終于回到云南，看著那熟悉的罌粟園，蔡鍔轉(zhuǎn)身緊緊握住唐繼堯的手“辛苦了！”唐繼堯擦了擦激動(dòng)的眼淚“蔡帥更辛苦！”李烈鈞連忙打圓場(chǎng)“好了好了，別煽情了，準(zhǔn)備打土豪分田地?！?/p>
當(dāng)老袁在北京城忙得不亦樂乎時(shí)，昆明也很熱鬧。征兵的告示貼滿了大街小巷，操練的槍炮聲此起彼伏，一向節(jié)約燈油的督軍府徹夜通明。這可把夜市的店家忙壞了，一個(gè)個(gè)活似灶神爺，手里攥著袁大頭，嘴上還喜滋滋“要是每天都這樣就好了。”
當(dāng)老袁的秘密報(bào)告剛在內(nèi)部點(diǎn)火，蔡鍔便按下了攔截按鍵。不出所料，這攔截自然是沒有成功。于是滇軍出場(chǎng)了。
此時(shí)的滇軍經(jīng)過前期充分?jǐn)U軍和備戰(zhàn)，已經(jīng)不是老袁眼中的弱旅，否則云南也不可能盲目制定左中右三路并進(jìn)，以一敵六，掃平川、黔、湘、桂、粵，會(huì)師武昌的雄壯計(jì)劃。
左路軍由蔡鍔領(lǐng)銜，兵鋒所向直指四川。這一路是蔡的老兄弟部隊(duì)，手下雖不是名將云集，但也是三路大軍中最為強(qiáng)悍的。從后來的戰(zhàn)場(chǎng)情況看，由這路參與的四川之戰(zhàn)也是整個(gè)護(hù)國(guó)之戰(zhàn)中最早最為重要也最為艱苦。
中路軍是在唐繼堯的帶領(lǐng)下，首先守住云南老巢，繼而伺機(jī)向湘黔進(jìn)軍。因?yàn)榕c貴州早已暗中往來，黔軍半路出家接替滇軍成為取經(jīng)人，所以這一路基本是看家護(hù)院。
右路軍是由外來戶李烈鈞指揮，這一路規(guī)劃的很好，方向是經(jīng)略桂粵，只不過實(shí)施起來難度不小。對(duì)于李烈鈞這個(gè)外人，大家表面上恭維是可以的，但要服從他的調(diào)配，估計(jì)沒幾個(gè)人贊同。從實(shí)際情況看，基本類似于偏師的作用，主要是阻擊越廣西而來的廣東龍覲光的云南觀光團(tuán)。只不過戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的變化相當(dāng)喜人，這觀光團(tuán)連云南的大門還沒摸到，卻被陸榮廷直接切斷了后路，最后在滇桂的合圍下成為甕中之鱉。
蔡鍔的左路大軍開始倒也是一路收割，這四川美景是相當(dāng)吸引人，配上滇軍的大煙槍，那感覺就是爽呆了。只不過這好日子過得快，老袁的人馬很快殺到。雖然蔡的這幫老兄弟玩命精神比較足，可滇軍也沒能逃脫殺敵一千自損八百的魔咒，好在之前派到貴州的別動(dòng)隊(duì)有了起色，總算是穩(wěn)住了陣腳。
就在蔡鍔他們希望再進(jìn)一步時(shí)，唐繼堯發(fā)來了緊急密電：日本專使到了。蔡鍔先是一驚繼而卻笑了“真懂我！正愁著缺錢呢！”
見了面，蔡鍔很快發(fā)現(xiàn)這氛圍不對(duì)，一個(gè)個(gè)耷拉著臉不像是雪中送炭。一問才知道，日本確實(shí)是來送錢，不過這只是其一。
“還有其二嗎？”蔡鍔一臉疑惑看著對(duì)方。
“當(dāng)然有”這專使掏出一份文件，“請(qǐng)簽字，完了好發(fā)軍餉?！?/p>
蔡鍔看了看，他怒了“不是你們說對(duì)老袁不滿，所以支持我們起來反他嗎？都已經(jīng)談妥，怎么現(xiàn)在半路跑來加這么多條件呢？”
