紐約州羅切斯特大學(xué)的心理學(xué)家杰里米·賈米森（Jeremy Jamieson）從20世紀(jì)末開始就一直走在科學(xué)前沿，探索期望效應(yīng)改變應(yīng)激反應(yīng)的可能性。他對(duì)人們看待焦慮的方式產(chǎn)生興趣這件事，要追溯到他學(xué)生時(shí)期的運(yùn)動(dòng)員經(jīng)歷。他注意到隊(duì)員在打比賽之前總是士氣高昂、躍躍欲試，而在考試前卻緊張抓狂、無所適從。兩種情況都是成敗在此一舉，為何潛在的壓力對(duì)比賽助益良多，但對(duì)于考試則礙手礙腳？

賈米森懷疑，這是因?yàn)樗麄兛创齼煞N情況的方式不同。在運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上，運(yùn)動(dòng)員認(rèn)為他們的緊張情緒是能量充沛的標(biāo)志，而在考場(chǎng)上，同樣的緊張情緒被視為考試即將失敗的信號(hào)。這些期望會(huì)成為自我暗示的預(yù)言，由此塑造大腦和身體對(duì)于壓力的反應(yīng)。為驗(yàn)證這一想法，賈米森招募了60位志愿者進(jìn)行早期試驗(yàn)，他們都是計(jì)劃參加GRE考試（研究生入學(xué)考試，在美國(guó)和加拿大進(jìn)入研究生院通常需要通過的標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試）的學(xué)生。在參加模擬考試之前，其中一半的受試者看到以下提示：

“很多人認(rèn)為在考試前感到焦慮，會(huì)使他們表現(xiàn)不佳。實(shí)際上，最近的研究表明，緊張心情對(duì)考試成績(jī)并無影響，甚至可以提高考試成績(jī)。也就是說，那些在考試期間感到緊張的同學(xué)，可能會(huì)取得更好的成績(jī)。換言之，如果你在今天的GRE考試中感到緊張，不要擔(dān)心。在緊張的時(shí)候，只需要提醒自己它會(huì)幫助你取得好成績(jī)?！?/p>

這個(gè)不到1分鐘就可以看完的小小提示，不僅提高了學(xué)生在模擬考試中的分?jǐn)?shù)，也幫助他們?cè)趲讉€(gè)月之后真正的GRE考試中取得了更好的成績(jī)。這尤其體現(xiàn)在數(shù)學(xué)這門最讓學(xué)生害怕的科目上。（所謂的“數(shù)學(xué)焦慮癥”，現(xiàn)在普遍認(rèn)為是真實(shí)存在的。[插圖]）對(duì)照組的平均得分為706分，而實(shí)驗(yàn)組的學(xué)生學(xué)會(huì)了將焦慮情緒視為能量來源，他們的平均得分為770分。

僅憑一個(gè)簡(jiǎn)單的干預(yù)行為，就能讓成績(jī)獲得這樣大幅的提升，不禁讓人驚嘆。它輕而易舉地幫助一些同學(xué)進(jìn)入了他們夢(mèng)寐以求的大學(xué)。[插圖]只用了短短幾句話，賈米森成功地改變了學(xué)生的心態(tài)，讓他們擺脫了妨礙自己全力發(fā)揮的恐懼，轉(zhuǎn)而像運(yùn)動(dòng)員那樣積極、振奮地對(duì)待緊張情緒——這對(duì)他們的成績(jī)有著直接和持久的影響。

此外，還有一些后續(xù)研究，關(guān)注的是對(duì)焦慮的重新評(píng)價(jià)能否同時(shí)改變一個(gè)人的生理反應(yīng)，從而有可能減少長(zhǎng)期損害，比如塞爾耶等人所警告過的那些損害。與前一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中的受試者一樣，新研究中的一些受試者得到提醒：生理上興奮的跡象，即我們通常視為焦慮癥的表現(xiàn)，包括心跳加速以及呼吸困難的感覺，只是身體應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)時(shí)的自然反應(yīng)，并不一定是有害的。相反，提高警覺會(huì)讓我們表現(xiàn)更好。對(duì)照組成員則被要求忽略這些感覺，通過將注意力放在房間里的某個(gè)點(diǎn)上來屏蔽自己的感覺。

在聽明白這些說明之后，受試者需要完成一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，即“特里爾社會(huì)壓力測(cè)試”。該測(cè)試的目的是引起受試者的高度焦慮。首先，他們需要簡(jiǎn)短地介紹自己的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，這會(huì)增加他們的脆弱感。隨后是一個(gè)即興心算測(cè)試。為了增加難度，一旁的評(píng)估者會(huì)做出消極的肢體語(yǔ)言，如雙臂交叉、眉頭緊鎖，其目的是讓受試者無法得到任何鼓勵(lì)性的反饋，無法平息他們的緊張情緒。與此同時(shí)，科學(xué)家監(jiān)測(cè)著每位受試者對(duì)焦慮的身體反應(yīng)。

