猜一猜，下圖中是什么動(dòng)物？
盡管圖中的動(dòng)物胖得出奇，你也應(yīng)該能夠猜到它是一只長(zhǎng)頸鹿。
人類的大腦擁有強(qiáng)大的辨識(shí)能力，它是一個(gè)由差不多800 億個(gè)神經(jīng)元組成的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)。即使某物并非我們熟知的模樣，我們也能夠輕松地識(shí)別。大腦神經(jīng)元彼此協(xié)同工作，它們把輸入信號(hào)（比如長(zhǎng)頸鹿的圖片）轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的輸出標(biāo)簽（比如“長(zhǎng)頸鹿”）。
神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的誕生正是受到人腦神經(jīng)元的啟發(fā)。
神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)是自動(dòng)圖像識(shí)別的基礎(chǔ)，由神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)衍生出的一些技術(shù)在執(zhí)行速度和準(zhǔn)確度上都超過(guò)了人類。近年來(lái)，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)大熱，這其中主要有3 個(gè)原因。
1. 數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和共享技術(shù)取得進(jìn)步：這為訓(xùn)練神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)提供了海量數(shù)據(jù)，有助于改善神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的性能。
2. 計(jì)算能力越來(lái)越強(qiáng)大：GPU（graphics processing unit，圖形處理器）的運(yùn)行速度最快能達(dá)到CPU（central processing unit，中央處理器）的150 倍。之前，GPU 主要用來(lái)在游戲中顯示高品質(zhì)圖像。后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)它能為在大數(shù)據(jù)集上訓(xùn)練神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)提供強(qiáng)大的支持。
3. 算法獲得改進(jìn)：雖然目前神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在性能上還很難與人腦媲美，但是已有一些能大幅改善其性能的技術(shù)。本文會(huì)介紹其中一些技術(shù)。
自動(dòng)圖像識(shí)別是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的有力例證，它被應(yīng)用于許多領(lǐng)域，包括視覺(jué)監(jiān)控和汽車自主導(dǎo)航，甚至還出現(xiàn)在智能手機(jī)中，用來(lái)識(shí)別手寫體。下面來(lái)看看如何訓(xùn)練能識(shí)別手寫體的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。
本示例使用的手寫數(shù)字來(lái)自于MNIST（Mixed National Institute of Standards and Technology）數(shù)據(jù)庫(kù)，如下圖所示。
為了讓計(jì)算機(jī)讀取圖像，必須先把圖像轉(zhuǎn)換成像素。黑色像素用0 表示，白色像素用1 表示，如圖3 所示。如果圖像是彩色的，則可以使用三原色的色相值來(lái)表示。
一旦圖像完成像素化，就可以把得到的值交給神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。在本例中，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)總共得到10 000 個(gè)手寫數(shù)字以及它們實(shí)際所表示的數(shù)字。在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)學(xué)過(guò)手寫數(shù)字及其對(duì)應(yīng)標(biāo)簽的聯(lián)系之后，我們拿1000 個(gè)新的手寫數(shù)字（不帶標(biāo)簽）來(lái)測(cè)試它，看看它是否能夠全部識(shí)別出來(lái)。
測(cè)試發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)從1000 個(gè)新的手寫數(shù)字中正確識(shí)別出了922個(gè)，即正確率達(dá)到了92.2%。圖4 是一張列聯(lián)表，可以用它來(lái)檢查神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的識(shí)別情況。
從圖4 可以看到，“0”和“1”的手寫圖像幾乎全部被正確識(shí)別出來(lái)了，而“5”的手寫圖像最難識(shí)別。接下來(lái)詳細(xì)看看那些被識(shí)別錯(cuò)的數(shù)字。
