第一個(gè)天使墜落的的時(shí)候，勒米正好目睹了日食。
那日勒米佇立在山坡上，注視著逐漸黯淡下去的廟宇，當(dāng)它完全被陰影遮蔽時(shí)，勒米回過(guò)頭，看見(jiàn)一條黑色弧線正在從太陽(yáng)邊緣入侵，黑夜隨著它的逼進(jìn)吞沒(méi)著白晝。
勒米十四歲了，剛出生就因?yàn)榭膳碌拈L(zhǎng)相被遺棄，數(shù)年間流浪于無(wú)數(shù)個(gè)城市，最終來(lái)到了都靈鎮(zhèn)，并被醫(yī)生伊安收養(yǎng)——即使有著這樣非比尋常的人生經(jīng)歷，眼前的異像依然使他瞬間受到了震懾。
“伊安醫(yī)生一定知道發(fā)生了什么。”
勒米盯著逐漸變成金色月牙的太陽(yáng)看了很久，當(dāng)太陽(yáng)馬上就要消失的時(shí)候，他轉(zhuǎn)過(guò)身朝山坡下跑去。
日食讓都靈鎮(zhèn)陷入了恐慌，居民們聚集在大街小巷，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地傳遞著彼此的不安。勒米從人群中穿過(guò)時(shí)腳步放慢了一些，雖然鎮(zhèn)上幾乎每個(gè)人都厭惡他，但他們依然可以讓他覺(jué)得心安。
“這是神用手指遮住了光，因?yàn)樗麑?duì)我們感到失望！”勒米經(jīng)過(guò)教堂的時(shí)候，全鎮(zhèn)唯一的神父利利曼正在宣傳他的教義。
“我們都有罪，我們必須承認(rèn)這一點(diǎn)，并虔誠(chéng)地向神懺悔。但很顯然，我們沒(méi)有很好地侍奉神，所以他遮住了陽(yáng)光?！?/p>
利利曼高呼著，須發(fā)隨著手臂的動(dòng)作而抖動(dòng)。教堂門口不斷聚集著人，勒米受到激烈言辭的感染，停下腳步看著他。
“勒米！”
呼喚聲忽然響起，勒米回過(guò)頭，伊安正在人群外向他招手。
伊安是一個(gè)身材強(qiáng)壯的中年男人，即使隔著寬大的醫(yī)袍也可以看見(jiàn)胳膊上凸起的肌肉，再加上臉上那道傷疤，使他看上去像一個(gè)法外狂徒。勒米跑過(guò)去撲到伊安的懷里：“我當(dāng)時(shí)正站在山坡上，一回頭就看見(jiàn)太陽(yáng)不見(jiàn)了。伊安，以后不會(huì)再有太陽(yáng)了嗎？”
伊安撫摸著勒米的臉，手掌滑過(guò)勒米額頭上那只角——正是它讓勒米受到所有人的憎恨，因?yàn)閾?jù)說(shuō)魔鬼的頭頂就長(zhǎng)著一只角。勒米扭過(guò)頭，他不愿意讓人碰自己的角，雖然伊安說(shuō)那不過(guò)是生理上的變異，但他依然覺(jué)得自己是魔鬼的后代，否則不會(huì)遭到父母的遺棄。
伊安大笑了兩聲后抱起勒米，解釋說(shuō)這不過(guò)是正常的自然現(xiàn)象。
“可是神父說(shuō)……”
“不要聽(tīng)他的！利利曼已經(jīng)老糊涂了，這些人也都和他一樣愚蠢！”伊安的語(yǔ)氣突然變得暴躁，在鄙夷地瞥了一眼教堂門口后轉(zhuǎn)向了另一邊。
“不用怕，雖然現(xiàn)在天黑了，但太陽(yáng)馬上就會(huì)出來(lái)的?！?/p>
勒米抬起頭，看見(jiàn)天確實(shí)已經(jīng)黑了，只能憑借燈光看清四周。伊安這么說(shuō)讓勒米覺(jué)得很心安，他是勒米見(jiàn)過(guò)的最見(jiàn)多識(shí)廣的人，似乎沒(méi)有什么是他不知道的。但等了很久，天也沒(méi)有要亮的跡象，勒米疑惑地看了看伊安。
“沒(méi)事的，再等等就好了，日食有時(shí)會(huì)持續(xù)很久?！?/p>
又過(guò)了很久，天依然那么黑，伊安也覺(jué)得不對(duì)勁。
“不應(yīng)該這么久的?！币涟哺杏X(jué)勒米在發(fā)抖，于是抱緊了勒米:“不用怕，這場(chǎng)面我見(jiàn)過(guò)，不過(guò)是……”
“伊安，你看天上?！崩彰撞话驳卣f(shuō)。
伊安抬起頭，看見(jiàn)蒼白的太陽(yáng)從黑暗中浮現(xiàn)出來(lái)，同時(shí)從高空傳來(lái)了沉重的鐘聲。
四周頓時(shí)陷入了寧?kù)o，所有人都盯著異常的太陽(yáng)。這一幕持續(xù)了很久，正當(dāng)人們因?yàn)榭謶侄鵁o(wú)法忍受的時(shí)候，一個(gè)人形身影伴隨著尖叫聲從太陽(yáng)中墜下，像被擊殺的鳥(niǎo)一樣在空中翻滾，最后落到了北方的群山里，從那里響起了巨大的震地聲。
隨后又有三個(gè)類似的人形連續(xù)從太陽(yáng)里墜下，最近的一個(gè)落在了不遠(yuǎn)的郊外。
地面經(jīng)過(guò)四次強(qiáng)烈的震動(dòng)后，籠罩整個(gè)世界的鐘聲消失了，黑暗隨之退散，太陽(yáng)用暴烈的光芒照射著都靈。一個(gè)女人尖叫了起來(lái)，場(chǎng)面頓時(shí)變得混亂不堪，人們像鼠群一樣四處逃竄。
“馬上回家去！”
伊安命令著勒米，放下他后跟著幾個(gè)人向郊外跑去。當(dāng)伊安的背影完全消失后，勒米隨著人群回到了診所，原本聚集了大量信徒的教堂門口此時(shí)既空曠又狼藉。
勒米回到診所后一直忐忑不安地等待著，但伊安過(guò)了很久才回來(lái)。他喘著粗氣推開(kāi)門，臉上布滿了震驚，對(duì)勒米說(shuō)：“那是一個(gè)天使，長(zhǎng)著一對(duì)金色的翅膀，但完全折斷了?！?/p>
伊安沉默了一下又說(shuō)：“他死的很慘?！痹谶@一天剩下的時(shí)間里，他再也沒(méi)有說(shuō)別的話。第二天利利曼組織人手找到了另外三具尸體，并把他們埋葬在杉樹(shù)林，他認(rèn)為只有那里的寧?kù)o崇高才能使這些偉大的生靈安息。
幾天后，一個(gè)趁混亂逃獄的死囚游走在大街上，抓著一只金色的羽毛，聲稱自己撿到了天使的羽毛，并且馬上就可以去天堂。每次警隊(duì)聞?dòng)嵡皝?lái)抓捕他時(shí)，他都消失的無(wú)影無(wú)蹤，警隊(duì)離開(kāi)后卻再次出現(xiàn)在大街上，抓著那只金色的羽毛招搖過(guò)市，沒(méi)人說(shuō)得清他是怎么消失和出現(xiàn)的。
他的行蹤越來(lái)越難以捉摸，當(dāng)他從都靈鎮(zhèn)徹底消失后，利利曼認(rèn)為這是一起宗教事件，并以教會(huì)的名義搜查了此人的住所，發(fā)現(xiàn)他的房間內(nèi)掛滿了木質(zhì)的十字架。
這個(gè)死囚再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，很多人都猜測(cè)他可能真的去了天堂。
類似的離奇事件在這段時(shí)間層出不窮，這些事件和那場(chǎng)日食，以及埋在杉樹(shù)林里的天使尸體，像一片郁積著雷暴的黑色雨云盤(pán)桓在都靈鎮(zhèn)上空，經(jīng)久不息地折磨著人們的神經(jīng)。
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“魔鬼爬上來(lái)啦！”
日食發(fā)生后的一天中午，勒米在午睡中忽然被尖叫聲驚醒，他起身不安地環(huán)視著房間，發(fā)現(xiàn)房間空無(wú)一人——伊安一直忙于診治鎮(zhèn)上那些因?yàn)轶@嚇而行為失常的居民。
“魔鬼爬上來(lái)啦！”
同一聲尖叫再次響起，隨后又有幾聲呼喊在四面八方應(yīng)和著它，昭示著某件不同尋常的事情。勒米跳下床走出屋子，站在門口向外張望，有幾個(gè)人慌張?zhí)尤?。街道的另一頭，一個(gè)人影正在朝他們逃走的方向緩慢行進(jìn)。
人影艱難前行著，每踏出一步似乎都要付出巨大的努力，勒米躲在門后盯著他，當(dāng)他走近的時(shí)候勒米幾乎也尖叫起來(lái)。
那個(gè)人赤裸著上身，胸口插著一支箭，肉體上布滿了傷痕，每條傷痕里都有火光在閃動(dòng)；他的頭發(fā)一直垂到額前遮住了眼睛，但依稀可見(jiàn)金色的瞳孔。在他的左背上，一只血肉模糊的翅膀橫生在那里，隨著他每走一步向兩下晃動(dòng)。當(dāng)這個(gè)血腥的怪物從門前經(jīng)過(guò)時(shí)，勒米感覺(jué)自己的心臟隨時(shí)都會(huì)因?yàn)樘眠^(guò)快而爆裂。
“看，那個(gè)魔鬼快倒下了，到時(shí)候我們就抓住它，帶給神父處置?！崩彰缀鋈宦?tīng)見(jiàn)有人在說(shuō)話，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到幾個(gè)收容院的孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在在怪物身后，似乎在密謀一場(chǎng)行動(dòng)，其中就有勒米的朋友波洛。
波洛和勒米多年前一同流浪到都靈鎮(zhèn)，教堂內(nèi)的收容院接納了波洛，卻拒絕勒米進(jìn)入，因?yàn)槔J(rèn)為勒米那魔鬼般的長(zhǎng)相暗含著不詳。但伊安卻說(shuō)利利曼此舉實(shí)在荒唐，并在進(jìn)行了一場(chǎng)爭(zhēng)吵后收養(yǎng)了勒米，這件事直接導(dǎo)致了他們友誼的終結(jié)——勒米聽(tīng)說(shuō)利利曼和伊安曾經(jīng)有過(guò)深厚的友誼。
“它會(huì)吃了你們的！”勒米沖那群孩子喊道，但他們似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，只是盯著那個(gè)怪物。
一陣震動(dòng)傳過(guò)地面，幾個(gè)孩子歡呼起來(lái):“它倒了！它死了！”勒米轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)那個(gè)怪物在哀嘆了一聲后轟然倒地。幾個(gè)孩子沖了上去，興奮地圍繞著怪物，討論該如何處理它。
忽然一個(gè)孩子驚叫道：“它還在動(dòng)！”
