北宋文豪歐陽修（公元1007-1073年）曾寫過一首《日本刀歌》，其曰：

昆夷道遠不復(fù)通，世傳切玉誰能窮。

寶刀近出日本國，越賈得之滄海東。

魚皮裝貼香木鞘，黃白閑雜鍮與銅。

百金傳入好事手，佩服可以禳妖兇。

傳聞其國居大島，土壤沃饒風(fēng)俗好。

其先徐福詐秦民，采藥淹留丱童老。

百工五種與之居，至今器玩皆精巧。

前朝貢獻屢往來，士人往往工詞藻。

徐福行時書未焚，逸書百篇今尚存。

令嚴不許傳中國，舉世無人識古文。

先王大典藏夷貊，蒼波浩蕩無通津。

令人感激坐流涕，銹澀短刀何足云。

這首詩除了有關(guān)日本刀的一些信息外，其實還可以看出宋之后中國傳統(tǒng)文化的一些演變來。如詩中“黃白閑雜鍮與銅”這句里的“鍮”字用法，無論是字還是義，在中國都已然消失，但卻是現(xiàn)在日本刀術(shù)語里的一個常用名詞。

在日本刀外裝金具和刀鐔上，有一種使用很普遍的叫“真鍮”（しんちゅう）的材料，實際是銅和亞鉛（あえん）的合金。日本人說的亞鉛，就是鋅。這種銅鋅合金就是我國俗稱的黃銅，差異最多也就是材料配比有一定浮動而已。

事實上“真鍮”這個詞及用法，原本是從我國傳去日本的?！端膸烊珪返摹稓W陽修集》中，在這句詩下有注曰：“真鍮似金，真銅似銀”。

“真鍮”之名，早在三國魏初博士張楫的《埤蒼》一書中就有之，并且對此作了詳細解釋，其曰：“金折，煉銅所成。有二種鍮石，善惡不等。惡者校白，名為灰折；善者校黃，名為金折。亦名真鍮。俗云不博金是也。”由此可知，“鍮石”這種煉銅產(chǎn)品，其中品質(zhì)差的色澤偏白，叫“灰折”；品質(zhì)好的呈金黃色，也就是黃銅，叫“金折”或“真鍮”，俗稱“不博金”是也。

《太平御覽》則有引三國魏末鐘會的《芻蕘記》，其曰：“秀生似禾，鍮石像金”。

實際上有關(guān)“鍮石”的記載，在中國古代文獻的記載中一直不曾斷過，在很長一段時間內(nèi)，這都是一種高檔器用材料。一直到隋唐時期，這一產(chǎn)品才開始逐漸普及，使用變得廣泛起來，進入了普通人家。如元稹的《估客樂》詩中云：“鍮石打臂釧，糯米吹項瓔”，說的便是用黃銅打造的臂釧。

黃銅在我國到底是什么時候冶煉成功的，目前還無確切定論，但其成品最早是自西域傳入中原的這一觀點，是學(xué)界普遍認可的。雖然此前我國有少量的銅鉛鋅合金也就是黃銅制品出現(xiàn)，但早期黃銅制品質(zhì)量和產(chǎn)量都很不穩(wěn)定，而礦石中一般都是鉛鋅共生且難以分離，所以很可能系天然黃銅礦產(chǎn)品或偶然得之的產(chǎn)品，很難說是刻意為之。

另外，據(jù)新疆出土的高昌王國時期文獻記載，在公元四、五世紀，我國大宗“鍮石”主要還是來自西域的舶來品。到了隋唐時期，已基本可以認為我國能自行冶煉一部分，并普及到了民間，如唐《皇帝九鼎神丹經(jīng)絕》里就記載了“煉鍮石法”。此后我國自行冶煉產(chǎn)品逐漸增多。到明代，雖然還有繼續(xù)引進，如印度黃銅等，但國產(chǎn)“鍮石”無論在技術(shù)、質(zhì)量和產(chǎn)量上，都已達到了相當高度，黃銅已成一種應(yīng)用極其普遍的器用材料。

而日本自派出遣隋使、遣唐使來中國學(xué)習(xí)后，在輸入各種文化和技術(shù)的同時，也將“鍮石”產(chǎn)品及“真鍮”這一名稱一起引入了日本。

按日本冶煉“鍮石”的傳說看，他們一直到文祿年間（公元1592—1596年），也就是我國明代的萬歷中期，才成功自行冶煉出這一材料。傳說中的那位在夢里得到神人指點、冶煉出“鍮石”的佛教徒，也成為了此后日本鍮石匠人的始祖。而在此之前，日本使用的“鍮石”主要依賴于從中國進口，哪怕在其能自行冶煉后，制造“鍮石”所需要的鋅，也還是主要從中國進口的。

也因此，日本之前流通用的銅錢，都是明朝銅錢。因為日本自己造的銅錢質(zhì)量非常差，一用就碎，這種劣幣直接被我大明朝的良幣驅(qū)逐出了市場。在日本市場上的流通貨幣，除了金銀就是大明朝銅錢。明朝走私海商們走私銅錢去日本獲利非常豐厚，這是當時走私犯集團的一項經(jīng)常性大宗貿(mào)易。所以如果你在大河劇里看見大明銅錢及有關(guān)的紋樣裝飾，是件很正常的事，不用驚訝。

“真鍮”這個名稱及“鍮”字的用法，在我國明代還能見到，到清逐漸少見，至近現(xiàn)代基本消亡。現(xiàn)在的中國，我想除卻一些專業(yè)歷史研究人員、資深佛學(xué)人士和歷史、收藏愛好者外，已很少有人知道這個字是什么意思了。但在日本，“鍮石”和“真鍮”這兩個詞及用法，卻一直使用至今。

歐陽修說“先王大典藏夷貊，蒼波浩蕩無通津”，真是貼切，至今依然。