、第1章 暗銷香骨就著紫禁城往南望，隱隱能瞧見(jiàn)漫天的白幡子。喪事張羅開(kāi)來(lái)，皇城內(nèi)外的守衛(wèi)前所未有的森嚴(yán)，里里外外三層錦衣衛(wèi)，繡春刀跨腰，飛魚(yú)服著身，一個(gè)個(gè)面無(wú)表情立得像排木樁。時(shí)值元光二十四年，纏綿病榻整整八年的文宗皇帝總算落了氣，大梁風(fēng)云變色，宮內(nèi)上至嬪妃小主，下至浣衣局的宮娥內(nèi)監(jiān)，皆是心驚膽戰(zhàn)遍體生寒——皇帝死了，江山就要換人來(lái)掌權(quán)了。一陣腳步聲從永巷的那頭傳過(guò)來(lái)，漸行漸近，在漆黑的夜里格外刺耳突兀。沉重的宮門(mén)被人從外頭猛地推開(kāi)，“吱嘎”一聲響，像極了垂死之人最后的呻|吟，激起了遍地灰塵。月隕宮的殿門(mén)隙開(kāi)了一道縫，外頭的月光清涼如水傾瀉進(jìn)來(lái)，直直地照在一張姣好的芙蓉面上。女人生得很漂亮，細(xì)長(zhǎng)的柳眉下頭是一雙彎彎的月牙眼，高挺的鼻骨在接近眉心處有些許地微隆，像是起伏連綿的山巒，光潔如玉。呆在暗無(wú)天日的地方久了，即使是溫和的月光也能叫人覺(jué)得刺眼。女人抬起手擋了擋，眸子受了刺激微微瞇起。只見(jiàn)月色的光影里頭立著好些人，這些身影立在宮門(mén)前幾乎要將月色擋盡，看不清他們的面容，只能就著周身縈上的淡淡光圈瞧出些身形輪廓。“妍貴妃接旨——”領(lǐng)頭的內(nèi)監(jiān)將手中的明黃錦緞緩緩地展開(kāi)，語(yǔ)調(diào)平平道。女人唇角勾起了一個(gè)冷笑，妍貴妃？原來(lái)他們還知道她是貴妃，太監(jiān)都是些沒(méi)根兒的東西，翻臉比女人還快，卸磨殺驢，爬上了高位便忘記舊主。方才她沒(méi)能認(rèn)出他是誰(shuí)，這會(huì)兒聽(tīng)了聲音倒是記起來(lái)了。小桂子，不，如今已經(jīng)是桂公公了，東廠十二大檔頭之一。她面上的笑容更加譏誚，歲月真是不饒人。當(dāng)年她鐘粹宮里的雜役小太監(jiān)，連正眼也不敢瞧她一眼，如今已經(jīng)爬到那個(gè)位置了，看來(lái)自己果真是老了。心頭這么想著，女人卻已經(jīng)緩緩從杌子上站起了身子，面上的容色淡漠而平靜。她理了理身上的純白孝衣，緩緩跪下了身子，微微垂著臻首?！胺钐斐羞\(yùn)，皇帝詔曰，朕與愛(ài)妃結(jié)連理已八載，數(shù)年恩愛(ài)鶼鰈情深，適逢朕大行仙歸，著令愛(ài)妃侍駕隨行，欽此——”桂公公的面上神色冷漠，說(shuō)罷便將手中的錦緞合起，低低嘆了一口氣，側(cè)過(guò)眸子朝身后端著托案的內(nèi)監(jiān)遞了個(gè)眼色。紅漆描金海棠花托案上端端放著三樣?xùn)|西，毒酒，白綾和匕首。內(nèi)監(jiān)深深埋著頭，容色恭敬地朝前走了幾步，將那三樣?xùn)|西呈到了女人面前。她眼中的神色沒(méi)有絲毫的起伏，只是唇角挑起了一個(gè)譏誚的笑。