“2”被錯(cuò)誤識(shí)別成“7”或“8”的情況大約占8%。雖然人能夠輕松識(shí)別出圖5 中的數(shù)字，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)卻可能被某些特征難住，比如“2”的小尾巴。有趣的是，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)對(duì)“3”和“5”也比較困惑（如圖6 所示），識(shí)別錯(cuò)誤的情況約占10%。
盡管出現(xiàn)了這些錯(cuò)誤，但是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的識(shí)別速度遠(yuǎn)快于人類，并且從總體上看，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的識(shí)別準(zhǔn)確率很高。
神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)成
為了識(shí)別手寫數(shù)字，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)使用多層神經(jīng)元來(lái)處理輸入圖像，以便進(jìn)行預(yù)測(cè)。圖7 為雙層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)示意圖。
圖7 雙層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)示意圖。輸入不同，但是輸出相同，其中紅色表示被激活的神經(jīng)元
在圖7 的雙層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中，雖然輸入是“6”的兩幅不同形態(tài)的圖像，但是輸出是一樣的，并且該神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)使用不同的神經(jīng)元激活路徑。盡管每一個(gè)神經(jīng)元組合產(chǎn)生的預(yù)測(cè)是唯一的，但是每一個(gè)預(yù)測(cè)結(jié)果都可以由多個(gè)神經(jīng)元組合實(shí)現(xiàn)。
神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)通常由如下幾部分組成。
輸入層：該層處理輸入圖像的每個(gè)像素。如此說(shuō)來(lái)，神經(jīng)元的數(shù)量應(yīng)該和輸入圖像的像素?cái)?shù)一樣多。為簡(jiǎn)單起見(jiàn)，圖7 把大量神經(jīng)元“凝聚”成一個(gè)節(jié)點(diǎn)。
為了提高預(yù)測(cè)準(zhǔn)確度，可以使用卷積層。卷積層并不處理單個(gè)像素，而是識(shí)別像素組合的特征，比如發(fā)現(xiàn)“6”有一個(gè)圈和一條朝上的尾巴。這種分析只關(guān)注特征是否出現(xiàn)，而不關(guān)注出現(xiàn)的位置，所以即使某些關(guān)鍵特征偏離了中心，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)仍然能夠正確識(shí)別。這種特性叫作平移不變性。
隱藏層：在像素進(jìn)入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)之后，它們經(jīng)過(guò)層層轉(zhuǎn)換，不斷提高和那些標(biāo)簽已知的圖像的整體相似度。標(biāo)簽已知是指神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)以前見(jiàn)過(guò)這些圖像。雖然轉(zhuǎn)換得越多，預(yù)測(cè)準(zhǔn)確度就會(huì)越高，但是處理時(shí)間會(huì)明顯增加。一般來(lái)說(shuō)，幾個(gè)隱藏層就足夠了。每層的神經(jīng)元數(shù)量要和圖像的像素?cái)?shù)成比例。前面的示例使用了一個(gè)隱藏層，它包含500 個(gè)神經(jīng)元。
輸出層：該層產(chǎn)生最終預(yù)測(cè)結(jié)果。在這一層中，神經(jīng)元可以只有一個(gè)，也可以和結(jié)果一樣多。
損失層：雖然圖7 并未顯示損失層，但是在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的訓(xùn)練過(guò)程中，損失層是存在的。該層通常位于最后，并提供有關(guān)輸入是否識(shí)別正確的反饋；如果不正確，則給出誤差量。
在訓(xùn)練神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的過(guò)程中，損失層至關(guān)重要。若預(yù)測(cè)正確，來(lái)自于損失層的反饋會(huì)強(qiáng)化產(chǎn)生該預(yù)測(cè)結(jié)果的激活路徑；若預(yù)測(cè)錯(cuò)誤，則錯(cuò)誤會(huì)沿著路徑逆向返回，這條路徑上的神經(jīng)元的激活條件就會(huì)被重新調(diào)整，以減少錯(cuò)誤。這個(gè)過(guò)程稱為反向傳播。
通過(guò)不斷重復(fù)這個(gè)訓(xùn)練過(guò)程，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)會(huì)學(xué)習(xí)輸入信號(hào)和正確輸出標(biāo)簽之間的聯(lián)系，并且把這些聯(lián)系作為激活規(guī)則編入每個(gè)神經(jīng)元。因此，為了提高神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確度，需要調(diào)整管理激活規(guī)則的部件。
激活規(guī)則
