風(fēng)從城南吹來，帶著春末的燥意，卷起青石板上幾片枯葉，打著旋兒撞在林府朱漆大門上，又頹然跌落。門前列著兩排石獅，鬃毛已裂，嘴角卻仍咧著，像是笑這人間荒唐。
“你！”林天佑指著秦牧，手指抖得如同秋枝上的殘葉，“你算什么東西，也敢在我林家門口放肆？”
他話音未落，腰間荷包一輕——方才他當(dāng)眾將一串碎銀擲于秦牧腳前，說：“拿去吧，買塊豆腐壓壓驚?！笨扇缃衲倾y子竟全數(shù)反擲回來，一枚不差地砸在他臉上，叮當(dāng)作響。
人群哄笑起來。
“哎喲，這是現(xiàn)世報(bào)來得快啊！”
“人家秦公子沒彎腰，倒是你林大少爺自己蹲下去撿了三回——羞也不羞？”
“莫非真以為天下人都瞎了眼？”
林天佑臉漲成豬肝色，額角青筋暴跳，卻不敢再言。他知道，今日若再開口，怕是連祖墳都要被人刨出來曬太陽。
林老爺子坐在門廳高座之上，手撫斑駁拐杖，面上笑意溫厚如春風(fēng)拂柳，可眼底寒光一閃，似有刀鋒掠過水面。
“天佑，”他緩緩道，“還不把銀子收好？日后多讀圣賢書，少做些失禮之事?！闭Z氣慈祥，仿佛真是教孫嚴(yán)苛的老儒。
林天佑低頭疾走，身影縮進(jìn)府中，像只被雨淋濕的狗。
而秦牧立于階下，布衣素袍，身形清瘦，眉宇間不見怒意，唯有冷寂。他抬手，自袖中抽出一封紅帖，紙面泛舊，墨跡沉實(shí)。
“林老太爺，”他聲音不高，卻字字入耳，“聽聞先父在世時(shí)，您曾三顧寒舍，親執(zhí)茶盞，求結(jié)秦林兩家之好。此婚約定下之時(shí)，天地為證，族譜留名?！?/p>
他頓了頓，目光掃過門內(nèi)眾人，最后落在角落里那個(gè)身穿月白裙衫的女子身上。
“如今縣中傳言紛起，言道令孫女慕妍小姐，已與柳家公子柳林私定終身，夜會(huì)西園，詩箋互贈(zèng)。更有說書人編了《柳林記》，唱得滿城皆知。”
人群嘩然。
有人掩嘴，有人竊語，更有人冷笑出聲：“嘖，林家不是一向標(biāo)榜‘禮義傳家’么？怎么自家閨女倒先壞了規(guī)矩？”
林慕妍猛然抬頭，臉色剎那蒼白如紙。
她上前一步，腳步虛浮，似弱柳扶風(fēng)，眼中淚光點(diǎn)點(diǎn)，嗓音微顫：“秦公子……我自幼守禮，未曾越矩半分，何來污名加身？你……你為何要這般折辱于我？”
她指尖輕顫，指向秦牧，淚珠滾落，恰落在胸前玉佩上，濺開一朵細(xì)小水花。
“你說有婚約？可我從未見過婚書，也無父母之命、媒妁之言！若真有此事，為何這些年你不曾登門提親？反倒任流言四起，今日才來翻舊賬？分明是你心懷怨懟，借題發(fā)揮！”
她說著，抽泣漸重，雙肩微聳，宛如受驚的小鹿。
圍觀者心腸本軟，見此情景，紛紛側(cè)目同情。
“唉，到底是女子，經(jīng)不起這般攻訐?！?/p>
“秦公子雖有才名，可此舉未免太過狠絕……”
“況且婚事重大，豈能憑一面之詞？”
盧素蘭站在人群之后，攥緊衣角，指節(jié)發(fā)白。她是秦牧之母，寡居多年，靠織布度日。此刻聽著眾人議論，只覺胸口悶痛，幾乎喘不過氣。
兒子小時(shí)候被人誣陷偷詩，她跪著替他求情；后來又被退學(xué)，她夜里抱著他哭到天明。如今好不容易熬出頭，卻又站在這風(fēng)口浪尖……
“是我無用……”她喃喃，“是我沒能護(hù)住你……”
可她不知，秦牧并未聽見這些低語。
他只是靜靜看著林慕妍，忽然一笑。
那笑極淡，卻如霜刃出鞘。
“林小姐說得極是。”他說，“婚約之事，確需憑證。”
話音落下，他揚(yáng)手一展——那封紅帖迎風(fēng)展開，紙上赫然寫著雙方生辰八字、婚約日期，以及兩家長輩畫押之印。
最下方一行小字清晰可見：“秦氏子牧，聘林氏女慕妍，永結(jié)同心，誓不負(fù)約?！?/p>
林慕妍瞳孔驟縮。
她認(rèn)得這字跡——那是她父親親筆所書。當(dāng)年為了騙取秦牧手中那首《祈雨辭》，她假意親近，屢次示好，甚至親手為他研墨添香。而秦父臨終前，正是以此婚約為信物，換得她一句“必保秦家平安”。
可她轉(zhuǎn)頭便將這首詩獻(xiàn)給了柳林，說是其即興所作，借此攀附權(quán)貴。如今，連婚書也要成了她的枷鎖？
“這……這不是真的！”她尖叫，“定是你偽造的！誰會(huì)把生辰八字寫在這種地方？！”