她十五歲入宮，文宗帝便已經(jīng)病倒了，同皇帝僅有的幾次見(jiàn)面也只不過(guò)是隔著重重帷帳的一瞥，鶼鰈情深？八年前，文宗帝病倒，朝中大臣結(jié)黨營(yíng)私，文臣中以沛國(guó)公為首，武將中更有瑞王攝政。大梁的江山已隱有幾分風(fēng)雨飄搖，前有文臣武黨奪|權(quán)，后有奸宦干政，朝廷的實(shí)際政權(quán)都把持在三個(gè)人手里——攝政王，沛國(guó)公，以及東輯事廠廠公。當(dāng)年三足鼎立，東廠勢(shì)力倒向了沛國(guó)公這一方，于是她以沛國(guó)公府嫡長(zhǎng)女的身份風(fēng)光入宮，在東廠的扶持下榮封貴妃?；实蹥浱欤龔谋魂P(guān)入冷宮的那一日，便隱隱料到了這個(gè)結(jié)局——這幫閹人敢對(duì)她動(dòng)手，文臣武將的奪|權(quán)之爭(zhēng)中，看來(lái)是父親輸了……只是她沒(méi)有想到，這一天會(huì)來(lái)得這樣快。思及此，陸妍笙的雙手在寬大的袖袍下緊緊成拳，尖銳的指甲深深刺破掌心，她拼盡全力穩(wěn)住自己的身體不發(fā)抖，沉聲道，“桂公公，沛國(guó)公陸府如何了？”“回娘娘，陸府今兒晨間便被抄了家，男丁皆已發(fā)配邊疆充軍，女眷……”桂公公的聲音到后頭低了下去，似是有些不愿往下說(shuō)。她死死咬緊了下唇，幾乎要將唇瓣咬出血來(lái)，死命道，“女眷如何？”“女眷……賣入官家為奴?！蹦X子轟地一嗡，霎時(shí)間空白一片。雖心頭早已有了最壞的念想，但當(dāng)所有的念想都鮮血淋漓地變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，她仍舊覺(jué)得渾身都是一震。一張美顏在頃刻間慘白無(wú)人色，陸妍笙跪在地上，雙手的十指狠狠收攏，在青石地上留下十道淺淺的血痕?！叭?yán)督主請(qǐng)來(lái)?！彼?tīng)見(jiàn)自己的聲音平靜地響起，“本宮要見(jiàn)他。”幾個(gè)內(nèi)監(jiān)面面相覷，都有些拿不定主意。一群人里頭官兒最大的便是桂公公，聽(tīng)了這番話，他的面色似是有些為難，半晌沒(méi)有任何動(dòng)作。良久沒(méi)有得到任何回應(yīng)，陸妍笙心頭壓抑許久的怒氣同恨意霎時(shí)迸裂而出，她半瞇著眼睛一字一句冰冷道，“本宮的話你們聽(tīng)不明白么？叫你們的嚴(yán)督主來(lái)見(jiàn)本宮，叫嚴(yán)燁來(lái)！”陸妍笙出閣前是陸府的嫡長(zhǎng)女，入宮后又被尊位貴妃，家世背景之硬，放眼整個(gè)后宮也莫能匹敵。便是母儀天下的皇后在她面前也得低頭三分，三宮六院人人都對(duì)她恭敬順從，這些年來(lái)歷練出的凌厲氣勢(shì)掩也掩不住。此時(shí)經(jīng)她的眼風(fēng)一望，數(shù)個(gè)平素里為虎作倀慣了的的東廠內(nèi)監(jiān)竟是硬生生抖了抖。被一個(gè)死到臨頭的女人震了震，桂公公面兒上霎時(shí)就有幾分掛不住，他蹙了蹙眉心頭思量起來(lái)。