宣道九年八月庚申，詔曰：“數(shù)州災(zāi)水，饑饉薦臻，致有賣男女者。天之所譴，在于一人，而百姓無(wú)辜，橫罹艱毒，天子用殷憂夕惕，忘食與寢。
大衍王朝，洛陽(yáng)，泰和殿。
當(dāng)今天子正批閱奏折，時(shí)而眉頭緊鎖，時(shí)而嘆氣，顯然他正批閱著一個(gè)讓他頭疼的奏折。
半晌后，提著手里的毛筆還是落在了筆洗上。
他長(zhǎng)嘆一聲，讓貼身的老宦官焚了一支上好的香，隨即罷退左右宦官，便緩緩起身伸了個(gè)懶腰，走到耳室，在一處木樁那停住，展開身子活動(dòng)。
大衍王朝重武風(fēng)，廟堂之上，下至百姓，都有武藝旁身，當(dāng)今天子亦是如此，天下武功超群的人都效忠于朝廷，除了一個(gè)使劍的家伙。
天子身長(zhǎng)八尺，一襲光壁刺眼龍紋蟒袍裹身，只得露顯龍紋熊皮金靴，雙手在后腰握拳，雙手厚重有力。
碩大的冷光扳指嵌于指尖，炫目的紫金冠下一雙重瞳，雙瞳更顯冷峻犀利，直讓人不敢與之對(duì)視，雙耳肥厚，掛于兩側(cè)，龍須微微顫動(dòng)，更顯威嚴(yán)。
這就是當(dāng)今天子，宣道帝符羽申。
正練的起勁，天子忽聞殿外有宦官報(bào)：“撫軍將軍元皓求見(jiàn)陛下！”
正在苦惱于徐州殺案的天子聽到此話，眉頭一皺，頓時(shí)計(jì)上心來(lái)，他怎么就忘了自己的侄子呢？這時(shí)面露笑容說(shuō)。
“準(zhǔn)！”
大門推開，一個(gè)身披銀盔，身高八丈的青年將軍走進(jìn)太和殿，此人正是元皓。
一襲銀盔襯托出他那英武的身姿、虎目炯炯有神的盯著前方，即使面前的人是當(dāng)今天子。
“末將元皓拜見(jiàn)陛下?！?/p>
“賜座?！毙赖劢匈N身宦官拿椅給元皓坐。
一番禮俗后，兩人已始手談。
一君一臣各執(zhí)黑白。棋盤上黑白兩子各六，已成氣派，元皓不言自明，這次對(duì)弈，天子肯定會(huì)有任務(wù)交給自己?！爸秲?，是為了何事而來(lái)？是徐州事件？”天子率先發(fā)問(wèn)。
“是的，末將正為此事而來(lái)。”
“近日徐州刺史戴旭一家慘死，壁上留有四大門派之首“煙雨閣”的信物，你認(rèn)為是何人將其殺害？”
此時(shí)，棋盤上黑子已落險(xiǎn)境，執(zhí)白子的宣道帝問(wèn)到。
“回陛下，有暗探報(bào)是江湖上的惡徒將戴刺史殺害，但末將認(rèn)為這是一場(chǎng)栽贓陷害，“煙雨閣”乃江湖第一大派，歸順朝廷，為陛下掌控者整個(gè)江湖，末將想他不會(huì)為了一些事而去殺害戴刺史全家，有風(fēng)聲所傳，是禮部所致，地方官員聯(lián)合江湖之人所造，但具體末將不知?！?/p>
元皓斟酌一番才回答，但手下的動(dòng)作卻不慢，他的黑子被已斷了白龍。
“都說(shuō)了叫舅舅，又不是上朝，叫什么陛下，這就生疏了?！毙赖勰樕粷M說(shuō)到。
“好棋！”
“是！陛……舅舅?！痹┟摽诙龅谋菹掠指目诹?。
“皓兒，你娘身子還好？”宣道帝又下了一子，擺在了中心處。
“舅舅，母親一切安好。”
