簡介:【陰郁真太監(jiān)×饞嘴小宮女|訓(xùn)誡依存|食物掌控】 進寶是御前得臉的太監(jiān),也是冷宮那堵矮墻后,唯一會給春兒留點心的人。 只是這點心不好拿——得跪著接,得學狗叫,得紅著眼喊他“干爹”。 春兒以為這是她在這吃人宮里,能抓住的唯一活路。 直到她發(fā)現(xiàn),連她爹一次次要錢的信,都是進寶親手截下、又親手遞還的。 “養(yǎng)花嘛,”他在她耳邊輕笑,指尖劃過她顫抖的脖頸, “...
小說:《掌心餌,馴嬌記》
主角配角:進寶 春兒
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臘月三十,除夕。
天還沒亮透,冷宮里就難得有了點活氣。孫嬤嬤破天荒地每人發(fā)了兩個饅頭——雖然還是陳麥的,但好歹是純白面兒。還有一小碟咸菜絲,油汪汪的,看著就饞人。
春兒捧著饅頭蹲在門檻上吃。有點干,但她嚼得津津有味。
正吃著,前院傳來孫嬤嬤的喊聲:“春兒!有人找!”
春兒愣了愣,趕緊把最后一口饅頭塞進嘴里。誰會找她?
走到前院,看見個穿著灰褐色棉襖的老太監(jiān)站在那兒,臉生得很。春兒過來,他上下打量她幾眼,從懷里掏出個皺巴巴的信封。
“你爹托人捎進來的?!崩咸O(jiān)把信封遞給她,聲音啞得像破風箱,“給點兒跑腿錢吧?!?/p>
春兒的心猛地跳起來。爹?她爹還活著?
她慌忙從懷里摸出一錢碎銀——攢了小半年的私房錢,全遞過去。老太監(jiān)掂了掂,利落的收進袖里,轉(zhuǎn)身走了。
“春兒,爹終于尋著你的信兒了。這些年不是不找你,實在是爹拖條傷腿,帶著你弟連個落腳處都沒有。爹現(xiàn)在京郊扛活,腿是一天不如一天了。你弟弟眼看成家,聘禮缺十兩銀。你在宮里想想辦法。爹知道你難,但咱家就指望你了。開春前務(wù)必捎來?!趵纤簟!?/p>
信很短,沒有問她過得好不好,只要錢。
可春兒還是紅了眼眶。這么多年,她像個無根的浮萍飄來飄去。她進宮時才六歲,那天爹蹲下身,用粗糙的手掌摸了摸她的頭,手心有泥土和汗的味道。然后就把她推到嬤嬤手里,此后再無音訊。她以為,那場饑荒早把爹和弟弟,連著她那點微末的念想一起吞沒了。
她把信紙貼在胸口,眼淚吧嗒吧嗒往下掉。原來他們都還在。原來他們?nèi)兆舆^得這么艱難——爹的腿逃荒時就傷了,這些年他是怎么拖著傷腿、帶著弟弟熬過來的?弟弟還要娶親,她的家人在宮外走投無路了,才找上了她?!麄冃枰_@個念頭讓她像喝了一口醋,心里又酸又滿。
“爹……”她小聲念叨,“女兒有月錢,攢攢……攢攢就能給……”
她完全忘了,舊時的體己全在徐嬪那沒帶出來。十兩,以現(xiàn)在的月錢,她不吃不喝兩年也攢不下。
可這會兒她想不到那些。她只想著爹和弟弟還活著,想著開春前要攢夠錢,想著也許以后爹會來看她……
她小心把信折好,塞進貼身的位置。抹抹眼淚,嘴角卻往上翹。
今天可是除夕。爹和弟弟還活著。這是天大的好消息。
她甚至哼起了小時候娘教的小調(diào),雖然走調(diào)得厲害。
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這份高興沒持續(xù)多久。
巳時三刻,前院忽然傳來喧嘩。孫嬤嬤尖著嗓子喊:“都出來!徐嬪娘娘駕到!”