這個(gè)妍貴妃同廠公是有交情的，又或者再換個(gè)說(shuō)法，私情。只是三十年河?xùn)|三十年河西，二虎相爭(zhēng)是攝政王那方贏了，東廠上上下下幾千顆人頭都系在督主的腰桿兒上，督主除了背棄沛國(guó)公倒向瑞王，著實(shí)也別無(wú)他法。里頭正膠著，宮門(mén)外頭卻傳來(lái)一道男子的聲音，倒不見(jiàn)得多低沉渾厚，卻偏生又端凝如玉，溫潤(rùn)之中透著幾分清冷，夾雜些無(wú)可奈何的意味?！澳锬镞@又是何必呢？”陸妍笙循聲望過(guò)去，卻見(jiàn)宮門(mén)前的丹陛上立著一個(gè)高個(gè)兒的男人。頭戴描金圓帽，身著繡金蟒的玄色曳撒，系鸞帶，玉帶束腰腳踏皂靴，隱隱綽綽的月色映在那張漠然的臉上，白璧無(wú)瑕。那個(gè)為他提燈籠的內(nèi)監(jiān)著皂靴穿直身，顯然是東廠的掌班人物。在他身前立著卻也矮了一大截兒，頭垂得低低的，神色甚是恭敬。吸了一口氣，陸妍笙徐徐從地上站起了身子，面上恢復(fù)了一貫的傲岸冷然，緩緩坐在了椅子上頭斜斜靠上去，朱唇微啟淡淡道，“都出去候著吧，本宮有話要同督主說(shuō)?！睅讉€(gè)東廠的內(nèi)監(jiān)沒(méi)有動(dòng)。嚴(yán)燁的眸光在夜色里虛虛實(shí)實(shí)，有些微的迷離之態(tài)，他側(cè)眼睨向幾個(gè)內(nèi)監(jiān)，說(shuō)道，“下去候著吧?！睅兹诉@才恭恭敬敬地躬身，道了句是，接著便旋身退出了宮門(mén)。一眾人都走了，整個(gè)屋子里就只剩下了嚴(yán)燁和陸妍笙兩個(gè)人。他步子微動(dòng)朝她走近了幾步，環(huán)視了一番周遭，不由微微凝眉嘆道，“從前也曾來(lái)過(guò)月隕宮，倒沒(méi)如今這樣破舊，娘娘受苦了?！彼齾s只是冷笑，“督主言重了，本宮如今已是將死之人，哪里還能談苦不苦。倒是督主好閑情，這個(gè)時(shí)辰?jīng)]在先帝靈前侍奉著，卻來(lái)送本宮一程，著實(shí)令本宮感動(dòng)，沒(méi)的讓瑞王瞧了去，還以為您又要翻臉了呢?！彼捴袔Т陶Z(yǔ)調(diào)譏諷，嚴(yán)燁聽(tīng)了卻也不生氣，容色沉靜而淡漠，徐徐又道，“娘娘同臣相交八載，如今娘娘要仙歸，臣來(lái)相送自是應(yīng)當(dāng)?！焙恰嘟话溯d，他原來(lái)還記得。當(dāng)年她入宮時(shí)，這個(gè)令天下人談之色變的東廠督主才二十一的年紀(jì)，便已經(jīng)待批朱紅公然干政。朝野里不是沒(méi)有過(guò)怨聲非議，只是東廠的番子遍布整個(gè)大梁，設(shè)大獄殘忠良是這窩奸宦的拿手好戲，殺的人多了，議論的人也就隨著少了，久而久之竟再無(wú)任何人敢置喙。紫禁城中整整八年的時(shí)光，她將自己的所有青春都耗在了這里面?；实劾p綿病榻，她自出嫁開(kāi)始便相當(dāng)于守起了活寡，嚴(yán)燁出入她的寢宮如若無(wú)人，她二人的關(guān)系整個(gè)宮里只要是眼睛沒(méi)瞎的就都能瞧出來(lái)，如今這算什么？