“元皓，若朕要將你貶到徐州，你可有怨言？”
宣道帝見(jiàn)自己的白子被提了一顆，也不氣惱反贊，最后卻輕飄飄的說(shuō)出這句話。
“末將不敢！”元皓這時(shí)連忙從椅上起身跪地道。
“很好，朕給你一道密令?！碧熳雍盟坪軡M意元皓的態(tài)度。
“朕命你將………”
才過(guò)一盞茶的時(shí)間，天子言罷，元皓霎時(shí)間如頭上有霹靂，直震雙耳，汗如滂沱之雨澆于額上，身軀如磐石般跪在天子面前。
“末將……末將領(lǐng)命！”
“徐州戴刺史的案件，你務(wù)必破除。去吧！”天子揮揮手令之告退。
近年來(lái)，大衍王朝雖然流年不利，常鬧水災(zāi)與天災(zāi)，但宣道帝對(duì)于每一州甚是重視，每一州皆有朝廷重兵把守，就連人煙稀少的西域沙漠也有王朝的涼州鐵騎去駐守。
元皓向宣道帝作揖，便快步出了泰和殿。
天子的貼身大宦官立刻開門，送元皓出門，再合上門，拉住了元皓的衣袖，將天子給的錦囊遞給了元皓。
“元將軍，這是天子讓奴才給您的，你一定要收好，翌日再拆開看，我就不送元將軍您了，您慢走?！?/p>
元皓鄭重的點(diǎn)頭收好，對(duì)著大宦官作揖便離開。
一路上，他都在尋思著，為何舅舅會(huì)看重這徐州殺案？難不成殺案另有隱情？而天子要讓自己去執(zhí)行那道密令，恐怕這件殺案不是那么簡(jiǎn)單，自己只能打起十二分精神了。
當(dāng)然元皓也不敢當(dāng)面問(wèn)為什么，即使自己是當(dāng)今天子的侄子，在朝廷中地位也不低于內(nèi)閣大臣，但他心中知道，自己只是符羽申的一枚棋子。
包括自己的母親，也只是一顆棋子罷了。
……
煙雨樓，靠窗雅座，樓西風(fēng)正瞇著眼哼著小曲兒，哼唱到興起時(shí)，便聽到有人要與自己拼桌，他有些不悅的睜開眼望向聲源處。
只見(jiàn)要求拼桌的人竟是方才買葫蘆的白衣儒生，樓西風(fēng)有些驚訝，但驚訝之意沒(méi)有顯露在臉上，他笑著點(diǎn)頭回應(yīng)了白衣儒生。
“公子請(qǐng)坐。”
儒生身穿白衣、烏黑的頭發(fā)在頭頂梳著整齊的發(fā)髻，套在一個(gè)精致的白玉發(fā)冠之中，眉目清秀，雙眼微瞇笑著，一雙修長(zhǎng)潔凈的手把玩著葫蘆，腰間分別系著一玉簫、一折扇，宛如仙人。
白衣儒生坐定后，將棗色葫蘆放在桌上，儒生對(duì)著樓西風(fēng)抱拳說(shuō)到。
“擾了公子雅興，小生姓徐，單字一淵，字迎新，虛歲十七，乃一介書生，敢問(wèn)公子貴姓？”
樓西風(fēng)連忙還禮道：“公子不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，我乃一介草民，免貴姓樓，名西風(fēng)，字半闕，今年十五?！?/p>
“呀！才十五歲，那我叫你樓弟如何？樓宇觀西風(fēng)，好名字，樓公子不必客氣，小生觀你所琢的葫蘆，雕工精湛，葫蘆隱隱逸有大家風(fēng)范，就憑這點(diǎn)，樓兄自然稱得上公子二字。”徐淵搖搖頭笑說(shuō)，他說(shuō)的都是真心話。