春兒心里一咯噔。徐嬪怎么會來?這種晦氣地方,主子向來避之不及。
她跟著其他人跪到院子里,頭埋得低低的。眼角余光瞥見一行人影進來——最前頭那個穿桃紅織金斗篷的,正是徐嬪。
幾個月不見,徐嬪瘦了不少。臉頰凹陷下去,眼下有淡淡的青黑,脂粉蓋得厚卻掩不住憔悴。宮里傳,皇上已兩月沒召幸她了。
可她架子還在。下巴微抬,眼神掃過跪了一地的宮人。
孫嬤嬤小心翼翼的:“奴婢給徐嬪娘娘請安!娘娘怎么……”
“本宮隨貴妃娘娘去佛堂,路過這兒?!毙鞁迓曇魬醒笱蟮?,目光在人群里掃視,最后停在春兒身上,“順道來看看舊人?!?/p>
她盯著春兒——那個被她發(fā)落到冷宮的宮女。
春兒今天因為高興,氣色比往常還好些。凍紅的臉頰透著健康的血色,嘴角還往上翹著。
而徐嬪自己呢?為了保持纖瘦體態(tài),每餐只吃幾口素菜。最近更是因憂心失寵而茶飯不思,瘦得只剩一把骨頭,透著一股病氣。
兩相對比,刺眼得很。徐嬪的眼神冷了下來。
“碧兒,”她沒看春兒,而是喚身邊的大宮女,“你看那是誰?”
碧兒——就是當初告發(fā)春兒的那個——順著徐嬪的目光看過去,嘴角浮起一絲冷笑:“回娘娘,是春兒。在景陽宮這些日子,倒養(yǎng)得水靈了。”
“是么?!毙鞁遢p笑一聲,“本宮倒要看看,這里的飯食,怎么比本宮宮里的還養(yǎng)人。”
她往前走了兩步,停在春兒面前。春兒能感覺到那道視線,她把頭埋得更低。
“抬起頭來?!毙鞁逭f。
春兒顫顫抬頭。徐嬪盯著她,每看一眼心里的火就多一分。
“春兒,”徐嬪開口,聲音甜得像蜜眼神卻冷得像冰,“過得不錯?”
“奴、奴婢……”春兒想說“還好”,可嗓子發(fā)緊。
“本宮看你氣色好得很。”徐嬪伸出手,指甲劃過春兒的臉頰,留下一道紅痕,“原本想來看看你是否悔過,看你這樣子竟是在享福呢,投靠新主子了?”
春兒想要辯駁,徐嬪卻沒給她這個機會。
“碧兒,”徐嬪忽然收回手,手帕擦了擦指尖,“你說,這賤婢該怎么罰?”
碧兒立刻上前一步,聲音響亮:“回娘娘,這等不知感恩、不知檢點的奴婢,該掌嘴!”
徐嬪“嗯”了一聲,像是思索,目光卻一直落在春兒臉上。
“那就……掌嘴二十吧?!?/p>
春兒臉色慘白?!澳锬?!奴婢冤枉!”她磕頭,“奴婢沒有……”
“還敢頂嘴?”碧兒厲聲打斷她,上前一步,揚手就是一耳光——
“啪!”清脆響亮。
春兒被打得偏過頭去,臉頰火辣辣地疼,耳朵嗡嗡響。
碧兒卻沒停。她手勁不小。一下,兩下,三下……耳光聲在寂靜的院子里回蕩。其他宮人全都低著頭,大氣不敢出。
春兒一開始還試圖躲,可碧兒揪著她的頭發(fā)逼她仰臉挨打。到后來,她不動了,就那么跪著,任耳光落在臉上。
很疼。臉腫了,嘴角破了,血絲滲出來。
她想起自己剛進宮時,碧兒還跟她睡一個通鋪,夜里偷偷分她半塊點心。想起她們一起挨嬤嬤的打,互相抹藥。即使碧兒將六皇子留意她的事跟徐嬪說了,她也相信是無心的……
現(xiàn)在呢?
