在談論經(jīng)濟發(fā)展的影響因素時，理清因素和經(jīng)濟發(fā)展之間的因果關系很重要，也就是得說清這個因素會產(chǎn)生什么特定結果。比如，大家都認同受過良好教育的勞動力對于提高生產(chǎn)力很重要，但是沒有具體的教育成本效益（給定投入，產(chǎn)出的高低）指標，也沒有顯示教育提高給接下來的經(jīng)濟增長帶來多大影響。更嚴重的是，很多經(jīng)濟政策只是代表了政策制定者的意識形態(tài)。因此，我們需要與特定結果相關聯(lián)的客觀指標，這些指標能夠告訴我們會產(chǎn)生什么樣的具體結果，使我們能夠在應該做什么方面達成一致意見。

在這一部分，達利歐和他的團隊以生產(chǎn)力和債務為基礎，構建經(jīng)濟健康的指標。他們用過去70年20個國家的數(shù)據(jù)檢驗這些指標對接下來10年經(jīng)濟增長率的預測能力，結果是85%的時間預測誤差在2%以內(nèi)，2/3的時間預測誤差在1%以內(nèi)。

下圖是這一部分的主要內(nèi)容：