一個(gè)世紀(jì)以來(lái)，含鉛汽油一直在毒害著我們，汽車工業(yè)也知道這一點(diǎn)
1921年12月9日，在俄亥俄州的代頓，一個(gè)寒冷的早晨，通用汽車實(shí)驗(yàn)室的研究人員將一種新的混合燃料注入他們的一臺(tái)試驗(yàn)發(fā)動(dòng)機(jī)中。立刻，發(fā)動(dòng)機(jī)開(kāi)始更加安靜地運(yùn)轉(zhuǎn)，輸出更多的動(dòng)力。
新燃料是四乙基鉛。由于利潤(rùn)豐厚——當(dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有公共衛(wèi)生法規(guī)——通用汽車公司不顧鉛的已知健康風(fēng)險(xiǎn)，將四乙基鉛稀釋后的汽油迅速推向市場(chǎng)。他們把它命名為“乙基”氣體。
從含鉛汽油發(fā)展到現(xiàn)在已經(jīng)有100年了，是時(shí)候反思公共衛(wèi)生和環(huán)境，防止利潤(rùn)驅(qū)動(dòng)的悲劇方面發(fā)生。
含鉛汽油紀(jì)事
在20世紀(jì)20年代，為通用汽車工作的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，四乙基鉛可以大大提高發(fā)動(dòng)機(jī)的效率和壽命。
到了20世紀(jì)20年代初，鉛的危害已經(jīng)眾所周知——甚至查爾斯·狄更斯和本杰明·富蘭克林都寫過(guò)鉛中毒的危害。
當(dāng)通用汽車開(kāi)始銷售含鉛汽油時(shí)，公共衛(wèi)生專家質(zhì)疑其決定。一種說(shuō)法是鉛對(duì)公眾健康的嚴(yán)重威脅，另一種說(shuō)法是濃縮四乙基鉛是一種“惡意的、令人毛骨悚然的”毒藥。
在1924年10月災(zāi)難發(fā)生之前，通用汽車公司和標(biāo)準(zhǔn)石油公司對(duì)這些警告置之不理。新澤西州Bayway一家煉油廠的24名工人因設(shè)計(jì)拙劣的轉(zhuǎn)基因工藝而嚴(yán)重鉛中毒。起初他們頭暈?zāi)垦?，迷失了方向，然后爆發(fā)出瘋狂的憤怒，崩潰成歇斯底里的笑聲。許多人不得不穿上防護(hù)緊身衣。6人死亡，其余人住院治療。大約在同一時(shí)間，通用汽車和杜邦在美國(guó)的類似工廠又有11名工人死亡，數(shù)十人傷殘。
含鉛汽油紀(jì)事
新聞媒體開(kāi)始用文章和漫畫批評(píng)標(biāo)準(zhǔn)石油公司，并提出對(duì)乙基氣體的擔(dān)憂。
與媒體斗爭(zhēng)
汽車和天然氣行業(yè)從一開(kāi)始就對(duì)媒體持?jǐn)硨?duì)態(tài)度。在標(biāo)準(zhǔn)石油公司關(guān)于1924年乙醚災(zāi)難的第一次新聞發(fā)布會(huì)上，一位發(fā)言人聲稱他不知道發(fā)生了什么，同時(shí)建議媒體“不要為了公眾利益而談?wù)撨@件事。”
在事件發(fā)生后的幾個(gè)月里，更多的事實(shí)浮出水面，到1925年春天，報(bào)紙開(kāi)始進(jìn)行深入報(bào)道，將這一問(wèn)題界定為公共衛(wèi)生與工業(yè)進(jìn)步?！都~約世界報(bào)》的一篇文章詢問(wèn)耶魯大學(xué)的氣體戰(zhàn)專家揚(yáng)德?tīng)枴ず嗟律屯ㄓ闷嚬镜乃囊一０肥紫芯繂T托馬斯·米德格利，含鉛汽油是否會(huì)毒害人。Midgley拿公眾健康問(wèn)題開(kāi)玩笑，并錯(cuò)誤地堅(jiān)持含鉛汽油是提高燃料動(dòng)力的唯一途徑。為了證明含鉛燃料的負(fù)面影響，亨德森估計(jì)，紐約第五大道每年都會(huì)有30噸鉛落入塵土飛揚(yáng)的雨中。
行業(yè)官員對(duì)報(bào)道感到憤怒。通用汽車公司1948年的一份公關(guān)史稱《紐約世界》的報(bào)道是“一場(chǎng)反對(duì)公開(kāi)銷售該公司抗爆化合物汽油的宣傳運(yùn)動(dòng)”。通用汽車還聲稱，媒體將含鉛汽油稱為“瘋?cè)藲狻?，而事?shí)上，是工人自己將其命名為瘋?cè)藲狻?/p>
含鉛汽油紀(jì)事
含鉛汽油以乙基的形式銷售，乙基是標(biāo)準(zhǔn)石油公司和通用汽車公司的聯(lián)合品牌。
監(jiān)管的嘗試