勒米看到怪物用胳膊支撐著地面，似乎想要爬起身，但在呻吟了一聲后又倒在了地上。幾個(gè)孩子頓時(shí)嚇得呆立在旁邊。
“打死它！”
不知道誰(shuí)喊了一聲，其他的孩子仿佛找到了釋放恐懼的出口，同時(shí)開(kāi)始地毆打那個(gè)怪物。
他們用孩童所具有的最殘忍的手段攻擊著怪物，尖叫聲里滿含著憎恨與恐懼。怪物竭力向前爬去，試圖掙脫這群施暴者，勒米看見(jiàn)他的手指深陷在泥土里，抬起頭沖天空嘶吼，卻無(wú)法發(fā)出任何聲音。這時(shí)一個(gè)男孩抬起腳用力踢向它的頭，怪物便趴在地上沒(méi)有任何動(dòng)作了。
勒米打了一個(gè)冷戰(zhàn)——他從未在同齡人身上見(jiàn)過(guò)這種暴虐。
“住手！”他喊了一聲，但沒(méi)有產(chǎn)生任何效果。他沖過(guò)去試圖拉開(kāi)波洛，但花了很大力氣才使他停下來(lái)。波洛驚恐地看了看勒米，又看了看地上的怪物，似乎對(duì)自己的行為感到難以理解。
其他孩子也紛紛停止了暴行，不約而同地安靜了下來(lái)，他們戰(zhàn)栗地看著對(duì)方，仿佛自己做了一件不可告人的惡行。這時(shí)怪物呻吟了一聲，這些孩子便一哄而散了。
勒米看著地上的怪物，發(fā)現(xiàn)它的翅膀上長(zhǎng)著一根金色的羽毛，而右背有一道和翅膀完全對(duì)稱的血腥傷痕。隨后他將怪物背回了診所，并驚奇的發(fā)現(xiàn)它的身體幾乎沒(méi)有重量。
晚上伊安回來(lái)后勒米把這件事告訴了他，伊安好奇地觀察了好久，然后幫它拔出了胸口那只箭。當(dāng)箭被拔出來(lái)后，怪物身上所有的傷口都愈合了，那支箭也化成了灰燼。這時(shí)勒米和伊安才發(fā)現(xiàn)，除了背上那只光禿禿的翅膀外，這個(gè)怪物和一個(gè)老人沒(méi)有任何區(qū)別。
他們用了各種方法讓他清醒過(guò)來(lái)，但都無(wú)濟(jì)于事，他一直陷于昏迷中，用一種連伊安也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的語(yǔ)言說(shuō)著夢(mèng)話，最終勒米和伊安就在夢(mèng)話中睡著了。睡著后勒米一直迷失于荒誕的夢(mèng)境，在他的夢(mèng)里，長(zhǎng)著翅膀的人從天空紛紛墜落。
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“凡人！”
一聲呵斥將勒米從睡夢(mèng)中驚醒，他睜開(kāi)眼看見(jiàn)老人站在面前，用金色的眼睛審視著自己，身后那只翅膀緩緩揮動(dòng)；而窗外閃耀著火光，隱約可以聽(tīng)見(jiàn)呼嘯聲和哭喊聲。
伊安推開(kāi)門，空氣中所漂浮的灰燼立即漫了進(jìn)來(lái)；勒米透過(guò)門縫看見(jiàn)沖天的火焰在小鎮(zhèn)的另一端奔走，火光中有數(shù)不清的人影在舞動(dòng)。
“我是圣彼得，監(jiān)視塵世的圣徒?！崩先撕鋈徽f(shuō)。
伊安沒(méi)有理會(huì)老人，只是看了他一眼，然后對(duì)勒米說(shuō):“是杉樹(shù)林，我得去看看，你待在家里?！闭f(shuō)完就急忙沖進(jìn)了黑夜。
勒米知道杉樹(shù)林的重要性。據(jù)說(shuō)最初的杉樹(shù)是由先民所種，他們?cè)跀?shù)百年前遠(yuǎn)渡重洋踏上這片陌生的土地，將攜帶的植物種子播撒在土壤里，最終只有杉樹(shù)生根發(fā)芽；他們?cè)谏紭?shù)旁邊建立了都靈，在此地生活了幾十年后再次遠(yuǎn)徙，從此杳無(wú)音信。但這個(gè)小鎮(zhèn)一直保留了下來(lái)，一代又一代的居民在這里繁衍生息，造就了今日的都靈鎮(zhèn)。為了紀(jì)念先民，每一代都靈子民在成年之日都要親手在那里種植一顆杉樹(shù)——每棵杉樹(shù)都是一座墓碑。
但勒米來(lái)到都靈不過(guò)數(shù)年，尚無(wú)法理解杉樹(shù)林所承載的含義，他只是為伊安感到擔(dān)心。伊安漸漸遠(yuǎn)去，身影在那片火光前越來(lái)越小，最終徹底溶解在黑夜里。
“你叫圣彼得？《圣經(jīng)》中也有一個(gè)——”勒米想起了旁邊的老人，當(dāng)他問(wèn)起老人名字的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)后者正凝視著那片火光，不一會(huì)兒居然流起了眼淚。
老人對(duì)著杉樹(shù)林的方向伸出雙臂，似乎想穿過(guò)幽暗的夜色擁抱火海，勒米莫名其妙地看著他，不知該對(duì)此做出什么反應(yīng)。在這種奇異的沉默中，一陣歌聲從杉樹(shù)林傳來(lái)，傳遞著勒米從未體會(huì)過(guò)的哀傷。老人隨著歌聲的響起哭的更厲害了，甚至開(kāi)始發(fā)抖，他收回雙臂用右手輕撫著空氣，仿佛那里站著一個(gè)虛無(wú)的對(duì)象。
“走吧，我的兄弟，愿你能找到最終的平靜?！崩先藢?duì)著空氣喃喃自語(yǔ)。勒米覺(jué)得他的精神可能不太正常。
這一夜就這樣度過(guò)了，伊安一夜未歸，老人一直注視著杉樹(shù)林的方向，時(shí)而沉默時(shí)而嘆息。勒米在某個(gè)時(shí)刻感到了厭倦，拋開(kāi)這個(gè)混亂不堪的夜晚進(jìn)入了睡眠。
勒米醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)接近中午了，伊安陷在沙發(fā)里沉睡著，身上的衣物經(jīng)過(guò)煙熏火燎后已經(jīng)看不出原本的樣子，而那個(gè)自稱圣彼得的老人不知所蹤。正當(dāng)勒米對(duì)一切感到茫然的時(shí)候，門突然被拍響了。
“勒米！快出來(lái)！那個(gè)魔鬼正在教堂里發(fā)瘋！”有人在門外呼喊，勒米聽(tīng)出那是波洛的聲音。勒米打開(kāi)門后波洛沖了進(jìn)來(lái)，拉著他就往外走。伊安被驚醒了，睜著紅腫的眼睛趕到門口。
“到底怎么了？”
“他喝下了整盆圣水，還想爬到圣像上去，當(dāng)時(shí)許多人正在為昨晚的大火禱告，大家都被嚇壞了?！苯?jīng)過(guò)波洛解釋后，勒米和伊安得知老人在教堂里胡作非為。
波洛拉著勒米和伊安趕往教堂，他們趕到的時(shí)候，教堂門口已經(jīng)聚滿了人，都在往里窺望，隱約可以聽(tīng)見(jiàn)利利曼的咒罵。勒米和伊安擠到門口，看到里面一片混亂：幾十條長(zhǎng)椅堆疊在一起，窗子上的帷幔與彩色玻璃紙?jiān)獾搅藦氐椎臍?，茍延殘喘地掛在那里，與地上翻倒的唱詩(shī)班樂(lè)器遙相呼應(yīng)，盛圣水的盆子倒扣在地上，水漬淌過(guò)滿地的狼藉，已經(jīng)蔓延到了勒米腳下。
老人抱著嚴(yán)重歪斜的圣像，淚流滿面地對(duì)那張面孔訴說(shuō)著什么。利利曼和幾個(gè)教士圍在圣像下叫罵，向他拋擲各種物件，試圖將他驅(qū)逐。
“他們不敢接近他，他之前只揮了一下手，一個(gè)教士就被拋到了墻上。我告訴神父昨天你是最后離開(kāi)的，他讓我找你過(guò)來(lái)，說(shuō)也許能派上用場(chǎng)?！辈逑蚶彰捉忉尩?。
“圣彼得！”勒米喊了一聲，老人吃驚地轉(zhuǎn)過(guò)頭，似乎驚訝于聽(tīng)到自己的名字。
教士們借機(jī)一擁而上，將老人拽了下來(lái)，圣像也因此轟然倒地。利利曼看著一敗涂地的圣像，臉上羞憤的神色不斷加重——這個(gè)怪人所帶來(lái)的羞辱已經(jīng)超過(guò)了他所能忍受的程度。他指著老人宣判道：“他是魔鬼的仆人！”
人群中響起竊竊私語(yǔ)，勒米聽(tīng)到有人在講述昨日所見(jiàn)：“他就那樣走在街上，身上都是火，嚇跑了很多人?！绷⒖逃腥藢?duì)此做出響應(yīng)，說(shuō)自己也目睹了那一幕，并承認(rèn)此事確實(shí)駭人聽(tīng)聞。
“我們看到天使從天空墜落，數(shù)百年的杉樹(shù)林毀于一旦，這一切都是因?yàn)榇说爻霈F(xiàn)了不潔之物！他必須被鏟除！”利利曼又宣布道。
接連不斷的不詳之事讓人們的生活處于崩潰邊緣，而利利曼此舉成功地煽起了所有人的怒火，讓他們?yōu)樽约旱牟话舱业搅俗l責(zé)的對(duì)象。
“處決他！”人群爆發(fā)出仇恨的咆哮。
幾個(gè)人沖了上去，想配合教士們控制住即將掙脫的老人，勒米默不作聲地看著這個(gè)混亂場(chǎng)景，并震驚于老人的力氣之大:他像一頭被激怒的野牛一樣橫沖直撞，即使有十幾個(gè)人在場(chǎng)也無(wú)法順利制服他，甚至有人被甩出數(shù)米遠(yuǎn)。
此時(shí)原本站在門口觀望的人群忽然像受到了號(hào)召，除了伊安外的所有成年男性都沖進(jìn)教堂加入了這場(chǎng)圍捕。他們的加入最終壓垮了老人，使他趴在地上動(dòng)彈不得。
“把他綁在十字架上。”利利曼做出了決策。
“我不能上十字架，這是褻瀆！”老人突然變得極度驚恐，奮力掙脫著身上的重壓，仿佛自己即將經(jīng)歷世上最慘絕人寰的災(zāi)難。但反抗毫無(wú)效果，他在人們的挾持下越來(lái)越接近十字架，勒米看到有幾個(gè)婦女在教堂內(nèi)四處搜尋，大概是在找繩子。
“你們不明白！凡人！”
老人發(fā)出一聲嘶吼，整個(gè)教堂都因此受到了震撼，一股突如其來(lái)的壓力沖擊著在場(chǎng)者的心臟。隨后勒米看見(jiàn)教堂里閃耀著熾烈的光芒，古老的詠唱在四周回響。在眾人目光的聚焦處，老人張開(kāi)雙臂懸浮在十字架前，背后映射著一個(gè)神圣的幻影，幻影有著王冠與翅膀，并且長(zhǎng)著和老人相同的面孔。
勒米終于想起了老人所說(shuō)的話：“我是圣彼得，監(jiān)視塵世的圣徒。”
光芒陡然熄滅，幻影也隨之消失了，老人墜落在地。當(dāng)眾人前去查看時(shí)，發(fā)現(xiàn)他像死去了一樣。
