李連杰是拍古裝片起家的，當(dāng)年一部《少林寺》讓他紅遍了全中國(guó)，十年之后，他來(lái)到香港，同樣是以古裝片站穩(wěn)了腳，敲開(kāi)了票房的大門(mén)。李連杰在香港一連拍了五部《黃飛鴻》，部部都很成功，因此，很多演藝界人士都認(rèn)為李連杰已經(jīng)定型了，他是拍古裝武打片不二人選，是香港娛樂(lè)界的票房靈藥。
在李連杰去香港不久，畢業(yè)于內(nèi)地武術(shù)?？茖W(xué)校的高材生趙文卓，也去香港發(fā)展了。他身高1.76，幾乎比李連杰高一個(gè)頭，功夫不錯(cuò)，外表看起來(lái)也很英武有形，好幾家電影公司看上了他，讓他也來(lái)演黃飛鴻賺錢(qián)。有李連杰打響了黃飛鴻的名號(hào)，在前面開(kāi)出了一條路，后面跟著演的，一般來(lái)說(shuō)是很穩(wěn)妥的，賺錢(qián)的概率是大大超過(guò)賠錢(qián)的。
不知是什么原因，盡管趙文卓在戲中也很賣(mài)力，可是他演的兩部《黃飛鴻》的續(xù)集《王者之風(fēng)》、《王者之霸》就是得不到觀眾的認(rèn)可，沒(méi)多少人看，這兩片子算是失敗之作。有觀眾和影評(píng)記者認(rèn)為，趙文卓盡管功夫不錯(cuò)，可是他表情僵硬，缺少了一種親和的感染力。
雇傭趙文卓的公司不甘心失敗，努力想把他培養(yǎng)成繼李連杰之后的搖錢(qián)樹(shù)，于是又砸下重金，為趙文卓量身定制了一部黃飛鴻題材的電視連續(xù)劇，名片叫《黃飛鴻新傳》，一共有二十多集，也分為八大天王、少林故事、無(wú)頭將軍、辛亥革命等五個(gè)部分，讓趙文卓一塊接一塊地拍，鍛煉演藝，用持續(xù)推送的方式，讓觀眾慢慢淡化李連杰版黃飛鴻的影子，從而接受趙文卓版的黃飛鴻。
花了這么大的功夫，在后期，趙文卓演的黃飛鴻也慢慢地得到了觀眾的認(rèn)可，票房有所好轉(zhuǎn)。不過(guò)，此時(shí)跟風(fēng)演黃飛鴻的電影公司又出現(xiàn)了好多家，大家都在爭(zhēng)搶黃飛鴻這塊蛋糕。主要有林正英主演的《少年黃飛鴻》，元彪主演的《鬼腳七》，王玨主演的《蘇乞兒與黃飛鴻》，張?chǎng)窝淄瞥龅摹赌袃鹤援?dāng)強(qiáng)》……一時(shí)間，各型各款的古裝黃飛鴻滿天飛，香港娛樂(lè)界內(nèi)好不熱鬧。
黃飛鴻的市場(chǎng)已經(jīng)是嚴(yán)重飽和了，李連杰這時(shí)和元奎合作，拍起了嶺南的另一名武林英豪洪熙官的故事，又是一炮打響了。他演的洪熙官不僅豪氣沖天，而且親情滿滿的，很具有一種悲壯的感人力量。李連杰僅這一部《洪熙官》，票房收入又是前面幾人跟風(fēng)所演的黃飛鴻的票房之和了。
見(jiàn)李連杰的《洪熙官》如此受歡迎，于是沒(méi)過(guò)多久，甄子丹版的《洪熙官》又跟風(fēng)而至了。甄子丹所拍的《洪熙官》，也沿用起趙文卓續(xù)拍《黃飛鴻》的路子，也是拍了一部長(zhǎng)達(dá)二十多集的電視連續(xù)劇，企圖用長(zhǎng)時(shí)間的軟磨硬泡，讓早已喜歡李連杰版《洪熙官》的觀眾，產(chǎn)生潛移默化的影響，來(lái)接受甄子丹版的《洪熙官》。