第二十下打完,碧兒甩了甩手退回到徐嬪身邊。春兒癱坐在地上,臉腫得像饅頭,嘴角滲血,頭發(fā)散亂。
徐嬪心里那口郁氣終于散了些。她彎下腰,用只有兩人能聽見的聲音說:
“記住,春兒。你永遠都是個下賤東西?!?/p>
說完直起身,撣了撣斗篷上不存在的灰塵?!皩O嬤嬤,”她恢復(fù)平常的語調(diào),“這人你看著辦。若再不安分,報到本宮這兒來。”
“是是是,奴婢明白!”孫嬤嬤連連磕頭。
徐嬪扶著碧兒的手走了。桃紅色的斗篷在雪地里拖出一道蜿蜒的痕跡。
院子又恢復(fù)了熱鬧,沒人去扶她,春兒難堪地爬起來,每動一下,臉就疼得抽氣。但她一聲不吭,低頭往后院走。
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走到通往后院的月亮門時,她忽然頓住。門洞下的陰影里站著個人。靛藍色的袍子,身形筆挺。
是進寶。他不知道什么時候來的,也不知道在那兒站了多久。此刻正背著手,靜靜地看著她。臉上沒什么表情,眼睛里卻有殘忍的興味。
春兒的心一沉。她最狼狽的樣子又被看見了。
“臉腫了?!彼_口,聲音沒什么平仄。
春兒低下頭,不說話。
“疼么?”他又問。
春兒咬唇點點頭。
進寶盯著她紅腫的臉,和那雙委屈的眼睛,眼底沒有半分憐惜,只有一種近乎嚴苛的審視。“疼就對了。疼,才能記住…… 在這宮里,該怎么做人。”
他往前又走了一步,幾乎貼到她面前。春兒能聞到他身上淡淡的熏香味,能看見他袍子領(lǐng)口雪白的中衣。進寶抬著下巴,示意春兒走到后院墻根處。
“咱家教你?!边M寶伸手捏住她下巴,強迫她抬頭,“挨打的時候,要謝恩?!?/p>
進寶愉悅的笑了一聲,輕輕開口:“跪下”
春兒條件反射的跪下去,卻更加茫然。
“聽不懂?”進寶挑眉,居高臨下,“碧兒打你,是替徐嬪娘娘打的。徐嬪娘娘打你,是教你規(guī)矩。你得謝恩?!?/p>
他的手指收緊,捏得春兒下巴生疼。
“說,‘謝娘娘教誨’?!?/p>
春兒嘴唇動了動,發(fā)不出聲音。
“說?!边M寶的聲音冷了下來。
“謝……謝娘娘教誨……”春兒哽咽著說。
“大點聲?!?/p>
“謝娘娘教誨!”她眼淚掉下來。
進寶滿意地松開手。他盯著她紅腫的臉看了會兒,忽然揚起手——
春兒下意識地閉上眼睛。
“啪!”
一記耳光結(jié)結(jié)實實扇在她臉上。
力道比碧兒還重。春兒被打的往后仰倒,后背撞在墻上,眼前金星亂冒。
“這巴掌,”進寶的聲音在頭頂響起,“是咱家賞你的?!?/p>
春兒捂著臉茫然地看著他。
“謝恩。”進寶說,聲音里沒有一絲溫度。
春兒張了張嘴,喉嚨像被什么堵住。
“謝恩?!边M寶又說了一遍,語氣更冷。
“……謝公公賞?!贝簝簡≈ぷ诱f,眼淚大顆大顆往下掉。
“聽不見。”
“謝公公賞”她哭著喊出來。
進寶這才點了點頭?!疤勖??”他問。
春兒點點頭又搖頭。她已經(jīng)分不清疼不疼了。
“記住這疼。”進寶的手指在她臉頰上輕輕摩挲,“記住,想活著就得學會挨打。學會跪著把臉遞上去讓人扇?!?/p>
他的指尖滑到她嘴角碰到破皮的地方。春兒疼得抽氣。
“還得學會,”他繼續(xù)說,“在挨打之后,笑著說‘謝恩’?!?/p>
春兒抖得厲害,喉嚨里發(fā)出壓抑的嗚咽。她想問為什么,可那問題在舌尖就凍住了。
進寶看穿了她的心思。他收回手,從袖中掏出個油紙包塞進她手里。“因為,”他盯著她的眼睛,“只有這樣,才能得到這個。”
春兒低頭看著手里的油紙包。還溫著,透過紙能聞到甜香,是紅豆糕。
“吃了?!?/p>
春兒抖著手打開油紙包。紅豆沙甜香飄出來勾得胃里一陣蠕動。她餓,可這會兒一點胃口沒有。
“吃?!边M寶聲音冷下來。
春兒捏起一塊小口小口吃,很甜很糯,可又混上了血腥味。
進寶就那么看著,看著她狼狽吃相,看著她紅腫的臉,看著她眼淚吧嗒吧嗒往下掉。等她吃完一塊才開口:“味道如何?”