為了產(chǎn)生預(yù)測(cè)結(jié)果，需要沿著一條路徑依次激活神經(jīng)元。每個(gè)神經(jīng)元的激活過(guò)程都由其激活規(guī)則所控制，激活規(guī)則指定了輸入信號(hào)的來(lái)源和強(qiáng)度。在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的訓(xùn)練過(guò)程中，激活規(guī)則會(huì)不斷調(diào)整。
圖8 展示了神經(jīng)元G 的一條激活規(guī)則，它模擬的是圖7 中的第一個(gè)場(chǎng)景。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)認(rèn)識(shí)到神經(jīng)元G 和上一層的神經(jīng)元A、C、D 有聯(lián)系。這3 個(gè)神經(jīng)元中的任何一個(gè)被激活，都會(huì)作為輸入信號(hào)傳遞給神經(jīng)元G。
這些聯(lián)系的強(qiáng)度各不相同，聯(lián)系強(qiáng)度也被稱為權(quán)重，記作w。在圖8 中，與神經(jīng)元C 相比（w = 1），神經(jīng)元A 激活后發(fā)送的信號(hào)更強(qiáng)（w = 3）。聯(lián)系也是有方向的，例如神經(jīng)元D（w = –1）實(shí)際上會(huì)減弱傳送給神經(jīng)元G 的輸入信號(hào)。
在計(jì)算神經(jīng)元G 的輸入信號(hào)總強(qiáng)度時(shí)，把上一層與之有關(guān)聯(lián)的所有激活神經(jīng)元的權(quán)重加起來(lái)。如果信號(hào)強(qiáng)度大于指定的閾值，神經(jīng)元G就會(huì)被激活。在圖8 中，最終的信號(hào)強(qiáng)度為2（即3 – 1），由于神經(jīng)元G 的閾值為3，因此它仍然處于未激活狀態(tài)。
良好的激活規(guī)則有助于產(chǎn)生準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)結(jié)果，其關(guān)鍵在于確定合適的權(quán)重和閾值。另外，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的其他參數(shù)也需要調(diào)整，比如隱藏層的數(shù)量、每層的神經(jīng)元數(shù)量等。（可以使用梯度下降法優(yōu)化這些參數(shù)。）
局限性
盡管神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能在一定程度上模擬人腦，但其本身仍然存在一些缺點(diǎn)。為了克服這些缺點(diǎn)，人們提出了各種各樣的方法。
需要大樣本：神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性使之能夠識(shí)別帶有復(fù)雜特征的輸入，但前提是我們能為它提供大量訓(xùn)練數(shù)據(jù)。如果訓(xùn)練集太小，就會(huì)出現(xiàn)過(guò)擬合問(wèn)題（算法過(guò)度敏感，它把數(shù)據(jù)中的隨機(jī)波動(dòng)錯(cuò)誤地當(dāng)成持久模式）。如果很難獲得更多訓(xùn)練數(shù)據(jù)，則可以使用如下幾種技術(shù)來(lái)最大限度地降低過(guò)擬合風(fēng)險(xiǎn)。
二次取樣：為了降低神經(jīng)元對(duì)噪聲的敏感度，需要對(duì)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的輸入進(jìn)行“平滑化”處理，即針對(duì)信號(hào)樣本取平均值，這個(gè)過(guò)程叫作二次取樣。以圖像處理為例，可以通過(guò)二次取樣縮小圖像尺寸，或者降低紅綠藍(lán)3 個(gè)顏色通道的對(duì)比度。
畸變：當(dāng)缺少訓(xùn)練數(shù)據(jù)時(shí)，可以通過(guò)向每幅圖像引入畸變來(lái)產(chǎn)生更多數(shù)據(jù)。每幅畸變圖像都可以作為新的輸入，以此擴(kuò)大訓(xùn)練數(shù)據(jù)的規(guī)模。畸變應(yīng)該能夠反映原數(shù)據(jù)集的特征。以手寫數(shù)字為例，可以旋轉(zhuǎn)圖像，以模擬人們寫字的角度，或者在特定的點(diǎn)進(jìn)行拉伸和擠壓（這叫作彈性變形），從而把手部肌肉不受控制而抖動(dòng)的特點(diǎn)表現(xiàn)出來(lái)。
丟棄：如果可供學(xué)習(xí)的訓(xùn)練樣本很少，神經(jīng)元就無(wú)法彼此建立聯(lián)系，這會(huì)導(dǎo)致出現(xiàn)過(guò)擬合問(wèn)題，因?yàn)樾〉纳窠?jīng)元集群之間彼此會(huì)產(chǎn)生過(guò)度依賴。為了解決這個(gè)問(wèn)題，可以在訓(xùn)練期間隨機(jī)丟棄一半的神經(jīng)元。這些遭丟棄的神經(jīng)元將處于未激活狀態(tài)，剩下的神經(jīng)元?jiǎng)t正常工作。下一次訓(xùn)練丟棄一組不同的神經(jīng)元。這迫使不同的神經(jīng)元協(xié)同工作，從而揭示訓(xùn)練樣本所包含的更多特征。
計(jì)算成本高：訓(xùn)練一個(gè)由幾千個(gè)神經(jīng)元組成的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可能需要很長(zhǎng)時(shí)間。一個(gè)簡(jiǎn)單的解決方法是升級(jí)硬件，但這會(huì)花不少錢。另一個(gè)解決方法是調(diào)整算法，用稍低一些的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確度換取更快的處理速度，常用的一些方法如下。
