根據(jù)一些早先的宇宙論和猶太教/基督教/穆斯林傳統(tǒng)，宇宙在有限的并非非常遙遠(yuǎn)的過去的某個(gè)時(shí)刻啟始。對于這樣的一個(gè)開端，有一種論證是感到必須有“第一推動”來解釋宇宙的存在。（在宇宙中，你總可以將一個(gè)事件解釋為由另一個(gè)更早的事件引起的，但是只有當(dāng)宇宙存在某個(gè)開端時(shí)，才能用這種方法解釋它本身的存在。）圣·奧古斯丁在他的《上帝之城》的著作中提出了另一種論證。他指出，文明在進(jìn)步，我們將記住創(chuàng)造這些功績或發(fā)展技術(shù)的人們。這樣，人也許還有宇宙，不可能已經(jīng)存在了那么長的時(shí)間。圣·奧古斯丁根據(jù)《創(chuàng)世紀(jì)》一書，接受公元前5000年作為宇宙創(chuàng)生的時(shí)刻。（有趣的是，這和最近一個(gè)冰河時(shí)代的結(jié)束，大約公元前10000年相距不遠(yuǎn)?？脊艑W(xué)家告訴我們，文明實(shí)際上正是從那時(shí)開始的。） 另一方面，亞里士多德和其他大多數(shù)希臘哲學(xué)家不喜歡創(chuàng)生的思想，因?yàn)樗鼛в刑嗟纳駥W(xué)干涉的味道。所以他們相信，人類及其周圍的世界已經(jīng)并將繼續(xù)永遠(yuǎn)存在。古人已經(jīng)考慮到上述文明進(jìn)步的論點(diǎn)，用周期性洪水或其他災(zāi)難的出現(xiàn)，使人類重復(fù)地回到文明的開初，來回答上面的詰難。