2005年，在許昌市靈井舊石器時(shí)代遺址，考古專家挖出了一史前古人類頭蓋骨化石，隨后將其命名為“許昌人”，經(jīng)北京大學(xué)周力平光釋光實(shí)驗(yàn)室測定，年代為距今10.5—12.5萬年。

然而，在對這一頭骨化石具體研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)了具有歐洲人種的特征，這一考古發(fā)現(xiàn)令人不解，難道中國人是中歐混血的后代？與此同時(shí)，許昌人的出現(xiàn)，還將終于人類非洲起源說？

1965年，在河南許昌靈井鎮(zhèn)，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所發(fā)現(xiàn)中石器時(shí)代的遺存，引起史前考古界的重視，隨后進(jìn)行了初步挖掘考古。

真正取得重大發(fā)現(xiàn)的是在2005年正式考古挖掘之后，直至如今，一共發(fā)掘遺址面積260平方米，出土舊石器時(shí)代石器、骨器和動(dòng)物化石共計(jì)3萬余件，最重要的就是許昌人頭骨。令人意外的是，這一頭骨令世界學(xué)術(shù)界震撼。

由于靈井遺址中，出土的最早人骨化石是“許昌人”，那么這就必然帶來一個(gè)問題：許昌人來自何方？許昌人頭骨提供了來源信息。

通過檢測研究，許昌人頭骨的特征表現(xiàn)為：低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱、最大顱寬的位置靠下、短小并向內(nèi)側(cè)傾斜的乳突。

學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)確認(rèn)：許昌人具有周口店北京猿人、和縣猿人等中國北方古老人類的原始及共同特征。

也就是說，許昌人是從北京猿人一直延續(xù)下來的中國人種中的一環(huán)。遺址中出土的大量石器、骨器等，都是中國本土文化面貌，少見外來因素影響，這也佐證了許昌人源自北京猿人。

河南省文物考古研究院研究員李占揚(yáng)（見下圖）認(rèn)為，“許昌人上承周口店北京猿人，下連中國北方早期現(xiàn)代人”。

然而，對許昌人的進(jìn)一步研究過程中，考古專家卻又有了重大發(fā)現(xiàn)。

尼安德特人（距今13萬年至3萬年），是以德國尼安德特地區(qū)命名的古人類，主要活動(dòng)范圍在歐洲、北非、西亞地區(qū)，頭骨上有兩個(gè)獨(dú)特之處，即：枕骨上有結(jié)構(gòu)性凹窩、顳骨內(nèi)耳迷路模式。

令人意外的是，在許昌人頭骨上，也出現(xiàn)了類似尼安德特人頭骨的這兩個(gè)獨(dú)特特征。盡管不是100%相同，但卻高度相似。

對此，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰認(rèn)為，許昌人可能就是中國遠(yuǎn)古人類與尼安德特人的混血后代。

研究表明，許昌人頭骨具有中國境內(nèi)古老人類、歐洲尼安德特人和早期現(xiàn)代人‘三位一體’的混合特征，可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德特人基因交流的結(jié)果。

尼安德特人活動(dòng)在歐洲、北非、西亞地區(qū)，而中國與之相隔萬里，兩種古人類為何走到一起，又如何混血的呢？

學(xué)者通過東亞大陸氣候分析，確認(rèn)在許昌人之前，東亞大陸極度寒冷，因此提出了這么一個(gè)設(shè)想：為了躲避嚴(yán)寒天氣，許昌人不得不西遷，尋找溫暖的地方，于是來到溫暖的歐洲地區(qū)，與尼安德特人相遇，由此雜交混血；距今12.8萬年至7.4萬年間，由于天氣轉(zhuǎn)暖，許昌人又重返故鄉(xiāng)中國。

上述學(xué)者李占揚(yáng)認(rèn)為，“這種遷移可能因氣候波動(dòng)進(jìn)行過多次.....因此，許昌人可能是人類進(jìn)化中出現(xiàn)的一個(gè)新人種”。

不過，這只是一個(gè)猜想，如今還沒有進(jìn)一步考古和科學(xué)證據(jù)支撐。

如果許昌人真是中國古人類與尼安德特人的混血，那么這代表現(xiàn)代中國人是中歐混血的“新人種”嗎？

其實(shí)，許昌人存在一個(gè)斷層。在靈井遺址中，最晚的是舊石器時(shí)代，沒有發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)代遺跡，這就帶來這么一個(gè)思考：“許昌人”究竟去哪了？是延續(xù)下來了，還是已經(jīng)滅絕？

總之，截止到目前，還沒有找到“許昌人”與炎黃子孫聯(lián)系的可信證據(jù)鏈，中間存在數(shù)萬年的斷層。

因此，最多只能說“許昌人是中歐混血的新人種”，但卻不能肯定的說“現(xiàn)代中國人是中歐混血新人種”。

值得一提的是，許昌人的出現(xiàn)，或?qū)㈩嵏踩祟惼鹪捶侵蓿ㄉ蠄D，人類非洲起源說的擴(kuò)散圖）的觀點(diǎn)，所以引起世界學(xué)術(shù)界震撼。

古人類學(xué)研究表明：在6萬年前，智人（ 現(xiàn)代人）大規(guī)模離開非洲，現(xiàn)代人類是非洲智人的后代。

然而，許昌人和靈井遺址證明，在此非洲智人全球擴(kuò)散之前，中國可能就有了現(xiàn)代智人。原因很簡單，研究發(fā)現(xiàn)許昌人呈現(xiàn)出向早期現(xiàn)代人過渡的重要特征，如腦容量增大（許昌人顱容量約為1800毫升）、頭骨變薄、眉脊較為纖細(xì)、頭骨結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)纖細(xì)化等。

經(jīng)過數(shù)萬年的演化，許昌人完全可能演變成為現(xiàn)代智人，由此也可能是許昌人向世界擴(kuò)散，而不只是非洲人向世界擴(kuò)散。因此，世界人類起源格局，就不是單純的“非洲起源說”，也可能存在“中國起源說”。

上述學(xué)者李占揚(yáng)更是肯定的認(rèn)為，“（許昌人）終結(jié)了中國北方現(xiàn)代人來自非洲的假說”。

總得來說，許昌人的出現(xiàn)，雖說不能100%推翻“人類非洲起源說”，但至少給現(xiàn)代中國人的起源，帶來了一些新的思考，恰如美國科學(xué)院院士埃里克·特林庫斯的觀點(diǎn)，“將極大改變世界現(xiàn)代人類起源研究的格局”。