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教堂出現(xiàn)神跡的消息一夕之間傳遍了都靈，居民們聚集在教堂前的廣場(chǎng)，為天使的蘇醒不眠不休地守候了三天三夜。在此期間，教堂的大門一直緊閉著，除了利利曼和少數(shù)教士外沒(méi)有人知道里面在發(fā)生什么；而教堂外有無(wú)數(shù)流言和猜測(cè)在擴(kuò)散，勒米從中得知那夜的大火是從天使墳?zāi)篃饋?lái)的，同時(shí)波洛告訴他，那天晚上他親眼看見(jiàn)利利曼指使兩個(gè)收容院的孩子前往杉樹(shù)林，在大火后至今未歸。
人們?cè)谄诖推＞胫卸冗^(guò)了最后一個(gè)夜晚；第二天拂曉，當(dāng)已經(jīng)有人感到厭倦，準(zhǔn)備離去的時(shí)候，教堂的大門打開(kāi)了。利利曼首先走了出來(lái)，身后跟著兩個(gè)教士。
“天使已經(jīng)蘇醒，迎接并愛(ài)他吧！”利利曼宣布道，敬畏的神情仿佛在宣布教皇登基。他面朝教堂跪了下去，并將頭貼在地上，那兩個(gè)教士也跟著他做出同樣的動(dòng)作。
太陽(yáng)這時(shí)升起了，從教堂拱頂?shù)氖旨苌戏派涑霭咨墓廨x，光輝沿教堂門前飛快劃過(guò)，一直延伸到地平線的極端，整個(gè)都靈都覆蓋在它的照射下。一個(gè)人影站立在剛升起的太陽(yáng)中心，左肩伸展著寬大的翅膀。
“圣彼得！”勒米喊道。
這幅神圣景象所具有的震懾力像陽(yáng)光一樣降臨在人群中，廣場(chǎng)上爆發(fā)出比之前更強(qiáng)烈的騷動(dòng)，所有人都效仿利利曼跪在地上，以頭搶地。
圣彼得揮起已經(jīng)長(zhǎng)滿羽毛的翅膀，像樹(shù)葉一樣從空中飄了下來(lái)，站在利利曼面前說(shuō):“你使我復(fù)蘇，我將滿足你一個(gè)愿望，說(shuō)吧，凡人。”利利曼老淚縱橫地爬了起來(lái)，將雙手顫抖著伸向圣彼得的臉，但最終只停留在了半空。
“讓我摸一下天國(guó)的羽毛吧。”這就是利利曼的愿望。
圣彼得側(cè)過(guò)身以示許可，他便顫巍巍地伸出了右手。晨光撒在他長(zhǎng)滿了關(guān)節(jié)瘤、血管像樹(shù)根一樣突出的手臂上，這只手臂在顫動(dòng)中伸向那些金光閃閃的羽毛，仿佛他長(zhǎng)久以來(lái)一直在等待這一刻，而這種等待已經(jīng)耗費(fèi)了他的一生。
當(dāng)食指終于抵達(dá)翅膀，并觸摸到第一根羽毛后，利利曼表現(xiàn)出令人迷惑不解的神情。他首先哭了出來(lái)，哭聲里滿含著悲痛，仿佛在哀悼某人的死亡，然后哭聲逐漸平復(fù)，被安詳所取代，最后從安詳中又生出了躁動(dòng)與瘋狂。在那一刻，勒米確信自己在神父臉上看到了轉(zhuǎn)瞬即逝的邪惡。
“不潔之人！”
圣彼得突然暴怒起來(lái)，并用力地?fù)]動(dòng)著翅膀，一股憑空騰起的颶風(fēng)將利利曼掀翻在地。利利曼坐在地上，悵然若失地望著圣彼得，好像剛從一場(chǎng)傷感的夢(mèng)中掙脫。
廣場(chǎng)上的居民對(duì)此不知所措，狂熱的氣氛像火焰一樣熄滅了。圣彼得厭棄地看了一眼利利曼，然后拋開(kāi)他走到廣場(chǎng)最前端，指著人群某處說(shuō)：“跟我來(lái)吧。雖然有著黑暗的過(guò)往，但你是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的人?！比藗兏S著他手指的方向搜尋過(guò)后，發(fā)現(xiàn)他指的是伊安。
圣彼得說(shuō)完就走進(jìn)了教堂，伊安躊躇了一會(huì)兒也跟他走了進(jìn)去。人們不知道即將發(fā)生什么，在教堂外忐忑不安地等待著，過(guò)了很久伊安才走出來(lái)，站在教堂門口對(duì)人們宣布道：
“我們需要建造一座高塔?！?/p>
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圣彼得通過(guò)伊安之口，告知眾人自己需要借助一座高塔重返天堂，并詳細(xì)描述了這座塔應(yīng)該具有的高度與形狀，以及它應(yīng)當(dāng)建成的日期。
而圣彼得本人再也沒(méi)有從教堂里走出來(lái)，那日當(dāng)人群在漫長(zhǎng)的等待中終于失去耐心，冒險(xiǎn)進(jìn)入教堂尋找時(shí)，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒(méi)有了他的蹤影。他就這樣消失了，他的消失也使這座教堂失去了最后的神秘，人們紛紛離開(kāi)了廣場(chǎng)，在黃昏時(shí)已經(jīng)見(jiàn)不到一個(gè)人影了。利利曼失魂落魄地游走在教堂四周，尋找著天使殘留的氣息；沒(méi)有一個(gè)人對(duì)他施出援手，所有人都認(rèn)為，盡管無(wú)法得知真正原因，但一個(gè)被天使厭棄的人總歸是罪惡的。
人們從教堂散去后便開(kāi)始建造高塔，幾乎所有都靈居民都參與了這個(gè)浩大的工程，而伊安被選做總指揮，大家都認(rèn)為他一定具有過(guò)人的品格或尚未顯露的神性，否則不會(huì)被天使選中。
在之后的幾天里，都靈變成了一座規(guī)模巨大的工廠，木材加工所造成的煙霧與殘屑遮天蔽日地漂浮在天空，電鋸轉(zhuǎn)動(dòng)的殘酷聲響滲透進(jìn)每一個(gè)孩子的噩夢(mèng)。人們不知疲倦地砍伐著剩余的杉樹(shù)，并將之加工成建筑材料，然后運(yùn)到鎮(zhèn)中心用以建造高塔。
在整個(gè)都靈集體的勞作下，高塔在第四日建成了，勒米前去觀看時(shí)被震撼的無(wú)以復(fù)加：高塔聳立在都靈的中心，呈螺旋狀向天空的極端延伸，一條階梯從塔基沿著雕滿了宗教圖案的塔身向上攀爬，最終塔頂融合成一個(gè)黑點(diǎn)。隨著日照角度的改變，它的陰影可以覆蓋都靈的任何角落。
在約定的日期，人們?cè)谒乱鞒ジ瑁w等待圣彼得的現(xiàn)身。當(dāng)時(shí)辰來(lái)到中午，太陽(yáng)升到天空的最高處時(shí)，勒米發(fā)現(xiàn)無(wú)論從哪個(gè)角度看，塔頂都處于太陽(yáng)的中心。
當(dāng)時(shí)刻來(lái)到正午的時(shí)候，圣彼得現(xiàn)身了。他的身影像第一次出現(xiàn)在這個(gè)鎮(zhèn)上時(shí)一樣，孤獨(dú)地從街道盡頭出現(xiàn)，然后逐步走向高塔。
人群沒(méi)有出現(xiàn)任何騷亂，從中自然分裂出一條路徑，好像這是一場(chǎng)排練過(guò)無(wú)數(shù)次的行動(dòng)。而圣彼得仿佛沒(méi)有看見(jiàn)四周密密麻麻的觀眾，一路沉默著走到階梯前，在綿延不絕的圣歌中踏上了第一個(gè)臺(tái)階，開(kāi)始了這個(gè)偉大的儀式。
吟唱聲頓時(shí)提高了數(shù)倍，淹沒(méi)了天空下其他聲響，而且隨著圣彼得的每一步上升而拔高。塔下的蕓蕓眾生注視著圣彼得一步步走進(jìn)太陽(yáng)，他的身影在移動(dòng)中越來(lái)越小，最終融入了塔頂?shù)暮邳c(diǎn)，吟唱聲隨之達(dá)到了極點(diǎn)。
終其一生，勒米再也沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)可以與此相提并論的神圣景象。在這一刻，勒米確信自己正在目睹一個(gè)天使從人間跨入天堂，他將像一縷被遺忘的光一樣再次回歸太陽(yáng)，遠(yuǎn)離這座塔下的是非之地。
然而正當(dāng)圣彼得即將邁出最后一步，踏入天堂的時(shí)候，塔基突然響起一聲震耳欲聾的爆炸聲，耀眼的火光從高塔內(nèi)部迸射出來(lái)，瞬間竄遍了塔身，隨后高塔開(kāi)始在爆炸中崩裂，無(wú)數(shù)條巨木隨著熱浪從天空墜下。人們?cè)诨靵y中看見(jiàn)圣彼得絕望地?fù)]舞著翅膀，從天空墜落下來(lái)。
這個(gè)神圣的時(shí)刻突然變成了一場(chǎng)災(zāi)難，高塔的崩塌在頃刻間導(dǎo)致了無(wú)數(shù)房屋的毀滅和大量無(wú)辜者的慘死，先前聚在一起吟唱圣歌的人們四散奔逃。
伊安救起勒米，以他所具有的最大力量向外奔逃。在勒米逃離災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)的最后一刻，他看見(jiàn)利利曼站立在混亂與死亡之間，貪婪地注視著圣彼得墜落的身影。
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圣彼得登天失敗讓都靈鎮(zhèn)陷入了自日食以來(lái)最大的恐慌。在接下來(lái)的半個(gè)月里，幸存者們?yōu)樘幚砀咚埡『陀鲭y者的遺體付出了艱辛的努力，但都靈無(wú)論如何也無(wú)法恢復(fù)到以前的繁榮了——杉樹(shù)已經(jīng)被砍伐殆盡，高塔的倒塌對(duì)道路與房屋造成了無(wú)法修補(bǔ)的毀滅；最嚴(yán)重的是，此事造成了該地有史以來(lái)最慘重的人員傷亡。
利利曼重新得到了人們的信任，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為圣彼得給這座市鎮(zhèn)帶來(lái)的只有不詳，所以對(duì)他的天使身份產(chǎn)生了懷疑。在為遇難者舉辦的哀悼會(huì)結(jié)束后，利利曼說(shuō)：“我早就說(shuō)過(guò)，那不是一個(gè)天使，而是一個(gè)巧妙偽裝的魔鬼，也有可能是一名邪惡的江湖術(shù)士。我們必須抓住他，交由上帝審判?！毙掖嬲邆兟?tīng)完紛紛對(duì)利利曼的真知灼見(jiàn)表示贊同，并由此展開(kāi)了對(duì)圣彼得的搜捕。
但伊安卻認(rèn)為這場(chǎng)搜捕本末倒置，他相信是有人從中作梗，用死亡和毀滅作為代價(jià)阻止了圣彼得的登天，因?yàn)槟菆?chǎng)爆炸產(chǎn)生了極其濃烈的火藥味。盡管如此，人們依然認(rèn)為導(dǎo)致這場(chǎng)災(zāi)難的是圣彼得而非某個(gè)幕后的陰謀者，因?yàn)榛鹚幰呀?jīng)在都靈絕跡多年，而且這個(gè)陰謀缺乏合理的動(dòng)機(jī)。
