文 | 藝茶果

一、前言

英語冠詞包括不定冠詞a、an和定冠詞the，是英語語法的基本要素。由于中文并沒有冠詞這個語法概念，咱們許多人還不太容易掌握它們的用法。

筆者覺得，通過大量聽/讀英語母語人士的講話/文章，增強(qiáng)自己的語感，善于歸納總結(jié)各種語法現(xiàn)象，有助于全面正確掌握冠詞以及其他語法元素（如時態(tài)、單復(fù)數(shù)、動詞形式等）的使用方法。

下面簡單概述英語冠詞（a、an、the）的一般用法，供參考：

二、使用和不用冠詞a/an的情形

沒有單一規(guī)則可用來確定使用或不用冠詞a、an、the。

對于是否要使用冠詞，在某些情況下，只有一個正確的選擇，而在另一些情況下，不同的冠詞用法可以改變句子的意義。

所有英語名詞可歸為兩大類：可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞。

一個名詞是屬于可數(shù)名詞還是不可數(shù)名詞，這要看它在句子中的意思來決定，即是否在數(shù)量上可以“一個個獨(dú)立地?cái)?shù)出來”。

例如，在句子“She has long hair.”中（她長著長頭發(fā)），“hair”是不可數(shù)名詞。然而，在句子“There’s a hair in my soup.”中（我的湯里有一根頭發(fā)），“hair”是可數(shù)名詞。

再來看一個句子：“I ate a cake”表示我吃了“整個”蛋糕──這不太可能，通常情況下蛋糕比較大；所以，正確的說法應(yīng)該是“I ate cake”（cake前面去掉冠詞a），即表示我吃了“一些”（一部分）蛋糕。

名詞前面有冠詞“a”說明該名詞是可數(shù)的，所談?wù)摰氖且粋€完整的東西，即整個東西。如果去掉前面的冠詞“a”，則表示后面的名詞是不可數(shù)的，所談?wù)摰氖且徊糠只蛞欢康哪硺訓(xùn)|西。

用法要點(diǎn)：根據(jù)名詞是否具有可數(shù)或不可數(shù)的意義，相應(yīng)地使用或不用冠詞“a”（包括an）。

三、單數(shù)可數(shù)名詞前使用“a”、“an”和“the”的區(qū)別

“a”和“the”可以指一組（一類）東西當(dāng)中的一個實(shí)例（specimen），例如，“a table”（一張桌子）和“the table”（那張桌子）都可以指所有桌子當(dāng)中的一個桌子。在說“the table”（那張桌子）時，所說的桌子是正在談?wù)摰膶ο?，而且聽者也知道是哪個桌子。

如果開始談?wù)撀犝卟恢赖囊粋€新對象（單數(shù)可數(shù)名詞），其前面就必須使用冠詞“a”。引入新對象后，以后再提到這個對象時，其前面都要加上冠詞“the”。

舉一個簡單的例子：“I bought a table yesterday. The table is in the living room. I really like the table.”（昨天我買了一張桌子。那張桌子擺在客廳里。我真的很喜歡那張桌子。）細(xì)心的讀者會發(fā)現(xiàn)，除了第一個句子使用不定冠詞“a”，后面的句子都使用定冠詞“the”。

如果第一個句子說成“I bought the table yesterday.”（昨天我買了那張桌子。），則表示“the table”（那張桌子）是之前談到的某個桌子。如果之前根本沒有談到任何桌子，聽者就會感到糊涂了，很可能會問：“什么桌子？”

再來看另外一個例子：“I put together a jigsaw puzzle yesterday.”（昨天我拼好了一幅拼圖。），“Really? How often do you put together a jigsaw puzzle?”（真的嗎？你隔多久拼接一幅拼圖？）。請注意，兩個句子中的“jigsaw puzzle”（拼圖）前面都使用了冠詞“a”。因?yàn)樵诘诙涮釂枴癏ow often do you put together a jigsaw puzzle?”時，重新說了“a jigsaw puzzle”（一幅拼圖），并不是指在第一個句子里提到的相同拼圖，而是指另一幅（新的）拼圖了。

