? ? 北境荒原的寒風(fēng)卷著冰碴掠過酒館窗欞，雷恩·星隕用纏著繃帶的手指摩挲陶杯邊緣。劣質(zhì)麥酒在杯底凝成渾濁的琥珀色，倒映出他左眼那道猙獰的傷疤——三年前家族覆滅那夜，父親用染血的匕首刻下的封印正在隱隱發(fā)燙。
? ? ? 吧臺后方傳來木桶滾動的悶響，鐵砧·黑錘的機(jī)械臂撞翻了三摞陶杯。矮人醉醺醺地?fù)]舞著鍛造錘，錘頭上暗金色符文隨著動作明滅?！霸賮硎?！等老子贏回熔爐之心...”他的咆哮突然卡在喉嚨里，布滿血絲的眼睛死死盯著酒館木門。十二道青銅門栓正在無風(fēng)自動，某種低頻震動讓梁柱間的積雪簌簌墜落。
? ? ? 艾莉薇無聲地出現(xiàn)在雷恩左側(cè)，霜雪氣息裹著少女單薄的身軀。她蒼白的指尖劃過樺木長弓，冰晶在弓弦上凝結(jié)成七支箭矢。當(dāng)?shù)谌П尚蜁r，酒館大門在刺耳的金屬扭曲聲中轟然倒塌，裹著腥臭味的黑影潮水般涌進(jìn)來。
? ? ? 雷恩的重劍“龍脊”出鞘時帶起龍吟般的嗡鳴，劍鋒撕開第一具活尸的胸腔，腐肉間竟露出閃著幽藍(lán)光澤的金屬骨架。鐵砧的鍛造錘砸碎第二具活尸的頭顱，飛濺的黑色腦漿在墻面蝕出青煙?！昂谇G棘的標(biāo)記！”矮人用錘尖挑起半片殘破的徽章，纏繞毒蛇的荊棘圖案正在滲出血珠。
? ? ? 艾莉薇的冰箭貫穿第五具活尸眉心時，霜花狀的裂痕突然從尸體額間蔓延。少女頸間的烙印驟然發(fā)亮，被冰封的活尸竟掙扎著重組軀體。雷恩旋身將重劍插入地面，龍形紋路順著劍刃暴漲，熾熱的氣浪將冰尸群沖成齏粉。紛揚(yáng)的冰晶中，三人都看清了尸塊深處跳動的幽藍(lán)晶核——那是煉金術(shù)士群島嚴(yán)禁外流的靈魂容器。
? ? ? 鐵砧的機(jī)械臂突然發(fā)出齒輪卡死的怪響，矮人臉色煞白地后退半步：“十五年前熔爐城慘案...這些活尸的制造手法...”他的話被門外由遠(yuǎn)及近的馬蹄聲打斷，鑲著黑曜石的馬車撞碎殘破的門框，車廂簾幕掀起時露出半張帶著黃金面具的臉。
? ? ? “星隕家的余孽比預(yù)想的難纏?！泵婢呷藦椫干涑鋈豆轻?，釘尾纏繞的咒文在空中結(jié)成血色蛛網(wǎng)，“不過這份大禮，足夠你們在葬身冰湖前...”
? ? ? 雷恩的重劍劈開蛛網(wǎng)的剎那，艾莉薇的冰箭已穿透馬車窗簾。箭簇觸及面具的瞬間，整輛馬車突然坍縮成滿地蠕動的黑蟲。鐵砧掄起酒桶砸碎蟲群，矮人特有的地脈感知讓他臉色驟變：“地下有東西在移動！是冰層開裂的聲音！”
? ? ? 酒館地板突然崩塌時，雷恩抓住艾莉薇的手腕躍上橫梁。鐵砧的機(jī)械臂深深摳進(jìn)巖壁，下方三十米處，泛著磷光的冰湖正在吞噬酒館殘骸。無數(shù)鑲嵌幽藍(lán)晶核的活尸在冰水中沉浮，它們的眼窩齊刷刷轉(zhuǎn)向三人所在的方位。
? ? ? “歡迎來到血祭場?！泵婢呷说穆曇魪谋鶎由钐巶鱽?，湖面開始凝結(jié)出血色紋路，“讓古龍之血為永寂者...”咒語被艾莉薇的尖嘯打斷，少女第一次發(fā)出聲音，冰湖以她為中心炸開蛛網(wǎng)狀裂痕。雷恩左眼的封印應(yīng)聲破碎，黃金豎瞳在風(fēng)雪中燃起龍焰。
? ? ? 重劍“龍脊”發(fā)出歡愉的顫鳴，劍身鱗片層層翻轉(zhuǎn)。當(dāng)雷恩揮出第一道裹挾龍息的斬?fù)魰r，鐵砧的鍛造錘同時砸向冰面裂隙。矮人怒吼著扯開機(jī)械臂外殼，暗金色熔流灌入錘頭的瞬間，整個冰湖的煉金矩陣浮現(xiàn)半空。
? ? ? 艾莉薇的七支冰箭在此時結(jié)成霜環(huán)，箭尾拖曳的冰霧將血色紋路凍結(jié)成清晰的軌跡。雷恩的黃金瞳驟然收縮，劍鋒順著冰霧指引刺入陣眼。龍吟與冰裂聲中，面具人的慘叫從地底傳來，活尸群眼中的幽藍(lán)光芒接連熄滅。
? ? ? 當(dāng)最后一具活尸沉入冰湖時，鐵砧喘著粗氣癱坐在碎冰堆里。他的機(jī)械臂冒著青煙，裸露的齒輪間隱約可見暗紅色血晶?！斑@是矮人王族的秘法。”矮人扯下酒囊猛灌一口，“小子，你招惹的恐怕不止黑荊棘商會...”
? ? ? 雷恩擦拭著重劍上凝固的藍(lán)血，目光掃過艾莉薇頸間漸隱的霜花烙印。少女正用冰晶在湖面勾勒出三個符號：傭兵紋章、龍翼與鍛錘。“看來我們綁定了?！彼焓帜ㄈ埣箘Ρ系谋?，遠(yuǎn)處雪原上傳來血狼傭兵團(tuán)特有的狼嚎。
? ? ? 鐵砧突然暴起砸碎一塊浮冰，冰層下露出半截刻著蒼白修女會印記的青銅箱。“這才是他們真正的目標(biāo)！”矮人撬開箱蓋時，成捆的記憶水晶滾落冰面，每顆水晶里都封印著掙扎的人形黑影。艾莉薇輕觸水晶表面，冰霧中浮現(xiàn)出數(shù)百個正在融雪中跋涉的奴隸車隊。
? ? ? 雷恩的黃金豎瞳微微收縮，他認(rèn)出了車隊旗幟上的毒蛇荊棘紋?！叭ツ下窗凇！敝貏w鞘的錚鳴驚起寒鴉，“在血狼之前截住那支車隊。”冰湖上的風(fēng)雪突然轉(zhuǎn)向，三個身影逆著風(fēng)消失在雪幕中，他們留在冰面的足跡很快被新雪覆蓋，就像北境永不停歇的暴風(fēng)雪中，所有即將掀起的波瀾。