“......甜?!贝簝簡≈ぷ诱f。
“記住這甜?!边M寶湊到她耳邊,他的氣息噴在耳廓上,春兒渾身一顫。
“記住——主子能打你,婢子能打你,誰都能打你。但只有咱家,打完你,會給你甜的?!?/p>
春兒抬起頭淚眼模糊地看著他,好像明白了又好像更糊涂。
“聽明白了么?”進寶問。
春兒用力點頭:“明、明白……”
“那就記住。”他直起身后退一步,“記住今天這兩頓打。記住這甜。記住——”他頓了頓,一字一句地說:“得把臉遞上去。遞得越好,賞得越多?!?/p>
說完轉(zhuǎn)身走了,靛藍色的袍角消失在門洞那頭。
春兒還癱在墻根下,雪又開始下,一片一片落在她腫起的臉上,涼絲絲的,像一點點微弱的撫慰。她仰起頭,看著灰蒙蒙的天,雪花落在睫毛上,化成了水,混著眼淚流下來。
她想起早上那封信,想起爹說要十兩銀子。想起自己剛才還哼著小調(diào),以為今天是個好日子。
她慢慢爬起來把糕點重新包好塞進懷里,抹了把淚。走過那排黑黢黢的屋子前她頓了頓。窗戶里,那個瘋癲的老太妃在唱歌,荒腔走板的調(diào)子,像鬼一樣。
春兒聽了會兒,覺得瘋了也許有另一種好處——不用知道疼了,也不知道餓了。
她走進睡覺的房里,門在身后關(guān)上天光。除夕的鞭炮聲隱約傳來,噼里啪啦的,熱鬧極了。
她懷里還揣著那封信——爹要的十兩銀子,她上哪兒去弄?
紅豆糕還溫著,像一點虛假的暖意貼在心口。
正月十五,上元節(jié)。宮里處處張燈結(jié)彩,絲竹管弦聲飄出去老遠。
進寶立在乾清宮回廊的陰影里,他剛從御前退下,袖口還沾著為太子斟酒時不慎溢出的酒漬,半干后留下深色印子,黏膩地貼著手腕。
“進寶公公,”一一個小太監(jiān)貼著墻根,影子般滑過來,“老祖宗讓您……立刻去一趟。”
進寶臉上笑容紋絲未動,步伐平穩(wěn)的走向偏殿。
劉德海端著一盞茶,見他進來眼皮都沒掀,只用杯蓋不緊不慢地刮著盞沿。
殿內(nèi)常年熏著過量的沉水香,然而在這昂貴香云之下,進寶的鼻尖仍捕捉到了一絲難以言喻的氣息。劉德海年紀大了,那處凈身的舊傷……
進寶在離書案五步遠的地方停下,腰彎成一個馴服的弧度,目光落在劉德海袍角那片華貴的江崖海水紋上。
“今兒御前的差事,”劉德海緩緩開口,“皇上夸你……機靈?!?/p>
進寶的脊椎竄過一陣冰麻?;噬想S口一句夸贊,只轉(zhuǎn)瞬間,已一字不落地進了這老狐貍的耳朵。
“皇上謬贊,奴婢惶恐?!?進寶的聲音里摻入恰到好處的顫抖,頭垂得更低,“奴婢蠢笨,不過是仗著眼神好幾分,伺候的得宜,全仰仗劉公公調(diào)教的好。”
“伺候得宜?” 劉德海放下茶盞,“嗒”一聲輕響。“伺候到太子殿下跟前去了?” 他身體微微前傾,那股混合著香料與尿騷的味道撲過來,“太子跟前那個叫小德子的……跟你,不只是‘同鄉(xiāng)’吧?”
