買菜時我認識了改生娘，那會她四十出頭的樣子，不但長得精神，人緣也好，那些廠礦里的工人最喜歡買她的菜了，有些工人甚至還邀請她去家里做客。你知道那些大廠里的工人自以為了不起，根本就瞧不起我們農村人，走我們身邊過還要捂著鼻子，嫌我們臟嫌我們臭，更不用說請我們去家里做客了，但改生娘不一樣，經常有工人請她去做客，還會送一些稀罕東西給她，我覺得她很神氣，羨慕極了，就找借口往她身邊湊，一來二去熟悉了，就經常相約去賣菜。

相處時間久了，我發(fā)現(xiàn)了改生娘的一些秘密，彼如隔三差五她準會去哪幾個男工人家做客，還會帶回一些如錦緞背面、漂亮花布的東西。令人驚奇的是隔上月把半月的時間，她就會到縣城或省城去一趟，每次都要呆上幾天才肯回來，去干什么她從不告訴我，只是每次歸來，她看上去都是神采奕奕的樣子。我那時年輕，很羨慕她不用干農活還可以到處閑逛，現(xiàn)在想想太傻了，我應該知道她這般肯定不是做什么好事，但我當時一心就想賺錢，想認識更多的城里人，迫切想成為一個有面子的人。

我承認，改生娘很精明，她應該是看透了我的心思，知曉了我的秘密，所以，就約我去省城做生意。我們做生意的路子是她蹚出來的模式，因為通火車，從我們村去省城非常方便，一天可以趕個來回，于是我們就從村里收購一些城市人稀罕的雞蛋、葵花籽、香菇等農村特產去賣，當時，火車票不貴，做買賣的人不多，錢又值錢，每一趟生意跑下來，我們都有賺頭，尤其是賣菌子的生意最受歡迎了，也更好找錢，這些年我們這地方的新鮮蘑菇名聲打得很響，生意也做得風生水起，起先的生意經就是她開的先例。賺了一些錢后，我以為自己可以一直這樣順風順水的在城里待下去，沒想到，改生娘不安分，不但自己惹禍上身，還連累我、、、、、、

陷入往事回憶中的老艾好像得了癔癥，她竭力想逃避，但又掙脫不開，只是一味掙扎，臉上的表情非常痛楚，眉頭蹙緊，眼神恍惚。她痛苦的摸樣讓我覺察自己的不厚道，于是我阻止她別回憶了，然而她停不下來，繼續(xù)追述往事。

那幾年在省城做生意的人，很少能租得起房住，我倆先是訂了一間旅社的通鋪做歇腳的地方，白天擺攤，晚上也要賣東西，回到旅社洗漱后就睡了。那時住宿條件差，不像現(xiàn)在有標間、套房什么，我倆包的房間是旅社里最便宜的，有四張床，和其她的兩個外地人一起住。賺了點錢后，我倆才單獨包租了一個房間。

我倆雖說是合伙做生意，卻是一直由改生娘拿主意，做什么或買什么都是她說了算，生意中她負責收購、進貨，我按市場零售價格賣貨，她進什么貨，我就買什么，買完一批就平均分錢。有段時間，改生娘從村里進貨回來后，常常推說歲數(shù)大精力不好，不去擺攤了，對此，我不在乎，想到每次都是她鄉(xiāng)下、城里兩頭跑，還要考慮著進些什么貨，才能好賣賺到錢的大問題，也就覺得自己應當多做，毫不在意她的行徑。這樣過了一段時間，有一天我吃壞東西拉肚子，跑了幾趟廁所后實在沒力氣擺攤，大中午就收攤回旅社休息，那料想，開門后我居然看見改生娘和一個男子并排躺在床上，看到我進來改生娘還問了一聲“你咋回來得這樣早？”就起床穿衣了，可那男人卻依然躺著。看到他們躺在一起的瞬間，我才明白了以前賣菜時，她為啥常常到那些媳婦不在身邊的工人家里去做客，原來是去干如此齷齪的事。我感到很羞愧，放下貨物就出了房間。因為住旅社時間長了，和旅社老板也混熟了，我就另外找了一間沒人住的房間躺下休息，到了晚上有人住店要房間，我只得回到我倆包租的房里?？吹街挥懈纳镆粋€人在屋里，我心里才覺得自在多了，說實話，我知道他倆睡在一起干什么，我也知道改生爹在我們村是出了名的老實人，但改生娘這樣的做法就太不要臉了。

心里有了想法，改生娘在我眼中就不如從前能干了，模樣再美我都覺得礙眼。后來，她告訴我這個男人曾經是我們村附近那個大廠里的工人，被廠里開除后才來到省城，那男人在廠里時就經常和她來往，我倆合伙做生意的路子也是經他指點的結果，他倆的曖昧關系，村里人都知道，也沒想瞞著我，現(xiàn)在既然被我撞見了，更沒瞞著的必要，那男人和她已商量好了，要找房住到一起。至于生意還像以前一樣由她進貨，我負責銷售。