由于沒(méi)有人能說(shuō)得清圣彼得墜落之后的行蹤，于是幸存者們進(jìn)行了地毯式的搜捕，足跡遍及都靈及周邊的城鎮(zhèn)，但都一無(wú)所獲，圣彼得再次從人們視野中消失了。兩個(gè)月后，精疲力竭的都靈居民對(duì)此感到了厭倦，放棄了搜捕并在傷感中開(kāi)始了新的生活。
之后的某個(gè)夜晚，伊安在家中向勒米傳授如何將玫瑰炮制成藥粉時(shí)，一陣歌聲從窗戶外傳來(lái)。勒米立刻停下手中的活，趴在窗前聆聽(tīng)著，過(guò)了一會(huì)叫道：“是圣彼得！大火的那天晚上我聽(tīng)到過(guò)這樣的歌，他還哭了?！?/p>
勒米拉著伊安走出屋子，循著歌聲朝黑夜深處走去，他們走過(guò)布滿了死亡的市中心，一路來(lái)到杉樹(shù)林的遺址。在那里，灰燼里包裹著一團(tuán)微弱的金色光芒，悲傷而縹緲的歌聲在四周回蕩。
“那是我們當(dāng)初埋葬天使的地方?！币涟哺嬖V勒米。
勒米和伊安小心翼翼地接近那團(tuán)光芒，當(dāng)終于可以看清時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)有人跪在灰燼里，吟唱著不知名的歌；他偶爾在兩段歌的間隙抓起一把灰燼撒向空中，那些灰燼就立刻染上了金色的光芒，飄忽不定地圍繞在他四周，并在墜落的過(guò)程中逐漸熄滅。
伊安對(duì)這一幕表現(xiàn)出極大的虔誠(chéng)，他躬下身跪在地上，目瞪口呆地看著黑暗中的神圣背影。多年后回憶起此事時(shí)，勒米相信就是在這一刻，伊安最終相信了圣彼得的天使身份。
當(dāng)歌聲終于沉寂，灰燼也不再落下的時(shí)候，伊安走向那個(gè)背影，輕輕地拍了一下他的肩膀。
“圣彼得？”
那個(gè)背影轉(zhuǎn)過(guò)身，勒米就看見(jiàn)了圣彼得那張淚流滿面的臉。
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圣彼得被伊安帶回了診所，當(dāng)?shù)弥约阂呀?jīng)成為都靈公敵后，便再也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)屋子。他終日像喪失了靈魂一樣游走在院子里，身上的羽毛也越來(lái)越黯淡，最終全部脫落。
但伊安毫不懷疑圣彼得是一個(gè)真正的天使，并為了服侍他耗盡了心力。勒米隱約覺(jué)得伊安發(fā)生了某種改變，這種改變?cè)谑ケ说玫谝淮纬霈F(xiàn)時(shí)就已經(jīng)發(fā)生，并在此時(shí)達(dá)到了頂峰。仿佛圣彼得喚醒了他的過(guò)往，并在他的心里放置了一個(gè)難以實(shí)現(xiàn)的幻夢(mèng)。
都靈恢復(fù)了昔日的平靜，盡管一開(kāi)始因?yàn)樘焓故录?duì)伊安心存芥蒂，但人們逐漸又像以前一樣來(lái)此處就診。
而第一個(gè)患者就令伊安焦頭爛額。他是一個(gè)中年男性，臉上布滿了歲月的痕跡，但眼神卻缺乏這個(gè)年紀(jì)應(yīng)有的從容不迫；陪同他來(lái)的是一個(gè)年輕的寡婦，乞求伊安拯救此人的性命。經(jīng)過(guò)了解，伊安得知他們竟是母子關(guān)系，而這個(gè)中年男人實(shí)際上只有十二歲。
這個(gè)女人的丈夫不久前去世，從那以后她的獨(dú)子便開(kāi)始以驚人的速度衰老，僅僅半個(gè)月就從幼童變成了中年男性，并且有繼續(xù)衰化下去的趨勢(shì)。
伊安對(duì)此一籌莫展，并坦言自己從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)此類病癥，但他還是為患者嘗試了各種診療方法，甚至讓他生吞了一條產(chǎn)卵期的響尾蛇，因?yàn)閾?jù)說(shuō)響尾蛇的毒液在適量使用的情況下可以延緩衰老。
經(jīng)過(guò)十天的治療，伊安所使用的各種方法都無(wú)濟(jì)于事，患者已經(jīng)徹底變成了一個(gè)老人，并喪失了所有自理能力，而她的母親也早已不知去向。據(jù)伊安的推測(cè)，該患者所剩余的生命不足一天。
這一天，伊安正在為這個(gè)年僅十二歲的老人穿上壽衣，老人躺在病床上瞪著眼睛喘息，仿佛生命隨時(shí)都會(huì)被死神俘獲，此時(shí)圣彼得忽然結(jié)束了他漫無(wú)目的的游蕩，從院子里走了進(jìn)來(lái)。
他走到患者身邊，將手掌按在患者的胸口，片刻后又拿開(kāi)，這個(gè)動(dòng)作結(jié)束后患者就開(kāi)始以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)了青春，在伊安和勒米的注視下，從一個(gè)老人蛻變成了孩童。
患者恢復(fù)生命力后的第一件事就是尋找自己的母親，卻被告知母親在求醫(yī)無(wú)望的情況下早已遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。兩天后，他被收容院的工作人員接走，成了那里諸多孤兒的一員。
這次事件過(guò)后，伊安發(fā)現(xiàn)圣彼得的翅膀上長(zhǎng)出了一根羽毛，這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓伊安欣喜若狂，認(rèn)為這是圣彼得重返天堂的征兆。伊安勸說(shuō)他使用此種方法去拯救更多的病患，也許他的翅膀會(huì)再次長(zhǎng)滿羽毛，繼而找到重返天堂的方法。但圣彼得拒絕了這個(gè)提議，并表示自己已經(jīng)厭倦了一切。
圣彼得的消極態(tài)度讓伊安感到絕望，但他依然對(duì)圣彼得進(jìn)行了多日的游說(shuō)，試圖重燃他的信心。終于在一個(gè)星期日，圣彼得無(wú)可奈何地說(shuō):“既然如此，就如你所愿吧。但我需要你代替我做這件事?！?/p>
他拔下那根羽毛，把它系在一根頭發(fā)上，然后將這個(gè)簡(jiǎn)易項(xiàng)鏈掛在伊安的脖子上。
“你可以去拯救世人了?！?/p>
圣彼得告訴伊安，這根羽毛可以讓他醫(yī)治所有不治之癥，于是第二天，伊安帶著勒米開(kāi)始了救世路途，他們每天在都靈各地游走，尋找垂死之人或具有怪誕病癥的患者。伊安的治療方法極其簡(jiǎn)單，即效仿圣彼得用手按壓患者的胸口，而經(jīng)過(guò)他觸摸的人無(wú)一例外當(dāng)場(chǎng)就脫離了病痛。
都靈在一夜之間名聲大震，關(guān)于該地出現(xiàn)了醫(yī)界圣手的消息在全國(guó)各地流傳，慕名前來(lái)的人絡(luò)繹不絕，像螞蟻一樣不斷涌入這座小鎮(zhèn)，有人是為了得到伊安的診治，有人則是為了朝圣，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為他的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了醫(yī)學(xué)界限，可以將之歸為神跡或魔法。人們逐漸將伊安奉為圣人，每天都有一群人追隨他，只為親眼目睹他那神奇的治療手段。
而每當(dāng)伊安成功治好一個(gè)患者后，圣彼得的翅膀上就會(huì)長(zhǎng)出一根新的羽毛，半個(gè)月后他的翅膀再次覆滿了羽毛。
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伊安的診所已經(jīng)成了一處圣地，慕名者終日環(huán)伺其周，企圖發(fā)掘出其中的秘密；但伊安從來(lái)不在診所接見(jiàn)患者，為了避免天使被發(fā)現(xiàn)，他每天清晨早早地離開(kāi)，薄暮時(shí)分才回來(lái)，以游行的方式在全鎮(zhèn)各地施診。
一段時(shí)間后，勒米感到了厭倦。起初那些垂死之人讓他感到新奇，但慢慢地只覺(jué)得他們面目可憎了。所以某天早晨勒米拒絕和伊安外出，說(shuō)自己要和圣彼得留在家里。
而這一天，許久未曾露面的波洛正好來(lái)診所尋找萊拉。
當(dāng)時(shí)勒米正在向圣彼得問(wèn)起魔鬼存在的真實(shí)性，圣彼得說(shuō)了一句“魔鬼往往具有最迷惑人心的表象”后便不再開(kāi)口了，正當(dāng)勒米準(zhǔn)備追問(wèn)下去的時(shí)候，院子里響起了人聲。勒米還未來(lái)得及走出房間查看，腳步聲就已經(jīng)迅速逼近，并且伴隨著兩個(gè)孩子的交談。
“他和那個(gè)醫(yī)生住在這里，就是那個(gè)只要摸一下就能讓你活過(guò)來(lái)的醫(yī)生……我在流浪的時(shí)候遇到了他，當(dāng)時(shí)……”
勒米撲到門口，試圖將兩人堵在門外，但他還沒(méi)未碰到門把手，來(lái)者就已經(jīng)推開(kāi)了門，進(jìn)來(lái)的是波洛和另外一個(gè)孩子。
“勒米，這是我在收容院認(rèn)識(shí)的……”
波洛試圖把同伴介紹給勒米，但看到圣彼得后就立即噤住了聲，另外一個(gè)孩子也明顯受到了驚嚇。勒米嘗試做出解釋，但最終什么也沒(méi)有說(shuō)，而圣彼得只是瞥了一眼兩個(gè)孩子，仿佛自己是一個(gè)局外人。
波洛的同伴像見(jiàn)到鬼魂一樣戰(zhàn)栗不止，然后轉(zhuǎn)過(guò)身一言不發(fā)地跑了出去，波洛的目光在他的背影和勒米之間輾轉(zhuǎn)了數(shù)個(gè)回合，最終也奪門而去。
波洛的同伴跑回了收容院，并將此事告訴了利利曼，沒(méi)過(guò)多久，利利曼就率人包圍了伊安的診所，到黃昏時(shí)診所已經(jīng)被圍的水泄不通，既有前來(lái)抓捕圣彼得的教士與警衛(wèi)，也有聞?dòng)?xùn)而來(lái)的看客。