轟的一聲,進寶只覺得腦子里有什么東西炸開了,寒意從心里升起。小德子……他花了多少心血?他從灑掃太監(jiān)一步步推到太子茶房,用了多少年?那些隱秘的傳遞,那些心照不宣的暗示,那些在無數(shù)個深夜里反復(fù)咀嚼、視為將來倚仗的“線”……就這么輕飄飄地,從這老東西嘴里吐了出來。
“劉公公明鑒!” 進寶的腰幾乎折成了直角,聲音里的惶恐無比真實“奴婢……奴婢早年確與他認得,但入宮后絕無擅交!奴婢對皇上、對公公的忠心,天地可鑒!定是有人……”
“行了?!?劉德海不耐地打斷,揮了揮手,如拂去一只蒼蠅。“咱家不過白問一句,你慌什么?” 他靠回椅背,堆起一個似笑非笑的弧度,“只是提醒你,御前的人,心、眼、手,都得在御前。別的地方看多了……當心閃了眼,折了手?!?/p>
每一個字都砸在進寶強撐著的所謂“體面”上。他仿佛聽見自己那點可憐巴巴的野心和經(jīng)營,被無形大手輕易折斷的脆響。他必須用盡全力,才能維持住那副謙卑到塵埃里的表情,甚至艱難地露出一個比哭還難看的、感激涕零的笑。
“是!是!奴婢謹記劉公公教誨!奴婢糊涂,多謝公公當頭棒喝!” 他噗通跪下去,聲音里帶上哽咽——三分是演的,七分卻是那無處可逃的憤懣憋出來的。
劉德海似乎滿意了,重新變得懶散渾濁?!懊靼拙秃?。咱家也是為你好。下去吧?!?/p>
“是,是,劉公安歇,奴婢告退?!?進寶保持著躬身的姿勢,一小步一小步倒退著挪出偏殿,直到殿門在身前沉沉合攏。
廊下的寒風瞬間裹挾了他,他站得筆直,背脊卻像被抽掉了骨頭般發(fā)軟。檐下華麗的走馬燈還在轉(zhuǎn),光影幻滅,美人巧笑,都是假的。他就是那燈里最微不足道的一個紙片人,被更高處的手隨意撥弄著,所謂的“機靈”,不過是取悅主子的玩意兒,隨時可以被掐滅、被替換。
老閹狗!老不死的東西!惡毒的咒罵在舌尖翻滾,卻不敢溢出一絲。他只能死咬著牙關(guān),直到口腔里彌漫開血腥味。
站了到雙腿麻木,偏殿的燈火終于熄了,黑暗如同潮水般吞沒那片象征著權(quán)勢的屋檐。他緩緩地、極其僵硬地轉(zhuǎn)動了一下脖頸,關(guān)節(jié)發(fā)出細微的“咔”聲。然后轉(zhuǎn)身,朝著東六宮那片更深的黑暗走去。
腳步越來越快、越來越重,像要踩碎這令人窒息的宮道。那股在劉德海面前被強行壓下去的邪火,在冰冷的夜風里越燒越旺,燒得他五臟六腑都在灼痛。
他需要一個出口。需要抓住點什么,蹂躪點什么,確認自己還能對某些東西施加絕對的控制。
該找補回來了。
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亥時三刻,景陽宮一片寂靜。
春兒睡得沉,夢里依稀是灶膛里跳動的火光。忽地,門閂極輕的“咔噠”一聲。她迷迷糊糊睜眼,只見一個頎長的黑影側(cè)身閃入,帶進一股凜冽的夜風,還有那股她已無比熟悉的沉水香。
是進寶公公。
她整個人本能的緊繃,瞬間徹底清醒:他來了。
同屋的周嬤嬤翻了個身,鼾聲頓了頓,又沉下去,仿佛睡得更死了。
進寶沒點燈,站在門口。慘淡的月光勉強勾勒出他繃緊的下頜。他對她招手。
春兒幾乎是滾下鋪的,赤腳趿上鞋,跟在他身后出了門。夜風像浸了冰水的鞭子,抽打在裸露的脖頸和腳踝上,她牙齒不受控制地哆嗦。
進寶頭也不回,徑直往后院最深處的破柴房走去,背影在月光下拖出僵直的影子。春兒跟在后頭,腳步放得極輕。她不知道他為何而來,但那股縈繞在他周身的氣息告訴她,這次不會好過。
推開柴房腐朽的木門,一股霉爛和塵土的氣味撲面而來。進寶“嚓”一聲點亮了窗臺上半截殘燭?;椟S跳動的燭光撐開一小圈光亮,將堆積的爛木柴和蛛網(wǎng)的影子投在斑駁的土墻上。
“關(guān)門。”他背對著她說,聲音不高,卻帶著一種緊繃的沙啞。
春兒回身,春兒回身將門合攏,插上門閂。轉(zhuǎn)過身時,進寶已經(jīng)面對著她。燭光在他臉上明明滅滅,那雙眼睛黑沉沉的,像兩口吸不進任何光線的深井。
“過來。”
春兒往前挪了兩步,垂下頭——這是她學會的、最不會出錯的姿態(tài)。要乖,要順。她在心里默念。
進寶盯著她,目光從她凍得通紅的赤足,掃過單薄的寢衣,停在她低垂的后頸。
“知道咱家為什么叫你來這兒?”