如果第二句提問是“How often do you put together the jigsaw puzzle?”（你隔多久拼接那幅拼圖？），也就是問別人每隔多久拼接同一幅拼圖（the jigsaw puzzle）；言下之意就是那個人拼好了拼圖，然后拆開來，隔一段時間再拼好相同的拼圖；就這樣拼好了拆，拆完了再拼，反復(fù)進(jìn)行；拼和拆的都是同一幅拼圖，所以后面再提到拼圖時，要用到定冠詞the（“the jigsaw puzzle”，那幅拼圖）。

注：這里是為了說明語法現(xiàn)象而舉的例子，至于現(xiàn)實(shí)中是否有人這么做（反復(fù)拼拆拼圖），不在本文討論范圍哈。

用法要點(diǎn)：定冠詞“the”用來指示先前提到過的東西，也是聽者知道的東西。不定冠詞“a”（包括an）用來指示先前沒有說到的東西，也是聽者不知道的東西。

四、正確使用定冠詞“the”

定冠詞“the”通常用于指示先前提到的對象。使用定冠詞“the”時，聽者應(yīng)該知道所說的對象；譬如，所說的對象是先前談到過的對象，那么聽者自然就知道其是哪個對象。

然而，對于先前沒談到的對象，有時候也可以加上定冠詞“the”；如果所說的對象是聽者非常熟悉的，說話者也可以使用定冠詞“the”。舉個例子，一對夫婦在談?wù)撍麄兊钠嚕?/p>

“I’m going to pick up the car at the garage on the way to the health club.”（在去健身俱樂部的路上，我到修車店把車子取出來。）

“Make sure to check the radio to see if the mechanic fix the power button.”（記得檢查一下收音機(jī)，看修理工修好了電源按鈕沒有。）

雖然之前沒有談到下列這些東西/對象：“car”（汽車）、“garage”（修車店）、“health club”（健身俱樂部）、“radio”（收音機(jī)）、“mechanic”（修理工）和“power button”（電源按鈕），但這對夫婦兩人都知道他們說的是他們的汽車、他們經(jīng)常去的修車店和健身俱樂部、他們車上的收音機(jī)、他們經(jīng)常光顧的修車店的修理工、他們車上收音機(jī)的電源按鈕，所以這些名詞前面都加上了定冠詞“the”。

此外，如果某個東西經(jīng)常被人們談到，以致于每個人都知道指的是什么東西，那么可以在表示這個東西的名詞前面加上定冠詞the，用來特指這個東西（眾所周知的事物）。例如，雖然天空中有許多“suns”（恒星）和“moons”（衛(wèi)星）在運(yùn)行（這里復(fù)數(shù)的suns、moons前面沒有加冠詞），但當(dāng)我們說“the sun”和“the moon”時（單數(shù)的sun、moon前面加上定冠詞），就是指我們每個白天黑夜都看到的“太陽”（the sun）和“月亮”（the moon）。

類似地，說話時存在的（唯一）事物前面也可以使用定冠詞“the”。例如，“the floor”是指說話者當(dāng)時站立的“地板”。定冠詞“the”的這種用法的詞語還有：“the air”（空氣）、“the earth”（地球）、“the world”（世界）、“the sky”（天空）、“the rain”（雨）、“the weather”（天氣）、“the wind”（風(fēng)）、“the Bible”（《圣經(jīng)》）、等等。

用法要點(diǎn)：定冠詞“the”通常用于指示先前提到的事物。此外，聽者非常熟悉的、經(jīng)常被人們談到的、當(dāng)時唯一存在的事物，其前面也使用定冠詞“the”。

致謝：

本文主要內(nèi)容根據(jù)外國老師的講課錄音編寫而成。在此對老師的辛勤講解表示感謝！同時感謝網(wǎng)友提供音頻和文本。