她扯了扯唇，皮笑肉不笑地瞧著他，“嚴(yán)廠公，便是民間的姘頭也沒(méi)有這樣絕情的，您真是夠狠哪?！薄版邦^”二字幾乎是從她的牙縫里擠出來(lái)的，嚴(yán)燁俊秀的眉宇幾不可察地蹙起。說(shuō)起他二人的關(guān)系，似乎是有些曖昧不清。當(dāng)初文臣武將之爭(zhēng)自己是選了沛國(guó)公，自然要好好扶持陸府的女兒，為了將她牢牢控制在手掌心，他也沒(méi)少花功夫。陸妍笙一張臉生得花容月貌，說(shuō)是大梁后宮排號(hào)第一的美人兒也不為過(guò)。而嚴(yán)燁的容貌卻比宮里的所有女人都還精致幾分分，到底是年紀(jì)輕輕的姑娘家，雖心氣高卻也終究還是太年輕天真，經(jīng)不起他再三地?fù)芰谩Ｖ皇恰倪@句“姘頭”似乎是過(guò)了些。思及此，忽而又覺(jué)得這個(gè)女人有幾分可憐。曾是多么金尊玉貴的身份，如今卻要落得這樣的下場(chǎng)，然而又能怨誰(shuí)呢？怪只怪自己投生錯(cuò)了人家，誰(shuí)讓她的父親是沛國(guó)公。自古以來(lái)，名門(mén)貴女們最大的仰仗并不是美貌，才情，亦或夫婿，而是娘家。爬得越高摔得越疼，她這樣的身份摔下來(lái)，只能粉身碎骨。他心頭暗暗嘆惋了一番，緩緩道，“娘娘這話錯(cuò)了，臣只是個(gè)閹人，自然不能和娘娘攀上那樣的干系?！闭f(shuō)著又抬眼望了望外頭的天色，聲音愈發(fā)地沉下去，“時(shí)候不早了，娘娘上路吧，別誤了吉時(shí)?！薄皬S公真是絕情啊?！彼穆曇粑?，慢慢悠悠地從椅子上站了起來(lái)，朝他走過(guò)去，美艷的面容忽地綻出一朵絢麗的笑顏，柔若無(wú)骨的手緩緩撫上嚴(yán)燁如玉的面龐，另一只手摟上他的脖子，柔聲道，“你真的舍得本宮死么，嗯？”嚴(yán)燁面上掛著一絲習(xí)慣性的笑，手臂一攬將她的貼得更緊，左手順著她藕節(jié)似的膀子慢慢滑上去，微微俯身，薄唇印上她小巧的唇瓣兒，呼出的氣息噴在她的唇間，淡淡道，“娘娘的心思臣如果都看不破，恐怕墳頭早長(zhǎng)草了?！睂捄竦拇笳茖⑺氖掷卫蔚劂Q制住，陸妍笙口里溢出一聲痛呼，他唇角掛著一絲淡漠的笑，將她的手從他的后頸處拿開(kāi)——那小巧精致的掌心里赫然臥著一枚閃著白光的銀針。她一把掙脫開(kāi)他的懷抱，朝后退了幾步，眼中盡是濃烈的恨意與憤然，恨聲道，“嚴(yán)燁，本宮既然拉不了你陪葬，那你最好祈禱本宮沒(méi)有來(lái)生，否則定叫你血債血償！”說(shuō)罷她一把將桌上盛著毒酒的酒杯舉起，一飲而盡。那軟軟的身軀滑了下去，嚴(yán)燁的面上仍舊沒(méi)什么表情，只眼中隱隱流出幾分惋惜——如有來(lái)世……世間真的有來(lái)世么？他撫了撫手腕上的烏沉木珠子，側(cè)過(guò)身提步邁過(guò)門(mén)檻走了出去，毫無(wú)瑕疵的臉上立時(shí)掛上了幾分悲痛的神色，微微揚(yáng)聲道，“妍貴妃大義，已隨大行皇帝而去了?！?