中國(guó)的網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)文化在2000年左右萌芽，2003年左右完成類型分化，2004、2005年隨著起點(diǎn)收費(fèi)模式的成功開(kāi)始走上發(fā)展的快車道，一直到今天方興未艾。這個(gè)軌跡其實(shí)也是許多互聯(lián)網(wǎng)文化產(chǎn)品的發(fā)展軌跡，比如說(shuō)電腦游戲，特別是網(wǎng)絡(luò)游戲。
網(wǎng)絡(luò)游戲在中國(guó)大致也是起源于2000年左右，從一開(kāi)始的文字mud到金庸群俠傳和千年，2001年隨著傳奇的興起進(jìn)入大眾視野，2005年魔獸世界的誕生讓網(wǎng)游變成了真正的文化產(chǎn)業(yè)鏈，到現(xiàn)在已有十多年時(shí)間，盡管還出現(xiàn)了很多號(hào)稱要顛覆魔獸的作品但是一直堅(jiān)挺到現(xiàn)在。2010年左右開(kāi)始，以組隊(duì)協(xié)作對(duì)抗為主要游戲方式的“DOTA類游戲”，特別是《英雄聯(lián)盟》代替魔獸世界成為了市場(chǎng)的主流。
由于網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)和網(wǎng)絡(luò)游戲主要面向的用戶群體都是16—28歲的年輕人，所以兩者出現(xiàn)同質(zhì)化甚至雜交，也就不奇怪了。
現(xiàn)在隨便打開(kāi)一本網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)，不管是玄幻，奇幻還是武俠仙俠，給我們的第一印象就是很像是主角在打游戲，而且都是那種劇情模式簡(jiǎn)化到極致的暗黑like游戲。有著各種各樣的升級(jí)體系，武士武將武尊武圣武神，練氣筑基金丹元嬰化神，魔法學(xué)徒一級(jí)法師二級(jí)法師魔導(dǎo)師大魔導(dǎo)師圣魔導(dǎo)師法神。故事的主線也大都是這些打怪物掉寶物，跟人搶寶物，升級(jí)到一定程度換副本。前期牛逼哄哄的小boss，到后期跟大白菜一樣。甚至就連本應(yīng)該是反映社會(huì)現(xiàn)實(shí)的官場(chǎng)小說(shuō)也是這種打怪升級(jí)模式，只不過(guò)級(jí)別變成了科員科長(zhǎng)處長(zhǎng)廳長(zhǎng)部長(zhǎng)，掉落的寶物變成了山林、礦場(chǎng)、企業(yè)，以及各式美女。
小說(shuō)的游戲化，對(duì)作者來(lái)說(shuō)最大的好處在于可以很隨意的把故事拉到很長(zhǎng)很長(zhǎng)，就像網(wǎng)絡(luò)游戲一樣，主角每升一級(jí)都可以圍繞著這個(gè)過(guò)程寫(xiě)一些東西，然后再升級(jí)時(shí)這些故事可以改頭換面接著用。以最為經(jīng)典的仙俠小說(shuō)《凡人修仙傳》為例，作者就把這個(gè)打怪升級(jí)的節(jié)奏把握得非常精彩，在升級(jí)的同時(shí)還可以打副本，打通一個(gè)副本以后換地圖到另一個(gè)，以此類推。我們知道對(duì)絕大多數(shù)網(wǎng)文作者來(lái)說(shuō)，他們希望作品寫(xiě)的越長(zhǎng)越好，最好是像《從零開(kāi)始》那樣永遠(yuǎn)不見(jiàn)結(jié)尾，情節(jié)越重復(fù)、故事越簡(jiǎn)略他們?cè)捷p松。
而對(duì)讀者來(lái)說(shuō)，每天閱讀的小說(shuō)更新也是這樣，最好能夠短平快，最好是能讓他每天都能看一眼就知道發(fā)生而來(lái)什么，爽那么一下就好了。這種時(shí)候，費(fèi)心去琢磨小說(shuō)的整體布局、構(gòu)建一個(gè)個(gè)陰謀懸念、細(xì)致刻畫(huà)一個(gè)個(gè)人物就顯得很多余，還不如用這種游戲化的寫(xiě)法，反正每次看都在打怪升級(jí)掉寶，讓讀者覺(jué)得爽就可以了。