“哦？”秦牧眉梢微挑，“那你可知你生辰是哪一日？寅時(shí)三刻，正月初七，對(duì)不對(duì)？”
林慕妍渾身一僵。
全場寂靜。
女子的生辰八字，向來隱秘，非夫家不得知。如今他一字不差道出，便是鐵證如山。
林老爺子終于坐不住了。
他拄杖起身，臉上依舊掛著儒雅笑容：“秦公子，此事或有誤會(huì)。慕妍年幼時(shí)體弱多病，婚約雖訂，后因沖克之說作罷。你年紀(jì)輕輕，何必執(zhí)著于此？不如……我們另議補(bǔ)償？”
他說得委婉，實(shí)則已是逐客令。
秦牧卻不答，反而環(huán)視四周，朗聲道：
“諸位可還記得半月前，鳴州大旱，百姓跪拜三日不得雨？那時(shí)有一少年登臺(tái)祈天，吟詩一首，感動(dòng)蒼穹，甘霖立降——那首《祈雨辭》，可是我所作?！?/p>
眾人點(diǎn)頭。此事早已傳遍十鄉(xiāng)八里。
“可后來呢？”秦牧冷笑，“有人盜我詩文，冒功邀賞，還反咬一口，說我偷竊柳家藏稿。是誰？便是這位林小姐！”
他指向林慕妍，目光如炬。
“她騙我去她府中‘論詩’，誘我寫下全篇，轉(zhuǎn)頭便呈給柳林，換來一門新親事。而我，則被斥為賊子，逐出書院?！?/p>
他聲音漸高，如鐘震谷：
“今日我來退婚，并非因你林家勢衰，亦非我不愿履約——而是不愿頭頂綠帽，膝行于市井之間，做那人人嗤笑的‘綠頭龜’！”
“轟——”
人群炸開。
“綠頭龜”三字如雷貫耳，直擊人心。誰不知龜為賤畜，戴綠者更是萬夫所指？此語出口，再無人敢為林慕妍說話。
林老爺子面色鐵青，手中拐杖重重頓地：“豎子安敢如此狂妄！不過一介童生，也敢在我林家門前咆哮？！”
秦牧不理，只抬頭望天。
云層低垂，似有雷動(dòng)。
他深吸一口氣，忽然踏前一步，足下青磚裂開蛛網(wǎng)紋路。周身氣息暴漲，文氣涌動(dòng)，竟引得空中墨云翻滾！
“十年磨一劍，霜刃未曾試??！”
一聲長嘯破空而出！
剎那間，天地為之變色。
那詩句自他口中吐出，竟化作實(shí)質(zhì)——每一個(gè)字都燃起幽藍(lán)光芒，懸浮半空，連成一線。到最后一個(gè)“試”字炸響時(shí)，一道劍形文氣自虛空中凝成，長達(dá)三丈，寒光凜冽，映得整條街如墜冰窟！
眾人駭然跪倒。
就連林老爺子也猛地站起，老臉失色：“鎮(zhèn)國詩？！這……這是昨日才傳入京城的鎮(zhèn)國詩！怎會(huì)出自他口？！”
秦牧手持文氣之劍，遙指天空婚書。
劍光一閃！
“嗤啦——”
紅紙崩解，化作千片飛雪，墨字飄散，如血雨灑落門庭。
“婚約已退！”他聲如洪鐘，“昔日我父許諾的一切，自今日起，盡數(shù)作廢！你林家不配，也不配提我秦氏之名！”
風(fēng)止，云散，劍消。
唯余滿地碎紙，靜靜躺在塵埃之中。
盧素蘭怔怔望著兒子背影，淚水洶涌而出。她忽然發(fā)現(xiàn)，那個(gè)從小被人踩在腳下的孩子，已經(jīng)挺直了脊梁，站在萬人之上。
而林慕妍癱坐在地，妝容盡毀，眼神空洞。她終于明白——那一夜她偷走的不只是詩，更是自己的退路。
林老爺子死死盯著秦牧離去的身影，嘴唇微微顫抖。
不是懼怕。
是殺機(jī)。
“派人……”他低聲對(duì)身后黑影道，“今夜就動(dòng)手。記住，不留痕跡。”
黑影點(diǎn)頭欲退。
卻不料遠(yuǎn)處傳來一聲輕笑。
“不必勞煩老爺子費(fèi)心?！鼻啬榴v足回眸，唇角微揚(yáng)，“我既敢來退婚，便知你們會(huì)下黑手。所以——”
他緩緩抬起右手，掌心浮現(xiàn)一枚金印虛影，篆文隱約可見：“文有靈，字成兵?！?/p>
“我已向縣學(xué)備案，若我三日內(nèi)身亡，此文印將自動(dòng)上報(bào)州府，附帶今日全部文氣記錄。屆時(shí)，不止婚書真相大白，連你林家這些年勾結(jié)柳家、篡改科考之事，也會(huì)一并曝光?！?/p>
林老爺子如遭雷擊，踉蹌后退兩步。
秦牧轉(zhuǎn)身，布衣飄然，走入長街盡頭。
夕陽斜照，拉出一道孤傲身影。
身后，是碎裂的婚書，倒塌的謊言，和一座正在崩塌的世家高墻。
而在他心中，只有一句話回蕩不息：
“從此以后，再無人能以出身辱我，以權(quán)勢壓我。文字即劍，我自執(zhí)之?！?/p>