、第2章 詭云突涌大梁建國(guó)三百余年，是太|祖皇帝是異族人手里搶來(lái)的江山。國(guó)力鼎盛的日子也曾有過(guò)，到了第四代國(guó)主手里便漸漸開(kāi)始走下坡路。高宗皇帝開(kāi)設(shè)錦衣衛(wèi)同東輯事廠，專門(mén)培養(yǎng)了大批廠臣為朝廷效命，用以緝查大梁各地的朝臣動(dòng)向。錦衣衛(wèi)同東廠相互牽制，后來(lái)錦衣衛(wèi)沒(méi)落，朝中的大權(quán)大部分落入了宦官手里，就此一發(fā)不可收拾。興大獄，殘害忠良，朝野內(nèi)外捏著鼻子都能嗅見(jiàn)一陣血腥味兒。奸宦當(dāng)?shù)溃瑖?guó)無(wú)寧日。這樣的日子持續(xù)了百年之久，到了文宗皇帝李延這一代卻漸漸出現(xiàn)了些變化。倒不是李延多么英明神武，而是朝廷里的文臣武黨開(kāi)始分起了派，結(jié)黨營(yíng)私暗中內(nèi)斗，逐漸將東廠手里的大權(quán)分走了不少。大梁的江山不穩(wěn)，勛貴圈兒里自然也不太平。文臣一黨中屬陸、秦、劉、林四大世家尤為顯貴，其中又以沛、諍二位國(guó)公的陸家居首。武將一黨當(dāng)首者是劉家姑爺，手握虎符的瑞親王，當(dāng)今皇帝的親八弟。********元光一十六年。太陽(yáng)將將滑下山頭，宮里便有內(nèi)監(jiān)出來(lái)掌燈。撐著蒿子將一排排的風(fēng)燈掛上檐，經(jīng)夜風(fēng)一吹便飄飄搖搖地?cái)[動(dòng)，有幾分凄涼之態(tài)。養(yǎng)心殿里頭立著許多人，幾個(gè)內(nèi)閣大臣惶惶不安地在寢殿外打望，脖子伸得老長(zhǎng)，生怕將寢殿里太醫(yī)的話聽(tīng)漏半個(gè)字似的。明黃的牙床上躺著一個(gè)年近四十的男人，雙眸半睜半閉地虛掩著，眼珠子已經(jīng)不那么清明，隱隱有幾分渾濁。臉色蠟黃一片，怎么瞧怎么瘆人。太醫(yī)院的掌事太醫(yī)布滿褶子的面上愀然作色，幾乎要將花白的胡須捋脫根兒，兩道眉毛滑稽地糾結(jié)在一起，半晌也沒(méi)說(shuō)出半個(gè)字。立在一旁的敦賢皇后登時(shí)急了，雙眸微微紅著，拿起手帕揩了揩鼻子，抽泣道，“向大人，皇上的病前兒還不那么嚴(yán)重的，怎么轉(zhuǎn)眼就臥床不起了，您倒是給個(gè)話兒啊?！碧t(yī)臉色很不好看，徐徐將皇帝的手腕子放進(jìn)錦被，站起身子朝皇后抱了抱拳，身子微弓道，“娘娘，皇上的脈象虛實(shí)不定，老臣無(wú)能，著實(shí)不明其中緣由?！被屎蟮难劬畷r(shí)更紅，抽泣得更加厲害。敦賢是劉家的嫡女，從皇帝還是太子時(shí)便嫁過(guò)去了，老夫老妻二十幾年，若說(shuō)感情不深是不可能的。前些日子還好端端的一個(gè)人，在景仁宮里用過(guò)晚膳還看她寫(xiě)了會(huì)兒字，有說(shuō)有笑的，怎么說(shuō)病就病了呢？