中國是一個由多數(shù)民族結(jié)合而成的擁有廣大人口的國家。中華民族共同體意識是實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的精神內(nèi)核，是維護國家和平統(tǒng)一和民族團結(jié)的思想根基。

近代以前，新航路未開辟，中西方世界基本處于隔絕狀態(tài)，彼此缺乏聯(lián)系和交流，中國人自認為處于“天下”的社會中，未意識到“中華民族”這一民族實體的存在。近代以來，西方殖民者用堅船利炮打開了中國的大門，在反抗外敵入侵的過程中，中華民族的主體意識不斷被喚醒，現(xiàn)代民族國家意識逐漸萌芽?？谷諔?zhàn)爭期間，面對日本帝國主義的殘暴侵略，中華民族的自我意識再次覺醒，中華民族共同體意識明確形成。

1949年中華人民共和國成立，中華民族實現(xiàn)了與國家的結(jié)合，《憲法》明確指出：“中華人民共和國是統(tǒng)一的多民族國家。各民族一律平等……”?！稇椃ā纷鳛楦敬蠓ǎＵ细髅褡宓闹黧w地位和平等權(quán)利，為中華民族共同體意識的鞏固和培育提供了根本政治保障。

改革開放以來，工業(yè)化、城鎮(zhèn)化加快，各地區(qū)各民族人口流動頻繁，促進了各民族交流交融。與此同時，西方“族群”觀念輸入，中華民族與中國各民族之間的認同張力日益突出。在此背景下，“中華民族多元一體格局”理論開始提出，在承認56個民族的地位并肯定中華民族作為一個更加宏大的民族實體存在的基礎(chǔ)上，闡釋“多元”與“一體”的邏輯關(guān)系。

黨的十八大以來，習(xí)近平總書記逐步提出“鑄牢中華民族共同體意識”的重要論斷。2014年5月，習(xí)近平總書記在第二次中央新疆工作座談會上首次提出“中華民族共同體意識”的概念，明確要求：“在各民族牢固樹立國家意識、公民意識、中華民族共同體意識”。2017年10月，習(xí)近平總書記在黨的十九大正式提出“鑄牢中華民族共同體意識”概念，并寫入黨章，強調(diào)“全面貫徹黨的民族政策，鑄牢中華民族共同體意識，深化民族團結(jié)進步教育，加強各民族交往交流交融，促進各民族像石榴籽一樣緊緊抱在一起，團結(jié)奮斗，共同繁榮發(fā)展。”至此，中華民族共同體意識得到升華和飛躍，認知程度得到提高，內(nèi)化于心、外化于行，起到統(tǒng)一思想、凝聚人心、規(guī)范行為的作用。