于喬峰，在丐幫中的資歷久于喬峰，平時對他并不如何謙敬，頗有幾分倨傲無禮，群丐眾所周知，這時見幫主居然不念舊嫌，代他流血洗罪，無不感動。
喬峰走到吳長風身前，說道：“吳長老，當年你獨守鷹愁峽，力抗西夏‘一品堂’的高手，使其行刺楊家將的陰謀無法得逞。單憑楊元帥贈給你的那面‘記功金牌’，便可免了你今日之罪。你取出來給大家瞧瞧吧！”吳長風突然間滿臉通紅，神色忸怩不安，說道：“這個……這個……”喬峰道：“咱們都是自己兄弟，吳長老有何為難之處，盡說不妨?！眳情L風道：“我那面記功金牌嘛，不瞞幫主說，是……這個……這個……已經(jīng)不見了?！?/p>
喬峰奇道：“如何會不見了？”吳長風道：“是自己弄丟了的。嗯……”他定了定神，大聲道：“那一天我酒癮大發(fā)，沒錢買酒，把金牌賣了給金鋪子啦！”喬峰哈哈大笑，道：“爽快，爽快，只是未免對不起楊元帥了?！闭f著拔起一柄法刀，先割斷了吳長風腕上的牛筋，跟著插入自己左肩。
吳長風大聲道：“幫主，你大仁大義，吳長風這條性命，從此交了給你。人家說你這個那個，我再也不信了?！眴谭迮呐乃珙^，笑道：“咱們做叫化子的，沒飯吃，沒酒喝，盡管向人家討啊，用不著賣金牌。”吳長風笑道：“討飯容易討酒難。人家都說：‘臭叫化子，吃飽了肚子還想喝酒，太不成話了！不給，不給?！?/p>
群丐聽了，都轟笑起來。討酒為人所拒，丐幫中不少人都經(jīng)歷過，而喬峰赦免了四大長老的罪責，人人都如釋重負。各人目光一齊望著全冠清，心想他是煽動這次叛亂的罪魁禍首，喬峰便再寬宏大量，也決計不會赦他。
喬峰走到全冠清身前，說道：“全舵主，你有什么話說？”全冠清道：“我所以反你，是為了大宋江山，為了丐幫百代基業(yè)，可惜跟我說了你身世真相之人，畏事怕死，此刻不敢現(xiàn)身。你將我一刀殺死便是?！眴谭宄烈髌?，道：“我身世中有何不對之處，你盡管說來?！?/p>
全冠清搖頭道：“我這時空口說白話，誰也不信，你還是將我殺了的好。”喬峰滿腹疑云，大聲道：“大丈夫有話便說，何必吞吞吐吐，想說卻又不說？全冠清，是好漢子，死都不怕，說話卻又有什么顧忌了？”
全冠清冷笑道：“不錯，死都不怕，天下還有什么事可怕？姓喬的，痛痛快快，一刀將我殺了。免得我活在世上，眼看大好丐幫落入胡人手中，我大宋的錦繡江山，更將淪亡于夷狄。”喬峰道：“大好丐幫如何會落入胡人手中？你明明白白說來?！比谇宓溃骸拔疫@時說了，眾兄弟誰也不信，還道我全冠清貪生怕死，亂嚼舌根。我早已拚著一死，何必死后再落罵名！”
白世鏡大聲道：“幫主，這人信口胡說，只盼你也饒了他的性命。執(zhí)法弟子，取法刀行刑?！?/p>
一名執(zhí)法弟子應道：“是！”上前拔起一柄法刀，走到全冠清身前。
喬峰目不轉(zhuǎn)睛凝視著全冠清的臉色，只見他只有唯有憤憤不平之容，神色間既無奸詐譎獪，亦無畏懼惶恐，顯然另有內(nèi)情，心下更加起疑，向那執(zhí)法弟子道：“將法刀給我?！蹦菆?zhí)法弟子雙手捧刀，躬身呈上。