出于對(duì)圣彼得的畏懼，沒(méi)有一個(gè)人敢輕舉妄動(dòng)，警衛(wèi)侍立在教士身側(cè)，仿佛后者身上的宗教氣息能使自己免受傷害，而眾多看客則畏縮在教士與警衛(wèi)所形成的保護(hù)圈后，對(duì)此事議論紛紛。
當(dāng)落日被群山吞沒(méi)后，利利曼終于對(duì)這種畏縮不前的態(tài)度感到了憤怒，他走到人群前面宣布:“今日，我們將徹底鏟除邪惡，讓都靈重新回歸昔日的寧?kù)o，此前我們所經(jīng)歷的一切磨難將終結(jié)于此！”
他命令教士分布在診所四周，以構(gòu)成六芒星的形狀——據(jù)說(shuō)這是所羅門王用來(lái)封印邪祟的圖案——然后親手將圣水撒在診所四周，當(dāng)一切安排妥當(dāng)后，警衛(wèi)們手持武器沖入了診所的大門，決心與里面的魔鬼殊死一搏。
但出乎意料的是，診所內(nèi)沒(méi)有發(fā)出搏斗的聲音，警衛(wèi)們幾乎沒(méi)有做任何停留就走了出來(lái)，圣彼得在警衛(wèi)的挾攜下走在最后。
“他沒(méi)有做任何反抗。”帶頭的警衛(wèi)向利利曼解釋道。
勒米目睹了整個(gè)過(guò)程，當(dāng)警衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)時(shí)，圣彼得用翅膀掩住他說(shuō):“他們無(wú)法威脅到你?！笔ケ说帽粠ё吆?，三個(gè)警衛(wèi)查看了診所的每個(gè)角落，卻始終對(duì)勒米熟視無(wú)睹，仿佛后者只不過(guò)是一團(tuán)空氣，最后他們走出診所對(duì)利利曼報(bào)告道：“房間里沒(méi)有其他人了，那個(gè)小孩兒失蹤了。”
勒米無(wú)法理解圣彼得為何毫不反抗，也無(wú)法理解警衛(wèi)們的離奇行為，但眼前的場(chǎng)景讓他無(wú)暇思考背后所隱藏的緣由——在人群聚攏的中心，圣彼得跪在利利曼面前，利利曼左手將一把十字架按在他的額頭上，右手用力抓著他的翅膀，試圖從上面拽下一根羽毛，但那些看似脆弱的羽毛卻無(wú)比堅(jiān)韌地附著在翅膀上，利利曼經(jīng)過(guò)一番辛苦的嘗試后一無(wú)所得。
這讓利利曼惱羞成怒，他后退了好幾步，指著圣彼得喊叫著什么，雖然無(wú)法聽(tīng)清內(nèi)容，但勒米確信那是惡毒的辱罵。圍觀者也隨之憤怒起來(lái)，在譴責(zé)聲中一擁而上。
“你們?cè)诟墒裁?！?/p>
一聲呵斥響起，平息了現(xiàn)場(chǎng)的混亂——伊安完成了一天的診治回來(lái)了。由于伊安近日來(lái)救世主般的善舉，大多數(shù)都靈居民已經(jīng)將他視為圣人。診所前安靜了下來(lái)，在場(chǎng)的人都注視著伊安，等待他對(duì)包庇魔鬼一事做出解釋，并期望得到一個(gè)合理的判決。
但人們首先聽(tīng)到的是利利曼的責(zé)難:
“他是魔鬼的同黨！這個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)的醫(yī)生偽裝成基督的模樣醫(yī)治你們，但卻借助于魔鬼之手，暗地里殘害你們的靈魂！”
“老朋友，是什么樣的瘋狂念頭腐蝕了你，竟讓你把一個(gè)天使稱作魔鬼，讓你說(shuō)出這種荒謬至極的謊言？我們?cè)煌谕盹埡舐?，緬懷那些死去的歲月，而如今你卻稱我為‘外鄉(xiāng)來(lái)的醫(yī)生’，昔日那個(gè)仁慈的老神父為何變成了這幅模樣？你不再相信上帝了嗎？”
利利曼臉上涌過(guò)一陣痛苦，但隨即被之前的偏執(zhí)與惱怒掩蓋了。伊安解開(kāi)醫(yī)袍，從脖子上取下羽毛，將它展示在眾人眼前，羽毛像一滴從天空流淌下來(lái)的夕陽(yáng)一樣閃爍著金光，照亮了暮色下眾人的面孔。利利曼盯著它，眼睛里充滿了渴望。
“圣彼得，即你們口中的魔鬼，將這根羽毛賜給了我，使我得以拯救那些陷入痛苦的靈魂。你們把我奉為圣人，卻用對(duì)待魔鬼的態(tài)度對(duì)待他?！?/p>
伊安把羽毛還給圣彼得，圣彼得接過(guò)羽毛并將它插回自己的翅膀，于是其余所有的羽毛都像被點(diǎn)燃了一樣綻放出金色的光輝，圍觀的人此時(shí)才意識(shí)到自己所行之事是何等罪惡。
黑夜籠罩了四野，在漫無(wú)邊際的黑暗中，圣彼得的羽毛放射著足以令群星黯然失色的光輝；在這片光輝的照耀下，警衛(wèi)和教士，以及圍觀的群眾們紛紛不由自主地跪在地上，痛哭流涕地向圣彼得懺悔自己的罪行。
利利曼的心靈仿佛遭受了巨大的打擊，他的嘴唇輕微地顫抖，吐出一句:“你們不久就會(huì)意識(shí)到自己的愚蠢?！比缓箢^也不回地離開(kāi)了人群。
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圣彼得恢復(fù)了天使的尊榮，自此每天揮動(dòng)著翅膀游走于都靈，代替伊安救治病患，而且遠(yuǎn)比伊安做的更接近神跡。他不僅醫(yī)治人們身體上的傷痛，而且可以撫平心靈上的創(chuàng)傷，并對(duì)每個(gè)人的命運(yùn)做出準(zhǔn)確的預(yù)言。
沒(méi)有人再質(zhì)疑圣彼得的天使身份，只有利利曼仍固執(zhí)地認(rèn)為他是一個(gè)精心偽裝的魔鬼，必須得到審判與鏟除。自從失去人們的支持后，他關(guān)閉了教堂，將自己埋首于幽深的教堂圖書(shū)館，收容院里的孩子們也被禁止外出。但沒(méi)有人注意到這些反常的行為，由于出現(xiàn)了圣彼得這個(gè)活生生的天使，已經(jīng)沒(méi)有人再去關(guān)注教堂里那些雕塑了。
自從教堂關(guān)閉后，勒米再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)波洛，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)收容院里的任何孩子。但之后的一天夜里，沉睡中的勒米被房間里的聲音驚醒，竟看見(jiàn)波洛站在床前。
“勒米，我害怕，我再也待不下去了。利利曼不讓我們出去，昨天晚上我聽(tīng)見(jiàn)他一個(gè)人在大堂里低語(yǔ)，用的是我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的可怕語(yǔ)言。黑暗里有一個(gè)聲音在用同樣的語(yǔ)言回應(yīng)他，但后來(lái)我去查看的時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)空無(wú)一人，只有一股硫磺的味道?！彪S后波洛向勒米講述了自己如何從收容院艱難逃脫，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉后來(lái)到診所，并通過(guò)窗戶進(jìn)入勒米的房間。
第二天勒米將波洛在教堂里的經(jīng)歷告訴了伊安，伊安讓波洛暫時(shí)住在診所，并詢問(wèn)了事情的經(jīng)過(guò)，但波洛還沒(méi)有說(shuō)完，就被前來(lái)求醫(yī)的人打斷了。
求醫(yī)者是一對(duì)年邁的夫婦，一看到伊安就抓著他的手，請(qǐng)求救治自己的兒子。據(jù)他們所說(shuō)，自己的兒子被沉睡攫住了靈魂，自從夜里入睡后便再也無(wú)法醒來(lái)，任憑他們?nèi)绾魏魡径紵o(wú)濟(jì)于事，但仍保持著正常的呼吸與心跳。
伊安安置好波洛后就跟他們走了，他來(lái)到對(duì)方家里對(duì)患者做了詳細(xì)的檢查，但不管作何努力都找不到合理的病因，也想象不出任何有效的醫(yī)治手段。之后他將圣彼得領(lǐng)至患者的住處，圣彼得用食指觸摸了一下患者的頭部，凝視了良久，然后表示這件事超出了他的能力范圍。
兩天后，伊安前去查看患者病情的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他們家所有人都被囚禁在了這種沉睡里。伊安將此事定義為超自然的醫(yī)學(xué)現(xiàn)象，但之后又有好幾戶人家陷入了同樣的沉睡，這時(shí)他才意識(shí)到，這是一種瘟疫。
疫情迅速蔓延，十幾天后，半個(gè)都靈都陷入了沉睡，連波洛都成了患者之一。當(dāng)疫情完全失控后，圣彼得已經(jīng)不再巡診了，因?yàn)楫?dāng)前籠罩在都靈之上的最大陰影就是這場(chǎng)嗜睡癥，而他對(duì)此毫無(wú)對(duì)策。
幾天后，一家鑄鐵廠因?yàn)楣と嗽诠ぷ髦型蝗凰l(fā)生了事故，繼而引發(fā)了嚴(yán)重的火災(zāi)，半條街都葬送在大火里；大火被撲滅后圣彼得決定不再坐視不理，他當(dāng)夜離開(kāi)診所，獨(dú)自走進(jìn)了黑夜。
勒米和伊安在忐忑不安中等待了一夜，盡管無(wú)法猜測(cè)圣彼得外出的目的，但他們知道肯定和瘟疫有關(guān)。一直等到黑夜褪盡，圣彼得才終于回來(lái)。
他走進(jìn)房間，對(duì)伊安說(shuō):“這不是瘟疫?！?/p>
“我行走在黑夜里，看見(jiàn)瘟魔拖著他那沉重的鐐銬在大街小巷中流竄，每經(jīng)過(guò)一戶人家便投出一群褐色的毒蟲(chóng)，于是那家人便會(huì)陷入沉睡。我尾隨他走遍了都靈，親眼看見(jiàn)他在完成了這個(gè)邪惡的行程后回到了教堂。
“這不是瘟疫，是黑暗。它的源頭就在那座教堂?！?/p>
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即使和利利曼的友情多年前就已死去，而且種種跡象表明利利曼早已被邪惡侵蝕，伊安依然不相信他會(huì)淪落到與魔鬼為伍，所以他在第二天清晨的時(shí)候趕往教堂，想當(dāng)面質(zhì)問(wèn)利利曼。勒米尾隨著伊安一路來(lái)到教堂，看著他推開(kāi)沉重的大門，走進(jìn)了那座封閉已久的教堂。
