領(lǐng)導(dǎo)效能不僅僅取決于領(lǐng)導(dǎo)的品質(zhì)和行為，還要取決于領(lǐng)導(dǎo)所處的客觀環(huán)境的影響。這就是領(lǐng)導(dǎo)權(quán)變理論的研究內(nèi)容。比較典型的是赫塞和布蘭查德的情境領(lǐng)導(dǎo)理論。

該理論又叫領(lǐng)導(dǎo)生命周期理論。該理論把研究重點放在下屬人員的成熟度上，認為領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該根據(jù)下屬的成熟水平選擇正確的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格。

1.成熟度

所謂成熟度是指個體對自己直接行為負責(zé)任的能力和意愿。它包括工作成熟度和心理成熟度。工作成熟度下屬完成工作時具有的相關(guān)技能和技術(shù)知識水平。心理成熟度是下屬的自信心和自尊心。高成熟度的下屬既有能力又有信心做好某項工作。

2.四種領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格

赫塞和布蘭查德也使用任務(wù)類型和關(guān)系類型來描述領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格。不同的是他們將每一維度都做出了高低之分，因而產(chǎn)生了四種不同的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格：

(1)指導(dǎo)型(高任務(wù)一低關(guān)系)：領(lǐng)導(dǎo)者對下屬的工作進行詳細、具體的指導(dǎo)。

(2)推銷型(高任務(wù)一高關(guān)系)：領(lǐng)導(dǎo)者既給下屬以一定的指導(dǎo)，又注意激發(fā)和鼓勵其積極性。

(3)參與型(低任務(wù)一高關(guān)系)：領(lǐng)導(dǎo)者與下屬共同參與決策，領(lǐng)導(dǎo)者主要提供便利條件。

(4)授權(quán)型(低任務(wù)一低關(guān)系)：領(lǐng)導(dǎo)者提供極少的指導(dǎo)和支持。

3.領(lǐng)導(dǎo)方式和下屬成熟度之間的關(guān)系

舉例：某校校長管理教師分三種情況：對青年教師，尤其是新來的教師，他每月交代一次任務(wù)，并告訴他們怎樣去具體完成。對中年教師，他很注意關(guān)心他們的生活困難，教學(xué)工作上喜歡聽取他們的意見。對老教師，除關(guān)心他們的身體外，對日常教學(xué)工作，校長一概不問。

該校長合理運用領(lǐng)導(dǎo)生命周期理論。青年教師還處于不成熟階段，校長采取的是“命令式”布置任務(wù)，教給方法。 中年教師已進入比較成熟階段，校長對他們采取的是“參與式”，經(jīng)常聽取他們意見。老教師已進入很成熟階段，校長采取的是“授權(quán)式”。

與上述四種領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格相對應(yīng)，赫塞和布蘭查德又把下屬的成熟度從低到高分成四個等級，并把兩者聯(lián)系起來構(gòu)成了一幅關(guān)于不同情境下領(lǐng)導(dǎo)者風(fēng)格的曲線圖。