春兒輕輕搖頭。
“因為有些話,見不得光?!彼疤ち艘徊剑霸诶鋵m這些日子,想過自己為什么落到這步田地么?”
又來了。同樣的問題。春兒瑟縮了一下:“奴婢愚笨,惹娘娘生氣了?!?這是她唯一能說的答案。
“愚笨?”進寶短促地笑了一聲,“春兒,你不是愚笨。你是蠢,蠢在不知道自己是什么東西?!?/p>
他忽然伸手,冰涼的手指猛地捏住她下巴。燭光下,她的臉因驚懼而蒼白,眼睛睜得很大,濕漉漉的,倒映著跳動的火焰和他冰冷的臉。
“瞧瞧你這張臉,這身子?!彼闹讣庠谒骂M上粗暴地摩挲,留下刺目的紅痕,“在主子眼里,這是什么?是玩意兒,是禍水!換做你是徐嬪,你會留著一個隨時可能勾走皇子眼珠子的東西在身邊?”
春兒嘴唇劇烈顫抖,委屈涌上眼眶,又被她拼命壓回去,不能哭。
“不服氣?”進寶松手,改為用冰涼的指尖戳了戳她的心口,那里柔軟而溫暖,“心里還覺得自己只是命不好?什么都沒做錯?”
他在狹小的柴房里踱了兩步,“咱家告訴你,像你這樣明明身在泥里,骨里卻透著不知死活的,就是罪!”
他猛地轉(zhuǎn)身,再次逼近她:“咱家七歲入宮,因為得了主子一點兒賞,被大太監(jiān)罰在雪地里跪了一夜。膝蓋凍爛了,爛肉得用鈍刀子生生挖掉。挖的時候,咱家咬著破布,一聲沒吭——疼死了也得受著。知道為什么嗎?這宮里,最不值錢的,就是你那點自以為是的清白、委屈,和你那還沒流干的貓尿!”
春兒被話語里血淋淋的慘狀嚇得魂飛魄散,不由自主地倒退半步,后背撞上粗糙的土墻。她看著他,看著他蒼白臉上微微抽動的肌肉,一個極其大膽、近乎自毀的念頭,卻忽然掙脫了恐懼的鉗制,浮了上來。
也許……他只是太疼了?就像受傷的野獸,會無差別地撕咬靠近的一切。如果讓他把這股邪火發(fā)出來,是不是就好了?
哄他。讓他發(fā)泄。她奇異地平靜了一些。
“那……公公,”她聲音細若蚊蚋,“您……還疼么?”