即使太陽(yáng)已經(jīng)升起，眼前的教堂依然讓勒米覺(jué)得恐怖無(wú)比。發(fā)生了一系列事件后，勒米已經(jīng)無(wú)法將這座的教堂與“神圣”二字聯(lián)想在一起了，它更像一個(gè)盤(pán)踞在都靈土地上的黑色野獸，將不為人知的黑暗深藏在唇齒之后。
勒米趴在門縫前朝里面窺望，禮堂里布滿了黑暗，伊安站在禮堂中央，看著跪在神像前禱告的利利曼。
“圣彼得看見(jiàn)魔鬼在此地出沒(méi)，他說(shuō)它來(lái)自教堂?！币涟舱f(shuō)。
“圣彼得，是的。從摸到他的羽毛那天起，我就知道他是一個(gè)真正的天使?！崩穆曇糇尷彰状蟪砸惑@，它聽(tīng)起來(lái)既尖銳又刻薄，像來(lái)自于一個(gè)深居牢籠的囚徒。
“那你為什么稱他為魔鬼，并且要審判他？”
“我不能讓他離開(kāi)這里，我必須得到他的羽毛。我窮盡一生尋找到達(dá)天堂的方法，直到真正的天使出現(xiàn)——我從未如此接近天堂。”
勒米想起那個(gè)死囚，他曾抓著一根金色的羽毛出現(xiàn)在都靈街頭，聲稱那是天使的羽毛，可以讓自己到達(dá)天堂。他消失了以后，很多人認(rèn)為他確實(shí)去了天堂。
“你何時(shí)變得如此瘋狂了？你難道真的相信那個(gè)死囚去了天堂？”
利利曼站了起來(lái)，指著伊安的臉叫道：
“你不明白！我已經(jīng)受夠了，這里就是地獄！你難道沒(méi)看出來(lái)我們都活在地獄里嗎？”
即使隔著無(wú)數(shù)層陰影，利利曼歇斯底里的模樣依然讓勒米感到心驚膽戰(zhàn)，他的衣袍破敗不堪，頭發(fā)雜亂地垂在臉上。勒米意識(shí)到，也許這才是他真正的模樣，長(zhǎng)久以來(lái)利利曼一直把它隱藏在黑色的教袍下，直到如今才終于示人。
“可是你投靠了魔鬼 你已經(jīng)走進(jìn)地獄了?！?/p>
“這不是我想要的，所有人都信任他，我沒(méi)有辦法?！崩q解道，“我只想讓圣彼得交出羽毛，而且它只是讓他們陷入沉睡而已?！?/p>
“你瘋了?！?/p>
利利曼揭開(kāi)白發(fā)，將被瘋狂念頭折磨得扭曲不堪的臉湊近伊安：“你以為自己是好人嗎？我知道你來(lái)自哪里，我知道你做過(guò)什么，我知道你真正的名字?！?/p>
利利曼壓低聲音在伊安耳邊吐出一個(gè)名字，勒米因?yàn)楦舻锰h(yuǎn)無(wú)法聽(tīng)清，但他看到伊安的身體顫抖了一下。
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“他要求你獻(xiàn)出所有羽毛，以讓他去往天堂，否則都靈就會(huì)永遠(yuǎn)沉睡。”
夜里在壁爐前，伊安向圣彼得告知了利利曼的意圖，勒米和他們圍坐在一起，而波洛則不省人事地沉睡著。在伊安說(shuō)話的時(shí)候，勒米一直看著他的臉，試圖從中捕捉到關(guān)于過(guò)去的蛛絲馬跡。
圣彼得搖了搖頭說(shuō)：
“我的羽毛不會(huì)讓任何人上天堂，只會(huì)制造迷惑人心的幻覺(jué)；它可以在夢(mèng)里滿足任何人的渴望，但也會(huì)徒增現(xiàn)實(shí)的空虛?！?/p>
他從翅膀上摘下一根羽毛，將它拋進(jìn)火里。羽毛立刻燃燒了起來(lái)，消解成一股煙霧和無(wú)數(shù)粒金色塵埃，煙霧攜帶著塵埃從壁爐里漂出來(lái)，彌漫在勒米和伊安四周，并構(gòu)成一幕幕畫(huà)面。在這片由白色與金色組成的幻境里，勒米和伊安目睹了利利曼的整個(gè)人生。
他們看見(jiàn)利利曼伴隨著婦人的號(hào)泣出生，但轉(zhuǎn)眼間這個(gè)婦人就離他而去，他在一個(gè)面容憔悴的男人懷里嚎啕不止。在下一個(gè)畫(huà)面里，男人躺在病床上將利利曼托付給一個(gè)老神父，老神父離開(kāi)后男人便死去了。
在一座搖搖欲墜的修道院里，老神父在燭光下向利利曼講述一部部厚重的典籍，并許諾會(huì)送他去最好的神學(xué)院。
他們又看見(jiàn)老神父躺在修道院門口，胸口插著一把匕首，利利曼傷心欲絕地伏在他身上，老神父撫摸著他的臉安慰道:“不要怕，我馬上就要去天國(guó)了，那里沒(méi)有罪惡?！彪S后利利曼放火燒了修道院，在漫天的火焰前一步步走進(jìn)黑夜。
他們看見(jiàn)利利曼混跡于各地的教堂與修道院，從一個(gè)毫無(wú)資歷的年輕教士變成神父，在黑夜里隱藏他嚴(yán)重扭曲的人格和對(duì)于天堂的渴望。在某個(gè)畫(huà)面里，勒米看見(jiàn)利利曼和伊安在爭(zhēng)吵，利利曼叫囂道:“沒(méi)有一個(gè)人不罪惡，這個(gè)世界里只有罪惡，他們都應(yīng)該下地獄！”
在最后一個(gè)畫(huà)面里，利利曼將靈魂獻(xiàn)給了黑暗:“拿去吧，我要你制造一場(chǎng)大瘟疫，直到那個(gè)天使交出自己的羽毛。”
煙霧忽然消散了，勒米和伊安從幻境中脫離，就在這短短的幾分鐘內(nèi)，他們明白了利利曼內(nèi)心所有的黑暗與痛苦。圣彼得凝視著夜晚。一陣狂風(fēng)從窗前刮過(guò)，使夜色變得更濃重了，低沉遙遠(yuǎn)的呼喚在空氣中顫動(dòng)。
“它來(lái)了，我必須面對(duì)它。如你們所見(jiàn)，利利曼并非邪惡之人，但他招致了黑暗，”圣彼得對(duì)勒米和伊安說(shuō)。
“離開(kāi)這里吧，你還有別的選擇?！币涟舱f(shuō)。
“我沒(méi)有任何選擇?！?/p>
圣彼得在呼喚聲中走向曠野，他的背影逐漸遙遠(yuǎn)，翅膀在黑夜中留下一段金色的軌跡。到達(dá)某個(gè)地點(diǎn)后，圣彼得停了下來(lái)，開(kāi)始拔自己的羽毛。他每拔下一根羽毛，那根羽毛就漂浮在他身邊，像螢火蟲(chóng)一樣搖曳不定，到最后每根羽毛都圍繞著他飛舞，照得整個(gè)黑夜閃爍著金光。
“去吧。”
圣彼得揮了揮手，那陣狂風(fēng)就刮了過(guò)來(lái)，將所有羽毛掠奪一空，裹挾著一大片金光迅速遠(yuǎn)去。
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圣彼得獻(xiàn)出羽毛的第二天，都靈的嗜睡癥就消失了，先前陷入沉睡的人紛紛走出家門向別人訴說(shuō)自己的經(jīng)歷。盡管嗜睡癥已經(jīng)消失，但伊安還是用了很長(zhǎng)時(shí)間對(duì)居民們做了檢查，當(dāng)確認(rèn)沒(méi)有再次發(fā)病的可能后才放了心。
圣彼得的翅膀上已經(jīng)沒(méi)有一根羽毛了，在那個(gè)被邪惡染指的夜晚，他走出診所前是一個(gè)天使，回到診所后就只是一無(wú)所有的老人了。他將自己封閉在房間里，每天的活動(dòng)僅僅局限于喝水與睡覺(jué)，仿佛他所有的信念都隨著那些羽毛遠(yuǎn)去了。
之后的某天，伊安忽然對(duì)勒米說(shuō):“我要前往世界上最大的教堂尋求神諭，讓神告訴我如何幫助圣彼得回到天國(guó)?！彼坪跻呀?jīng)決定很久了，所以在告訴勒米的當(dāng)天就收拾好了行囊，然后背負(fù)著不為人知的過(guò)往趕赴他鄉(xiāng)。
伊安離開(kāi)沒(méi)幾天，塵封已久的教堂終于打開(kāi)了了大門，利利曼讓人對(duì)教堂內(nèi)部重新進(jìn)行了裝潢，在墻壁上畫(huà)滿了天使的圖案，穹頂上則畫(huà)著大幅的天堂圖景，圣像也被鍍了金。而利利曼本人簡(jiǎn)直容光煥發(fā)，每一條皺紋里都刻著親和的笑容。
在重新開(kāi)放的第二天，教堂內(nèi)舉辦了一場(chǎng)盛大的畫(huà)展，每幅畫(huà)上都描繪著天堂的圖景。利利曼說(shuō)他曾在夢(mèng)中進(jìn)入天堂，目睹了天堂真正的模樣，遂把它們畫(huà)下來(lái)供世人瞻仰。在畫(huà)展的中央放置著一面最大的畫(huà)，上面只有一個(gè)面容慈祥的老神父；勒米沒(méi)有前去參觀畫(huà)展，否則他肯定能認(rèn)出畫(huà)中人。
利利曼每天都創(chuàng)作出一批新的畫(huà)，用以更替昨日的舊畫(huà)，每批畫(huà)都比之前更加攝人心魂。畫(huà)展持續(xù)了很多天，來(lái)參觀的人絡(luò)繹不絕，每個(gè)人都驚嘆于畫(huà)內(nèi)景象的美麗絕倫，沒(méi)有人懷疑它們的真實(shí)性。沒(méi)過(guò)多久，連附近其他城鎮(zhèn)的人都被吸引來(lái)此，甚至有人建議將這些畫(huà)作拿去讓教皇鑒賞。
然而就當(dāng)觀展人數(shù)達(dá)到頂峰的時(shí)候，利利曼卻毫無(wú)預(yù)兆地取消了畫(huà)展，并當(dāng)眾焚燒了所有畫(huà)作。人們對(duì)此疑惑不解，此事一時(shí)成了都靈最受議論的話題；有一些狂熱的信徒集體請(qǐng)?jiān)?，希望利利曼繼續(xù)之前的創(chuàng)作，但利利曼卻將教堂的大門再次封鎖，拒絕接見(jiàn)任何人。
不久后的一天夜里，勒米和波洛正在診所內(nèi)用紙折疊各種野獸的形狀，屋外的天空忽然變得陰沉，并下起了大雨。
勒米起身前去關(guān)閉門窗的時(shí)候發(fā)現(xiàn)有一個(gè)黑色的人影在窗外晃動(dòng)，他還沒(méi)來(lái)得及驚叫人影就推開(kāi)門沖了進(jìn)來(lái)，渾身濕透地站在地板上，因寒冷而戰(zhàn)栗不止。
“他在哪！那個(gè)天使在哪！”陌生人抓住勒米的肩膀吼道。
“神父？”旁邊的波洛認(rèn)出了他，盡管利利曼此時(shí)衣衫襤褸，長(zhǎng)時(shí)間未修剪的蒼白長(zhǎng)發(fā)遮住了臉，波洛還是根據(jù)聲音分辨出了來(lái)者的身份。利利曼轉(zhuǎn)過(guò)頭露出因徹夜未免而紅腫的眼睛，松開(kāi)勒米轉(zhuǎn)而撲向波洛。
“你已經(jīng)迷失了太久了?！笔ケ说猛蝗幌窆砘暌粯映霈F(xiàn)在利利曼身后，抓著他的手腕說(shuō)。
利利曼看到圣彼得后立刻停止了瘋狂，跪在地上親吻著他的腳，乞求道:“我到底該怎么做，求你告訴我吧。”