李連杰對(duì)身后一大群的跟風(fēng)者很是討厭，他感到自己的發(fā)展空間越來(lái)越小了，很是苦惱。他的老婆利智開(kāi)導(dǎo)他說(shuō)，你要?jiǎng)?chuàng)新，古裝片即使是你的強(qiáng)項(xiàng)，在目前這么多跟風(fēng)模仿的情況下，你也要痛下決心，壯士斷臂，重新另開(kāi)一條戲路。李連杰認(rèn)為利智所言有理，在她的啟發(fā)下，李連杰有了新的辦法。
1996年，李連杰和新派導(dǎo)演程小東合作，拍攝現(xiàn)代武打片《冒險(xiǎn)王》，程小東受外國(guó)電影潮流的影響較深，他導(dǎo)的片子總是帶有域外的風(fēng)情色彩。李連杰想借助程小東的這一特點(diǎn)，來(lái)完美地實(shí)現(xiàn)他的戲路轉(zhuǎn)型。不料，這部《冒險(xiǎn)王》在拍攝時(shí)現(xiàn)場(chǎng)管理不善，差不多快拍完的時(shí)候，片場(chǎng)突然發(fā)生火災(zāi)，把以前所拍的膠片全部燒掉了，多人的辛苦勞動(dòng)白干了，又要重新拍，結(jié)果這部片子給弄得不怎么樣，在李連杰看來(lái)，是一部失敗之作，他有些失望和迷茫了。
在失意中，李連杰專程去求教他的老搭檔、老朋友，有天才導(dǎo)演之稱的徐克。李連杰說(shuō)出了他心中的疑惑，世上任何事物都有消亡的一天，現(xiàn)在功夫片是不是已經(jīng)到了山窮水盡的時(shí)候了？他想轉(zhuǎn)型拍文戲了。
在酒店中，徐克導(dǎo)演對(duì)李連杰說(shuō)，你這樣的想法是很危險(xiǎn)的?，F(xiàn)在你在全中國(guó)、全世界的觀眾中，和成龍一樣，早已被打上了一個(gè)烙印和標(biāo)簽，就是功夫明星。如果哪一天，他們進(jìn)到電影院，看到你不打了，哪他們只會(huì)直呼上當(dāng)，若是要看文戲，他們就會(huì)去選擇看周潤(rùn)發(fā)，周星馳的。
徐克對(duì)李連杰說(shuō)，功夫片不會(huì)過(guò)時(shí)，你要做的就是在功夫的這個(gè)圈子內(nèi)，不斷地去創(chuàng)新，不能像古裝黃飛鴻一樣，人物總是一個(gè)模板，劇情總是一個(gè)套路，給人千人一面的刻板印象。功夫片要?jiǎng)?chuàng)新的地方有好多，比如，故事情節(jié)上，武打動(dòng)作上，人物的性格上，不能老是是那么的簡(jiǎn)單，一條直線發(fā)展。
這一番真知灼見(jiàn)猶如是醍醐灌頂，讓迷茫中的李連杰又看到了自己事業(yè)發(fā)展的廣闊空間。接下來(lái)，李連杰主演了徐克的武俠新片《黑俠》，在這部片子里，李連杰演的角色具有雙重性格，背景復(fù)雜，故事情節(jié)曲折新鮮，武打動(dòng)作新穎別致，給人一種全新的感覺(jué)。就在趙文卓、甄子丹們還在跟風(fēng)模仿李連杰過(guò)去的古裝片時(shí)，李連杰此時(shí)已快速地完成了戲路的轉(zhuǎn)型，他的演技也上升到一個(gè)全新的層次，這時(shí)又把跟風(fēng)的趙文卓、甄子丹等人甩出了幾條街的距離。