一旁的宮娥撫著皇后的背安慰她，“娘娘別傷心了，皇上雖龍?bào)w欠安，好好調(diào)理調(diào)理也便好了。人誰(shuí)沒(méi)個(gè)小病小痛的，將養(yǎng)些時(shí)日就過(guò)去了，您別哭，沒(méi)的讓皇上聽(tīng)見(jiàn)更傷心?！北糖迨嵌刭t的陪嫁丫鬟，從她還是姑娘時(shí)便開(kāi)始侍奉，已經(jīng)幾十年的光景，自然什么都拿捏得清楚。這番話似乎隱隱說(shuō)進(jìn)了心坎兒里，皇后心頭稍稍緩過(guò)來(lái)幾分，眼底也不那么紅，只掖著眼角，朝四下里望了一番，疑惑道，“嚴(yán)燁呢？怎么不見(jiàn)他。”一旁候著的內(nèi)監(jiān)立時(shí)回她，“回娘娘，廠公大早便出宮辦差去了，這會(huì)兒也該回來(lái)了。”說(shuō)著便聽(tīng)見(jiàn)宮門(mén)外頭的內(nèi)監(jiān)揚(yáng)著嗓子喚了句，“嚴(yán)廠公到。”一個(gè)身?xiàng)l兒端直的挺拔男人步履從容地走了進(jìn)來(lái)。這人的一副皮囊長(zhǎng)得很精妙，且不提那雙深眼和高鼻梁，便單是一張唇就別有風(fēng)味。他的唇生得薄，兩邊嘴角微微上揚(yáng)，仿佛天生含著三分笑意。緩步走進(jìn)養(yǎng)心殿，外室里候著的一眾位高權(quán)重的大臣見(jiàn)了他，皆是不約而同地笑臉招呼，“嚴(yán)廠公?！眹?yán)燁眼中的神色溫潤(rùn)如玉，他淡淡嗯了一聲，雙手微動(dòng)便解開(kāi)了領(lǐng)子上的結(jié)，身后跟著的內(nèi)監(jiān)連忙上前幾步將他的披風(fēng)接在手中，又恭敬地退到了一旁。他這才將修長(zhǎng)白凈的手抬起來(lái)抱了抱拳，客套了幾句，眼神不經(jīng)意地同沛國(guó)公來(lái)往了一遭，兩人立時(shí)心照不宣。少頃便又撩開(kāi)帷帳進(jìn)了寢殿。一眼瞧見(jiàn)了哭哭啼啼的皇后，他頎長(zhǎng)的身形微微彎下個(gè)弧度，沉聲道，“臣參見(jiàn)娘娘?！倍刭t隨意地?cái)[了擺手，捂著鼻子哽咽地望著他，“太醫(yī)說(shuō)瞧不出皇上的病癥，廠公看該怎么是好？”劉家?guī)追咳莾鹤?，只出了劉皇后和瑞王妃兩個(gè)嫡親閨女，自然是掌上明珠呵護(hù)備至。豪門(mén)大家里的勾心斗角她并沒(méi)怎么嘗過(guò)，是以皇后的性子溫吞，甚至有幾分軟弱，與皇帝成婚后也是一貫地賢良淑德。遇見(jiàn)了大事便招架不住，往往只一味地哭，知道東廠本事大，便事事依托仰仗。上一任的東廠督主是嚴(yán)燁的干爹趙長(zhǎng)德，他對(duì)這個(gè)皇后的性子也是了如指掌。其實(shí)愚昧沒(méi)什么不好的，只管乖乖聽(tīng)話，蠢人的下場(chǎng)往往比聰明人好。嚴(yán)燁面上的神情沉靜，朝皇后微微笑道，“娘娘別急?！闭f(shuō)罷便又睨著向太醫(yī)，聲音霎時(shí)冰涼刺骨，“向大人，食君之祿擔(dān)君之憂，朝廷養(yǎng)著你們，如今卻連皇上的病癥都診不出來(lái)，太醫(yī)院是吃干飯的么？”