阿平有一頭牛。牛年輕時為他拉車、拉犁、拉磨，干盡了重活。后來牛老了，干不動活了，每天還要吃草。
一個鄰居說：“把它賣給屠宰場吧，能賣不少錢呢。” 阿平不愿意茍同。他覺得，牛那么溫順忠厚，無私奉獻一生，卻換不來一個善終。他對不住牛，也對不住自己的內心。
他仍然用上好的草料喂牛，牽牛出去散步。昔日它干活任勞任怨，今日他喂它也任勞任怨。
再后來，牛老得連草也吃不動了；沒過幾天，安詳地閉上雙眼，長眠了。他選了一處長滿青草的山谷，挖了一個深坑將牛埋葬。
這件事不脛而走，全村的人都知道了。有人笑他迂腐，有人敬他仁厚。
