“秦書八體”之說最早源于東漢許慎《說文解字·敘》：

“秦書有八體：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰殳(shū)書，八曰隸書?！?/p>

“秦書八體”究竟是怎樣的八種書體呢？

一曰大篆

大篆——西周晚期普遍采用的書寫字體，秦始皇實(shí)行“書同文字”后，大篆退出歷史舞臺(tái)。作為一種古體，大篆已初步具備漢字的線條化、規(guī)范化等特點(diǎn)，為方塊漢字的形成奠定了基礎(chǔ)。大篆不僅孕育了官方小篆，同時(shí)也衍生了民間古隸。

大篆

二曰小篆

小篆——秦代的官體書寫文字。小篆是秦滅六國后，推行“書同文，車同軌”，統(tǒng)一度量衡，大臣李斯在原有文字的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步整理、改造、規(guī)范，而形成的全國統(tǒng)一通用漢字書寫形式。小篆是古漢字發(fā)展的終結(jié)模式，因其字體優(yōu)美，被歷代書法家所青睞。

小篆

三曰刻符

刻符，刻在符節(jié)（朝廷傳達(dá)命令憑證）上的銘文，為秦代一種有特殊用途的篆書體，筆畫近于平直，形體近于方正。
東漢許慎《說文解字·敘》:"秦書有八體，三曰刻符。用于符信。

刻符

四曰蟲書

蟲書，以蟲、鳥、云等花紋在筆畫上進(jìn)行裝飾的美術(shù)字，本質(zhì)上屬于大篆字體。
東漢許慎《說文解字·敘》:"鳥蟲書，所以書幡信(符節(jié)之類)也。"清代段玉裁《注》:"鳥蟲書，謂其或象鳥，或象蟲，鳥亦稱羽蟲也。"春秋戰(zhàn)國時(shí)已有此種文字，多用于兵器。漢代瓦當(dāng)、印章中亦有發(fā)現(xiàn)。 東周時(shí)多刻于兵器上。秦書八體中有"蟲書"，新莽六書中有"鳥蟲書"，用于旗幟、符信，也作印章文字。頗似后來的圖案字、美術(shù)字。

蟲書

五曰摹印

摹印，用于璽印、印章上的文字，亦屬小篆字體。

摹印

六曰署書

署書，門榜、封簡的題字，亦稱榜書。
亦稱“榜書”。東漢許慎《說文解字·敘》稱：秦書有八體，”六曰署書”。清代段玉裁《說文解字注》載：“檢者，書署也，凡一切封檢題字，皆曰署，題榜曰署。

七曰殳(shū)書

殳書，專指兵器上的銘刻文字。
解釋:秦書八體之一。是一種刻在兵器上的文字。從秦"大良造鞅戟"和"呂不韋戈"上的文字看，結(jié)構(gòu)不脫小篆，書法作風(fēng)和秦權(quán)、秦詔版上的一樣，草率省便而近于隸書。徐鍇《說文系傳》:"殳體八觚，隨其勢而書之也。"現(xiàn)代有的學(xué)者認(rèn)為秦代若干觚形的權(quán)上較方整的書體，如"栒邑權(quán)"，也是殳書。

殳書.大良造鞅戟

殳書.呂不韋戈

八曰隸書

隸書——在一些非正式場合，因?yàn)榭焖贂鴮懙男枰?，篆書中部分本該圓轉(zhuǎn)彎曲的筆畫，變成平直波磔形，結(jié)字多呈寬扁狀，橫長豎短、“蠶頭燕尾”、“一波三折”，逐漸形成隸書。相對(duì)于篆書，隸書是一種更為便捷的書寫字體。隸書萌芽于戰(zhàn)國晚期，與小篆在同一時(shí)期，而不是在小篆之后。東漢時(shí)期，隸書達(dá)到頂峰。

隸書

”

八體之中，只有小篆和隸書留存而應(yīng)用，而大篆(即籀文)、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書則名存實(shí)亡。