清咸豐年間，洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的太平天國運(yùn)動，自廣西起事，后一路向北相繼攻入湖南、湖北，并在很短的時(shí)間內(nèi)攻克了湖北省會武漢。湖北往北是河南，河南往北就是直隸（河北）和京津。太平軍在攻下武漢之后并沒有直搗大清的京畿之地，而是沿長江順流而下繼續(xù)進(jìn)攻安徽、江蘇和江西等地，并在攻下金陵（今南京市）后建立了自己的大本營：將金陵改稱天京，作為太平天國的都城。后來的走向基本就是維持在長江以南的廣大地區(qū)，并于清廷形成了長期的拉鋸對峙局面。
老曾在帶領(lǐng)湘軍對抗太平天國期間，對當(dāng)時(shí)各種局勢的發(fā)展始終保持著清醒的認(rèn)識。中國自古以來都是以江淮流域?yàn)槟媳狈纸缇€，很多時(shí)候都存在南北朝劃江而治的割據(jù)局面。太平天國的發(fā)展宗旨應(yīng)該是以江淮流域?yàn)榉纸缇€，首先解決長江以南問題、再解決長江以北問題。為此，太平軍大力發(fā)展水軍，以圖徹底控制江淮沿線。針對這一問題，老曾也大力發(fā)展湘軍水師，與太平軍在江淮流域進(jìn)行抗?fàn)幰誀帄Z長江淮河的控制權(quán)，確保長江以來廣大地區(qū)不被太平軍徹底隔絕。
1、創(chuàng)建水軍，縱橫長江
① 咸豐四年十一月初七日，致諸弟·帶歸度歲之資
廿六日水師在九江開仗獲勝，陸路塔、羅之軍在江北蘄州之蓮花橋大獲勝仗，殺賊千余人，二十八日克復(fù)廣濟(jì)縣城。初一日在大河埔大獲勝仗，初四日在黃梅城外大獲勝仗，初五日克復(fù)黃梅縣城。該匪數(shù)萬，現(xiàn)屯踞江岸之小池口，與九江府城相對。塔、羅之軍即日追至江岸，即可水陸夾擊。能將北岸掃除，然后可渡江以剿九江府之賊。至軍事之成敗利鈍，此關(guān)乎國家之福，吾惟力盡人事，不敢存絲毫僥幸之心。
咸豐四年十一月，老曾在寫給幾位弟弟的家書中談到：二十六日水師在九江開仗得勝，陸路塔齊布、羅澤南的軍隊(duì)在江北蘄州的蓮花橋也大獲全勝，先后收復(fù)了廣濟(jì)、黃梅兩座縣城。敵軍幾萬人現(xiàn)屯踞江岸的小池口，和九江府城相對。塔、羅兩位將領(lǐng)的軍隊(duì)當(dāng)天追擊到長江岸邊，便可水陸夾攻，估計(jì)很快就能將北岸得敵人掃除，然后可以渡江去剿九江府的敵人。軍事的成與敗，利與不利，這是關(guān)系國家的福澤，我只能盡人事，不敢存一點(diǎn)僥幸心理。
② 咸豐五年九月三十日，致諸弟·喜聞九弟得優(yōu)貢
內(nèi)湖水師久未開仗，日日操練，夜在防守，頗為認(rèn)真。周鳳山統(tǒng)領(lǐng)九江陸軍，亦尚平安。李次青帶平江勇三千在蘇官渡，去湖口縣十里，頗得該處士民之歡心。茶陵州土匪，問竄擾江西之蓮花廳永新縣境內(nèi)，吉安人心震動。頃已調(diào)平江勇六百五十人前往剿辦，又派水師千人往吉防堵河道，或可保全。
老曾的湘軍大多擺在長江沿線的南北兩岸，水師和陸軍經(jīng)常配合作戰(zhàn)。咸豐五年九月，老曾在寫給幾位弟弟的家書中談到：內(nèi)湖水師雖然許久沒有打仗，但天天操練夜夜防守很是認(rèn)真。周鳳山統(tǒng)領(lǐng)九江一帶的陸軍也還能確保平安。李次青帶著平江的士兵三千人在蘇官渡，哪里距離湖口縣十里，很受那里士民的歡迎。茶陵州的敵人聽說逃竄到江西蓮花廳永新縣境內(nèi)，吉安當(dāng)?shù)厝诵恼饎?。剛才已調(diào)平江兵六百五十人前去剿辦，又派水師一千人往吉安防守河道，或者可以保全吉安。
今天我們來復(fù)盤一下老曾是怎么戰(zhàn)勝太平軍并攻克天京（今南京市）的。其實(shí)很簡單，將太平軍當(dāng)年一路攻占金陵定都的過程再重走一遍：湘軍出湖南進(jìn)入湖北，先收復(fù)武漢，然后水陸并進(jìn)沿長江順利而下攻占大江兩岸。在湖北、安徽、江西以及江浙等地都曾進(jìn)行過長期的拉鋸戰(zhàn)。湖北的武漢、安徽的安慶、江西的九江、蘇州、金陵（今南京市）等沿江城市都是兩軍反復(fù)爭奪的重點(diǎn)?？梢哉f誰在爭奪戰(zhàn)中堅(jiān)持到了最后，誰就獲得最后的勝利，最后是湘軍勝利了！
