中國傳統(tǒng)上的人生四喜是：久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜提名時(shí)。有人畫蛇添足，給加上一點(diǎn)前綴，就是“十年久旱逢甘雨；千里他鄉(xiāng)遇故知，和尚洞房花燭夜，秀才金榜提名時(shí)”，和尚能洞房花燭，秀才可金榜題名，應(yīng)該是笑得合不攏嘴了，當(dāng)然后者是笑話。

自古禍福相依，有喜必有悲。古時(shí)也有“人生四悲”的說法，即“幼年喪父，少無良師，中年喪妻，老來喪子?！?/b>有好事者從事物正反轉(zhuǎn)化的辯證角度，把“四喜”戲謔地變化一下，就成了玩笑中的“四悲”，如“久旱逢甘雨—— 一滴、他鄉(xiāng)遇故知——債主、洞房花燭夜——隔壁、金榜提名時(shí)——重名”，或“久旱逢甘雨—不停，他鄉(xiāng)遇故知—借錢，洞房花燭夜—夢(mèng)中，金榜提名時(shí)—?jiǎng)e人?！?，哈哈！

唐朝詩人曹鄴曾寫過一首五言絕句《四怨詩》，詩云：“手推嘔啞車，朝朝暮暮耕。未曾分得谷，空得老農(nóng)名。”詩中通過描寫農(nóng)人辛勤勞作，但分不到半粒糧食，入骨三分地諷刺了官吏對(duì)百姓的殘酷剝削，表達(dá)了廣大老百姓對(duì)不勞而食者的憤怒。其實(shí)，唐詩中類似意境的有很多，如“遍身羅綺者，不是養(yǎng)蠶人！”、“十指不沾泥，鱗鱗居大廈”等。

回到“人生四喜”，其中就包含著“大登科、小登科”?！暗强啤币卜Q“登第”或“及第”，指封建社會(huì)中參加科舉考試考中進(jìn)士，登上科舉考試之榜。五代十國時(shí)期后周官員王仁裕《開元天寶遺事·卷下·泥金帖子》中記載：“新進(jìn)士才及第，以泥金書帖子，附家書中，用報(bào)登科之喜?！?/b> 所謂“泥金書帖子”是指泥金涂飾的箋帖（一種文稿紙）。

唐朝詩人孟郊之詩《登科后》云：“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。 春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花?！?/b>這里就是描述孟郊考取進(jìn)士功名后志得意滿，在春風(fēng)里洋洋得意地跨馬疾馳，一天就看完了長安的似錦繁花。

古代進(jìn)士及第后一般穿紅袍以示榮耀，特別是進(jìn)士第一名——狀元在游街夸官、赴瓊林宴和覲見皇帝都穿大紅袍進(jìn)士服、戴桂冠，正是“天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看”，光彩奪目。民間就把中進(jìn)士這種“一登龍門，身價(jià)十倍”的現(xiàn)象叫“登科”。

由于新婚之時(shí)，新郎官也要穿紅袍，戴桂冠，就像登科及第時(shí)的裝束一般，容光煥發(fā)，春風(fēng)得意。但是古時(shí)“萬般皆下品，惟有讀書高”，新婚真要和“登科”相比，新婚還是要遜色一些。當(dāng)把結(jié)婚和進(jìn)士“登科”（及第）并提的時(shí)候，為了區(qū)分成色，一抑一揚(yáng)，就強(qiáng)調(diào)前者為“小登科”，后者稱為“大登科”，即進(jìn)士及第為真正的、重要的“登科”之意。

這樣結(jié)婚俗稱“小登科”的說法就在民間廣為傳播。元朝無名氏作品《梧桐葉》第三折：“歡聲鼎沸長安道，得志當(dāng)今貴豪。小登科接著大登科，播榮名喧滿皇朝，始知學(xué)乃身之寶?！保€有一則諺語道：“新婚勝如小登科，披紅戴花煞似狀元郎”；這些都是把大、小登科并舉的例子。

古人概括的人一輩子的四大樂事——“久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜科，金榜題名時(shí)”中，有兩件就是“小登科”和“大登科”，大小登科可謂人生的兩個(gè)頂點(diǎn)。有一副常見婚聯(lián)“未卜他年大及第，且看今日小登科”就凸顯了這個(gè)事實(shí)。

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