1925年5月，美國(guó)公共衛(wèi)生署要求通用汽車公司、標(biāo)準(zhǔn)石油公司和公共衛(wèi)生科學(xué)家參加在華盛頓舉行的關(guān)于含鉛汽油的公開(kāi)聽(tīng)證會(huì)。根據(jù)通用汽車公司和標(biāo)準(zhǔn)，該問(wèn)題涉及煉油廠安全，而非公共衛(wèi)生。標(biāo)準(zhǔn)石油公司的弗蘭克·霍華德（Frank Howard）認(rèn)為，四乙基鉛在汽油中的稀釋率超過(guò)1000:1，因此對(duì)普通人沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)。
公共衛(wèi)生科學(xué)家對(duì)含鉛汽油的需求提出了挑戰(zhàn)。哈佛大學(xué)的內(nèi)科醫(yī)生艾麗斯·漢密爾頓說(shuō)：“有成千上萬(wàn)的東西比在汽油中添加鉛更好。”她是對(duì)的。當(dāng)時(shí)有很多知名的替代品，有些甚至被通用汽車申請(qǐng)了專利。但媒體上沒(méi)有人知道如何找到這些信息，而公共衛(wèi)生部門在汽車和石油行業(yè)的壓力下，取消了第二天的公開(kāi)聽(tīng)證會(huì)，該聽(tīng)證會(huì)本來(lái)會(huì)討論乙醇等更安全的汽油添加劑，羰基鐵與催化重整。
到1926年，公共衛(wèi)生部門宣布他們“沒(méi)有充分的理由”禁止含鉛汽油，盡管內(nèi)部備忘錄抱怨他們的研究“不成熟”
含鉛汽油的興衰
含鉛汽油繼續(xù)主宰著全球燃料市場(chǎng)。研究人員估計(jì)，幾十年來(lái)燃燒含鉛汽油導(dǎo)致數(shù)百萬(wàn)人過(guò)早死亡，智商水平大幅下降，以及許多其他相關(guān)的社會(huì)問(wèn)題。
20世紀(jì)60年代和70年代，針對(duì)含鉛汽油的公共衛(wèi)生案件再次出現(xiàn)。加州理工學(xué)院的地球化學(xué)家克萊爾·卡梅隆·帕特森（Clair Cameron Patterson）發(fā)現(xiàn)在他的實(shí)驗(yàn)室里很難測(cè)量鉛同位素，因?yàn)槠椭械你U到處都是，他的樣品不斷受到污染。帕特森創(chuàng)建了第一個(gè)“潔凈室”來(lái)進(jìn)行他的同位素工作，但他也發(fā)表了一篇1965年的論文《人類受污染的自然鉛環(huán)境》，并說(shuō)“美國(guó)普通居民正遭受嚴(yán)重的慢性鉛污染?！?/p>
與此同時(shí)，到了20世紀(jì)70年代，美國(guó)環(huán)境保護(hù)署（U.S.Environmental Protection Agency）決定，含鉛汽油最終必須逐步淘汰，因?yàn)樗鼤?huì)堵塞汽車上的催化轉(zhuǎn)化器，導(dǎo)致更多的空氣污染。含鉛汽油制造商表示反對(duì)，但上訴法院駁回了這些反對(duì)意見(jiàn)。
20世紀(jì)70年代和80年代，當(dāng)匹茲堡大學(xué)兒科醫(yī)生Herbert Needleman研究研究高水平鉛與低智商和其他發(fā)育問(wèn)題聯(lián)系在一起時(shí)，公眾的健康擔(dān)憂繼續(xù)建立。Patterson和Needleman都面臨來(lái)自鉛工業(yè)的強(qiáng)烈黨派攻擊，聲稱他們的研究是欺詐性的。
1996年，美國(guó)出于公共健康原因正式禁止銷售含鉛汽油，這兩個(gè)問(wèn)題最終得到了證實(shí)。歐洲是21世紀(jì)的下一個(gè)，其次是發(fā)展中國(guó)家。2021年8月，世界上最后一個(gè)出售含鉛天然氣的國(guó)家，阿爾及利亞，禁止使用含鉛汽油。
一個(gè)世紀(jì)的含鉛汽油奪走了數(shù)百萬(wàn)人的生命，直到今天，從新奧爾良到倫敦的許多城市的土壤仍然有毒。
含鉛汽油的故事提供了一個(gè)實(shí)際的例子，說(shuō)明了行業(yè)利潤(rùn)驅(qū)動(dòng)的決策——如果沒(méi)有成功地受到挑戰(zhàn)和監(jiān)管——會(huì)造成嚴(yán)重的長(zhǎng)期傷害。應(yīng)對(duì)這些風(fēng)險(xiǎn)需要個(gè)人公共衛(wèi)生領(lǐng)導(dǎo)人和強(qiáng)大的媒體對(duì)健康和環(huán)境問(wèn)題的報(bào)道。