咸豐九年和十年，分別發(fā)生了兩件大事，一件是咸豐九年三河兵敗，這一仗老曾的六弟曾國華戰(zhàn)場殞命，另一件是咸豐十年江南大營被攻克，太平天國存在多年的天京之圍被徹底解除，江浙的軍情形勢急轉(zhuǎn)直下。為此，咸豐皇帝不斷下旨要求老曾帶領(lǐng)湘軍主力放棄圍困安慶，立即進(jìn)駐江浙。形勢發(fā)展瞬息萬變，經(jīng)過周密分析后老曾并未馬上撤掉安慶之圍，但如果不進(jìn)兵江浙就是抗旨不遵。為此，老曾想了一個(gè)辦法：大營移駐皖南的祁門，進(jìn)可攻金陵，退可打安慶。
太平天國定都天京之后，自然也希望確保江浙和安徽、江西之間的同道，位于皖鄂贛三省交界處的祁門就成了兵家必爭之地。既然雙方都看到了小小祁門的重要性，這里就成為了雙方反復(fù)爭奪的焦點(diǎn)之一。祁門是老曾的“險(xiǎn)地”,但同時(shí)也是老曾的“福地”。老曾何嘗不知道祁門之險(xiǎn)？但他沒有其他更好的辦法。從此之后，雙方的大軍仍然繼續(xù)圍繞武漢和安慶進(jìn)行大戰(zhàn)，老曾繼續(xù)執(zhí)行著自己縱橫長江、步步為營的戰(zhàn)略部署，直到徹底控制了長江流域。
2、進(jìn)退有據(jù)，移營祁門
③ 咸豐十年十月廿四日，致四弟·教子侄宜戒驕奢佚
此間于十九日，忽被大股賊匪，竄入羊棧嶺，去祁門老營，僅六十里，人心大震。幸鮑張兩軍，于念日念一日，大戰(zhàn)獲勝，克復(fù)黟縣，追則出嶺，轉(zhuǎn)危為安。此次之險(xiǎn)，倍于八月廿五徽州失守時(shí)也。現(xiàn)賊中偽侍王李世賢，偽忠王李秀成，偽輔王楊輔清，皆在徽境，與兄作對。偽英王陳玉成在安慶境，與多禮沅季作對。軍事之能否支持，總在十月十一月內(nèi)外見大分曉。
咸豐十年十月，老曾的湘軍總部兼“兩江總督府”祁門大營又一次面臨險(xiǎn)境：十九日，大股敵軍竄進(jìn)羊棧嶺，離祁門大營只有六十里，人心大大震動。幸虧鮑、張的兩支部隊(duì)在二十和二十一日，打了大勝仗，克復(fù)了黔縣，追殺敵人到嶺上才使得祁門大營轉(zhuǎn)危為安。這次的險(xiǎn)情比八月二十五日徽州失守時(shí)還要危險(xiǎn)很多。敵軍里的侍王李世賢、忠王李秀成、輔王楊輔清等人的軍隊(duì)都在安徽境內(nèi)同老曾為敵。誰能取得最終的勝利，大概會在近期見分曉。
④ 咸豐十年十二月初四日，致四弟·教子侄做人要謙虛勤勞
自十一月來，奇險(xiǎn)萬狀，風(fēng)波迭起，文報(bào)不通者五日，餉道不通者二十余日。自十六日唐桂生克復(fù)建德，而皖北沅季之文報(bào)始通。自鮑鎮(zhèn)廿八日至景德鎮(zhèn)，賊退九十里，而江西饒州之餉道始通。若左鮑二公，能將浮梁鄱陽等處之賊，逐出江西境外，仍從建德竄出，則風(fēng)波漸平，而祁門可慶安穩(wěn)矣。
兩個(gè)月之后咸豐十年十二月，老曾給弟弟的家書中提到的仍是祁門之圍：十一月以來，戰(zhàn)事是奇險(xiǎn)萬狀，風(fēng)波一個(gè)接一個(gè)。公文邸報(bào)不通暢有五天了，糧餉運(yùn)輸不通暢有二十多天了。鮑超的部隊(duì)二十八日到達(dá)景德鎮(zhèn)，敵軍后退了九十里，江西饒州的糧餉運(yùn)輸才開始通暢起來。如果左宗棠、鮑超兩軍能夠把浮梁、鄱陽等處敵軍趕出江西，那么這次的風(fēng)波就會逐漸平息，祁門大營就可以安穩(wěn)無虞了。咸豐十年的這次祁門之圍，嚴(yán)重影響著當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)局，最后老天站在了老曾這一邊。
