天授元年（公元六九〇年）九月，武則天稱帝（睿宗被廢，貶為“皇嗣”），改國號周；這時候，她已經六十六歲。不過，大約距此五年前，她已“性致勃勃”，開始玩起“男寵”來。有趣的是，為她引介“男寵”的，并非別人，正是她的女兒太平公主等人。
武則天第一個著名的男寵，叫馮小寶。馮小寶這位“床上巨星”，是“千金公主”所發(fā)掘。
他本是洛陽賣藥的郎中，由“千金公主”舉薦給武則天，時間約在垂拱元年（公元六八五年），高宗駕崩兩年之后。這時，武則天六十一歲，馮小寶約二十九歲──她試用完后大為滿意。但為了掩飾身分、方便他出入宮廷，便命他到洛陽白馬寺為僧，并假稱他是太平公主駙馬薛紹的叔叔，法名懷義──一代“面首”薛懷義終于誕生！
有野史說，武則天在感業(yè)寺時即認識馮小寶，因感業(yè)寺跟白馬寺僅有一墻之隔云云。
這個說法是不正確的──因為感業(yè)寺在舊都長安，白馬寺在神都洛陽；兩地差很遠！再者，武則天的年紀跟馮小寶差很大，感業(yè)寺時期，兩人不太可能碰上。假若當時兩人真的年紀相近到足以搞曖昧，那么，武則天找他入宮當面首時，馮小寶至少五十多歲了，他這把老骨頭，侍候得了武則天嗎？
遠遠的看這張圖，很容易就可以感覺到一股氣飄過來，是威嚴，是氣勢，是武則天的那股強勢。
這幅畫里的武則天，想必年紀已不小了，從她層層堆疊的肥厚下巴可見一斑，這可能是畫家內心有種想要惡搞的惡趣味吧！
武則天對薛懷義很好，封他為武衛(wèi)大將軍、梁國公，后來更派他率軍遠征突厥。不過，他每次出征，突厥都已預先退兵，薛懷義認為這是他的功勞。公元六九〇年，武則天進封他為輔國大將軍、鄂國公。武則天曾摧毀乾元殿，大興土木建造“明堂”，接著又建造“天堂”，命薛懷義監(jiān)工，“日役萬人，費以億計，府藏為空”。（《資治通鑒》語）
期間，御醫(yī)沈南璆逐漸得幸于太后，讓薛懷義滿腔妒火。
天冊萬歲元年（公元六九五年），薛懷義讓妒火變成縱火──把“天堂”燒了；接著波及到“明堂”也被燒個干凈，巨大佛像碎裂成數(shù)百段。
武則天覺得“小男寵”為自己吃醋縱火這種事讓她很丟臉，遂隱瞞真相，也沒有處罰薛懷義，只是下令重建“天堂”及“明堂”。反而是薛懷義自己，因為做了壞事，內心亂糟糟，講話多不恭順，據(jù)傳甚至對外爆出跟武則天的閨房祕辛。武則天逼不得已，只好授意堂侄武攸寧“揪團”，在洛陽宮城內的瑤光殿內，將薛懷義“蓋布袋”，活活打死。
薛懷義之后，武則天身邊有名的面首還有張易之、張昌宗兄弟、柳良賓、侯祥、沈南璆、僧惠范等人；當中大多數(shù)，甚至經過太平公主“試用”，驗明“陽道壯偉”之后，才“按贊”推薦媽媽享用，尤以張易之、張昌宗兄弟最為得寵。
萬歲通天二年（公元六九七年），張昌宗經太平公主推薦入宮。接著張昌宗“呷好道相報”，向武則天推薦了哥哥張易之，兄弟倆一起入寢宮侍奉。朝內高官、宗室稱兩兄弟為五郎、六郎。史家多認為，薛懷義氣質粗獷，張氏兄弟則較接近“花美男”那一類。當時宰相楊再思，曾留下“馬屁界”的世紀名言──《新唐書?楊再思傳》記載：
昌宗以姿貌幸，再思每曰：“人言六郎似蓮花，非也；正謂蓮花似六郎耳?！?/p>
史書記載，二張的生母臧氏也是個美人，四十歲寡居，跟鳳閣侍郎李迥秀長期私通；后來，武則天作主，將臧氏嫁給李迥秀。但臧氏饑渴如狼以虎，李迥秀因無法滿足她熊熊欲火，終日借酒澆愁，常醉不醒。這是題外話了。
武則天晚年，張氏兄弟把持朝政，敗壞綱紀。神龍元年（公元七○五年）正月，張柬之、李多祚等大臣趁武則天病重，發(fā)動政變，迎中宗復辟，張易之、張昌宗兄弟被殺。
武則天開始寵愛薛懷義時，年紀已逾花甲，后來再寵張易之、張昌宗兄弟，已是古稀之年（七十三歲）。如果不是為了爭一口氣，證明“男人可以，女人為什么不可以”，武則天的性欲之強，真可謂超乎常人了。
當然，以今天男女平權的觀點來看，皇帝后宮可以有三千佳麗，“一代女皇”廣蓄男寵，又有什么不對？
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