從以上的分析來看，基本上可以確定晉國(guó)內(nèi)部在戰(zhàn)前迅速就形成了兩個(gè)派別：一派是以上軍將中行寅、下軍佐范吉射、邯鄲氏宗主趙稷組成的東陽聯(lián)盟，另一派是以中軍將智躒、中軍佐趙鞅、上軍佐韓不信、下軍將魏曼多組成的泛新貴集團(tuán)。
無論是從六卿的占比上，還是各自在內(nèi)閣中的地位，東陽集團(tuán)都是處于下風(fēng)的。除此之外，前面提到的智躒寵臣梁嬰父，以及一些獨(dú)立于六卿之外的其他勢(shì)力的支持，也都?jí)汛罅朔盒沦F聯(lián)盟的力量。而范氏的內(nèi)部也并不和諧，其旁支的士皋夷不服士吉射的領(lǐng)導(dǎo)，想借助趙氏的力量，取代范吉射在范氏中的地位，也站出來表態(tài)支持趙氏，從內(nèi)部分化了范氏的勢(shì)力。這些林林總總的因素，對(duì)于東陽集團(tuán)都是很不利的。
但萬事都不是絕對(duì)的，在他們看來，六卿的排名也未必能夠決定戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)。而且在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，泛新貴的聯(lián)盟還沒有正式形成，各家還都處于觀望之中。韓、魏、智三家都有各自的利益訴求，并非鐵板一塊，他們與趙氏之間多多少少都有一些矛盾。特別是擔(dān)任執(zhí)政的智礫與趙鞅之間，似乎也有一些矛盾，智氏在這個(gè)時(shí)候的態(tài)度都不明確，還有可以爭(zhēng)取的可能。
更重要的是，趙氏與邯鄲氏的沖突很可能是他們占得先機(jī)的唯一機(jī)會(huì)，一旦趙氏收復(fù)了邯鄲，在要找趙氏的茬就沒那么容易了。只要東陽集團(tuán)抓住機(jī)會(huì)，以閃電戰(zhàn)拿下趙鞅，迅速結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，趙氏這些優(yōu)勢(shì)就會(huì)蕩然無存。
時(shí)不我待，在晉定公十五年（497BC）六月上軍司馬籍秦伐邯鄲后不久，范氏和中行氏迅速聯(lián)合起來對(duì)抗趙氏。兩家不僅不同意出兵包圍邯鄲，同時(shí)還在暗地里準(zhǔn)備對(duì)趙鞅動(dòng)手。
趙鞅的家臣董安于聽說之后，建議趙鞅先發(fā)制人。但趙鞅卻引晉國(guó)的法律說，最先引發(fā)禍亂的人是死刑，我們后發(fā)制人就可以了。
董安于對(duì)此很是擔(dān)憂，范氏和中行氏兩家對(duì)趙氏一家，本來就處于下風(fēng)，若是又不能提前做好準(zhǔn)備，趙氏必?cái)o疑。他于是很悲觀地對(duì)趙鞅說：“你可以用我的人頭來向范氏和中行氏做解釋，以消除兵災(zāi)，以免讓國(guó)家陷入動(dòng)蕩，百姓因此深受戰(zhàn)亂之禍?！?/p>
但趙鞅知道，這場(chǎng)沖突已經(jīng)集聚很久了，并不是殺掉董安于就可以消弭的。而他之所以不去占取先機(jī)，并不是因?yàn)樗卸喔呱谢蛘叨嗝醋载?fù)，恰恰是因?yàn)樗雷约簺]有勝算，因此必須要示弱以爭(zhēng)取另外三家的支持。而且，趙鞅早先讓人營(yíng)建晉陽，就是為了給自己日后當(dāng)縮頭烏龜用的，此時(shí)剛好派上用場(chǎng)，何必僅僅因?yàn)橐泳彂?zhàn)爭(zhēng)而殺掉自己的智囊呢？
因此當(dāng)年七月，范氏、中行氏合兵包圍趙氏宮室時(shí)，趙鞅幾乎未做抵抗，直接就按照預(yù)先的規(guī)劃逃亡到晉陽固守。范、中行兩家也是窮追不舍，迅速調(diào)集兵力以國(guó)君的名義包圍晉陽。
處在局外的韓、魏、智三家都時(shí)刻緊繃著神經(jīng)，緊張地觀察著戰(zhàn)爭(zhēng)的走向，并沒有立刻干預(yù)。直到四個(gè)月后，趙鞅的計(jì)策才算開始生效了?？吹节w氏在兩家的圍攻下顯出頹勢(shì)，韓、魏、智三家才有些坐不住，急忙把梁嬰父和范皋夷召集起來商議對(duì)策。