“公子隨意。雕刻葫蘆莫不過(guò)是手熟罷了。”
樓西風(fēng)邊說(shuō)邊泡茶，他當(dāng)初想學(xué)的可不是雕刻葫蘆的技法，而是師父那一手高深莫測(cè)的劍法，幾年前起，他就被師父叫去種葫蘆了，年紀(jì)再大些就跟師父練習(xí)雕功去賣葫蘆去了，而他的師父則性情大變，每日就是忙著農(nóng)活。
“隆冬已至，安化黑茶，暖胃?！睒俏黠L(fēng)將泡好的黑茶倒入杯中，遞到徐淵面前。
徐淵輕輕嗅著香茗道：“樓公子好手藝，好茶伴好景。
樓西風(fēng)不語(yǔ)，已經(jīng)習(xí)慣此人的拋書袋了，只是安安靜靜的泡茶。
不一會(huì)兒，樓下傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)呐寐?，一陣哀愁之音之起，伴著彈奏者的吟唱?/p>
一時(shí)間，煙雨樓一片寂靜，徐淵沒(méi)有一杯復(fù)一杯的品茗，而是閉目聽著琵琶曲，直到樓下彈奏琵琶的女子不再?gòu)椬嗪鸵鞒?，他才睜眼嘆氣。
“唉！”
“此女所經(jīng)之事甚悲?！毙鞙Y不禁嘆道。
樓西風(fēng)沒(méi)有回答，只是安靜的泡茶，徐淵端起杯子，這時(shí)又閉上了眼睛，鼻子微動(dòng)好似在嗅探什么，樓西風(fēng)只是一杯續(xù)一杯。
不一會(huì)兒，徐淵才睜開眼揮扇道。
“好酒，不愧是百年老店，不愧是煙雨樓，這杏花酒的酒味還是這般誘人，樓公子你覺(jué)得呢？”
“見(jiàn)笑了，徐公子，小子我可沒(méi)錢喝這招牌酒，就不多評(píng)價(jià)了?！睒俏黠L(fēng)卻是搖搖頭，沒(méi)有迎合徐淵的話。
徐淵愕然片刻，隨即哈哈笑了起來(lái)，這讓樓西風(fēng)很是茫然，他不知這書生為何大笑起來(lái)，難不成他笑自己無(wú)知？但從徐淵的言談舉止來(lái)看，眼前這人的家世顯赫，家世重儒風(fēng)，也不是那些出言不遜的紈绔子弟。
“很好，能雕出這葫蘆的人果然不俗，好?！毙鞙Y突然間冒出這句話，更讓樓西風(fēng)捉摸不透了，面前這書生有些怪異，難不成有失心瘋？自己還是離他遠(yuǎn)些。
想到這里，樓西風(fēng)的身體悄悄往后挪動(dòng)一下。
“讓公子見(jiàn)笑了，小生想勞煩樓公子幫小生雕一物件。”徐淵哪里看不出樓西風(fēng)的動(dòng)作，當(dāng)下?lián)u頭笑了笑，認(rèn)真說(shuō)到。
“呵呵，原來(lái)是這樣！公子早說(shuō)，為何不在攤位上與小子說(shuō)呢？”樓西風(fēng)不禁覺(jué)得好笑，眼前這人戲有點(diǎn)多?！澳抢锒勘姸?，小生怕走漏風(fēng)聲，而且能將一個(gè)普通葫蘆雕琢到手撫不覺(jué)油滑與刺撓，想必公子身邊有高人指點(diǎn)吧？”徐淵瞇著略長(zhǎng)的雙眼笑著。
“嘿，哪有什么高人指點(diǎn)，我手熟罷了，不才之藝難成氣候，入不了公子的法眼?！?/p>
“哈哈，那好，小生懇請(qǐng)公子雕刻一物?！?/p>
“何物？”
“葫蘆上雕刻六駿圖！”
