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紐約外交關(guān)系協(xié)會(huì)的女性與外交政策項(xiàng)目副主管、我的朋友蓋爾·萊蒙分享過(guò)她自己被教育要做到“婚姻先于事業(yè)”的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)。她在《大西洋月刊》中寫(xiě)道：“當(dāng)我27歲時(shí)，我獲得了一筆極為豐厚的獎(jiǎng)學(xué)金可以前往德國(guó)學(xué)習(xí)德語(yǔ)，并在《華爾街日?qǐng)?bào)》工作。以任何客觀(guān)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這對(duì)于一個(gè)20多歲的年輕人來(lái)說(shuō)，都是個(gè)不可思議的機(jī)會(huì)。我知道這對(duì)我以后的人生是極有幫助的，但聽(tīng)說(shuō)我要離開(kāi)當(dāng)時(shí)的男友到國(guó)外居住一年，我的女伴們都一臉的震驚和恐懼，親戚們都問(wèn)我是否擔(dān)心自己會(huì)嫁不出去。我與當(dāng)時(shí)的男友參加了一場(chǎng)戶(hù)外燒烤活動(dòng)，他的老板拉著我到一邊提醒我'像那樣的好男人可不多’---就在那一刻，在整個(gè)院子里，我感受到了從未有過(guò)的孤單。我很想知道為什么自己會(huì)因接受職業(yè)生涯里的一個(gè)重大機(jī)會(huì)而感到內(nèi)疚。”在萊蒙看來(lái)，其他人所給出的這些負(fù)面反應(yīng)，導(dǎo)致的直接結(jié)果是讓許多女性“仍將進(jìn)取心看作是羞于提起的字眼”。

人們與我爭(zhēng)辯，認(rèn)為問(wèn)題并不在于進(jìn)取心本身。他們堅(jiān)持認(rèn)為女性的抱負(fù)心不遜色于男性，他們只是追隨者有別于男性而且更有意義的目標(biāo)而已。我不會(huì)反對(duì)或反駁這種看法。除了在職業(yè)生涯上孜孜以求之外，人生還有很多重要的事情，比如生兒育女、個(gè)人追求、社會(huì)貢獻(xiàn)以及扶助他人等。有許多人在工作中極為投入，但并不意味著她們想要成為工作單位的經(jīng)營(yíng)管理者。若要讓自己產(chǎn)生影響力，成為領(lǐng)導(dǎo)者并不是唯一的方式。

我也承認(rèn)，男人和女人之間的確有著生理上的差異。我的兩個(gè)孩子都是母乳喂養(yǎng)，我有時(shí)候會(huì)非常失望的想到，哺乳是我丈夫壓根兒就沒(méi)有生理?xiàng)l件去做的一件事。在性別差異中是否存在某些先天的特征讓女人更適合哺育后代，而讓男人更有自信與決斷力？很有可能。然而，在今天的世界中，人類(lèi)不再像古代那樣必須在野外覓食打獵，我們對(duì)領(lǐng)導(dǎo)意志的渴望在很大程度上是一種被文化催生和強(qiáng)化的特質(zhì)。個(gè)人怎樣決定自己能做什么，應(yīng)該達(dá)到怎樣的目標(biāo)，在很大程度上是由我們的社會(huì)期望塑造出來(lái)的。

從一出生，男孩和女孩收到的待遇就不一樣。父母更傾向于和女?huà)攵悄袐胝f(shuō)話(huà)。母親再高估小男孩爬行能力的同時(shí)，又會(huì)低估女孩的爬行能力。母親常常會(huì)花更多時(shí)間去安撫和擁抱女?huà)?，而花更多時(shí)間看男嬰自己玩耍，因?yàn)樗齻兿嘈排⒈饶泻⒏枰獛椭?。其他的文化訊息則更明顯。金寶貝公司設(shè)計(jì)的嬰兒連體服上，男孩版的圖案文字是“像爸爸一樣聰明”，女孩版的圖案文字是“和媽媽一樣漂亮”。同一年，彭尼公司推出的一款少女T恤，上面印著一串看上去得意洋洋的文字：“我漂亮到不用寫(xiě)作業(yè)，所以我的兄弟們必須幫我寫(xiě)?！边@一切并非發(fā)生在1951年，而是發(fā)生在2011年。

更糟糕的是，傳遞給女孩們的訊息不僅意味著整個(gè)社會(huì)都在鼓勵(lì)這些膚淺的行為，而且還轉(zhuǎn)而明顯地阻礙女孩領(lǐng)導(dǎo)力的培養(yǎng)。當(dāng)一個(gè)女孩嘗試領(lǐng)導(dǎo)者角色時(shí)，她常被貼上“愛(ài)使喚人”的標(biāo)簽。男孩則很少被這樣看待，因?yàn)槿绻粋€(gè)男孩想要做領(lǐng)導(dǎo)者，這既不會(huì)出乎人們的意料也不會(huì)冒犯誰(shuí)。我童年大多數(shù)時(shí)候都被貼著這樣的標(biāo)簽，相信我，這并不是對(duì)我的贊許。