對(duì)照組出現(xiàn)典型的壓力級(jí)聯(lián)具有的所有癥狀：心跳快速，四肢血管收縮，血液流向身體的核心區(qū)。雖然他們并沒有受傷的危險(xiǎn)，但身體卻呈現(xiàn)出防御狀態(tài)。相比之下，實(shí)驗(yàn)組在重新調(diào)整了自己的焦慮情緒之后，做出更健康的反應(yīng)。當(dāng)然，他們并不“放松”他們的心跳也很快，但是心臟工作效率卻更加高效，血管擴(kuò)張程度更大，可以讓更多血液涌向身體器官。這與我們運(yùn)動(dòng)時(shí)的情況非常類似，各方面反應(yīng)讓我們的身體在獲得充足能量的同時(shí)，也不會(huì)給心血管造成壓力。[插圖]與此同時(shí)，腦部也有更多血液供應(yīng)，認(rèn)知水平亦有提升，和之前賈米森在GRE考試結(jié)果中看到的一樣。由此可見，轉(zhuǎn)移注意力并無效果，真正奏效的是對(duì)焦慮的重新思考。[插圖]

新的證據(jù)表明，我們的期望甚至?xí)绊懜惺艿綁毫r(shí)的激素分泌。當(dāng)人們得知壓力可以改善他們的臨場(chǎng)表現(xiàn)，有助于個(gè)人成長(zhǎng)時(shí)，他們的皮質(zhì)醇波動(dòng)會(huì)放緩，這既能讓他們保持警覺，同時(shí)也不會(huì)讓他們長(zhǎng)時(shí)間處于恐懼狀態(tài)。[插圖]不僅如此，他們的合成代謝激素，如脫氫表雄酮和睪丸激素也會(huì)急劇增加，有助于身體組織的生長(zhǎng)和恢復(fù)。而那些一味將壓力視為害群之馬的人，他們的激素水平幾乎沒有變化。[插圖]正是所有這些激素的相互作用，決定了在高壓之下身體的受損程度。如果人們重新評(píng)估帶來壓力的情境，將其當(dāng)作可達(dá)成的挑戰(zhàn)，而不是嚴(yán)重的威脅，就能保持更健康、更平衡的激素水平。

為什么對(duì)壓力的重新評(píng)估會(huì)形成如此神奇的力量？賈米森等研究人員這樣解釋：這一切都?xì)w結(jié)于大腦的預(yù)測(cè)機(jī)制，因?yàn)樗鼤?huì)權(quán)衡我們的身心資源以及面對(duì)的任務(wù)要求，從而規(guī)劃出最適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。如果你將焦慮視為影響自己正常發(fā)揮的害群之馬，就會(huì)強(qiáng)化不利因素，并暗示自己會(huì)失敗。由此大腦會(huì)解讀出你正處于危險(xiǎn)之中，要為危險(xiǎn)狀況和潛在的受傷可能做好準(zhǔn)備。但是，如果你把心跳加速看作能量補(bǔ)充，是為即將到來的成功時(shí)刻做準(zhǔn)備，就是在強(qiáng)化這樣的想法：你具備獲得成功所需要的一切條件。賈米森說：“這時(shí)應(yīng)激反應(yīng)不是你需要極力避免的事情，而是可貴的資源?！贝藭r(shí)，大腦可以專注于手頭的工作，而不必時(shí)刻保持警惕，同時(shí)身體做好了發(fā)揮最大潛能的準(zhǔn)備，身體機(jī)能變強(qiáng)，同時(shí)避免受傷。[插圖]隨后，身體能夠快速調(diào)整，恢復(fù)消化等其他有益活動(dòng)，而這些活動(dòng)通常是在休息的狀態(tài)下進(jìn)行的。

除了導(dǎo)致生理上的變化，對(duì)待壓力的態(tài)度也會(huì)深刻影響行為和認(rèn)知方式。在面對(duì)艱巨挑戰(zhàn)時(shí)，那些持樂觀態(tài)度的人往往會(huì)更多地關(guān)注積極的方面（如人群中的笑臉），而不是糾結(jié)于潛在的威脅和敵意之中無法自拔。他們也會(huì)變得更積極主動(dòng)——主動(dòng)尋求反饋和有建設(shè)性的應(yīng)對(duì)方式，而不是試圖逃避當(dāng)下的問題。他們甚至?xí)憩F(xiàn)出更多的創(chuàng)造力。所有這些變化都表明：他們更有能力找到應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)的最終解決方案，而這些挑戰(zhàn)正是當(dāng)時(shí)造成困擾的主要原因

讀后感

這篇關(guān)于壓力與成長(zhǎng)的文字讓我深受啟發(fā)。原來，決定壓力性質(zhì)的并非壓力本身，而是我們看待它的方式。將心跳加速、呼吸急促解讀為“能量充沛”而非“即將失敗”，就能化焦慮為動(dòng)力。這讓我意識(shí)到，成長(zhǎng)的關(guān)鍵不在于消除壓力，而在于改變與壓力的關(guān)系。當(dāng)我們把壓力視為可貴的資源而非敵人時(shí)，身體和大腦都會(huì)做出更健康的反應(yīng)。今后面對(duì)緊張時(shí)刻，我會(huì)試著對(duì)自己說：這份緊張正在幫助我更好地發(fā)揮。