一眾太醫(yī)被嚇得大汗淋漓，“噗通”一聲跪在了地上，掌事朝他抖著聲兒回道，“微臣無(wú)能，微臣無(wú)能，還望廠公恕罪，望皇后娘娘恕罪……”這番話隱約顛倒了些什么。嚴(yán)燁俊秀的眉微微擰起，一旁的敦賢卻似乎沒(méi)什么反應(yīng)，仍是抹著淚花兒抽泣。他低低地嘆出一口氣，故作無(wú)奈地朝皇后建議道，“娘娘，自古逢厄便要沖喜，紫禁城多時(shí)沒(méi)有過(guò)喜事了。今皇上抱恙，臣以為，不如為皇上選些肅雍德茂的官家女入宮，也添些喜氣。”聽(tīng)了這話，敦賢的臉色一滯?；实弁约憾鲪?ài)有加，宮里已經(jīng)許多年沒(méi)有大選過(guò)了，如今……她皺皺眉，遲疑道，“廠公，這……”嚴(yán)燁看出了她的心思，不禁覺(jué)得好笑。這個(gè)皇后好歹也是三十好幾的人，怎么還跟個(gè)小姑娘似的，身為一國(guó)之君的妻竟然還會(huì)生妒。然而他面上卻一絲不露，耐心勸道，“娘娘，如今皇上人已經(jīng)這樣了，您還顧得了其它么？無(wú)論如何，皇上的龍?bào)w才是最緊要的，您說(shuō)呢？”這話說(shuō)得有理。敦賢眼中隱隱透出幾分決然，思索了半晌便緩緩地頷首，沉聲應(yīng)承道，“好，既然如此，選秀之事本宮便全權(quán)交給廠公來(lái)辦了。”想著又覺(jué)得欠了些什么，便加了幾句，“這些日子朝中事多，辛苦廠公了?！眹?yán)燁笑了笑應(yīng)了聲是，便緩緩旋身走出了寢殿，身后的內(nèi)監(jiān)連忙加緊了腳步跟上來(lái)。外室的一眾朝臣已經(jīng)將他同皇后的對(duì)話聽(tīng)了個(gè)一清二楚，心頭都有幾分不安，皇帝病重，沖喜并不是樁奇怪事。而怪就怪在選秀之事是從嚴(yán)燁嘴里說(shuō)出來(lái)的。東廠的手段天下無(wú)人不知，奸宦們一肚子壞水兒。如今東廠的督主同沛國(guó)公走得近，此番該不是內(nèi)有文章吧？幾人埋著頭想著。沛國(guó)公的心情似乎很愉悅，笑盈盈地朝嚴(yán)燁招呼了一聲，“廠公好走?！彼瘞讉€(gè)大臣虛虛抱拳，接著便頭也不回地大步離去。始終跟在嚴(yán)燁身后的內(nèi)監(jiān)叫桂嶸，是他前年收的徒弟，做事麻利頭腦靈光，替他辦事從不拖泥帶水，總的來(lái)說(shuō)也是個(gè)好手，將來(lái)培養(yǎng)培養(yǎng)不難成器。北方初冬的天氣已經(jīng)很冷，呼出一道氣便成了圈兒白煙子，桂嶸麻利地替他系上披風(fēng)。嚴(yán)燁步履從容地往東廠走，桂嶸跟在他身后打望了一番他面上的神色，試探著道，“師父，沛國(guó)府家大業(yè)大，徒弟聽(tīng)說(shuō)這樣的世家女都不是省油的燈，將陸家的小姐迎入宮，萬(wàn)一她讓您不省心怎么辦？”嚴(yán)燁唔了一聲，面上仍舊沒(méi)有什么表情，只淡淡道，“劉皇后也是世家女，你瞧她如何？”劉皇后？