智躒作為執(zhí)政，做起事來很是細(xì)致，在幾家商議好對(duì)策后，他找到了早就被晾在一邊的晉定公說道：“君曾詔命眾臣，始禍者死，如今三卿發(fā)動(dòng)禍亂，卻唯獨(dú)驅(qū)逐趙鞅，處罰太不公正，臣建議將他們?nèi)框?qū)逐?！?/p>
此時(shí)的晉定公早已是個(gè)傀儡，并無決策的權(quán)力，智躒這么猛一恭敬起來，倒讓定公有些不知所措。但智躒也沒打算讓他說什么，如此說辭只是為了取得行動(dòng)的合法性，并獲得仍臣屬于公室的大夫的支持。
在走完正式程序之后，這年十一月，智躒、韓不信、魏曼多裹挾著手足無措的晉定公，以討叛的名義攻打范氏和中行氏。但這三家的武力實(shí)在太差，或者說并非自己生死攸關(guān)的事情因此有些不太用心，打了幾天沒有打下來，反而讓范氏和中行氏反攻了回來。
但在這個(gè)時(shí)候，范氏中行氏犯下了一個(gè)錯(cuò)誤，他們?yōu)榱讼龜撤降膭?shì)力，直接圍攻晉定公，這就等于公然宣稱叛國(guó)，將自己的一方置于道義的低點(diǎn)。
此時(shí)投奔在兩家門下的齊國(guó)叛臣高強(qiáng)曾勸道：“俗話說久病成良醫(yī)，我就是因?yàn)楣ゴ驀?guó)君失敗所以才逃亡的，你們?cè)趺茨苤氐肝业母厕H呢？”
齊國(guó)有世卿國(guó)、高二氏，但高強(qiáng)并非世卿之后。高強(qiáng)的祖父是齊惠公之孫子高，后代以其字為氏，稱為高氏。高強(qiáng)的父親為齊景公早年的權(quán)臣公孫蠆（子尾），當(dāng)年韓起訪齊時(shí)，子尾曾讓高強(qiáng)拜見韓起，韓起評(píng)價(jià)說高強(qiáng)不是一個(gè)能夠保守家業(yè)的人。由于韓起對(duì)高強(qiáng)的評(píng)價(jià)與另一個(gè)權(quán)臣公孫灶（子雅）的兒子欒施相同，當(dāng)時(shí)不少人都嘲笑韓起，但后來的事實(shí)卻驗(yàn)證了韓起的判斷。
此后欒施、高強(qiáng)把持朝政拱衛(wèi)公室，因?yàn)橛兄按掼?、慶封的故事，二人對(duì)于陳氏也有很強(qiáng)的防范之心。陳無宇多次離間欒高兩家，都沒有得逞，無奈之下，陳無宇只好強(qiáng)攻。晉平公二十六年（532BC）陳無宇趁欒施、高強(qiáng)酒醉之際發(fā)難，對(duì)二人發(fā)動(dòng)了突然襲擊。醉酒之中的二人病急亂投醫(yī)，倉(cāng)皇中直奔公宮，欲挾制齊景公以抵抗陳氏，結(jié)果計(jì)劃不成只能出逃。
這段往事已經(jīng)過去了三十多年，但對(duì)于高強(qiáng)來說卻歷歷在目，猶在昨日。他以自己為誡，勸諫范氏、中行氏莫要重蹈自己的覆轍，并提出：“韓魏智三家內(nèi)部并不和睦，如果想擊垮敵人，大可以將其各個(gè)擊破，為什么要攻打國(guó)君呢？如此一來，就會(huì)促使他們?nèi)覉F(tuán)結(jié)起來，局勢(shì)恐怕就對(duì)我們不利了。”
但范氏和中行氏對(duì)自己的武力恐怕是太過自信，不愿意聽取高強(qiáng)的意見，而是執(zhí)意與國(guó)君作對(duì)。晉國(guó)公室此時(shí)雖然對(duì)于卿族來說已經(jīng)是傀儡，但對(duì)于國(guó)內(nèi)的民眾和中小貴族來說，依然是他們的精神領(lǐng)袖。國(guó)君遭到圍攻，就使得這些中小貴族更加團(tuán)結(jié)在韓魏智三家的周圍，一起討伐范氏和中行氏的叛逆行徑。
經(jīng)過幾天的激戰(zhàn)，十一月十八日，范氏和中行氏終于寡不敵眾，逃亡到朝歌。趙氏經(jīng)過四個(gè)月的堅(jiān)守，利用自己的弱勢(shì)地位，總算是取得了三家的支持，扭轉(zhuǎn)了對(duì)戰(zhàn)初期的被動(dòng)局面，局勢(shì)開始向著有利于趙氏的方向發(fā)展了。
