清代史學(xué)家趙翼著《廿二史劄（札）記 -- 卷二十 新舊唐書》說:
“東漢及前明宦官之禍烈矣，然猶竊主權(quán)，以肆虐天下。至唐則宦官之權(quán)反在人主之上，立君、弒君、廢君，有同兒戲，實古來未有之變也。推原禍?zhǔn)?，總由于使之掌禁兵、管樞密，所謂倒持太阿而授之以柄，及其勢已成，雖有英君察相，亦無如之何矣！”
唐代的皇位繼承和爭奪幾乎全與宦官有關(guān)。代宗之時，李輔國程元振以及程死之后的魚朝恩交替專權(quán)，權(quán)力在不斷上升，但此時的皇帝仍是有能力將自己不滿意的宦官除掉的，其實皇帝往往是在利用宦官之間的矛盾達到自己的目的。這一時期的宦官還沒有全部控制皇位的繼承。
而趙翼所言的“立君、弒君、廢君”現(xiàn)象則是自從唐德宗（代宗長子）后，除順宗外共11位皇帝皆是由宦官擁立的，期間夾雜著擁立、弒廢現(xiàn)象，這多少令人驚訝不已。而這三亂之禍，則是由于“掌禁兵、管樞密”。
《廿二史劄記 -- 卷二十 新舊唐書》記載：
“自德宗懲涇師之變，禁軍倉卒不及征集，還京后，不欲以武臣典禁兵，乃以神策、天威等軍，置護軍中尉、中護軍等官，以內(nèi)官竇文場、霍仙鳴等主之，于是禁軍全歸宦寺。
代宗之時宦官魚朝恩開了宦官統(tǒng)軍的先例，至德宗朝，宦官任各道監(jiān)軍竟成了慣例。特別是，自魚朝恩開始，京師禁衛(wèi)部隊神策軍的統(tǒng)帥權(quán)就落入宦官的手中，也就是說，皇室的安危就由宦官來決定了。代宗最終用詭謀捕殺魚朝恩，而不能堂堂正正誅殺權(quán)閹，實際上已經(jīng)標(biāo)志了皇權(quán)的威嚴(yán)蕩然無存了。
公元805年德宗去世后，因中風(fēng)而半身不遂的唐順宗繼位。順宗不甘心受制于宦官，他內(nèi)靠嬪妃，外靠翰林學(xué)士王叔文及著名的士大夫韓泰、柳宗元、劉禹錫等人，試圖通過改革克服德宗朝因宦官專權(quán)而造成的弊政，這就是唐朝歷史上著名的“永貞革新”。此項改革目的性極強，直接觸及到了宦官的切身利益，當(dāng)朝權(quán)閹第一大頭俱文珍聯(lián)合其他宦官堅決反對。恰逢當(dāng)時太子李純有意早登帝位，俱文珍等宦官便與李純合謀，日夜聚集在唐順宗周圍，氣勢洶洶地逼其讓位。順宗懼于俱文珍等人的逼迫，不得不把軍國大政交給太子，傀儡太子掌權(quán)后，俱文珍還不滿足，他直接把翰林學(xué)士召到金鑾殿，逼迫他們起草詔書，由太子即位，是為唐憲宗，尊唐順宗為太上皇。只做了七個月皇帝的唐順宗就這樣被俱文珍逼宮退位了，成為了歷史上最快當(dāng)上太上皇的 。
而俱文珍則是開了宦官廢立皇帝的先例，從憲宗開始，唐朝的八位皇帝都是由宦官廢立的。
如案本紀(jì)記載：
憲宗時，太子寧薨，中尉吐突承璀欲立豐王惲，而惲母賤不當(dāng)立，乃立遂王宥為皇太子。憲宗崩，宦官陳弘志殺承璀及惲，以皇太子即位，是為穆宗。
穆宗之立，由陳弘志等之力也。然穆宗猶是憲宗時已立為皇太子，而弘志等翊戴之，尚非擅立。
敬宗之時，唐書則記載:
“夜獵還宮，與中官劉克明、田務(wù)成、許文端、軍將蘇佐明、王嘉憲、石定寬等二十八人飲，帝醉，入室更衣，殿上燭忽滅，劉克明等同害帝，蘇佐明等矯制立絳王，樞密使王守澄、中尉梁守謙率禁軍討賊，誅絳王，迎江王即位，是為文宗?！?/p>
文宗之立，則由宦者王守澄等之力也。然此猶敬宗未有太子，故討賊立君，亦尚出于正。至文宗在時，已立敬宗子成美為皇太子矣，及大漸，宰相李、樞密使劉弘逸等又奉密旨，以成美監(jiān)國，乃中尉仇士良、魚弘志矯詔廢成美，立穎王瀍(chan,二聲)為皇太弟即位，是為武宗。
武宗之立，則是由宦官仇士良等之力也。此則廢先帝所立之太子，而擅易之，其惡更非陳弘志、王守澄等比矣。武宗崩，中尉馬元贄立光王怡為皇太叔即位，是為宣宗。（當(dāng)時武宗未有太子）
宣宗之立，是由宦官馬元贄之力也。宣宗疾大漸，以夔王滋屬樞密使王歸長、馬公孺等，而中尉王宗實及丌(qi,二聲)元實矯詔立鄆王為皇太子即位，是為懿宗。
