儒、釋、道三家思想，對中國人的影響極為深遠(yuǎn)。在這三大思想體系里，“中”是很重要的理念，三家不同的思想，對“中”也有著各自的理解和闡述。
儒家學(xué)說提倡的是“中庸”，中庸就是“中和”，是儒家最高的道德標(biāo)準(zhǔn)?！吨杏埂氛f:“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”認(rèn)為“中和”是天下之根本?！熬又杏挂?，君子而時中?！薄皶r中”就是適中，無過無不及。從儀態(tài)方面說是“溫而厲，威而不猛，恭而安”（《論語》）；從情感方面說是“喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和”；從言論方面說是“和而不同”；從行為方面說是“執(zhí)兩用中”，就是以寬廣的胸懷，隱藏別人的短處，宣揚別人的長處，凡事適而可止，不走極端。這就是“中和”的原則。
佛家學(xué)說與“中”相關(guān)聯(lián)的核心觀念是“中道”，“中道”就是通過脫離極端二邊而得到“中正之道”，是排除愛欲和苦修二極而到達(dá)真正覺悟的道?！爸械馈笔欠鸾痰幕舅枷耄菍Α翱铡钡恼J(rèn)識的進(jìn)一步發(fā)展。真正的“中道”存在于非有非無、非生非樂之中，它通過“八不”來體現(xiàn)，即“不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出?！狈鸺艺J(rèn)為，一切事物都有中心，保持中心是“中道”的基本要點?！爸械馈钡摹爸小边€含有“正”的意思，“中道”即正道，在佛教的基本原理中，“八正道”（正見、正思維、正語、正業(yè)、正命、正精進(jìn)、正念、正定）貫穿了“中道”思想。
道家學(xué)說的“中”是“守中致和”，《道德經(jīng)》說，“天之道，損有余而補不足”，“道匿名藏謄，其用在中”。可見“中”是“道”的體現(xiàn)，守“中”即是守“道”。道家對才能方面的主張是“和其光”，就是要“光而不耀”，像玉石那樣使自己的光澤含蓄柔和，不露鋒芒；對世俗態(tài)度則主張“同其塵”，不孤芳自賞?！昂推涔?，同其塵”這種道，稱“玄同”，幽玄而與天地萬物同和。具備“玄同”之德的人，就是所謂的“真人”。
儒釋道三家關(guān)于“中”的學(xué)說，通過不斷的發(fā)展和演化，共同構(gòu)成了“中”哲學(xué)理論，成為中國傳統(tǒng)思想的精髓。盡管這個理論壓抑了中國人的冒險精神，但它對調(diào)和人與人之間的關(guān)系，卻有積極的一面。