他在胸前摸索了一陣，抓出一堆顏色灰暗的羽毛:“這是你的羽毛。我每天夜里都可以在夢(mèng)里看見(jiàn)天堂，卻無(wú)法觸及，只能一遍又一遍地在紙上描繪它。求求你，我再也無(wú)法忍受了，到底怎樣才能到達(dá)天堂？”他的手高舉在圣彼得面前，臉上郁積著惶惑和渴望。
圣彼得拿起一根羽毛，嘆息了一聲后扔進(jìn)壁爐，那根羽毛立即蜷縮焦黑，在涌出一撮細(xì)小的火焰后化為了灰燼，并散發(fā)出一股惡臭。
“這不是我的羽毛。魔鬼欺騙了你，這只是普通的雞毛；而你夜里看到的不過(guò)是魔鬼制造的幻覺(jué)，那不是真正的天堂?！?/p>
利利曼難以置信地盯著手中雜亂的羽毛，又看了看在火焰中飄飛的灰燼，然后忽然松開(kāi)了手——他蒼老的生命在一瞬間枯萎了。
“你還有救贖的機(jī)會(huì)?！笔ケ说脤?duì)他說(shuō)。
利利曼爬了起來(lái)，骨節(jié)因老化而咯吱作響，他顫顫巍巍地走近壁爐凝視著那團(tuán)火焰，然后把手中的雞毛全扔了進(jìn)去，火焰在火星的簇?fù)碇修Z然升高。
“我讓兩個(gè)孩子去盜竊天使尸體上的羽毛，結(jié)果燒起了那場(chǎng)大火，他們?cè)僖矝](méi)有回來(lái)。還有那座高塔，是我讓人在里面安放了炸藥，以阻止你回到天堂?！?/p>
火光飄忽不定地映照在他臉上，當(dāng)他說(shuō)出那些罪惡的事跡時(shí)，臉上的皺紋和眼珠一動(dòng)不動(dòng)，仿佛自己所訴說(shuō)的是來(lái)自另一個(gè)時(shí)代的故事。
利利曼最后說(shuō):“我已經(jīng)走進(jìn)地獄了?！?/p>
他推開(kāi)門，披著破蔽的衣物走出了診所，不久后，雨夜中響起了絕望的哭號(hào)。
利利曼離開(kāi)后的幾天里，波洛的情緒一直處于不安之中，有一天他對(duì)勒米說(shuō):“這個(gè)地方讓我害怕。我們?cè)黄鹆骼耍切┤兆永镂覀兛倱?dān)心餓肚子，但至少不用面對(duì)魔鬼。離開(kāi)這里吧，我們還有很多城市沒(méi)有去過(guò)?！崩彰拙芙^了波洛，他看了看在床上沉睡的圣彼得后說(shuō)：“我不能離開(kāi)圣彼得，而且伊安還沒(méi)有回來(lái)?！?/p>
波洛當(dāng)日就離開(kāi)了都靈，他沒(méi)有任何行囊，走出診所后就一直沿著太陽(yáng)落下的方向前行，直到抵達(dá)另一個(gè)可以讓他駐足的城市。勒米一路盯著波洛的背影，直到他消失在晨曦里，從此勒米再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。
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那個(gè)雨夜過(guò)后，教堂再也沒(méi)有打開(kāi)過(guò)。無(wú)論白天還是夜晚，路過(guò)的行人都聽(tīng)見(jiàn)教堂內(nèi)回響著蒼老悲涼的號(hào)泣聲，仿佛里面囚禁著一個(gè)痛苦至極的靈魂。號(hào)泣聲持續(xù)了整整兩個(gè)星期，在此期間沒(méi)有人敢接近教堂，每天夜里居民們都膽戰(zhàn)心驚地入睡。
兩周后的一個(gè)午夜，持續(xù)不斷的號(hào)泣聲終于停止了，一直到第二天黎明都沒(méi)有再次響起。正當(dāng)人們對(duì)此疑惑不解時(shí)，教堂門打開(kāi)了。
人們紛紛前往，聚在教堂門口準(zhǔn)備一探究竟，但沒(méi)有人敢進(jìn)去。駭人的號(hào)泣聲再次響起，隨后在眾目睽睽之下，利利曼赤身裸體地從教堂里奔了出來(lái)，一邊揮舞著雙臂一邊喊道：“它騙了我！它騙了我！”
人們看見(jiàn)他身上布滿了傷痕和污垢，灰白的須發(fā)像野草一樣雜亂，隨著他的跑動(dòng)而狂亂地飛舞。利利曼瘋狂地奔走在都靈的大街小巷，向沿途的每一個(gè)人訴說(shuō)自己的絕望，所有人都毫不懷疑他已經(jīng)瘋了。最后利利曼朝都靈鎮(zhèn)邊緣狂奔而去，消失在了人們的視野里。
此事讓都靈再次產(chǎn)生了恐慌，人們不明白利利曼為何突然間神經(jīng)錯(cuò)亂了。自從日食發(fā)生后，都靈接連不斷地出現(xiàn)災(zāi)難和怪異之事，居民們?nèi)諒?fù)一日地生活在恐懼里，為他們所不理解的事情惶惶不可終日，如今利利曼的精神失常終于讓他們?nèi)虩o(wú)可忍了。
第二天，居民們停止了日?；顒?dòng)，聚集在都靈最大的廣場(chǎng)里參與由鎮(zhèn)政府舉行的“審判日”活動(dòng)，試圖集全鎮(zhèn)之力找出造成這一系列可怕之事的元兇，讓都靈恢復(fù)之前的寧?kù)o祥和。
“審判日”只舉行了半天就結(jié)束了，幾乎所有人都相信是圣彼得帶來(lái)了一切不幸，因?yàn)樗惺录及l(fā)生在他出現(xiàn)之后。盡管有人提出反對(duì)意見(jiàn)，說(shuō)一切背后肯定隱藏著不為人知的內(nèi)幕，不應(yīng)妄下結(jié)論；但隨后又有目擊者作證，說(shuō)瘟疫期間圣彼得曾在曠野中與魔鬼交談，而且利利曼正是去過(guò)伊安的診所后才變得瘋狂，于是連那些為數(shù)不多的反對(duì)聲音也沉寂了。鎮(zhèn)政府隨即做出決定，將派遣大量警衛(wèi)捉拿圣彼得，并對(duì)他進(jìn)行公開(kāi)審判。
“審判日”結(jié)束后的第二天清晨，勒米正在診所內(nèi)為圣彼得準(zhǔn)備早飯，彼得忽然嘆了一口氣，對(duì)勒米說(shuō):“我的時(shí)刻來(lái)臨了，我要走了?！?/p>
“你要去哪？”勒米問(wèn)圣彼得，但后者沒(méi)有做出任何回應(yīng)。勒米疑惑不解地跟隨圣彼得走到門口，看見(jiàn)診所外面站滿了全副武裝的警衛(wèi)。
圣彼得回過(guò)頭對(duì)勒米說(shuō)：“我所見(jiàn)日光之下，一切都是捕風(fēng)，一切都是捉影?！边@就是他對(duì)勒米所說(shuō)的最后一句話，隨后警衛(wèi)們走上前帶走了他。
圣彼得被關(guān)進(jìn)了戒備最森嚴(yán)的牢獄，并且受到了最冷酷無(wú)情的審問(wèn)。隨后政府發(fā)出通告，計(jì)劃中的公開(kāi)審判取消了，因?yàn)槭ケ说迷诳酱蜻^(guò)程中流出了金色的血液，血液流到地上像巖漿一樣燃起了火焰，獄卒將此事上報(bào)給審判團(tuán)，于是圣彼得當(dāng)場(chǎng)被判處死刑。
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伊安在圣彼得被宣判死刑的第三天回到了都靈，他風(fēng)塵卜卜地趕到診所，宣稱自己找到了方法：“圣彼得！我知道怎么做了，你可以回天堂了！”但沒(méi)有回應(yīng)的聲音，診所內(nèi)空無(wú)一人，他找遍了每個(gè)房間都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)圣彼得和勒米的蹤影。
一直等到中午，勒米才從外面回來(lái)，他站在門口看著伊安焦急的背影哭了出來(lái)?！耙涟?，你終于回來(lái)了。”勒米撲過(guò)去抱住伊安，想對(duì)他傾訴最近所發(fā)生的不幸之事。還沒(méi)等勒米開(kāi)口，伊安就急忙問(wèn)道：“圣彼得呢？”
“他被抓走了，人們都說(shuō)他是帶來(lái)災(zāi)難的魔鬼。我剛才在街上看了公告，他們明天要處死他?！?/p>
伊安頓時(shí)像被抽走了脊柱一樣靠墻滑了下去，垂著頭癱坐在地上。過(guò)了一會(huì)，他抬起頭問(wèn)：“他們要在哪里處決他？”
“河堤上。他們要像處決女巫一樣，向他的嘴里灌滿圣水，然后施以火刑，在火焰最旺盛的時(shí)候再投到水里。”
“那還來(lái)得及，我已經(jīng)找到方法幫他了?！?/p>
勒米看著他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉問(wèn)：“你得到神諭了嗎？”
“沒(méi)有，但我知道怎么幫他回到天堂了。我途經(jīng)一座城市的廢墟，有個(gè)老人告訴我那里發(fā)生過(guò)的事情：曾經(jīng)有天使墜落于此，乞求城里的居民幫他回到天國(guó)，方法是讓一個(gè)凡人心甘情愿地被他殺死，以作為祭獻(xiàn)。但城里沒(méi)有人愿意，于是那個(gè)天使在絕望中死去了，尸體引發(fā)了一場(chǎng)大火，整個(gè)城市都被燒毀了?！?/p>
“那你去哪里找這樣一個(gè)人呢？”
伊安沒(méi)有回答，他站了起來(lái)，目光堅(jiān)毅而平靜，仿佛做好了人生中最重要的一個(gè)抉擇，而這個(gè)抉擇足以讓他棄絕一切疑慮。在這一天剩下的時(shí)間里，伊安認(rèn)真地打理著診所，將醫(yī)療工具和所有藥物，連同他身上的醫(yī)袍都脫下來(lái)封存在木箱里，然后把生活用品安置妥當(dāng)，并教導(dǎo)勒米如何合理地使用他們。
“你又要走了嗎？”勒米不安地問(wèn)。
伊安俯下身，將手按在勒米的肩膀上說(shuō):“是的，我明天就要永遠(yuǎn)離開(kāi)了。你可以留在診所，也可以離開(kāi)這里，去尋找一個(gè)沒(méi)有悲傷的城市。”
次日太陽(yáng)還沒(méi)升起的時(shí)候，伊安就趕到了河堤。河堤前早已聚滿了人，他們滿含著憤怒，等待審判團(tuán)將罪惡元兇押赴刑場(chǎng)；河堤上樹(shù)立著一根柱子，據(jù)說(shuō)那是最后一棵杉樹(shù)的枝體。
圣彼得被押上來(lái)的時(shí)候太陽(yáng)已經(jīng)完全升起了，河水將陽(yáng)光折射在他的羽毛上。他一出現(xiàn)圍觀的人群就躁動(dòng)了起來(lái)，盡管圣彼得渾身骯臟不堪，布滿了傷痕和污垢，而且身上纏滿了粗壯的繩子，人們依然對(duì)他毫不同情。辱罵聲和詛咒聲此起彼伏，不斷有人沖河堤吐口水。