懿宗之立，由宦官王宗實等之力也。懿宗大漸，中尉劉行深、韓文約立普王為皇太子即位，是為僖宗。
僖宗之立，由宦官劉行深等之力也。僖宗大漸，群臣以吉王保最賢且長，欲立之，觀軍容使楊復(fù)恭率兵迎壽王為皇太弟即位，是為昭宗。
昭宗之立，由宦官楊復(fù)恭之力也。
統(tǒng)計此六、七代中，援立之權(quán)盡歸宦寺，宰相亦不得與知。
與此同時，宦官還操有弒君之權(quán)。號稱“中興之主”的唐憲宗是被宦官陳弘志所殺，唐敬宗是被宦官劉克明等所殺。昭宗在位時又為劉季述所幽，近侍之兇悖，至斯而極。
在此宦官為所欲為過程中，皇權(quán)的背負者曾對宦黨進行大肆覆滅。其中影響較大的三次先后是順宗奪神策軍權(quán)是第一次較量。第二次是敬宗被殺后，名相裴度擁立文宗之時，誅殺了一大批宦官。但是此過程中，一來宦官梁守謙等也有擁立之功，二來裴度也沒有下決心盡除宦官勢力，很快就不了了之了。第三次就是歷史上有名的“甘露之變”。
所謂“甘露之變”是大和九年（８３5）秋天，提升李訓(xùn)為宰相，命鄭注為風(fēng)翔節(jié)度使，讓二人內(nèi)外呼應(yīng)，嚴(yán)厲打擊當(dāng)權(quán)的宦官。先后將殺害憲宗的宦官楊承和、王踐言、陳弘志、王守澄等處死，實現(xiàn)了鏟除宦官的第一步計劃。要想徹底鏟除宦官勢力，朝廷必須掌握更多的武裝力量。于是李訓(xùn)又舉薦戶部尚書王璠為太原節(jié)度使、大理卿郭行余為邠寧節(jié)度使，希望兩人在赴任之前，協(xié)助京兆少尹羅立言、金吾大將軍韓約、御史中丞李孝本等，召募吏卒誅火宦官，除惡務(wù)盡。
１０月２１日早朝時，金吾大將軍韓約奏報左金吾仗院內(nèi)石榴樹上夜降甘露。宰相李訓(xùn)則提議，天降祥瑞于皇宮，是大唐再興的吉祥之兆，皇帝應(yīng)親往禮拜上天，以求國運。于是文宗皇帝命群臣先往觀看。群臣看后奏稱，不似天降的真正甘露。文宗再命神策軍左右護軍中尉宦官仇士良、魚志弘等，率領(lǐng)全體宦官前去察看真實，即刻回報，以定行止。仇士良等至左金吾仗院內(nèi)時，發(fā)現(xiàn)韓約驚慌失措，又發(fā)現(xiàn)院內(nèi)埋伏兵卒多人，迅速奪路而逃，這樣引誘宦官至金吾院一舉殲滅的計劃遭到失敗。宦官等人逃到含元殿之后，脅迫文宗乘轎入內(nèi)。李訓(xùn)、韓約等人急忙上殿保駕，發(fā)生激斗。金吾衛(wèi)士及御史臺兵卒約５００余人上前奮擊，殺死宦官數(shù)十人。但宦官將李訓(xùn)打傷在地，抬著文宗逃入宣政門，將門緊閉。這就是歷史上誅滅宦官的“甘露之變”事件。
甘露之變以后，由于官吏大批遭殺，朝臣空員極多，無人理事?；鹿俑訉M，皇帝更加受辱，文宗不久即含恨而死。
“甘露之變”是皇權(quán)與宦官集團的最后一次殊死較量，以皇權(quán)慘敗告終。從此唐皇朝再也沒有能力剪除宦官之亂了。直至唐末，朱溫把唐皇朝的宗室、朝臣、宦官一鍋端，宦官與皇權(quán)才同歸于盡。
趙翼總述唐朝最終與宦官同歸于盡過程道:
“卒之朝廷綱紀(jì)為所敗裂，國勢日弱，方鎮(zhèn)日強，宦寺雖握兵，轉(zhuǎn)不得不結(jié)外藩為助。于是韓全誨等劫天子遷鳳翔，倚李茂貞，致朱全忠攻圍逾年，力窮勢迫，帝與茂貞乃殺全誨等四人、韋處廷等二十二人以求和，又殺小使李繼彝等十人，城門既開，又殺中官七十余人，全忠又令京兆誅黨與百余。既還京師，遂盡殺第五可范以下八百余人，哀號之聲聞于路，諸道監(jiān)軍亦即所在賜死，蓋不減東漢末之誅宦官，至有無須而誤死者。唐室宦官之局，至此始結(jié)，而國亦亡矣?！?/p>
至此，宦者誅滅，朱全忠殺唐哀帝而篡唐權(quán)，開啟了五代十國的亂局。
故有言唐末宦官與皇權(quán)關(guān)系有如:
“灼木攻蠹(du,四聲)，蠹盡而木亦焚也?！?/p>
而抑知其始，實由于假之以權(quán)，掌禁兵、管樞要，遂致積重難返，以至此極也哉！
上一章：皇權(quán)的衍生物—宦官專權(quán)(10)
下一章：無法掀起波瀾的“宋宦”（12）
