20世紀(jì)60年代末期，美國心理生物學(xué)家羅杰·史貝利發(fā)現(xiàn)，人有兩種不同的思維方式：一些人用右腦思維，他們的思維方式比較形象，運(yùn)用一種較為直接和自發(fā)的方式處理信息，先縱觀全局再看細(xì)節(jié)；另一些人則用左腦思維，他們的思維方式是用分析性的、有條理的方式處理信息，先看細(xì)節(jié)再將細(xì)節(jié)拼成整體。雖然后來的研究表明大腦兩極分化的方式并非如此簡單，但斯佩瑞還是在1981年被授予諾貝爾獎(jiǎng)。
人類只有一個(gè)大腦，為什么會(huì)有左腦和右腦之分？的確我們只有一個(gè)大腦，但是這個(gè)大腦有不同的組成成分?？刂迫祟惛星榛顒?dòng)的大腦皮層是由左右兩個(gè)部分組成的，它們通過大量能夠傳遞“信息”的神經(jīng)纖維聯(lián)系起來。這兩個(gè)部分被通俗地叫做“左腦”和“右腦”，更準(zhǔn)確地應(yīng)該叫“左半球”和“右半球”。左、右半球的大腦皮質(zhì)分別控制對(duì)側(cè)的身體肢體活動(dòng)，也就是說，右半球控制身體左側(cè)的肢體，左半球則控制身體右側(cè)的肢體。
自19世紀(jì)起，人們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大腦的兩個(gè)半球的功能有所不同，因?yàn)樽蟀肭蚴軗p的人會(huì)產(chǎn)生各種不同的語言障礙，而右半球受損的人卻不會(huì)出現(xiàn)這些障礙。后來的研究發(fā)現(xiàn)，左半球的優(yōu)勢(shì)在于分析具體的問題，它被認(rèn)為是語言、理性、分析的一半；而右半球則在分析、理解和識(shí)別畫面上占優(yōu)勢(shì)，它往往被定位為有創(chuàng)新、直觀、全面和情感的一半。
人腦的不對(duì)稱性可能是在人的演化過程中逐漸形成的。我們的祖先必須對(duì)從身體兩側(cè)來的感性信息、視覺和聲音產(chǎn)生感覺，然后還要很快地對(duì)信號(hào)作出反應(yīng)以便追捕到獵物或者逃避獵食者?？梢韵胂瘢趦?yōu)勝劣汰的自然選擇過程中，反應(yīng)迅速的個(gè)體不被淘汰的可能性更大。這樣看來，將某些技能局限在一側(cè)大腦不失為合理布局空間的好方法。有輕微不對(duì)稱的個(gè)體自然能做更多的事情，也更易存活。世代繁衍，人類大腦中功能的不對(duì)稱性愈加明顯。