“你看看，你看看，這話說的，好像我們吃飽了撐的，沒事就花錢看你們打架嗎？你們打的有歐洲好看嗎？”這日本專使換了種語(yǔ)氣，“做生意當(dāng)然想賺錢，現(xiàn)在只不過是加點(diǎn)利息而已，看你這樣扭扭捏捏真不痛快?！?/p>
蔡無語(yǔ)了，這仗已經(jīng)打到這種地步，你卻掐著這個(gè)時(shí)候來談條件，真是會(huì)找時(shí)機(jī)。果然是沒有免費(fèi)的午餐，如果有，那老天爺以后肯定會(huì)收加倍利息。蔡滿肚子怒氣，可是縱然一百萬(wàn)個(gè)草泥馬也改變不了眼前的現(xiàn)實(shí)。
“嗯，這事嘛，我得想一想，也要和兄弟們商量”蔡鍔終于還是平緩了語(yǔ)氣，“請(qǐng)專使出去散散心，順便寬容幾天?！?/p>
“我能等，只是怕你們等不了啊”日本專使臨出門還不忘吩咐，“別拖太久?！?/p>
激烈的戰(zhàn)場(chǎng)終于平靜下來，雨水沖刷大地，煥然整個(gè)春天，小草和野花在肆意的成長(zhǎng)，慵懶的風(fēng)擺弄著斜柳的嫩芽，送來點(diǎn)點(diǎn)清香。
因?yàn)楸舜硕紱]有足夠的力量繼續(xù)在戰(zhàn)場(chǎng)上一較高低，護(hù)國(guó)軍和北洋軍停戰(zhàn)了。仗打到這份上，無論是老袁，還是蔡鍔，都不甘心，但痛苦的是誰(shuí)也沒有能力一口氣吞下對(duì)方。
老袁所希望的當(dāng)然是剿滅護(hù)國(guó)軍，兵進(jìn)昆明城，只不過，理想有多豐滿，現(xiàn)實(shí)就有多骨感；蔡鍔呢，也好不到哪去，他們所設(shè)定的目標(biāo)還在遙遠(yuǎn)的他鄉(xiāng)呢。只不過這種膠著對(duì)老袁更是不利，不管怎么說，人家護(hù)國(guó)軍畢竟是一個(gè)小地方，可自己代表的卻是偌大民國(guó)。
就在蔡鍔他們還在思考該不該答應(yīng)日本的要求時(shí)，老袁首先服軟了。幸福來得有點(diǎn)太突然，這就意味著護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，蔡鍔他們勝利了。
在這場(chǎng)護(hù)國(guó)軍不勝而勝，北洋軍不敗而敗的爭(zhēng)斗中，因?yàn)閾诫s太多的因素，很難說是哪一種因素在主導(dǎo)著結(jié)局。想想看，如果北洋掛帥的是大段或者是大馮，如果護(hù)國(guó)軍背后沒有日本暗中支持，如果老袁在戰(zhàn)爭(zhēng)開始能正視這種力量，那結(jié)果會(huì)是怎樣？
作為當(dāng)時(shí)的富家翁，日本走了一步臭棋。本來它有通過資助護(hù)國(guó)之戰(zhàn)左右民國(guó)命運(yùn)的機(jī)會(huì)，試想一下，如果在逼蔡鍔的同時(shí)向老袁提供部分資助，老袁會(huì)怎么做？蔡鍔他們又要如何應(yīng)對(duì)呢？也許正是對(duì)老袁的極度仇恨，遮蔽了日本精明的眼睛，也讓民國(guó)躲過了它的暗箭。
現(xiàn)在，老袁低頭了，云南走到臺(tái)前。那些戰(zhàn)場(chǎng)上得不到的東西，在談判桌上又該如何實(shí)現(xiàn)呢？且看下回，龍爭(zhēng)虎斗。
