秦獻(xiàn)公薨，子孝公立，孝公生二十一年矣。時(shí)河、山以東強(qiáng)國(guó)六，淮、泗之間小國(guó)十馀，楚、魏與秦接界。魏筑長(zhǎng)城，自鄭濱洛以北有上郡；楚自漢中，南有巴、黔中：皆以夷翟遇秦，擯斥之，不得與中國(guó)之會(huì)盟。于是孝公發(fā)憤，布德修政，欲以強(qiáng)秦。

秦國(guó)秦獻(xiàn)公去世，其子即位為秦孝公。孝公已經(jīng)二十一歲了。

這時(shí)黃河、崤山以東有六個(gè)強(qiáng)國(guó)，淮河、泗水流域十幾個(gè)小國(guó)林立，楚國(guó)、魏國(guó)與秦國(guó)接壤。魏國(guó)筑有一道長(zhǎng)城，從鄭縣沿著洛水直到上郡；楚國(guó)自漢中向南占有巴郡、黔中等地。各國(guó)都把秦國(guó)當(dāng)作未開(kāi)化的夷族，予以鄙視，不準(zhǔn)參加中原各諸侯國(guó)的會(huì)議盟誓。目睹此情，秦孝公決心發(fā)憤圖強(qiáng)，整頓國(guó)家，修明政治，讓秦國(guó)強(qiáng)大起來(lái)。

孝公下令國(guó)中曰：“昔我穆公，自岐、雍之間修德行武，東平晉亂，以河為界，西霸戎翟，廣地千里，天子致伯，諸侯畢賀，為后世開(kāi)業(yè)甚光美。會(huì)往者厲、躁、簡(jiǎn)公、出子之不寧，國(guó)家內(nèi)憂，未遑外事。三晉攻奪我先君河西地，丑莫大焉。獻(xiàn)公即位，鎮(zhèn)撫邊境，徙治櫟陽(yáng)，且欲東伐，復(fù)穆公之故地，修穆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。賓客群臣有能出奇計(jì)強(qiáng)秦者，吾且尊官，與之分土。”于是衛(wèi)公孫鞅聞是令下，乃西入秦。

秦孝公在國(guó)中下令說(shuō)：“當(dāng)年我國(guó)的國(guó)君秦穆公，立足于岐山、雍地，勵(lì)精圖治，向東平定了晉國(guó)之亂，以黃河劃定國(guó)界；

向西稱霸于戎翟等族，占地廣達(dá)千里；以此被周王賜與方伯重任，各諸侯國(guó)都來(lái)祝賀，所開(kāi)辟的基業(yè)是多么光大宏偉。

只是后來(lái)歷代國(guó)君厲公、躁公、簡(jiǎn)公及出子造成國(guó)內(nèi)動(dòng)亂不息，才無(wú)力顧及外事。

魏國(guó)、趙國(guó)、韓國(guó)三國(guó)奪去了先王開(kāi)創(chuàng)的河西領(lǐng)土，這是無(wú)比的恥崐辱。到獻(xiàn)公即位時(shí)，平定安撫邊境，把都城遷到櫟陽(yáng)，親往治理，準(zhǔn)備向東征討，收復(fù)穆公時(shí)的舊地，重修穆公時(shí)的政策法令。

我想到先輩的未竟之志，常常痛心疾首?，F(xiàn)在賓客群臣中誰(shuí)能獻(xiàn)上奇計(jì)，讓秦國(guó)強(qiáng)盛，我就封他為高官，給他封地。”

于是命令手下發(fā)出一紙求賢令