老曾為什么一定要堅(jiān)持打下安慶呢？因?yàn)榘矐c是當(dāng)時(shí)安徽的省會，向上走是湖北和四川，向下走是江蘇和浙江，可以說“得安慶者、得長江”。老曾的湘軍和太平軍的主力都明白這一戰(zhàn)略要點(diǎn)的重要性，為此全力以赴、反復(fù)爭奪。任何時(shí)候，看待問題都要牢牢抓住主要矛盾，解決好主要矛盾，其它問題慢慢就會迎刃而解。在老曾看來，攻克安慶就是當(dāng)時(shí)的主要矛盾，當(dāng)然最后老曾成功的打下安慶，基本控制了長江，為最后攻克天京（今南京市）打下深厚的基礎(chǔ)。
能打勝仗的部隊(duì)往往也有過很多次失敗的經(jīng)歷，老曾一生中經(jīng)歷的敗仗可謂不計(jì)其數(shù)，尤其是湘軍成立的前五年，連續(xù)幾次都敗在湖南岳州、靖港兩地，還有后來的三河兵敗，連老曾的六弟曾國華都戰(zhàn)死沙場。正所謂“知恥而后勇”，每次打敗仗之后，老曾雖然也會產(chǎn)生心灰意冷之感，但內(nèi)心里始終有一團(tuán)建功立業(yè)的熱情之火在燃燒著，戰(zhàn)死沙場、馬革裹尸是老曾始終秉持的為國盡忠之道。屢戰(zhàn)屢敗又如何？做英雄就應(yīng)當(dāng)打落牙齒和血吞，選擇屢敗屢戰(zhàn)，直到最終勝利！
3、屢敗屢戰(zhàn)，堅(jiān)韌不拔
⑤ 咸豐五年四月廿日，致諸弟·述營中急需人才
十九日，賊帶炮船五六十號、小劃船五六十號前來撲營，鏖戰(zhàn)二時(shí)，未分勝負(fù)。該匪以小劃二十余號又自山后攢出，襲我老營。老營戰(zhàn)船業(yè)已余數(shù)出隊(duì)，僅座船水手?jǐn)?shù)人及所雇民船水手，皆逃上岸。各戰(zhàn)船哨官見坐船已失，遂爾慌亂，以致敗挫。幸戰(zhàn)船炮位毫無損傷，猶為不幸中之大幸！且左營、定湘營尚在南康，中營尚在吳城，是日未與其事，士氣依然振作。現(xiàn)在六營三千人同泊南康，與陸勇平江營三千人相依護(hù)，或可速振軍威。
咸豐五年四月，老曾打了一個(gè)大敗仗：十九日，敵人帶炮船五、六十艘，小劃船五、六十艘前來撲營，又以小劃船二十多號從山后沖出襲擊老營。老營戰(zhàn)船已經(jīng)全部出戰(zhàn)，座船只有幾個(gè)水手以及雇用的民船水手，見狀都逃上岸去。各戰(zhàn)船哨官見座船已丟失，便慌亂起來，以至于吃了敗仗。幸虧戰(zhàn)船炮位沒有一點(diǎn)損失，并且左營、定湘營等那天沒有參加戰(zhàn)斗，士氣仍然振作。六營三千人停靠在南康，與陸軍平江營三千人互相依護(hù)，或許還可以迅速振興軍威。
⑥ 同治元年九月初四日，致四弟·與官相見以謙謹(jǐn)為主
沅弟金陵一軍，危險(xiǎn)異常。偽忠王率悍賊十余萬，晝夜猛撲，洋槍極多，又有西洋之落地開花炮，幸沅弟小心堅(jiān)守，應(yīng)可保全無虞。鮑春霆至蕪湖養(yǎng)病，宋國永代統(tǒng)寧國一軍，分六營出剿，小挫一次。春霆力疾回營，凱章全軍亦趕至寧國守城，雖病者極多，而鮑張合力，此路或可保全。又聞賊于東壩抬船至寧郡諸湖之內(nèi)，將圖沖出大江，不知楊彭能知之否？若水師安穩(wěn)，則全局不至決裂耳。
同治元年九月，老曾又給正在圍困天京（今南京市）的九弟寫了一封家書：弟弟在金陵的軍營危險(xiǎn)異常。偽忠王率領(lǐng)十余萬人日夜猛撲，敵人洋槍極多，又有西洋落地開花炮。幸虧弟弟時(shí)刻小心堅(jiān)守，應(yīng)該可以保全無憂了。鮑春霆不顧病休急速回營，凱章全軍也趕到寧國去守城，盡管患病的士兵有很多，但鮑、張兩軍聯(lián)合作戰(zhàn)，這一路大概可以保全。聽說敵人企圖沖出大江，不知道楊、彭兩軍清楚不清楚？如果湘軍水師始終能夠安穩(wěn)，整個(gè)大局就不至于敗壞決裂。
孟子的《生于憂患、死于安樂》篇中有一段話“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能?！比绻咸煲阎厝谓蹬R在一個(gè)人身上，一定先要讓他心意苦惱、筋骨勞累、忍饑挨餓、做事情顛倒錯(cuò)亂。只有這樣他的內(nèi)心才會受到徹底震撼，性情才會堅(jiān)韌起來，才會獲得原來并不具備的能力。正是在逆境的不斷淬火下，才催生出了那個(gè)堅(jiān)韌不拔、所向披靡的老曾！再次學(xué)習(xí)了！收隊(duì)！
< 第二十三章 完 >