你沒有聽錯，我說的是“銷售”，而不是“賣”，當然這是改生娘教我的知識，我讀書不多，好多新鮮詞不會用。末了，她還強調，從此以后我倆的生意雖說是合伙，但要改過去平均分錢的關系，她提供的貨我必須按市場進價付錢，賣了以后賺多賺少吃虧便宜都是我自己的事。聽了她的話，我知道我倆散伙了，只是我們農村人說話做事都講分寸，凡事都要給自己和他人留條后路，因而，改生娘并沒有把話說絕，其實是為我倆今后的生意留有余地。在外歷練了兩年，做小本生意的經驗我也掌握了不少，這時她甩開我，讓我單獨做我肯定能行。回過頭想想改生娘沒有在一開始就把我甩開自己單干，而是在教會我一些本領后才提出散伙，這樣的做事看得出她待人還真不是無情無義。

那晚我倆的談話進行了很久，我甚至問到，她和我合伙做生意，是不是覺得我人憨，模樣長得丑，是她偷漢找野男人不錯的擋箭牌，改生娘否認說，我摸樣長得是不怎么樣，之所以提出合伙做生意不是因為我老實，而是看到我真有生意頭腦，她說：“再傻的人也不至于跟錢有仇吧”，至于擋箭牌她說男女之間這點曖昧誰也不會自己主動說破，何況她根本就不想瞞住我，我一直沒看穿她的秘密，只能說對男女感情這種事我真是愚鈍，要不早就會覺察到了，那能等到今天。原本，我們村到省城的路程無論是做火車抑或是長途客車都很方便，一天的時間可以趕個來回，經她細說，我才知道為什么她要求由她負責進貨，而且每次進貨少則三五天，多則個把星期，原來是為了偷情方便，好利用進貨多余的時間去約見老相好。

改生娘搬走之前，一再叮囑我日后對待男女感情的事要小心，她說我人不笨就是對人情世故有點遲鈍，尤其是在感情上很容易受到傷害，還說我模樣長得不算丑，只是臉上的雀斑有點多，眼睛小一點，假以時日只要經濟條件許可，我可以去做美容，把眼睛整得又大又漂亮，要我對自己有信心，一定會攢很多錢的。

散伙后，我在批發(fā)市場里租了一個攤位，主要經營服裝布匹等貨物的批發(fā)零售，雖然一個人既要進貨還要守攤，每天早出晚歸，有時累得晚上都吃不下飯，但比起做農活少了風吹日曬和雨淋霜凍，而且能賺到錢，我覺得這樣的日子蠻有奔頭，我曾經以為自己可以這樣過一輩子呢！

改生娘按照我倆的約定，隔三差五就送貨過來，每次我都按照市場進價一五一十跟她當面結清。后來，她看到我的服裝布匹生意做得好，自己送過來的土特產擺在攤位上不倫不類，鮮有人問津，于是就告訴我說，她不做生意了，我不用從她那里進貨了。

日子過得很快，我只顧著做生意，都有好長時間沒有見到該生娘了，對此，我也沒在意，自從她跟上那個男人后，我就對她有了看法，當初答應從她那里進貨是為了還她的情，就想幫幫她，要知道那些土產品和服裝生意相比，找不了多少錢，還不好保管，擺在攤位上還顯得不倫不類，于是她不送貨來，我心里暗自高興，并沒有細究她的行蹤。

有一天，忽然就來了兩個警察找我了解她的情況，告訴我說她被人害死了，尸體丟在廁所里幾天才被人發(fā)現(xiàn)，警察花費了好多功夫才確定她的身份，找我就是了解她的人際關系。吃驚之余，我把知道的所有情況都跟警察說了，包括她和那個男人的事。警察說他們調查了解到那個男人在她出事后就不見了，很可能和她的死有關，要我聽到什么有關的消息立刻向他們報告。改生娘的死訊讓我吃驚，也有點害怕，膽戰(zhàn)心驚的過了一段時間，見沒有什么事情發(fā)生，我又安心做生意了。

一個大晴天的中午，外面的太陽白花花的，應付完了好幾撥來批發(fā)衣服和布匹的人，我剛歇息下來，就有一個中年婦女來找我，說改生娘曾經有東西留給我，要我親自去取，因為改生娘死得稀里糊涂，警察又還沒有破案，她家人不愿意把她送上祖墳。聽了來人的話，我就把攤子托付給熟人，還請他幫著去告訴警察一聲，就尾隨那婦人走了。我太大意了，對那婦人的話雖然感到詫異，但也沒長心眼，居然毫無戒備的跟著她轉了幾路公交車，來到一個我不熟悉的巷子，走進一個黑漆漆的屋子，當我覺察不對勁要往屋外跑時，被人一棍子打暈了。
不知昏睡了多長時間后，等我醒來時，一切都發(fā)生了變化、、、、、、

故事講到這里，老艾陷入了長久的沉默，煙一支接一支的猛抽，對此后的經歷，無論怎樣難過老艾只字不提。