進寶猛地頓住。
柴房里死一般寂靜,只有燭芯偶爾爆開的噼啪聲。他盯著她,目光銳利得仿佛要將她刺穿。
半晌,他嘴角極其緩慢地、扭曲地向上扯了一下,那像某種痙攣。
“疼?”他重復(fù)著這個字,聲音低啞,“咱家早就……”
話未盡,他像是耗盡了所有耐心,從懷中扯出一個東西,“啪”一聲,拍在春兒面前。
那是一個護腕。牛皮制的,顏色是陳年污垢混合成的暗褐色,邊緣磨損得起毛翻卷,皮質(zhì)粗硬厚重。它靜靜地躺在那,散發(fā)著一種陳舊的、混合著霉味和汗酸的氣息。
“手伸出來?!?他命令。
春兒看著那個護腕,心臟莫名地緊了緊。她顫抖著伸出手。
進寶一把抓住她的手腕,力道大得她幾乎以為骨頭要碎了。他拿起那個護腕,動作粗暴地套上她的手腕。尺寸明顯小了許多,他用力扣上搭扣,粗糙堅硬的牛皮邊緣狠狠勒進她柔嫩的皮肉里,瞬間留下一道深紅的凹痕。
“疼……” 她忍不住出聲。
“疼就記住?!?進寶扣緊搭扣,盯著她瞬間泛紅的眼眶,眼底閃過一絲殘忍的滿意,“這是咱家剛進宮時,管事太監(jiān)‘賞’的,一戴就是三年。戴著它,挨鞭子,罰跪,刷比茅坑還臟的夜壺……每疼一下,就得記住一回——在這地方,你什么都不是!”
他松開手,退后半步,審視著那個箍在她腕子上的丑陋物件。
“從今往后,在咱家跟前,都得戴著?!?他一字一頓,卻帶著鐵律般的威嚴,“洗澡、睡覺,都不準摘。戴著它,記住你是誰,記住……你是誰的人。”
春兒低著頭,目光落在手腕上。很疼。很丑。很臟。
可是……這是進寶公公給的。
這是他戴過的東西,現(xiàn)在,戴在我手上了。
一種極其復(fù)雜的情緒涌上心頭。屈辱、疼痛……這些都有。但奇異地,還有一絲隱秘的安定感。就像餓極了的人,即使得到的是餿飯,也會緊緊抓住。這個丑陋的護腕,此刻于她而言,就是那口餿飯。它把她和進寶公公——這個能給她香甜食物的人——鏈接在了一起。
在這宮里,她終于有了一個明確屬于她的東西。
她輕輕轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕,護腕勒得更緊,疼痛加劇。但她停止了試圖解開它的動作。
“摘不下來?”進寶冷冷地問。
“……摘得下來?!贝簝簡÷暬卮?,“但公公讓戴著,奴婢……就戴著?!?/p>
進寶看著她眼中那片逆來順受的平靜,看著她腕上那道紅痕,胸腔里那股橫沖直撞的邪火,終于緩緩平息了下去。
他看了她片刻,從袖中摸出一個小小的油紙包,遞過去:“賞你的?!?/p>
春兒接過,小心地打開。里面是兩塊精致的荷花酥,雖然已經(jīng)冷了,油潤的光澤和甜膩的香氣依舊誘人。她捏起一塊,小口地咬下去。很甜,但放久了有些干,噎嗓子。
她慢慢地吃著。進寶就站在對面,沉默地看著。
等她吃完一塊,他才開口:“味道如何?”
“……甜?!贝簝盒÷暬卮穑熬褪恰悬c干,噎嗓子?!?/p>
進寶怔了一下,嘴角勾起一絲極淡的弧度:“下次,給你帶軟的?!?/p>
然后,他吹熄了蠟燭。
“回去。別讓人看見?!?/p>
“是?!贝簝簯?yīng)了一聲,在黑暗中摸索著走到門邊,推開門的瞬間,月光涌進來,照在她手腕上那個突兀、丑陋的護腕上。
她回頭看了一眼。
進寶仍立在柴房中央,身形只是一個模糊的剪影。
她沒有說話,快步?jīng)]入夜色。手腕上的護腕隨著步伐,一下下摩擦著皮膚,那持續(xù)的痛感,奇異地讓她感到一絲安心。
——
進寶又在柴房里站了會兒,他摸了摸袖子,里頭空蕩蕩的。那個護腕,他戴了三年又收了十一年。今晚給出去了。給了一個不算聰明,不算機靈,甚至有點鈍的女人。
但他忽然覺得,這樣也好,鈍一點才好拿捏,鈍一點才不容易生事。
他走出柴房,夜風吹來,帶著遠處的笙歌。
上元節(jié)還沒過完,宮里依然熱鬧。
他心里有些說不清道不明的空落,像是把什么舊東西扔掉了,又像是把什么新東西撿起來了。
進寶邁步往值房走,腳步比來時慢了些。
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