在我國(guó)歷史上，武功最盛，一直都數(shù)漢，唐。漢朝中，西漢最大的武功是北伐匈奴，這個(gè)功業(yè)，千年以來(lái)一直為人傳頌，不過(guò)匈奴最終是在東漢時(shí)候被徹底打擊西遷。

如果說(shuō)西漢最大的外患是匈奴，那東漢已經(jīng)平定匈奴，最大的外患是什么呢？

這個(gè)答案是羌。

東漢最大的外患是羌亂，為此，東漢與西羌陸陸續(xù)續(xù)打了百余年，從東漢第二位皇帝——漢明帝時(shí)開始，東漢王朝開始打擊羌人的作亂，一直到東漢末年桓帝時(shí)期，羌人還在興風(fēng)作浪。

羌人在西漢漢宣帝時(shí)期就曾經(jīng)作亂，當(dāng)時(shí)的老將趙充國(guó)就對(duì)屢次侵犯邊郡的先零羌進(jìn)行就地打擊。到了東漢時(shí)期，光大的漢羌戰(zhàn)爭(zhēng)就發(fā)生過(guò)五次，各種羌族反叛，其他的零碎戰(zhàn)爭(zhēng)更是不可勝數(shù)。

漢羌之爭(zhēng)，主要是因?yàn)橛捎谖鳚h末和東漢初西羌的內(nèi)遷。雖然這些羌人在這時(shí)也多有反叛，但是他們被平定后，漢朝把這些人遷到內(nèi)地，這些羌人和河西走廊、隴西當(dāng)?shù)氐臐h朝人時(shí)常發(fā)生沖突。當(dāng)?shù)氐臐h朝地方官又都?xì)埧峥帘?，?dǎo)致西羌反抗此起彼伏，漢人，羌人互相征戰(zhàn)不斷。

東漢定都洛陽(yáng)，對(duì)于關(guān)中地區(qū)地位的重視有所下降，再加上東漢立國(guó)艱難，國(guó)力積累不易，剛開始甚至對(duì)于經(jīng)營(yíng)西域都沒有興趣，怕耗費(fèi)錢糧。因此，與西域接壤，位于邊關(guān)的涼州地區(qū)的軍事戰(zhàn)略地位，同西漢相比也有所下降，東漢對(duì)涼州的重視程度相對(duì)減弱，

所以當(dāng)漢羌戰(zhàn)爭(zhēng)開始時(shí)，東漢朝廷對(duì)于涼州是守是戰(zhàn)，搖擺不定，甚至棄守涼州之議也甚囂塵上，比如漢安帝時(shí)，東漢政府就在棄保之間搖擺不定。

再加上涼州“二千石、令長(zhǎng)多內(nèi)郡人”，和涼州的地方利益沒有切身的利害關(guān)系，“并無(wú)守戰(zhàn)意”、“畏惡軍事”、“皆不肯專心堅(jiān)守”。

因?yàn)檫@些原因，以至于原本起事時(shí)人數(shù)不多，武器裝備非常簡(jiǎn)陋，軍事、政治意圖混亂不一的“羌患”愈演愈烈。

最終造成“始自涼、并，延及司隸，東禍趙、魏，西鈔蜀漢，五州殘破，六郡削跡，周千里，野無(wú)孑遺……”，

派兵去平叛吧，這些將帥又貪污腐敗，最終軍費(fèi)耗資不可勝數(shù)，耗時(shí)12年之久才算基本平定。

到了漢順帝的時(shí)候，羌亂又起，派兵平叛，軍費(fèi)又耗資巨大。

這么多錢都是消耗的東漢國(guó)力啊，本來(lái)東漢就是與地方豪強(qiáng)共治天下的體制，國(guó)力積累不易，好不容易攢點(diǎn)錢，都投入到平叛羌亂中了。

這樣的軍費(fèi)開支，實(shí)在是東漢經(jīng)濟(jì)的噩夢(mèng)。

到了東漢末年，漢桓帝的時(shí)候，在號(hào)稱涼州刺史部“三明”，即段颎（字紀(jì)明）、皇甫規(guī)（字威明）、張奐（字然明）三將的鎮(zhèn)壓下，用鐵血政策，大加殺戮，在殺死數(shù)萬(wàn)西羌人之后，羌亂才終于接近尾聲。

不過(guò)后來(lái)漢靈帝、漢獻(xiàn)帝時(shí)期，馬騰、韓遂、宋建等人，又利用西羌人之亂，割據(jù)西涼。董卓也是依靠對(duì)西羌人和黃巾軍的征伐，成為一時(shí)的軍閥，夏侯淵平宋建，敗韓遂，曹操滅馬騰，鐘繇鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，才算鎮(zhèn)住了西北。

縱觀整個(gè)過(guò)程，造成東漢末年動(dòng)亂的原因，除了宦官干政，外戚專權(quán)，農(nóng)民起義，折騰了百年的羌亂也是造成動(dòng)亂的很重要的原因，甚至是真正的亂源。