? ? ? 秦淮河畔，有家米店。

? ? ? 米店南面緊挨著秦淮河，門面朝北，正對著秦淮老街。米店旁，有棵上了年紀(jì)的銀杏樹。據(jù)說，這棵銀杏樹是乾隆南巡時所栽，如今枝繁葉茂，遮蔭蔽日。

? ? ? 米店老板姓王，名曰長壽。原名王為國，后因從小體弱多疾，故改為長壽。王長壽家祖上鹽官，后來家道中落，便以販米為生。及至長壽父承家業(yè)，僅能勉強(qiáng)度日。后其父病故，長壽接管了這家祖?zhèn)鞯拿卒仭?/p>

? ? ? 長壽雖從小多病，但聰慧機(jī)敏、知書達(dá)禮，后因父親病故，放棄學(xué)業(yè)以養(yǎng)妻母。長壽每每想起往事，無不感慨，常嘆道：我年少時，也有一腔報國之志，也曾想經(jīng)世濟(jì)國，可惜造化弄人。

? ? ? ? 長壽聽長輩們說，當(dāng)年王家米鋪因乾隆南巡到訪，于米鋪旁植下銀杏樹，臨行北歸時曾囑長壽祖上好生照料，名聲大震。幾十年間門庭若市，財源不斷。

? ? ? ? 長壽接管米店時，已改朝換代，大清亡有數(shù)十載。

? ? ? ? 而在秦淮老街上已有數(shù)家米鋪。長壽家的米鋪雖說是百年老店，可米依舊今種，與別家自無差異。

? ? ? ? 后街坊們傳言，長壽家的銀杏樹是當(dāng)年乾隆殺了與其有露水姻緣的女戲子而種，后將該戲子埋葬于此。街坊們都說這棵樹不吉利，十里八鄉(xiāng)流傳著“樹下陰魂在，王家把米賣?；始艺l當(dāng)差，不復(fù)到秦淮”。王家米鋪終日門可羅雀，慘淡經(jīng)營。

? ? ? ? 長壽也曾想轉(zhuǎn)業(yè)謀得它生，因米店代代相傳，不忍斷了聯(lián)系，只得放棄他念。

? ? ? ? ? 一日午后，長壽斜躺在米鋪里午休，朦朧間見一人影晃動，竟是一偷米賊。長壽本欲起身抓賊，忽見此人身寬體胖、虎背熊腰，褲帶上插著匕首，恐正面沖突有可能導(dǎo)致自己受傷，故又閉目佯裝不知。待這賊走后，長壽起身查看，少了糯米約三十斤。

? ? ? ? 不久，全國興起表彰先進(jìn)活動，每個人可以自行申報先進(jìn)事跡，擇優(yōu)表彰。

? ? ? ? 長壽思來想去并無先進(jìn)事跡，唯獨年少時也曾志在千里，胸懷天下。長壽在米鋪來回踱步、苦思冥想，不料將放在長凳上放糯米的簸箕打翻在地。長壽躬身拿起簸箕，頃刻間想到前不久偷米賊之事。

? ? ? ? 于是，長壽將偷米賊事跡上報，不過故事更改為“吾見那賊瘦骨嶙峋，恐有些時日未進(jìn)食，故不忍驅(qū)之，任其隨意偷取?！?/p>

? ? ? ? 不過數(shù)日，表彰結(jié)果出爐，長壽“舍米放賊”的事跡被評為感動秦淮第一大典型事跡。一時間，報紙鋪天蓋地報道，傳遍大街小巷。當(dāng)?shù)囟鄠€領(lǐng)導(dǎo)先后走訪慰問長壽。長壽的米鋪，一夜間火了起來。

? ? ? ? 街坊們紛紛贊揚長壽的舍米為人，有的說早就看出來長壽這人心地善良，踏實穩(wěn)重；有的說，長壽祖上就是積善行德，一脈相承。有的說，長壽家旁的這棵“千年”銀杏是“福樹”。

? ? ? 風(fēng)起，銀杏樹葉落了一地。

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