隨機(jī)梯度下降法：為了更新某一個(gè)參數(shù)，經(jīng)典的梯度下降法在一次迭代中使用所有訓(xùn)練樣本。當(dāng)數(shù)據(jù)集很大時(shí)，這樣做會(huì)很耗時(shí)，一種解決方法是在每次迭代中只用一個(gè)訓(xùn)練樣本來(lái)更新參數(shù)。這個(gè)方法被稱為隨機(jī)梯度下降法，雖然使用這個(gè)方法得到的最終參數(shù)可能不是最優(yōu)的，但是準(zhǔn)確度不會(huì)太低。
梯度下降法：簡(jiǎn)單地說(shuō)，梯度下降法先初步猜測(cè)合適的權(quán)重組合，再通過(guò)一個(gè)迭代過(guò)程，把這些權(quán)重應(yīng)用于每個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)做預(yù)測(cè)，然后調(diào)整權(quán)重，以減少整體預(yù)測(cè)誤差。這個(gè)過(guò)程類似于一步步走到山底下。每走一步，梯度下降法都要判斷從哪個(gè)方向下是最陡峭的，然后朝著那個(gè)方向重新校準(zhǔn)權(quán)重。最終，我們會(huì)到達(dá)最低點(diǎn)，這個(gè)點(diǎn)的預(yù)測(cè)誤差最小。
小批次梯度下降法：雖然使用隨機(jī)梯度下降法能夠提升速度，但最終參數(shù)可能不準(zhǔn)確，算法也可能無(wú)法收斂，導(dǎo)致某個(gè)參數(shù)上下波動(dòng)。一個(gè)折中方法是每次迭代使用訓(xùn)練樣本的一個(gè)子集，這就是小批次梯度下降法。
全連接層：隨著加入的神經(jīng)元越來(lái)越多，路徑的數(shù)量呈指數(shù)增長(zhǎng)。為了避免查看所有可能的組合，可以使初始層（處理更小、更低級(jí)的特征）的神經(jīng)元部分連接。只有最后幾層（處理更大、更高級(jí)的特征）才對(duì)相鄰層的神經(jīng)元進(jìn)行全連接。
不可解釋：神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)由多層組成，每層都有幾百個(gè)神經(jīng)元，這些神經(jīng)元由不同的激活規(guī)則控制。這使得我們很難準(zhǔn)確地找到產(chǎn)生正確預(yù)測(cè)結(jié)果的輸入信號(hào)組合。這一點(diǎn)和回歸分析不同，回歸分析能夠明確地識(shí)別重要的預(yù)測(cè)變量并比較它們的強(qiáng)弱。神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的“黑盒”特性使之難以證明其使用得當(dāng)，在涉及倫理問(wèn)題時(shí)尤其如此。不過(guò)，人們正在努力研究每個(gè)神經(jīng)元層的訓(xùn)練過(guò)程，以期了解單個(gè)輸入信號(hào)如何影響最終的預(yù)測(cè)結(jié)果。
——
盡管存在上述局限性，但是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)本身?yè)碛械膹?qiáng)大能力使之得以應(yīng)用于虛擬助手、自動(dòng)駕駛等前沿領(lǐng)域。除了模擬人腦之外，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在一些領(lǐng)域已經(jīng)戰(zhàn)勝了人類，比如谷歌公司的AlphaGo 在2015 年首次戰(zhàn)勝了人類棋手。隨著算法不斷改進(jìn)，以及計(jì)算能力不斷提升，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)將在物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代發(fā)揮關(guān)鍵作用。
小結(jié)
神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)由多個(gè)神經(jīng)元層組成。訓(xùn)練期間，第 1 層的神經(jīng)元首先被輸入數(shù)據(jù)激活，然后將激活狀態(tài)傳播到后續(xù)各層的神經(jīng)元，最終在輸出層產(chǎn)生預(yù)測(cè)結(jié)果。
一個(gè)神經(jīng)元是否被激活取決于輸入信號(hào)的來(lái)源和強(qiáng)度，這由其激活規(guī)則指定。激活規(guī)則會(huì)根據(jù)預(yù)測(cè)結(jié)果的反饋不斷調(diào)整，這個(gè)過(guò)程被稱為反向傳播。
在大數(shù)據(jù)集和先進(jìn)的計(jì)算硬件可用的情況下，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的表現(xiàn)最好。然而，預(yù)測(cè)結(jié)果在大部分時(shí)候都是無(wú)法解釋的。
——本文節(jié)選自《白話機(jī)器學(xué)習(xí)算法》，一本文科生都能看懂的算法入門書(shū)。
用通俗易懂的人類語(yǔ)言以及大量有趣的示例和插圖講解10多種前沿的機(jī)器學(xué)習(xí)算法。內(nèi)容涵蓋k均值聚類、主成分分析、關(guān)聯(lián)規(guī)則、社會(huì)網(wǎng)絡(luò)分析等無(wú)監(jiān)督學(xué)習(xí)算法，以及回歸分析、k最近鄰、支持向量機(jī)、決策樹(shù)、隨機(jī)森林、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等監(jiān)督學(xué)習(xí)算法，并概述強(qiáng)化學(xué)習(xí)算法的思想。
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