這類小說(shuō)中最明顯的就是無(wú)限流。這種題材得名于zhtty的《無(wú)限恐怖》，大致意思是主角和他的小隊(duì)成員們（通常稱為輪回者）穿越在各種電影、動(dòng)漫、小說(shuō)世界里。在這個(gè)世界里，會(huì)有一個(gè)諸神給他們發(fā)布各類任務(wù)，他們需要在保證自己能夠存活的前提下完成主神的任務(wù)，然后贏得包括但不限于金錢(qián)、裝備、級(jí)別提升等等獎(jiǎng)勵(lì)——簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)這就是一個(gè)借用了別人成熟劇本的真人版網(wǎng)游。一般主角都會(huì)有一個(gè)小隊(duì)，另外還會(huì)有其他的玩家（輪回者），一般是互相競(jìng)爭(zhēng)、互相殺害，當(dāng)然也會(huì)有，這就更像是組織團(tuán)隊(duì)打副本以及游戲里的PK了。
無(wú)限流發(fā)展到了極致，便會(huì)顯得跟網(wǎng)絡(luò)游戲幾乎無(wú)異。在《無(wú)盡武裝》中，不管是物品、技能還是人物都是數(shù)據(jù)化的，比如
“技能：毒霧。對(duì)指定地點(diǎn)制造一片范圍性毒霧，毒霧可造成每秒3點(diǎn)生命力流失，持續(xù)時(shí)間1分鐘。中毒后脫離毒霧，將繼續(xù)受到毒霧侵蝕4秒。技能可升級(jí)?！?/p>
甚至在打死某個(gè)輪回空間里的怪物時(shí)還會(huì)爆出裝備——幸好不是連金幣都爆。主角等人進(jìn)入的是一個(gè)名為“血腥都市”的巨大神秘空間，與其他無(wú)限流不同的是，這個(gè)空間的冒險(xiǎn)者們?cè)诿半U(xiǎn)結(jié)束以后仍然是在一座城市里共同生活的，他們的數(shù)量也比《無(wú)限恐怖》等小說(shuō)大了好幾個(gè)數(shù)量級(jí)，達(dá)到了3萬(wàn)人之多，大體形成了一個(gè)特殊的社會(huì)群落。在這個(gè)群落中，有以種族地域劃分的國(guó)度、傳承百年的家族勢(shì)力、有玩家公會(huì)，甚至還有一種純數(shù)據(jù)化的貨幣“血腥點(diǎn)”。
在把小說(shuō)寫(xiě)成游戲之后，還有一種更過(guò)分的小說(shuō)，一般稱之為“系統(tǒng)流”。這種小說(shuō)主角的外掛或者說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)叫“奇遇”，有些類似于《斗破蒼穹》里的“隨身帶個(gè)老爺爺”，只不過(guò)這個(gè)隨身攜帶無(wú)私幫助主角成就逆天事業(yè)的“老爺爺”，是一個(gè)類似于人工智能的系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)幫助主角檢測(cè)自身的狀態(tài)、給他發(fā)布各類任務(wù)、督促主角升級(jí)打怪、告訴主角怎么泡到妹子，甚至還會(huì)直接告訴主角怎么去打掉最大的BOSS，簡(jiǎn)直就像是開(kāi)著作弊器玩游戲一樣，玩的還是特么的單機(jī)游戲！為什么我覺(jué)得系統(tǒng)流是大毒呢，因?yàn)檫@表明作者對(duì)主角的自信心低到了令人發(fā)指的地步，玩網(wǎng)絡(luò)游戲，在做任務(wù)之余尚可有自己的一點(diǎn)點(diǎn)情趣。而玩單機(jī)游戲，除了GTA這種沙盒之外就只剩下按部就班了。事實(shí)上絕大多數(shù)系統(tǒng)文中的主角都是一切行動(dòng)聽(tīng)系統(tǒng)指揮的乖寶寶。理性來(lái)看，這個(gè)所謂系統(tǒng)是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)橐磺邢蛐孪到y(tǒng)就等于把自己的命脈交到了別人手上，難道主角就一點(diǎn)也不懷疑是別人在害自己?jiǎn)幔?/p>
網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)變得游戲化，從大趨勢(shì)上說(shuō)是不可避免的，只是我常常還是會(huì)懷念那個(gè)網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)還沒(méi)有套路化的時(shí)代，那個(gè)永遠(yuǎn)猜不到下一章會(huì)出現(xiàn)什么故事的時(shí)代。
