當(dāng)我們說到病菌時，我們通常講的是導(dǎo)致疾病的細(xì)菌和病毒。

這很神奇，這些微生物，太小了以至于即使通過放大鏡我們的眼睛也看不見它們，但依然能夠讓人不寒而栗。

人眼只能看清最小兩百微米的物體，大概是一根頭發(fā)的寬度。而大部分細(xì)菌只有一微米的大小，意味著只有一根頭發(fā)的兩百分之一。

為了看清細(xì)菌，我們可以用光學(xué)顯微鏡，有時我們可以看見一些菌體，有的像構(gòu)成的小球，有的像一根小棍，有的像螺紋。

它們形狀各異，顏色也各不相同。有的紫色，有的粉色。

當(dāng)科學(xué)家能用上更強(qiáng)大的顯微鏡后，他們發(fā)現(xiàn)這些細(xì)菌的細(xì)胞壁是不同的。這些不同之處給了科學(xué)家研究細(xì)菌讓人生病的原因的線索。

有的細(xì)菌能夠讓人大病一場，是因?yàn)樗鼈兲赜械慕Y(jié)構(gòu)。細(xì)菌通常有一個幫助其游動的尾巴，而且這個尾巴很容易讓細(xì)胞被傳染。

一些細(xì)小的毛發(fā)覆蓋著這些細(xì)菌的細(xì)胞膜，讓它們能夠緊緊的跟著細(xì)胞，就像喉嚨里的細(xì)菌那樣。有的能夠分泌粘液，幫助其吸收濕氣，以在干燥的環(huán)境里存活。

一旦科學(xué)家知道更多細(xì)菌的結(jié)構(gòu)，它們就能生產(chǎn)更好的藥物幫助人體對抗疾病。

如果你到醫(yī)生那去看皮膚病，醫(yī)生可能會給你開一種抗生素。
當(dāng)你到醫(yī)生那去看其他病，比如嗓子痛，或者非常嚴(yán)重的胃痛，醫(yī)生可能給開另一種不同類型的抗生素，因?yàn)獒t(yī)生知道這是什么病菌導(dǎo)致的癥狀，知道那種藥物更容易破壞它們的結(jié)構(gòu)。

基于在顯微鏡下的清晰觀察，這些藥物被設(shè)計(jì)來破壞病菌的結(jié)構(gòu)和運(yùn)行方式。有時看病，醫(yī)生并沒開抗生素，那是因?yàn)椴≡w不是細(xì)菌，而是病毒。病毒比細(xì)菌更小，形態(tài)和行為也與細(xì)菌不同，因此對細(xì)菌感染有用的藥物對病毒感染沒有用。