兩個(gè)警衛(wèi)押著他朝那根柱子走去，后面跟著一個(gè)警衛(wèi)，手里提著一條鐵制的鎖鏈。他們將圣彼得按在柱子上，將鎖鏈繞過(guò)他的脖子，然后順著脖子纏遍了全身。伊安默不作聲地站在人群里，當(dāng)他看向圣彼得的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)后者也在看著他，臉上一副悲天憫人的表情。
太陽(yáng)越升越高，當(dāng)那根柱子正好處于太陽(yáng)輪廓的中央時(shí)，審判團(tuán)一聲令下，宣布對(duì)圣彼得用刑。行刑官走上前，在圣彼得腳下堆滿了木柴，并澆上了焦油，然后取出幾根黑色長(zhǎng)釘和一把鐵錘。
行刑官拿出最長(zhǎng)的釘子，對(duì)準(zhǔn)圣彼得的胸口刺了進(jìn)去，然后將鐵錘揮向釘尾，于是那根釘子就被釘入了圣彼得的胸口。他又拿出幾根長(zhǎng)釘，依次釘進(jìn)圣彼得的肩膀、手腕、膝蓋和腳腕。在這個(gè)過(guò)程中圣彼得一聲不響地垂著頭，當(dāng)這一切完成后，河堤下響起了歡呼聲。
行刑官走下河堤，再次上來(lái)時(shí)手里拿著一個(gè)熊熊燃燒的火把，他走近圣彼得，準(zhǔn)備點(diǎn)燃那堆木柴。但他忽然停了下來(lái)，驚恐地看著圣彼得的身體。
“快逃吧，不然會(huì)被燒死的?！笔ケ说脤?duì)行刑官說(shuō)。
人們看到圣彼得的傷口流出了金色的血液，并逐漸噴涌而出，順著柱子源源不斷地流到河堤上，所到之處立刻燃起了烈焰。血液無(wú)窮無(wú)盡地流淌著，很快就聚滿了河堤，并迅速向河堤下蔓延，連河里都燃起了沖天的大火。
刑場(chǎng)突然變成了火海，圍觀的人們四散奔逃，拼命躲避著火焰的追逐，但伊安沒(méi)有退縮，他正好需要一場(chǎng)混亂來(lái)接近圣彼得。他穿過(guò)人群和層層烈焰走向河堤，當(dāng)來(lái)到圣彼得面前時(shí)，火焰已經(jīng)爬滿了他的身體。
“我回來(lái)了，圣彼得。我找到了方法?！币涟舱f(shuō)。
“你沒(méi)必要這樣做?！?/p>
伊安沒(méi)有理會(huì)他，轉(zhuǎn)身拿起一把警衛(wèi)丟下的短劍，把劍柄放在圣彼得手里，然后抓起他的手腕，讓劍尖對(duì)準(zhǔn)自己心臟的位置。
“神必自己預(yù)備做祭獻(xiàn)的羔羊。圣彼得，我愿意為你祭獻(xiàn)?！币涟舱f(shuō)完用力拽動(dòng)圣彼得的手腕，讓刀插進(jìn)了自己的心臟。
四周的烈焰熄滅了，滿地的金色血液像熔巖一樣冷卻成了灰燼。伊安跪在地上，鮮血從他的胸口噴涌而出，圣彼得嘆息了一聲，然后掙脫柱子站了起來(lái)，一道來(lái)自天空的白色光芒投射在他身上，天地間響起了恢宏的號(hào)角聲，逃散的人紛紛回過(guò)頭看著這神圣的一幕。
圣彼得看著腳下已經(jīng)死去的伊安，低聲說(shuō):“謝謝你?！比缓笏纳眢w逐漸僵硬，在人們的注視下化成了一座白色的石像，白光逐漸黯淡了下去，號(hào)角聲也變得越來(lái)越縹緲。
就在白光和號(hào)角聲馬上就要消失的時(shí)候，一個(gè)人影忽然出現(xiàn)在河堤的另一端，大叫著朝圣彼得奔過(guò)來(lái)。
“請(qǐng)帶我走吧！”
利利曼大喊著，手舞足蹈地沖向那道白光，然后在眾目睽睽下?lián)淞诉M(jìn)去。白光瞬間變得極其耀眼，在燦爛地閃耀過(guò)后便熄滅了，號(hào)角聲也隨之消失了，而圣彼得像被擊碎了一樣，開(kāi)始從頭部碎裂，隨后變成了一堆白色的礫石。
過(guò)了一會(huì)兒，死去的伊安蘇醒了，迷惑不解地?fù)崦乜?。?dāng)看到碎裂一地的圣彼得和奄奄一息的利利曼后，他沖上前抓住利利曼的脖子吼道：“你這個(gè)瘋子！你干了什么！”
利利曼像得到了解脫似的對(duì)伊安說(shuō)：“老朋友，我在那道白光里看到了天堂。你可曾見(jiàn)過(guò)天堂？”然后他便斷了氣。
利利曼再次破壞了圣彼得的歸天，這次不僅讓圣彼得淪為了塵土，也使他自己失去了生命。而這場(chǎng)刑罰以及都靈的一切災(zāi)難，最終也以圣彼得的毀滅和利利曼的死亡告終。
伊安站在利利曼的尸體旁邊，四周遍布著灰燼和碎石。塵埃落定后，人群逐漸圍攏了過(guò)來(lái)，他們踏過(guò)灰燼走到河堤上，不知所措地看著眼前的場(chǎng)景——盡管一切都已結(jié)束，他們對(duì)真相卻依然一無(wú)所知，他們不知道誰(shuí)是魔鬼，不知道誰(shuí)的內(nèi)心滿含痛苦，也不知道誰(shuí)做出了犧牲。
幾個(gè)警衛(wèi)抬走了利利曼的尸體，其余人沉默地跟在他們身后，一個(gè)接一個(gè)地離開(kāi)了。他們不知道該對(duì)伊安作何處置，盡管他看起深藏著很多秘密，卻好像什么也沒(méi)有做錯(cuò)。人們把伊安獨(dú)自留在河堤上，離開(kāi)的時(shí)候，誰(shuí)也沒(méi)有理他。當(dāng)人們都走了以后，伊安俯下身抓起一把塵土，把它全部撒進(jìn)了河里，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
伊安回到了診所，勒米看到他后興奮地問(wèn)：“你不離開(kāi)了嗎？”
“我本來(lái)已經(jīng)離開(kāi)了，但又回來(lái)了?！?/p>
伊安不明白，那把短劍明明插進(jìn)了自己的心臟，而自己也確實(shí)死去了，為何又活了過(guò)來(lái)。他想了很久，最后想起《圣經(jīng)》中的故事：神讓亞伯拉罕殺死自己的兒子，以示忠誠(chéng)。亞伯拉罕將兒子以撒帶到山頂，手里拿著火與刀，他們到了神指示他的地方，亞伯拉罕在那里筑壇，把柴擺好，綁了他兒子以撒，放在壇的柴上。就當(dāng)亞伯拉罕伸手殺死以撒的時(shí)候，神的使者出現(xiàn)阻止了他，告訴他，神已經(jīng)知道他敬畏自己了——神不會(huì)要求世人做真正的祭獻(xiàn)。
當(dāng)天夜里，盡管經(jīng)歷了如此多悲傷之事，伊安卻很快入睡了。他夢(mèng)到了圣彼得，圣彼得站在診所門口，背后揮動(dòng)著一雙金色的翅膀，笑著對(duì)他說(shuō)“謝謝你，我已經(jīng)回到天國(guó)了，而你的救贖即將來(lái)臨?！?/p>
第二天一早，伊安對(duì)勒米訴說(shuō)了此夢(mèng)，當(dāng)勒米問(wèn)及夢(mèng)中所說(shuō)的救贖的時(shí)候，他卻沉默不語(yǔ)。黃昏的時(shí)候，一隊(duì)警衛(wèi)來(lái)到診所，向伊安出示了逮捕證，然后逮捕了他。
“你們?yōu)槭裁匆@樣做，他難道是壞人嗎？”勒米問(wèn)警衛(wèi)。
一個(gè)警衛(wèi)回復(fù)他:“他是一個(gè)戰(zhàn)犯?！?/p>
原來(lái)當(dāng)處決結(jié)束后，鎮(zhèn)政府就立即對(duì)伊安的身份做了調(diào)查——在這些年里，沒(méi)有一個(gè)人了解他的過(guò)去。而調(diào)查很快就有了結(jié)果，結(jié)果顯示他是來(lái)自另一個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)犯。
那個(gè)國(guó)家曾發(fā)生了一起內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)敗的一方在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前夕召集了一群杰出的學(xué)者，試圖制造某種強(qiáng)大的武器來(lái)挽回局面，武器最終研制出來(lái)了，并造成另一方士兵的大量死亡，但他們還是輸?shù)袅藨?zhàn)爭(zhēng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，所有參與制造那件武器的人都被判為戰(zhàn)犯，而伊安卻在審判前逃出了那個(gè)國(guó)家，最初在四處逃亡，后來(lái)定居在了都靈——他的真實(shí)姓名也不是伊安。
伊安被帶走后，勒米獨(dú)自一人住在診所，日夜思念著伊安和圣彼得，并思考著伊安所說(shuō)的救贖的含義，思考了很久他才明白伊安為何如此狂熱地幫助圣彼得——如果他可以幫一個(gè)天使回到天國(guó)，那足以抵消所有罪孽。他想起，伊安被帶走的時(shí)候臉上充滿了安詳，對(duì)自己說(shuō)：“我已經(jīng)找到了平靜?！?/p>
當(dāng)明白了這背后所隱藏的一切含義后，勒米收拾好行裝，關(guān)閉了診所，并讓診所內(nèi)一切都保持原樣，然后踏上了流浪的路途。多年以后，當(dāng)都靈的子民途經(jīng)此地，有人會(huì)說(shuō)這里曾居住過(guò)一個(gè)天使，也有人會(huì)說(shuō)這里曾居住過(guò)一個(gè)魔鬼。
利利曼被葬在了教堂屬下的墓園里，葬禮舉行的時(shí)候全鎮(zhèn)的人都前來(lái)參加，人們都認(rèn)為他是因?yàn)閷?duì)抗魔鬼才失去理智的，應(yīng)該為他修建一座雕像。葬禮結(jié)束后人們修繕了教堂，讓它仍然像以前一樣；而收容院的監(jiān)管權(quán)落在了鎮(zhèn)政府的手里，不再屬于教會(huì)了。
都靈終于回到了之前的寧?kù)o，盡管那座高塔的殘存依然聳立在鎮(zhèn)中心，但人們只是把它當(dāng)做一個(gè)奇特的觀光景點(diǎn)，之前被摧毀的道路和房屋也逐漸修建起來(lái)了。
很多天以后，有個(gè)獵人宣稱自己在曾經(jīng)的杉樹(shù)林發(fā)現(xiàn)了一具尸體，隨后警衛(wèi)前去查看，發(fā)現(xiàn)尸體就是那名失蹤的死囚。獵人還說(shuō)，發(fā)現(xiàn)尸體的時(shí)候，旁邊的河里飄著一只金色的羽毛，正在順河水的方向流去，但警衛(wèi)們都不相信他所說(shuō)的。
“那根羽毛耀眼極了，就像太陽(yáng)一樣。”獵人說(shuō)。
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