桂嶸怔了怔，那不活脫一個(gè)蠢笨的軟柿子么？語(yǔ)調(diào)里頭夾雜著幾絲輕蔑，道，“徒弟瞧她，不怎么?！薄啊眹?yán)燁笑了笑，伸手撫了撫蟒袍袖子底下的一串烏沉木珠子，“不過(guò)劉皇后算是個(gè)特別，陸家姑娘應(yīng)該沒(méi)有她那么好糊弄，好歹也是沛國(guó)公的嫡長(zhǎng)女，不過(guò)也不打緊，再難纏的人也有收拾的法子，何況她父親和東廠是一條船。”桂嶸聞言嘿嘿笑了兩聲，回道，“師父說(shuō)的是，再難纏的人咱們東廠都有法子收拾住。”可不是么？幾十年前東廠沒(méi)有大獄的時(shí)候，還得事事看錦衣衛(wèi)的臉色，而如今世道已經(jīng)變了。自打提督東廠設(shè)了大獄，錦衣衛(wèi)便開(kāi)始聽(tīng)東廠話了。想那九門(mén)提督進(jìn)東廠的大獄前多神氣威風(fēng)，十八般酷刑一一吃一遍，還不就服服帖帖問(wèn)什么說(shuō)什么了？嚴(yán)燁走著走著像是想起了什么，又轉(zhuǎn)過(guò)頭看了眼桂嶸，說(shuō)道，“瑞王昨兒是不是送了封帖子來(lái)？”桂嶸點(diǎn)頭，“說(shuō)是瑞王妃又生下了個(gè)小爺兒，祝百天，請(qǐng)師父您明日去吃百天酒?！眲⒓遗畠旱亩亲拥故菭?zhēng)氣，如果沒(méi)記錯(cuò)，這一胎已經(jīng)是劉姓王妃給瑞親王生的第三個(gè)兒子了。他臉上的隱隱浮起幾分笑容，慢慢悠悠道，“小桂子，你說(shuō)說(shuō)，這百天酒我去是不去？”桂嶸的腦子精，跟在嚴(yán)燁身邊兒好歹也兩年的日子了，東廠的人都過(guò)是刀尖兒上討生活，就是榆木疙瘩也開(kāi)竅了幾分，想了想便回道，“徒弟看，該去。雖說(shuō)咱們東廠現(xiàn)在和沛國(guó)公在一條船，但瑞王那邊兒能不得罪就不得罪，人情留一線，日后好相見(jiàn)。”嚴(yán)燁無(wú)聲地勾了勾唇，沒(méi)有答話。兩人無(wú)言地又行了會(huì)兒子，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了位于東安門(mén)北側(cè)的東廠府衙。嚴(yán)燁前腳剛一踏進(jìn)大門(mén)，后腳便跟著進(jìn)來(lái)一個(gè)人，是東廠的千戶，叫姚尉，他懷里抱著一大摞的奏折，沉聲道，“督主，今兒的折子呈上來(lái)了?！彼帕艘宦暎昧肆靡屡圩诹嘶ɡ婺疽巫由?，屋子的正中央擺著一個(gè)青玉古銅鼎，地龍燒得暖烘烘的，他松了松袖口將雙手探出來(lái)，渾身的涼意似乎在一點(diǎn)點(diǎn)褪下去，總算感受到了一絲溫暖?！敖睗碁?zāi)，賑災(zāi)的銀子撥下去了么？”他面上隨意道。“撥下去了?！币ξ韭裰^沉聲回道，又說(shuō)，“照您的吩咐，三百萬(wàn)兩白銀?！眹?yán)燁微微頷首，火光映照下的眼眸有幾絲迷離，仿佛氤氳在水中的墨跡，飄渺而流麗，徐徐又道，“瑞王妃又誕下個(gè)小世子，替我備一份兒禮，金銀玉器都行，拿得出手就成?！?br>