地球真的是宇宙中唯一一個孕育出生命的星球嗎？人類千百年來通過各種技術(shù)手段去仰望星空，希望能得到一點來自宇宙的聲音。但直到現(xiàn)在，我們什么都沒有接收到?；蛟S是我們思考的方式不對。假如宇宙中真的存在外星文明，他就一定會像地球人這樣依靠水和氧氣來生存嗎？他們還會是多細(xì)胞生物嗎？生命的定義一直都是模糊的。

但傳統(tǒng)的定義總結(jié)下來有以下幾點，體內(nèi)平衡具有組織性，有新陳代謝，能夠生長繁殖，可以適應(yīng)環(huán)境以及對刺激能夠做出反應(yīng)。在生物學(xué)上，我們認(rèn)為生命應(yīng)該是由核酸和蛋白質(zhì)等物質(zhì)組成的分子體系，它具有不斷繁殖后代以及對外界產(chǎn)生反應(yīng)的能力。

而構(gòu)成地球生命的物質(zhì)基礎(chǔ)，就是碳元素含碳的有機(jī)化合物，種類高達(dá)上千萬種，比自然界的無機(jī)物以及其他化合物的數(shù)量還要多。有機(jī)化合物的數(shù)量之所以這么多，是因為碳原子的結(jié)合能力很強(qiáng)，碳原子們可以相互結(jié)合成碳鏈或碳環(huán)，也能夠把氧氫氮、氮、磷、硫等元素聯(lián)合起來，形成結(jié)構(gòu)復(fù)雜的化合物。正是這種復(fù)雜性在偶然間創(chuàng)造了生命，作為地球上的生命，又叫做碳基生命。著名的科學(xué)家卡爾薩根曾經(jīng)說過，碳基生命唯一論、中心論很可能大大限制了人類對外星生命的探索和想象，那我們就拓寬想象，探討一下其他元素。

硅在宇宙中分布廣泛，在地球地殼上，硅是碳的1000倍。在元素周期表中，它就位于碳的下方，與其同主族。作業(yè)和碳元素的許多基本性質(zhì)相似，比如說碳能和4個氫原子化合形成甲烷硅也能同樣的形成硅烷。硅酸鹽是碳酸鹽的類似物。三氯硅烷則是三氯甲烷的類似物，而且兩種元素都能組成長鏈或者聚合物。這樣看起來硅的確是一種作為碳替代物構(gòu)成生命體很有前途的元素，聊到這兒，你是不是想到了硅基生命，硅基生命經(jīng)常在科幻小說中出現(xiàn)，還被構(gòu)思出各種各樣的形態(tài)，但其實硅基生命這個概念早在100多年前就出現(xiàn)了。

1891年，來自波茨坦大學(xué)的天文物理學(xué)家儒略深納首次在自己的論文里探討了以硅為基礎(chǔ)生命存在的可能性。這個概念被英國化學(xué)家詹姆斯艾姆森雷諾茲接受。他認(rèn)為硅化合物的熱穩(wěn)定性可以使它在高溫環(huán)境下生存。30年后，英國遺傳學(xué)家約翰霍爾丹提出。在一個行星的深處，可能發(fā)現(xiàn)基于半融化狀態(tài)的硅酸鹽的生命，而鐵元素的氧化作用則向他們提供能量。相比起碳以硅元素為基礎(chǔ)的復(fù)雜分子，很容易鍛煉。但硅原子和氧原子結(jié)合能夠形成硅氧鏈，然后再與其他原子結(jié)合，便能形成復(fù)雜的化合物。如果宇宙中真的存在歸基生命。

那它可能看起來像晶體，這種生物體的結(jié)構(gòu)件，可能被類似玻璃纖維的生物硅連接在一起，形成精巧透明的結(jié)構(gòu)，但歸基生命存在的可能性受到許多缺陷的威脅。比如說硅和氧的結(jié)合能力非常強(qiáng)。在地球生物的呼吸過程中，被氧化時，會形成二氧化碳?xì)怏w，很容易排出體外，但硅的氧化物會形成固體。就是玻璃或沙子，這很難處理。但如果歸基生命是生活在一個高溫星球上，那就另當(dāng)別論了。他們呼出的二氧化硅可以變成液態(tài)或者氣態(tài)。周圍的環(huán)境也不是溫度越高越好的。對于硅基生命而言，200到400度才會讓他們感到舒適。最后，由于硅化合物的化學(xué)反應(yīng)速度比碳化合物慢很多，所以硅基生命的動作可能在我們看來就像慢放一樣，他們的壽命也不知道會比人類長多少。或許一個硅基生命，一個轉(zhuǎn)身就需要幾個月或者一年的時間。而在我們觀察中，他們是靜態(tài)的。

這樣看來，硅基生命好像并不比我們碳基生命多占據(jù)什么優(yōu)勢。但你有沒有想過，硅基生命可能是碳基生命發(fā)展出來的生命新形式，硅基生命本身也可以這樣分類，一種是靠化學(xué)反應(yīng)，以化學(xué)能為能源需要進(jìn)食的硅基生命體。而另一種則是近似于機(jī)器人的機(jī)器生命體，這種生命體的能量來源是太陽能或者核聚變產(chǎn)生的電能，身體內(nèi)部也不再是DNA遺傳物質(zhì)或者傳統(tǒng)意義上的細(xì)胞。目前半導(dǎo)體芯片普遍采用硅基材料，而這些半導(dǎo)體芯片組合起來便能構(gòu)成極其復(fù)雜的電路，進(jìn)而創(chuàng)造出智能機(jī)器人，也就是AI。當(dāng)AI的治理達(dá)到一定程度，甚至擁有了自由意識。他能不能被當(dāng)做生命？或許從某種角度來講，他就是硅基生命。也許在未來的某一天，以硅為基礎(chǔ)的可以自我復(fù)制的人造機(jī)器會作為一種新的生命形態(tài)而替代我們碳基生命。這里是土衛(wèi)6工作室，感謝您的閱讀。