如果讓我列舉10個偉大的創(chuàng)造者，普爾曼無疑位列期間。喬治·普爾曼在賺了很多錢以后，他準(zhǔn)備改造鐵路列車的臥鋪。
這一想法本身并無新鮮之處。在普爾曼以前，至少有一百個發(fā)明家曾經(jīng)致力于這方面的研制。當(dāng)時最有名的豪華列車是法國在1857年為拿破侖三世建造的皇家列車。這列車集中了法國最優(yōu)秀的一切，雖然讓人眼花繚亂，但對于大眾并不適用。
8年后的1865年，普爾曼做出了美國的豪華列車，但是，就像150年后，喬布斯把藝術(shù)級的產(chǎn)品變成了大眾日用消費品一樣，普爾曼也把貴族王室才能享有的豪華奢侈品，變成了每個人都可以享受的尋常物品。
這件事說起來容易做起來難。在當(dāng)時，每家公司的列車軌距都各不相同，而且競爭讓各家產(chǎn)品都簡單粗暴。再加上有一系列的問題沒有解決，看起來，普爾曼要實現(xiàn)他的夢想，比蘋果難產(chǎn)的蘋果電視還要再難一些。
但是普爾曼沒有被困難嚇倒，他不僅憑借一己之力開發(fā)了產(chǎn)品，而且又憑借自己出色的營銷推廣手段，將自己的產(chǎn)品普及到了全國。和喬布斯一樣，他也是一個偉大的組織者和一個天才。
1863年，普爾曼完成了火車臥鋪的改造。和其他的臥車不同，普爾曼發(fā)明了一種用鉸鏈折疊板做的、白天可以合在墻上的“上鋪”，來代替原來讓乘客睡在直接吊在天花板上的架子上的設(shè)計；普爾曼讓面對面的座位可以在晚上合攏來變成下鋪。然后，像藝術(shù)家一樣，普爾曼按照新標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計的講究設(shè)備，一節(jié)完工的臥車車廂耗資兩萬美元以上，這可是在1863年！
但是有一個問題，普爾曼的列車太貴了，而且他的車廂太高太寬了，無法通過當(dāng)時的站臺和橋梁。即便放在現(xiàn)在，相信也會有人說：這是一個不切實際的妄想。
但是普爾曼卻堅信：他的臥車會“顛覆”所有鐵路公司的陳舊想法，讓他們在鐵路沿線和車站兩旁留出更多凈空。
要做到這一點，就離不開普爾曼高超的運作技能和運營推廣能力。
普爾曼設(shè)計了一種觀光旅游車來突出宣傳乘坐普爾曼臥車旅行的樂趣。他邀請了坐滿一節(jié)車廂的知名人士，邀請他們乘坐臥車免費旅行，在返回時他們都印象深刻，寫下了感謝信。
1865年4月，普爾曼的這節(jié)臥車掛上了把美國總統(tǒng)林肯的遺骸從芝加哥運往斯普林菲爾德的靈車。幾年后，這節(jié)臥車又承擔(dān)了把格蘭特總統(tǒng)從底特律送往他家鄉(xiāng)伊利諾伊州加里納的任務(wù)，于是這兩條鐵路的凈空都得以改造和擴大。
1870年5月，第一列貫穿美國東海岸到西海岸的直達火車，掛上了普爾曼的臥車。普爾曼用這節(jié)車廂把波士頓貿(mào)易委員會的全體委員運往加利福尼亞。當(dāng)火車通過內(nèi)華達山脈的最高點時，這些達官顯要在吸煙車廂開會，認(rèn)為要“毫不延遲地把這種豪華車廂投放到各個地方”。
隨后其他的鐵路公司也都進行那個了改造，直到普爾曼式車廂的高寬大小變成了標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格。適應(yīng)普爾曼式車廂的需要附帶增加了統(tǒng)一鐵路軌距的需要，于是鐵路軌距統(tǒng)一了，從此以后，乘客就可以在火車上自在的從任何地方前往任何地方，而無需換車。
這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
要讓乘客顯得更舒適，普爾曼還有幾個問題要解決。
1、服務(wù)。
就像喬布斯要用自己的零售店傳達蘋果理念一樣。普爾曼招募了自己的列車員和服務(wù)員，以便隨時應(yīng)付旅客們莫名其妙的怪念頭——因為普爾曼深信，在美國，有一個為人人所需要的奢侈品市場。或者像喬布斯所說的：大規(guī)模市場。
2、市場化。
普爾曼說服密歇根中央鐵路公司，在普通的臥車（售價1.5美元/晚）后面，加掛幾節(jié)普爾曼臥車（售價2美元/晚），試探一下有沒有銷路。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每個人都想要做普爾曼列車，唯一的不滿來自那些寧愿多花錢也買不到普爾曼臥車的乘客。于是老臥車被撤銷，普爾曼臥車成為標(biāo)準(zhǔn)。
普爾曼臥車的成功表明，美國從此時開始，由大規(guī)模生產(chǎn)能力，轉(zhuǎn)向大規(guī)模生產(chǎn)奢侈品。而且，普爾曼臥車帶來了一個全新的競爭態(tài)勢：雖然普爾曼的臥車高質(zhì)高價，但整體上“性價比”更劃算。這就帶來了一個奇特的競爭現(xiàn)象：競爭對手臥車服務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)和價格非但沒有繼續(xù)下降，反而都向普爾曼的標(biāo)準(zhǔn)看齊。
這一點，喬布斯的iPhone也是代表。2006年，手機基本上已經(jīng)是免費贈送。但喬布斯的全新發(fā)明讓手機重新成為利潤機器。順帶著讓整個手機行業(yè)都開始重新獲利。但是，最近的智能手機領(lǐng)域的激烈競爭，讓除了iPhone以外的其他手機利潤迅速壓低，又進入了普通的競爭泥潭。
3、餐車。
既然普爾曼希望人們都能享受到奢侈的服務(wù)，在火車上吃上熱乎的飯菜就是最好不過的。為了讓旅行體驗更好，普爾曼發(fā)明了“餐車”（包括引入英語的這個外來詞）德爾莫尼科號，是帶爐灶的炊事車，帶著各種菜肴可以隨時烹飪。
現(xiàn)在看來，這個創(chuàng)新平淡無奇，但是在當(dāng)時，這是難以逾越的任務(wù)。為什么呢？如果大家看過很早的電影，或者當(dāng)下的電影但有很陳舊的背景，就會發(fā)現(xiàn)那時候的列車都是“硬連接”，也就是說，想要穿越車廂，是不可能也不會被允許的事，因為這非常危險。
但如果乘客不能穿過車廂，就無法享受餐車的樂趣。這也是一個不可能的任務(wù)。普爾曼的辦法很簡單：解決它。
1887年，普爾曼獲得了“連廊”列車的專利：把裝在鋼架上的彈性隔板固定在每節(jié)車廂的末端，這樣，隔板對著相鄰車廂的那一面就被強有力的盤簧把彼此緊緊的頂在一起。這種彈性廊道使得列車通過陡彎時依然密合。而且它還有助于防止事故發(fā)生。這種連廊至今仍在發(fā)揮作用。
于是問題被解決了。乘客們可以穿越車廂自由走動，可以享受新鮮餐車菜肴，也可以舒服的睡一個好覺。
普爾曼還做了很多事，包括他想改造貧民窟最后卻變得更糟的故事。這是一個理想主義者，而他所作的事，和喬布斯有異曲同工之妙。
偉大人物最明顯的標(biāo)志，就是他堅強的意志?！獝鄣仙?/p>
